Два «Пенетрейтора» зависли над уходящим под воду вертолетом, наблюдая за тем, как он идет ко дну.
Внутри ведущего бомбардировщика сидел Питон Уиллис, командир отряда «Чарли». Он внимательно смотрел на тонущий «Супер Сталлион», чтобы убедиться, что вертолет полностью скрылся под водой.
Кабина вертолета ушла под воду, за ней последовала лопасть несущего винта — единственная остававшаяся на поверхности часть «Супер Сталлиона».
На воде тут же образовалось множество пузырьков — это поднимался воздух, остававшийся внутри вертолета.
«Пенетрейторы» ждали.
«Супер Сталлион» окончательно исчез в темно-зеленых водах озера, оставив за собой длинный след из пузырьков.
Питон Уиллис подождал, пока не исчезли пузырьки, — чтобы убедиться, что внутри потонувшего вертолета не осталось воздуха. Через несколько минут поверхность воды успокоилась.
Но бомбардировщики все еще ждали.
Они задержались еще на десять минут, чтобы быть абсолютно уверенными, что никого не осталось в живых. Если бы кто-нибудь появился на поверхности воды, они бы его уничтожили.
Никто не всплыл.
Наконец Питон принял решение, и два бомбардировщика, развернувшись в воздухе, направились обратно к Зоне 7.
Никто не смог бы оставаться под водой так долго, даже в воздушном колоколе. К этому времени воздух стал бы уже непригодным для дыхания.
Определенно.
Шейн Шофилд и любой, кто бы ни находился с ним в этом «Супер Сталлионе», были, без сомнения, мертвы.
* * *
Гант, Мать, Джульетт и президент все еще находились на Уровне 4 в полутемной экспериментальной лаборатории. Службист Хагерти и Николас Тейт по-прежнему были с ними.
— Нам пора двигаться, — сказала Гант.
— У тебя есть план? — спросила Мать.
— Остановитесь, сержант Гант, — сказал Службист Хагерти.
— Нам нельзя здесь оставаться, — ответила Гант.
— Но это прекрасное место для укрытия!
— Нам нужно продолжать двигаться. Если они ищут нас и мы будем оставаться на одном месте, они, в конце концов, найдут нас. Мы должны менять местоположение хотя бы раз в двадцать минут.
— И где же вас этому научили? — спросил Хагерти.
— Это прописано в учебном пособии офицерской кандидатской школы, — ответила Гант. — Стандартная техника отступления. Уверена, вы еще прочтете его в разгар своей карьеры. К тому же, мне нужно еще кое-что проверить ...
Хагерти покраснел.
— Я не позволю какому-то сержанту так со мной разговаривать...
— Нет, позволите, — к Хагерти подошла Мать. Ростом шесть футов и два дюйма, она казалась огромной рядом с ним.
Она кивнула в сторону Гант:
— Потому что это маленькая птичка намного умнее и опытнее вас в боевых действиях. И, чтоб вы знали, долго она в сержантах не задержится. Она скоро станет офицером. И вот что я тебе еще скажу. Я бы скорее отдала свою жизнь в ее руки, чем в твои.
Хагерти поджал губы.
— Отлично. Это...
— Полковник Хагерти, — сказал президент, подходя ближе, — сержант Гант дважды спасла мне жизнь этим утром — в поезде на нижнем уровне и затем на платформе. В обоих случаях она быстро и хладнокровно принимала решения, хотя многие на ее месте пришли бы в замешательство. Я счастлив доверить ей свою безопасность.
— Круто, мать твою, — сказала Мать. — Это все сила гормонов, парень.
— Сержант Гант, — сказал президент. — Каковы ваши планы?
Гант улыбнулась. Ее небесно-голубые глаза заблестели.
— Думаю, пора сделать что-нибудь с передатчиком, подключенным к вашему сердцу, сэр.
* * *
В своей глухой комнате без окон на втором этаже подвала Пентагона Дэйв Фейрфакс все еще активно работал над дешифровкой перехваченных телефонных переговоров, поступивших со специальной (секретной) Зоны №7 ВВС США.
Расшифровав входящие и исходящие сообщения на языке африкаанс, Фейрфакс остался вполне доволен собой.
Однако была еще одна проблема, которая не давала ему покоя. Два сообщения на английском, которые он обнаружил среди сообщений на африкаанс.
Он снова прокрутил их, внимательно вслушиваясь.
Одно было совершенно ясно: голос в обоих сообщениях был один и тот же.
Голос мужчины. Американца. С южным акцентом. Он говорил медленно, взвешивая каждое слово.
Фейрфакс поправил очки и застучал по клавишам.
Он запустил программу голосового анализа.
Затем сравнил цифровую подпись (или «отпечаток голоса») с подписями других голосов в основной базе РУМО — со всеми Голосами, когда-либо тайно записанными в Управлении.
Как только он вошел в программу, содержащую полную базу «отпечатков голосов» Управления, на экране начали появляться колеблющиеся вертикальные линии.
И затем компьютер подал сигнал.
НАЙДЕНО 6 СООТВЕТСТВИЙ
ПОКАЗАТЬ ВСЕ СООТВЕТСТВИЯ?
— Да, пожалуйста, — произнес Фейрфакс, нажав клавишу "Y".
На экране появилось шесть записей.
" Отлично", — подумал Фейрфакс.
Он удалил третью и четвертую запись — это были как раз те сообщения, которые он только что прослушал. Код их подразделения "КОСМОТД-02 " обозначал его собственный отдел — Отдел 2.
Однако оставшиеся четыре сообщения принадлежали Отделу 1 — Главному подразделению Космического отдела, расположенному с противоположной стороны коридора.
Исходный файл сообщений Отдела 1 «СПУТН-НАБЛ» означал «Спутниковое наблюдение». Похоже, что Отдел 1 перехватил передачи с иностранного спутника совсем недавно.
Фейрфакс кликнул по первой записи:
29 МАЯ
13:12:00 СПУТНИКОВЫЙ ПЕРЕХВАТ (АНГЛИЙСКИЙ)
ГОЛОС 1:
Этим утром они проводили тесты. Вакцина действует на все предыдущие штаммы. Все, что им теперь необходимо, это образец последней версии.
Фейрфакс нахмурился. В сообщениях на африкаанс тоже упоминалась вакцина. И успешное тестирование.
Он щелкнул по следующей записи:
7 ИЮНЯ
3:47:33 СПУТНИКОВЫЙ ПЕРЕХВАТ (АНГЛИЙСКИЙ)
Команда перехвата вируса на пути к Чанчунь. Имена — КАПИТАН РОБЕРТ ВУ и ЛЕЙТЕНАНТ ЧЕТ ЛИ. Обоим можно доверять. Как и договаривались, стоимость ГОЛОС 1: поставки вакцины составит сто двадцать миллионов долларов — по десять миллионов каждому из двенадцати участников операции.
"Чанчунь, — думал Фейрфакс. — Объект по производству биологического оружия в Китае".
И сто двадцать миллионов долларов, которые должны были быть разделены между двенадцатью людьми.
Дело начинало принимать интересный оборот.
Далее:
2 ИЮЛЯ
02:21:57 СПУТНИКОВЫЙ ПЕРЕХВАТ (АНГЛИЙСКИЙ)
ГОЛОС 1:
Понял вас, Желтая звезда. Мы будем там.
"Что это? " — думал Фейрфакс.
Желтая звезда?..
Но это было ... Он кликнул по последнему сообщению:
3 ИЮЛЯ
04:04:42 СПУТНИКОВЫЙ ПЕРЕХВАТ (АНГЛИЙСКИЙ)
ГОЛОС 1:
By и Ли прибыли обратно на Зону 7 с вирусом. Ваши люди с ними. Все деньги учтены. Имена моих людей, которых необходимо извлечь: БЕННЕТТ, КЭЛВЕРТ, КОУЛМАН, ДЭЙТОН, ФРОММЕР, ГРЭЙСОН, ЛИТТЛТОН, МЕССИК, ОЛИВЕР и я.
Фейрфакс смотрел на список имен в последнем сообщении, когда дверь в его подземный офис неожиданно распахнулась и его босс — высокий лысый чиновник по имени Юджин Уишер — влетел в комнату в сопровождении трех до зубов вооруженных военных полицейских. Уишер возглавлял операцию, проводимую Отделом 1, которая состояла в отслеживании недавно запущенного китайского космического корабля.
— Фейрфакс! — завопил он. — Чем, черт возьми, вы здесь занимаетесь?!
Фейрфакс сглотнул, увидев автоматы МР.
— Хм, а... что вы имеете в виду?
— Почему вы прослушиваете сообщения, перехваченные в ходе нашей операции?
— Вашей операции?
— Да. Нашей операции. Почему вы скачиваете информацию из главной базы, которая принадлежит засекреченной операции Отдела 1?
Фейрфакс молчал, глубоко задумавшись, в то время как его босс продолжал кричать на него.
И вдруг ему стало все предельно ясно.
— О, Боже, — прошептал он.
Пришлось кое-что объяснить — под дулом пистолета — и через пять минут Дэйв Фейрфакс уже стоял в оперативном отделе — который находился напротив его офиса — лицом к лицу с помощниками начальника РУМО.
Повсюду стояли мониторы, технические специалисты работали за дюжиной пультов — все это было необходимо для отслеживания недавно запущенного китайского космического корабля "Желтая Звезда ".
— Мне нужен список личного состава Секретной Зоны 7, — произнес двадцатипятилетний Фейрфакс, обращаясь к двум — выше его по рангу — начальникам РУМО, стоящим перед ним.
Ему передали список.
Фейрфакс взглянул на него.
Фейрфакс схватил распечатку последнего сообщения, которое он скачал ранее.
