Ознакомительная версия.
— У-бий-ца!
— Да-ешь са-мо-суд!
— Без-за-ко-ни-е!
Зайцев поморщился, как от писка назойливого комара, но не потерял присутствия духа, еще раз обвел глазами толпу и сделал знак рукой, как бы объявляя о своем желании сказать речь.
— Тихо! Тихо! Говорить будет! — раздалось в толпе. Тотчас все затихло.
Зайцев откашлялся и начал хорошо поставленным голосом:
— Дорогие друзья! Я очень рад приветствовать здесь вас всех. Я должен выразить мою огромную признательность и благодарность всем тем, кто поддерживал меня в эти трудные и беспокойные дни. Всем тем, кто не переставал верить мне, кто не усомнился в моей честности, порядочности и невиновности.
— У-бий-ца! — снова донеслись слабые голоса, но они тут же потонули в громе аплодисментов.
— Я принял это испытание, выпавшее на мою долю, — продолжал Зайцев. — И хочется верить, что принял с честью и достоинством, потому что знал и верил, что за мной стоит народ. И эта провокация направлена не только против меня, но и против русского народа, который избрал меня своим защитником и радетелем. Поэтому мой долг был бороться за справедливость до последнего, не ради себя, а ради всех вас. И мы справились. Вы видите, мы справились! Я на свободе. Но это только маленькая победа в ряду огромных свершений, которые нас ожидают впереди. Нам еще много придется бороться, добиваться справедливости, изобличать предателей и мошенников, воров и убийц, защищать невинных и обиженных. Я обещаю вам, что сделаю все возможное для достижения этих целей, если вы будете со мной.
В толпе раздался восторженный рев, женские крики, аплодисменты. Некоторым смельчакам все же удалось пробиться к Зайцеву и получить автографы. Журналисты выстроились в полукруг и, вооружившись микрофонами, непрестанно задавали вопросы, сияли вспышки фотокамер, звонили телефоны. Зайцеву надоело быть в роли всенародного героя, он вволю искупался в лучах славы, а теперь устал, и ему хотелось домой. Он еще раз поблагодарил всех присутствующих за сочувствие, извинился, сел в машину и уехал. Через пять минут на месте действия завязался крупный мордобой: сторонники Зайцева одолели его противников. Но об этом происшествии сам кандидат в губернаторы узнал уже из новостей, находясь дома и попивая любимый виски. Он ощущал полное блаженство. Только что вышел из горячего душа, пообедал запеченным в духовке парным мясом и теперь расположился перед телевизором со стаканчиком любимого напитка, предполагая весь оставшийся день провести в благостном ничегонеделании. Но надежды разбились в тот самый момент, когда в комнату зашел Сева и доложил:
— Евгений Павлович, вас там спрашивают.
— Сева! — укоризненно произнес Зайцев. — Я же сказал, что меня ни для кого нет.
— Я говорил, но он настаивает. Утверждает, что вы непременно захотите с ним пообщаться.
— Вот как? И кто же там такой самоуверенный?
— Балаш какой-то. Ну что, передать, что вы не можете его принять? — Сева преданно смотрел на хозяина.
— Нет-нет, — засуетился вдруг Зайцев. — Проводи его в кабинет, я скоро подойду.
— Понял. — Сева вышел.
Зайцев заметался по комнате, одной рукой он стягивал с себя теплый махровый халат, другой натягивал брюки, одновременно с этим пытался надеть ботинки. Наконец он был готов, тщательно оглядел себя в зеркало, пригладил волосы и вышел в кабинет. Там вдоль многочисленных стеллажей с книгами уже прогуливался Балаш.
— Добрый день, Евгений Павлович, — мягким вкрадчивым голосом произнес он.
— Здравствуйте, Дима. Чем обязан? — чуть холодно ответил на приветствие Зайцев.
— Рад видеть вас в добром здравии и на свободе, — продолжал гость, будто не слышал вопроса.
— Спасибо, — сухо отозвался Зайцев. — Так для чего вы пришли ко мне?
— Я пришел по делу, — невозмутимо ответствовал посетитель.
— Я и не сомневался, — хозяин начинал нервничать. — Такие, как вы, просто так не приходят. И что же это за дело?
— Хочу предложить вам свои услуги.
— Вот еще, — рассмеялся Зайцев. — Зачем мне ваши услуги?
— Вы ведь хотите стать губернатором? — наигранно удивился Балаш.
— Хочу. Но в ваших услугах абсолютно не нуждаюсь, — отрезал хозяин.
— Почему вы так в этом уверены?
— Вы телевизор смотрите? — насмешливо поинтересовался Зайцев.
— Случается. Было что-то особенное?
— Да. Вы видели, какое огромное количество народа пришло сегодня к тюрьме? Я и так победитель. Ершов сел в лужу, у меня больше нет серьезных соперников. Победа в моих руках.
— Нельзя быть настолько самоуверенным, Евгений Павлович. Политик должен быть осмотрительным и расчетливым. А еще должен знать золотое правило: врагов лучше переоценить, чем недооценить.
— Я объективен. Я вообще по натуре реалист и всегда верно оцениваю ситуацию. Я уверен, что теперь мне нечего опасаться, я на коне.
— Ох, как торжественно звучит!
— Да уж. Ответьте мне, Дмитрий, для чего вы пришли ко мне?
— Видите ли, я не люблю проигрывать и всегда ставлю на победителя. Раньше я работал с вашим конкурентом Ершовым, но тут случился такой казус… Дело гиблое, я оставляю бесплотные попытки вытащить его на поверхность.
— Ну вот, сами подтверждаете, что удача в моих руках! — воскликнул Зайцев.
— Я бы выразился иначе, — мягко поправил Балаш. — В ваших руках много шансов, но еще не победа. А я предлагаю и гарантирую вам именно ее.
— Я чего-то не понимаю? Вы сами себе противоречите.
— Все просто. Свободное волеизъявление народа крайне важно для нас всех и, безусловно, влияет на конечный результат, но… Вы уже догадались, что есть одно маленькое «но»?
— Я вас внимательно слушаю, — насторожился Зайцев.
— Все решает думская комиссия по выборам, вы в курсе?
— Не уверен.
— Могу вас в этом убедить. Любые результаты зависят только от нее. Кроме того, я располагаю одними очень важными материалами.
— Какими же?
— Компроматом на Ершова, — жестко ответил Балаш.
— Но зачем он мне?
— Чтобы укрепить позиции. Черчу приблизительный план действий: сначала состоялся триумфальный выход бессребреника Зайцева из тюрьмы, затем в газетах появится компромат на бывшего лидера в губернаторской гонке, потом… — Балаш выдержал паузу. — Потом я разговариваю с одним очень влиятельным человеком из думской комиссии, и вы — новый губернатор Андреевской области.
— Как интересно. — Зайцев пристально смотрел на Балаша. — Мне нужны гарантии.
— Какие гарантии? — на этот раз искренне удивился Балаш.
— Ну, я так предполагаю, что вы не бесплатно мне помогать будете? Не из-за борьбы за светлые идеалы? Мне придется платить деньги. Очень большие деньги, я думаю. Поэтому мне хотелось бы быть уверенным в исходе дела.
— Согласен. Так какие же вам нужны гарантии?
— Я хочу встретиться с председателем комиссии Салием или, на худой конец, с вашим влиятельным человеком.
— Это невозможно.
— Отчего же?
— Оттого, что этот человек не хочет светиться. Он сильно рискует. А самого Салия я вам совсем уж пообещать не могу, — упорствовал Балаш.
— Тогда нам не о чем разговаривать, — заявил Зайцев. — Я тоже не могу так рисковать.
— Но я даю вам все гарантии!
— Мне мало ваших гарантий. Мне нужна встреча с надежным человеком, иначе наш разговор будет закончен, и я попрошу вас покинуть мой дом.
Балаш погрузился в тягостные раздумья. Он нервно заходил по комнате, закурил сигарету, несколько раз доставал телефон, принимался кому-то звонить, затем сбрасывал номер и снова убирал трубку в карман пиджака. Наконец он остановился, пристально взглянул в глаза Зайцева и сказал:
— Хорошо. Это будет большой риск, но я устрою вам встречу. О подробностях сообщу позже.
— Отлично, — оживился Зайцев. — Буду ждать новой информации.
— Договорились. До встречи. — Балаш быстрой походкой вышел из кабинета.
Зайцев проводил его взглядом, затем самодовольно хмыкнул и отправился допивать виски.
Балаш вышел из дома Зайцева на взводе. Ему не нравился этот человек. Он оказался не так прост, как казалось Дмитрию сначала. Пламенный борец за счастье народа на поверку оказался весьма скользким типом с большими претензиями, кроме того, очень недоверчивым.
«Как можно настолько не верить людям?! — недоумевал Балаш. — Даю ему все гарантии, обещаю полную и безоговорочную победу. Да с нашими возможностями дело бы ограничилось одним туром. Через пару недель губернатор Зайцев уже бы обустраивал свой новый рабочий кабинет. Так нет же, подавай ему человека из Думы. А что я ему скажу? Попался тут один недоверчивый персонаж, поэтому брось все свои дипломатические способности на урегулирование ситуации? Ему это не надо, он свои деньги и так получит, обойдясь малой кровью. Что ж за ерунда такая! Придется вертеться».
Ознакомительная версия.
