появилась в столовой с заварочным чайником, на котором стояли и небольшие чашечки по числу нас.
Присели. Разлили. Чуть отпили. Каждый при том думал о своем.
— Рассказывай, наглец! — потребовал старик, сделав несколько глотков.
И чего он меня так? Я ж добрый и пушистый. А если чего и предлагаю, то исключительно по делу. Пусть ныне и выгодному больше всего именно мне.
— Нам нужно место для проведения встречи с представителями Конторы, Синода, Доминионов, Леса и Подгорного трона.
Если я и рассчитывал хоть чуток впечатлить учителя (а я, черт возьми, рассчитывал!), то ныне сильно просчитался. Его лицо осталось бесстрастно. Видел он такие встречи. И не такие встречи. Да всех их вертел уже много столетий как вокруг оси своего мнения.
— Ну, — ровно потребовал он. — Говори, что придумал!
Еще и смеется гад! Улыбается ехидненько так. Типа, говори-говори!
— Так, говоришь, тебя и с армией из цеха выкурить не смогли?
Доран поперхнулся. Было отчего, в принципе. Я предлагал пустить внутрь его святая святых кучу абсолютно чужих разумных.
— Ты охренел? — просто поинтересовался он, приятно поразив меня знанием иномирного диалекта.
Я промолчал. Тем более, по факту, ответить и нечего было. Во всяком случае, запасной вариант у меня имелся на случай вполне вероятного отказа. Но…
— Я согласен, — кивнул архимаг. — Интересно будет пообщаться в такой компании. Но спросить был обязан. И вопрос повторю: ты охренел?
Его я проигнорировал.
Мда, а Доран то в наших делах куда глубже, чем я предполагал… Тем более, насколько знаю, какие-то дела с Конторой он таки вел. Олегыч, правда, зараза такая, наотрез отказался углубляться в этот вопрос. Но тем не менее.
Впрочем, если ты выжил на протяжении СТОЛЬКИХ лет, то попробуй найди хоть одну силу в этом мире с которой ты в том или ином виде не взаимодействовал.
— Учитель, — негромко напомнил я, что вообще-то ни разу не решаю кому присутствовать, а кому нет на за столом переговоров этой самой компании.
— От твоего Ивана Ивановича, — имя Куратора он выговорил тщательно и чуть ли не по слогам. — Приглашение уже получил.
«Херасе!» — оценил новость я. Могли бы и предупредить, между прочим, тихушники. Но тут они в своем праве. «АлРос» — всего лишь одна из сторон переговоров, а вовсе не «хозяин вечера».
— Зара! — воскликнул старик, уже потерявший интерес к нашему диалогу.
Фигуристая помощница Дер Гацкого словно бы телепортировалась к нам. Во всяком случае, я не смог заметить, как именно она оказалась рядом.
— Уборка в вашем цехе уже началась, — склонила голову она. — Изволите начать отбор кандидаток в ассистентки⁈
Я с интересом приподнял бровь… и тут же вернул ее на место под прицелом трех очень внимательных взглядов. Внимательных и… насмешливых. В ответ мне осталось только пожать плечами и сделать вид, что ко мне это все не относится.
— Парочки будет достаточно, — сообщил старик. — Мы ненадолго.
— Будет сделано, — кивнула Зара и покинула столовую.
Разговор вернулся к служанке уже в ночь перед выездом на место будущих переговоров. И завела его Даша.
— Ром, ты поаккуратнее, — попросила она негромко, положив ладонь мне на грудь.
— Не понял, — искренне удивился такой постановке вопроса я.
Во-первых, я повода пока для ревности не давал и, во-вторых, отчего-то вся моя троица с этой самой ревностью в особых отношениях. Во всяком случае, блондиночка лишь улыбалась на рассуждения суккубы о том, как когда-нибудь она сводит меня в один из своих борделей. На экскурсию. На пару дней. Я так почти уверен, что Син тогда ни разу не шутила, но… Сейчас-то в чем дело?
— Странная она, — выдохнула Даша, опуская руку ниже. — Алисиэль и Синеа ее тоже… опасаются.
«Ого! Вот это новости!» — вздрогнул я… оттого, что рука девушки дотянулась куда надо.
— И вообще, чего тебе не хватает, а⁈ — с азартом выдохнула Романова, одним рывком усаживаясь сверху.
Чего бы мне там не хватало, она явно собиралась это поправить.
* * *
Как по мне, так выбор был очевиден. Практически неприступная крепость цеха артефакт ора — идеальное место для встречи. Он, правда, выставил одно условие, которое я с радостью поддержал:
— Никакой свиты на моей территории! — заявил он категорично.
Вполне обоснованное желание. Да и мне спокойнее будет знать, что какой-нибудь ушастый не протащит на переговоры отряд охотников под видом всяческих там секретарей-референтов. Это, конечно, маловероятный вариант, но не зря же на моей родине говорят «меньше народа- больше кислорода».
Первым прибыл «Иван Иванович», мой Куратор. Один. Он просто постучал в дверь и теперь готовился к переговорам в выделенной для него комнате. За сопровождение у него выступит Олегыч. Вторым прибыл батенька моей рыжули. Вот только стучаться в ворота он не стал, оставшись на улице. Лэра никто не торопил. Напротив, мы с интересом наблюдали с балкончика (а вот нас с улицы фиг разглядишь!) чего же так ожидается эльф. Оказалось, что вовсе не у моря погоды. А своего братца.
Вскоре раздались глухие удары в дверь.
— Это он внутрь попасть хочет или?.. — поинтересовался артефактор.
По его виду нельзя было сказать, что он слишком уж удивлен открывшейся картиной.
— Полагаю, что нет, — ровно ответила Алисиэль, словно бы ничего странного не происходит. — Уверена, что когда он захочет войти, то постучит рукой.
Я от такого вывода аж поперхнулся. Да и Даша с Син очень внимательно посмотрели на нашего ушастика. Кажется, даже Доран, собиравшийся держать вид невозмутимый, удивленно хмыкнул.
Но, в целом, Алисиэль была права. Пока Кириманиэль бился о тяжелые доски входных ворот головой. Тарантаниэля.
Если я правильно понял, младший братец решил в очередной раз подмять под себя власть в Первом лесу. Тем и было вызвано его желание сговориться с нами до общего сбора. Однако старший братец подкараулил родича в зоне, где уже действовало ограничение на сопровождающих, и сейчас без затей объяснял «революционеру» политику партии. Удивительно, но даже во время сего процесса, он умудрялся сохранять величественный и надменный вид.
— Чудеса!.. — протянул кто-то из девушек.
Я обернулся и подмигнул… Алисиэль. Син с Дашей в то время увлеченно делали ставки сменится ли прямо на их глазах власть в Лесу. Играли не на деньги, а на щелбаны.
— Никогда бы не подумала!.. — пораженно хмыкнула эльфиечка, покачав головой.
— То ли еще будет! — вздохнул я не сильно представляя пока, а рад ли я этому.
— Не надо! — как-то разом отвлеклись от спора суккубочка и блондиночка.
«Да уж, хватит нам пока впечатлений!» — мысленно согласился я. Надо и передохнуть чуток. Пожить «тихой и скучной» жизнью! Вот только подсказывало мне какое-то десятое чувство, что не на моем веку такой шанс выпадет.
— Рома! — весело улыбнулась хвостатенькая, с довольным видом протягивая в мою сторону ладонь.
— Мне жена деньгами распоряжаться не доверяет, — «отмазался» я. — Попроси Алисиэль, чтобы она тебе выдала.
Мин с сомнением оглянулась на эльфиечку, которая делала вид, что к ней это не относится.
— Все в семью так все в семью! — хмыкнула суккуба, широко улыбнувшись.
Где-то я недавно слышал что-то подобное!
Раздался негромкий стук.
В этот раз, таки отстоявший свой трон, Кириманиэль хотел войти. Ему не отказали. Даже спустились вниз, чтобы встретить. В конце концов, о вежливости забывать не стоит. Особенно при общении с разумным, который «обиды» веками не забудет. Да и работать с ним, кажется, в какой-то степени придется.
— Приветствую, Лэр! — коротко склонил голову я.
Наша территория — наши правила. Можем не изгаляться, следуя протоколу ушастиков. Пусть даже и сильно сокращенному.
— Приветствую, Роман! — бесстрастно ответил с зеркальным кивком Кириманиэль.
Победа в «братской междоусобице» далась ему нелегко. Одежда была кое-где порвана, а из рассеченной губы текла кровь. Тем не менее, выглядел он внушительно, демонстрируя королевскую осанку и здоровый пофигизм перед мелкими неудобствами. Сопровождавшая его немолодая уже эльфийка тоже старательно делала вид, что ничего особенного не происходит и подобные разногласия между братьями — дело абсолютно обыденное.
Приветствие остальных тоже не затянулось.
— Зара, — потребовал Доран уже через несколько секунд.
— Да, господин…
Обожаю эти ее появления, если честно. Особенно вот этот вот выверенный поклон, что при ее вырезе смотрится самым настоящим произведением искусства.
— Покажи нашим гостям их покои… и помоги привести себя в порядок с дороги.
Алисиэль, кстати, особого рвения в приветствии отца не проявила. Я ее понимал и, естественно, настаивать ни на чем не стал. А вот эльф попытался было «навести мосты», предложив переговорить тет-а-тет перед
