Оружие тут же приводилось в боевую готовность, а дальше началось самое неожиданное. Разобрав тяжелое вооружение, боевики попарно разошлись по сторонам. К удивлению разведчиков, там оказались заранее подготовленные огневые позиции, позволяющие им держать под перекрестным огнем подходы к плато.
Несколько вайнахов, взяв мины направленного действия, спустились вниз, минируя периметр. Все это напоминало создание длительной огневой позиции, хотя на самом деле это была лишь бесполезная трата времени.
– Что они задумали? – непонимающе буркнул Звягин, наблюдая, как оставшиеся без дела боевики, разобрав взрывчатку, под командованием старика двинулись к тропе, ведущей на нижний ярус.
Прошло около четверти часа, когда оттуда стали доноситься хлопки взрывов, следом с костным хрустом стали падать молодые ели. Прошло еще полчаса, когда раздался рык автомобильных моторов. Натужно рыча, на плато один за другим выехали четыре «КамАЗа».
– Лихо придумали, – прицокнул языком лежащий рядом Фома Неверующий. – Сперва здесь была дорога, потом ее засадили деревьями. Теперь деревья взорвали, очистив дорогу. Вывод – золото здесь.
– Это и так уже понятно, – выдохнул Звягин, наблюдая, как тяжелые грузовики разворачиваются на небольшом пятачке горной площадки. Включив рацию, он объявил в микрофон: – Общий сбор. – Следующее распоряжение отдал радисту: – Давай, Говорун, в штаб радиограмму «Нахожусь в квадрате 39-17. Любимый зять».
Это было самое обычное донесение, разведгруппы такими депешами дают понять о возможности продолжения боевой работы. Вся хитрость заключалась в одном слове «любимый», обычным в будничной жизни, а вот словосочетание «любимый зять» должно было сказать адмиралу Бастагину, что разведчики напали на след золота. И заодно подтвердить правдивость информации от Крука.
Тем временем боевики, которые только что взрывали деревья, стали выгружать из кузова крайнего «КамАЗа» шанцевый инструмент, лопаты, кирки, ломы и кувалды.
Звягин, наблюдая за чеченцами, решил, что они немедленно приступят к рытью ямы, в крайнем случае станут разбирать «пастушью избушку», под которой скрыт тайник с золотом. Но ничего подобного не произошло.
Вооруженные лопатами боевики двинулись к подножию горы и стали снимать дерн. Через десять минут обнажилась довольно-таки приличных размеров ниша. Взобравшись на нее, с удвоенными усилиями стали дальше сдирать дерн. Постепенно обнажались новые ниши, которые на равном друг от друга расстоянии широкими ступенями карабкались вверх.
Теперь Александру стал ясен замысел тех, кто прятал золото. Тайник был обустроен не на плато, а в горе, причем на приличной высоте, что сводило на нет любое, случайное или целенаправленное, обнаружение.
Ждать больше было нечего, и старший лейтенант объявил подчиненным:
– Начинаем действовать. Геркулес и Беляш отправляются на позицию, – Звягин указал на гору, густо поросшую кустарником, и добавил: – Выбираешь цели и ждешь моей команды.
Снайпер на глаз прикинул расстояние от плато до его новой позиции, выходило не больше полутора километров. Вполне приемлемо для стрельбы с его слонобоя.
– Как отработаешь, спускаетесь вниз к дороге, мы вас там подберем. Ясно? Действуйте.
Когда снайпер со вторым номером удалились, старший лейтенант продолжил:
– Сейчас спускаемся к минному полю. Шляхтич, Бешеный и Укат снимают мины, потом поднимаемся на плато и ждем окончания погрузки. Только после этого начинаем действовать. Неверующий и Болгарин берут на себя руководство отряда, они как раз все вместе кучкуются. Шляхтич берет правофланговый АГС, Укат с Бобом грузят по полной программе пулеметную точку на левом фланге. Мы с Бешеным отбиваем машины, Говорун прикрывает тылы. Главное помните, соотношение один к пяти. То есть времени на раздумья у вас нет. Мочить все, что шевелится…
– А что не шевелится, расшевелить и потом замочить, – с воодушевлением добавил Федор Бешенцев.
– Типа того, – не принимая шутливого тона, утвердительно кивнул Звягин. – Вопросы по существу есть?
Вопросов не было.
– Выдвигаемся, – раздалась короткая команда старшего лейтенанта.
К тому времени боевики уже отрыли ступени выдолбленной в породе лестницы, ведущей на высоту примерно пятиэтажного дома. Наверху оказалась длинная узкая площадка.
Трое вайнахов, выслушав распоряжения старика, поднялись по лестнице наверх и принялись ломами и кувалдами долбить в горе шурфы. Несмотря на внешнюю неприступность, гора без особого сопротивления поддавалась. Уже через час были готовы двенадцать отверстий, в каждое из которых была заложена двухсотграммовая толовая шашка с электродетонатором внутри. Провода от них, как щупальца фантастического спрута, стекали вниз. Невысокий чеченец свернул их для удобства в тугой жгут, подсоединил клеммы от проводов к пульту управления. Потом поднял вверх большой палец, давая знак, что все готово.
Старик стащил с головы кожаную тюбетейку, обнажив лысую макушку, и резко махнул ею.
Эхо взрыва завибрировало многократным отражением от горных вершин. Бетонная пробка, закрывающая вход в пещеру, от мощного сотрясения раскрошилась в пыль и рухнула к подножию горы, обнажив черный зев пещеры.
* * *
Насыщенный событиями день стремительно приближался к своему финалу, а надвигающаяся ночь ожидалась не менее насыщенной. Теперь, когда счет шел уже даже не на часы, думать о последствиях или пытаться что-либо менять ни у кого не было ни времени, ни возможности.
Заурбек Негаев, выбравшись из узкого тоннеля на пустырь, быстрым шагом направился в сторону заброшенных садов. Некогда широкие аллеи, разделяющие сады для удобства сбора урожая, заросли колючими сорняками, высокими, в рост человека побегами, но все же позволяли передвигаться без особых усилий. Тем более полковник Негаев с малолетства бывал здесь.
Поэтому он без сомнений и раздумий направил свои стопы в дальнюю часть сада…
Племянника Заурбек нашел в доме своего бывшего подчиненного. Тот во время Второй чеченской войны потерял руку и теперь жил на мизерную пенсию и подачки старшего Негаева, «благодетель» же использовал его дом как явочную квартиру.
Выглядел Малик как затравленный мелкий грызун, он сидел в дальней комнате, под рукой пистолет. Увидев вошедшего Заурбека, парень вскочил, будто подброшенный мощной пружиной.
– Дядя, твоих людей не оказалось на условленном месте, – не здороваясь, со скоростью пулеметной ленты затараторил племянник. Полковнику в эту секунду захотелось от души влепить ему в рожу, все-таки в молодости он был неплохим боксером, но сдержался. Даже если он вышибет мозги щенку, ситуацию с провалом это не исправит.
– Мои люди были на месте, – сквозь зубы процедил Заурбек. – Ты опоздал, город был перекрыт, вот они и ушли.
– Я не мог иначе, – сглотнул подступивший к горлу нервный ком Малик. – Мы попали в засаду.
– Это была не засада… это была случайность. – Только сию минуту до полковника дошло, что виной всему стала неприятность, которую невозможно было просчитать. Нелепая случайность разрушила такую ловкую комбинацию. И теперь из-за какого-то нефтяного магната-параноика весь грандиозный план провалился, но уже ничего нельзя было изменить.
Беседа между дядей и племянником была непродолжительной. Заурбек вкратце описал ситуацию и напоследок добавил:
– Как стемнеет, тебя отведут в горы, к ночи твой отряд должен быть в городе. Ваша цель – захватить здание УФСБ, военкомат и усадьбу вице-премьера. И запомни главное, он и его семья должны остаться живыми, это наш пропуск в красивую жизнь.
– А как же вы, дядя? – не удержался от вопроса Малик. Опытный диверсант, при старшем родственнике он как в детстве чувствовал себя мальчишкой.
– Я остаюсь здесь, то, что чекисты вычислили меня, еще не значит, что мои подчиненные не станут выполнять мои приказы. Тем более джаамату, которым я руковожу, необходимо захватить аэропорт.
* * *
Крутов нервно смял сигарету и бросил ее в пепельницу, исподлобья глянув на Корпана, раздраженно проговорил:
– Как же так, Юрий Дмитриевич, такого зверя упустить, тем более в тот момент, когда окончательно стало ясно, что Заурбек Негаев – скрытый враг.
Полковник лишь пожал плечами и негромко произнес:
– Да понимаю я все, Родион Андреевич, но времени не было на подготовку захвата, и ни одного оперативника под рукой, не говоря уже о бойцах группы захвата. Сами же знаете, что сейчас творится. Вот и попытался собственными силами его взять.
Крутов, слушая чекиста, лишь изредка кивал. Он прекрасно знал обстановку, и понимал, что тот в сложившейся ситуации поступил верно.
Когда таран запущен (а в том, что операция «Руно» началась, полковник не сомневался), устранение одной даже ключевой фигуры ничего изменить не сможет. В их положении арест полковника Негаева давал шанс парировать удар тарана.
