Капитан перевел бинокль ближе и увидел, что Лукас с Уайтом уже возвращаются. Дело было сделано без звука. Тогда Лосовски встал в полный рост.
— Принстон, Кириленд, отправляйтесь к грузу. Если что, стреляйте без предупреждения. Мы пока попробуем проводников выручить.
Два лейтенанта быстро скользнули под скалу, где были оставлены рюкзаки.
Лосовски опять поднял бинокль. Но, даже стоя в полный рост, не нашел засады. Тогда он двинулся к двум сержантам, жестом поднимая их на ноги.
— Засаду не видно. Обходим по кругу так, чтобы проводники нас видели и не стреляли в нашу сторону, — распорядился капитан и пошел первым. Сержанты поднялись и двинулись следом.
Если из засады стреляли по проводникам, значит, их видели даже лежа. И проводники должны были видеть группу американцев и сообразить, в чем дело. Видимо, Ваха сообразил и дал команду. Стрельба усилилась. Но определить траекторию полета пуль было невозможно. И только звук ответной стрельбы примерно показывал место.
Лосовски знаком приказал сержантам следовать за собой и побежал, чтобы сократить время. Так уже через три минуты они вышли на место, откуда была видна засада, два человека. Лосовски поднял винтовку, прицелился и дал две короткие очереди. Засады не стало…
Подойдя одновременно с чеченцами, Лосовски рассмотрел тех, кто прятался за камнями. Внешне этих людей отличить от проводников было сложно. Такие же бородатые, похожие на бандитов. Может, только физиономии более откормленные.
— Кто это? Кто нас встретил? — спросил Лосовски.
— Кадыровцы, — уверенно сказал Ваха. — Личная гвардия президента Кадырова.
* * *
Штаб нашей операции располагался в небольшой палатке, к которой протянули «воздушку» электросети, чтобы подключить компьютер. Там, в штабе, сидел полковник ФСБ, которого я уже видел, и еще четыре офицера, двое за компьютерами. По приказанию полковника Михайленкова я взял с собой капитана Бекбулатова, который тут же подсел со своим ноутбуком к одному из компьютерщиков ФСБ. Как я понял из их разговора, нужно было синхронизировать их компьютеры для осуществления связи. Пока они занимались своими делами, мы с полковником Михайленковым и с полковником ФСБ, фамилию которого мне так и не доложили, занялись изучением карт.
— Вот здесь они перешли границу, — показал пальцем полковник. — Пограничники следили за переходом, но атаковать по нашей просьбе не стали. Более того, было подозрение, что американцами используются средства ночной визуализации, и потому при приближении группы пограничники предпочли спрятаться за камни.
— Проводниками с американцами идет группа чеченских боевиков, — вставил свое слово полковник ФСБ. — Ведут через горы.
— Вот место, где Лосовски должен встретиться с Айтмырзаевым, — Михайленков показал очередную точку. — За Айтмырзаевым ведется наблюдение специалистами ФСБ. Он на месте. Дожидается, принимает на всякий случай меры предосторожности. Где-то добыл систему предупреждения пересечения периметра [36]. Датчики выставил со всех сторон на дистанции около двухсот метров от своего лагеря. Он все же не до конца доверяет Лосовски и перестраховывается. Первоначально мы планировали перехватить группу Лосовски до того, как он встретится с Ахматханом. Но вот наши коллеги, — Михайленков кивнул в сторону второго полковника, — заявили о своем интересе. Будем действовать, соблюдая интересы всех сторон. Кроме, естественно, стороны противной. Первоначально ты со своим взводом и с испытателями будешь выдвигаться вот сюда. Там наши коллеги устроили небольшую комедию для того, чтобы выманить местную банду. Банда, правда, небольшая, всего семь человек, и ликвидировать ее придется тебе. При этом ты будешь с помощью компьютера капитана Бекбулатова отслеживать передвижения и группы Лосовски, и группы Айтмырзаева, а дальше по обстановке. Возможно, в подкрепление тебе пришлют спецназ ФСБ, но это желаемое…
— Если только успеют, — согласился полковник ФСБ. — Они сейчас в другой операции заняты. А мы свою вне плана проводим. В условиях строгой конспирации.
— Значит, рассчитывать только на свои силы, — сделал я вывод. — Будет подмога, хорошо. Не будет — обойдемся.
— Точно так, Кот, — сказал Михайленков. — И мы на твои силы полагаемся. Заодно посмотрим, что собой экзоскелеты представляют. С тебя тоже экспертное заключение могут потребовать.
— Я могу дать заключение только по экзокостюму.
— Когда закончишь, дай поносить, старлей, — попросил полковник ФСБ, наклоняясь к нашей карте, словно подсмотреть что-то хотел.
— Напрокат даю только со своей улыбкой, — и я по-доброму улыбнулся ему.
Полковник шарахнулся так, словно я его поленом по носу щелкнул…
* * *
Потеря времени была связана с необходимостью похоронить погибшего проводника. Кадыровцы стреляли, видимо, плохо; имея возможность начать отстрел проводников прицельными выстрелами, они сразу начали стрелять очередями, и к тому же издали, в итоге убит был только один человек, хотя еще одна пуля все же попала в бронежилет Вахе. Но очередь увела ствол влево, и сам Ваха не пострадал.
— Мы успеем? — выразил беспокойство капитан Лосовски, глядя, как проводники готовят лопатки для рытья могилы.
— Нас могут не дождаться? — вопросом на вопрос ответил Ваха.
— Не знаю. Могу, конечно, и позвонить. Просто я люблю быть на месте тогда, когда обещал.
Проводник в ответ только плечами пожал.
Могилу копали малыми саперными лопатками. Выкопали уже на глубину около метра. Но почва была тяжелой, каменистой, и чем глубже, тем больше попадалось камней. Когда один из проводников выпрыгнул из ямы, Лосовски взял в руки его лопатку. Попробовал острую грань.
— Слышал я, что ваш спецназ воюет этими лопатками.
— Я тоже слышал, — из могилы отозвался Ваха. — Только ни разу не видел. Но рубить ей, как топором, можно. Главное, вовремя точить.
Два других проводника за все время пути не произнесли ни слова. Капитан еще понял бы, если бы они с американцами не разговаривали, потому что английским не владеют. Но они и между собой, кажется, не разговаривали. По крайней мере, Лосовски не слышал, чтобы один к другому обратился. И впечатление складывалось, что они глухонемые.
— С кем ты встретиться должен, капитан? — спросил Ваха, когда закончил свою смену и в могилу вместо него спрыгнул другой проводник.
— Тебе сказать фамилию?
— Просто я знаю всех серьезных людей на Кавказе. И знаю, кто чего стоит в Дагестане.
— Эти парни балкарцы.
— Тогда ты зря с ними связываешься. На всем Кавказе дело можно иметь только с чеченцами и дагестанцами. Остальные — не воины.
— Я познакомился с этим человеком в Афганистане. Он учился воевать у талибов.
— Я сам могу поучить талибов воевать, — усмехнулся Ваха. — И учил в свое время… Я воевал с ними в восемьдесят первом году. Там же, в Афгане. Характер у них есть, а вот воевать не умеют.
— В каких частях ты воевал?
— Десантура. Я был младшим сержантом, командовал отделением. Так как зовут парня, к которому мы идем?
— Ахматхан.
— А фамилия у него есть?
— Айтмырзаев.
— Что-то слышал, но не помню. По крайней мере, к серьезным парням его отнести нельзя. Иначе я знал бы его, хотя он и балкарец.
Ваха спросил что-то на своем языке у своих спутников. Один из них, повторив фамилию Айтмырзаева, показал, что он тоже разговаривать умеет, хотя бы иногда, и сказал что-то. Второй только плечами пожал.
— Довтмирза слышал про такого. Он где-то в России взрывы устраивает. Больше ничего не умеет. В бою он бесполезен. Тебе такой нужен?
— Мне нужен такой, кто умеет воевать.
— Тогда бери чеченцев или дагестанцев. Все остальные ненадежные. Бросить могут в трудную минуту. И в бою от них толку мало.
Капитан Лосовски подумал несколько секунд. Но в глазах проводника он прочитал ожидание и предложение.
— Ты предлагаешь вместо Ахматхана взять тебя с твоими людьми?
— Я ничего не предлагаю, но сразу говорю, что соглашаюсь на дело только тогда, когда что-то о нем знаю. Я не люблю покупать кота в мешке, — Ваха с трудом перевел на английский язык сложную русскую фразу, но Лосовски понял ее, поскольку фраза эта принадлежит не только русскому народу.
Капитан вспомнил, что там, в Афганистане, ни сам Ахматхан, ни его товарищ Дадух ничем не отличились и лежали, закрыв голову двумя руками тогда, когда талибы пытались отстреливаться. Конечно, глупо отстреливаться автоматом от минометного обстрела, но это в любом случае желание к сопротивлению. Ахматхан же с товарищем такого желания не показывали. И потом, когда талибы прорывались и их отстреливали из автоматических винтовок, Ахматхан с товарищем никак себя не проявили. Сравнение наводило на определенные мысли, способные изменить планы Лосовски.
