— И как мы это сделаем? — спросил Хагерти. — Только, пожалуйста, не говорите мне, что вы собираетесь провести президенту Соединенных Штатов операцию на открытом сердце карманным ножиком!
— Я что, похожа на МакГивера? — спросила Гант. — Нет. Моя теория проста: каким-то образом Цезарь Рассел установил передатчик на сердце президента ...
— Верно. Он сделал это во время операции, которую мне проводили несколько лет назад, — сказал президент.
— Но я предполагаю, что он не включал его до сегодняшнего дня, — продолжала Гант. — Сканирующие приборы Белого Дома уже давно уловили бы несанкционированный сигнал — сразу же после его появления.
— Да, и что... — начал было Хагерти.
— Поэтому, — сказала Гант, не обращая на него внимания, — где-то в этом комплексе у Цезаря Рассела есть прибор, который включает и отключает передатчик президента. Я предполагаю, что этот прибор — возможно, просто нечто вроде переносного пульта — находится в том же помещении, где расположился и сам Цезарь.
— Совершенно точно, — сказал президент, вспомнив о небольшом приборчике, который Цезарь Рассел включил в самом начале столкновения. — Он был у Рассела, когда он появился на экране телевизоров, еще до начала всего этого. Это портативное устройство красного цвета с черной короткой антенной.
— Отлично, — сказала Гант. — Теперь все, что нам нужно сделать, — это найти его командный центр.
Она обернулась к Джульетт:
— Ваши люди обследовали это место. Есть идеи?
— Главный ангар, — сказала Джульетт. — В строении, выходящем на него. Там целый командно-административный отдел.
— Тогда именно туда мы и направимся, — сказала Гант. — Вот что мы сейчас делаем. Все очень просто. Во-первых, мы занимаем командный центр Рассела. Затем, в интервале между поисковыми сигналами, отправляемыми со спутника, мы воспользуемся его пультом и отключим передатчик, прикрепленный к сердцу президента, а секундой позже подключим «черный ящик».
Она криво улыбнулась президенту.
— Как я и сказала, все очень просто.
Пять оставшихся членов отряда «Чарли», полупригнувшись, быстро бежали по низкому бетонному туннелю.
Рядом с ними семенил Кевин, которому — благодаря небольшому росту — не приходилось сгибаться.
Отряд «Чарли» только что вернулся с озера Пауэлл — уничтожив Бота, разыскав Кевина и убедившись, что вертолет Шофилда утонул.
Они оставили «Пенетрейторы» снаружи и теперь снова вошли вкомплекс через проход, который соединял главное здание с одним из внешних ангаров, — вход, более известный как «верхний».
Через титановую дверь в фут толщиной туннель верхнего входа вел к задней части шахты пассажирского лифта, находившейся на наземном уровне.
Отряд «Чарли» подошел к тяжелой серебристой двери.
Питон Уиллис набрал соответствующий код. Это был особый вход — если, благодаря высокому званию, знать код, то можно было открыть его в любое время, даже во время полной изоляции.
Толстая титановая дверь открылась...
...и Питон замер на месте.
Он увидел, что крыша пассажирского лифта находится на уровне его ног, прямо напротив него.
И на ней стоял Кобра Карни с четырьмя членами отряда «Эхо». Остальные члены отряда, которых Питон увидел через люк в крыше лифта, находились внутри кабины.
— Господи, Кобра, — сказал Питон, — ты меня чертовски напугал. Не ожидал увидеть вас здесь, парни...
— Цезарь приказал нам встретить вас, — проговорил Кобра, растягивая слова. — Убедиться, что с вами все в порядке.
Питон подтолкнул Кевина вперед, на крышу остановившегося лифта.
— Мы потеряли пятерых, но нашли его.
— Хорошо, — сказал Кобра. — Очень хорошо.
В этот момент через люк на крыше лифта Питон заметил еще четырех человек, стоявших в кабине вместе с людьми «Эхо».
Четыре азиата.
Питон нахмурился.
Это были те четверо мужчин, которые этим утром находились в декомпрессионной камере, — капитан Роберт By и лейтенант Чет Ли из 7-го эскадрона и еще два китайца, работника лаборатории. Люди, которые привезли последний штамм Сино-вируса на Зону 7.
— Кобра, что происходит? — неожиданно спросил Питон, подняв голову.
— Извини, Питон, — ответил Кобра.
И с этими словами он дал знак своим людям.
В одно мгновение четверо солдат отряда «Эхо», которые стояли на крыше лифта, подняли свои Р-90 и открыли жесточайший огонь по людям отряда «Чарли».
Питон Уиллис был буквально разорван шквалом очередей. Его лицо и грудь мгновенно превратились в кровавое месиво. Четыре десантника «Чарли», стоявшие у него за спиной, попадали, один за другим, как марионетки... Единственным, кто уцелел, был онемевший от ужаса Кевин, оставшийся стоять на противоположной стороне крыши лифта.
Кобра Карни сделал шаг вперед и грубо схватил мальчика за руку.
— Улыбайся, парень, теперь ты пойдешь со мной.
* * *
В диспетчерской, выходившей на главный ангар, было тихо.
Удав МакКоннелл и четверо оставшихся в живых члена отряда «Браво» лежали в углу, в грязи и крови. Двое людей Удава были серьезно ранены. Полковник Джером Т. Харпер — мнимый главнокомандующий Зоны 7, а в действительности ставленник Цезаря Расселла — осматривал их раны.
Еще один человек находился в задней части комнаты, скрывшись в тени — просидев в диспетчерской все утро, он не произнес ни слова. Он молча наблюдал.
Майор Курт Логан и оставшиеся члены отряды «Альфа» также находились в диспетчерской. Логан стоял рядом с Цезарем, они разговаривали вполголоса. Отряду «Альфа» повезло больше, чем отряду «Браво»: из изначальной команды из десяти человек, в живых осталось лишь четверо, включая его.
Однако Цезаря, казалось, нисколько не волновали потери.
— Есть что-нибудь от отряда «Эхо»?
— Кобра докладывает, что они находятся на Уровне 4. Пока никаких следов президента...
— Черт!
Это был один из радиооператоров. Только что его монитор внезапно погас.
Совершенно внезапно. Без предупреждения.
— Что такое? — спросил главный оператор.
— Твою мать! — крикнул другой радиооператор — вырубился его монитор.
Это было похоже на распространение вируса. По всему командному пункту, один за другим, погасли мониторы.
— ... Только что отключилась система кондиционирования воздуха...
— ... Не работает система водяного охлаждения...
— Что происходит? — спокойно спросил Цезарь Расселл.
— ... Энергия в тюремном помещении стремительно падает...
— Выходит из строя система питания комплекса, — сказал Расселлу старший оператор. — Но я не знаю, почему...
Он вывел на экран отображение системных операций.
— Господи, мы работаем на вспомогательном источнике питания уже с восьми часов! — сказал старший оператор.
Полковник Харпер сделал шаг вперед.
— Но этого должно было хватить по меньшей мере на три часа, это достаточное время для перезагрузки основного источника питания.
Пока они говорили, Цезарь вглядывался в экран компьютера:
Введена команда 09-04:43 отмены изоляции 077-01Э Дверь 62-В открыта (терминал 3-А2)
Приставка «077» означала члена 7-го эскадрона. "Э" — отряд «Эхо» и 01 — его командующий — Кобра Карни.
Цезарь сощурил глаза. По всей видимости, во время последнего оконного периода Кобра Карни открыл дверь 62-В — восточную взрывозащитную дверь на рельсах Уровня 6...
Джером Харпер и оператор все еще спорили относительно того, что произошло с энергией.
— Должно было хватить, — сказал радиооператор. — Но похоже на то, что на начало своей работы вспомогательный источник питания содержал только половину энергии, поэтому работал только полтора часа...
Погас монитор главного оператора. Последний оставшийся.
Затем одновременно погасли верхние лампы диспетчерской.
Цезарь и операторы погрузились в темноту.
Цезарь обернулся и выглянул в окно, выходящее на огромный наземный ангар. Он увидел, как яркие галогеновые лампы, идущие по всему потолку ангара последовательно выключались, одна за одной.
Ангар и все, что находилось внутри него — «Пехотинец-1», разрушенный «таракан», «Сова 2», мостовой подъемный кран — поглотила кромешная тьма.
— Система отключена, — сказал кто-то в темноте. — Энергия во всем комплексе иссякла.
* * *
На Уровне 2, в самолете АВАКС, Либби Гант и остальные готовились к выходу в подземную базу, чтобы определить местонахождение диспетчерской Цезаря Рассела и захватить ее, как вдруг во всем ангаре отключился свет.
Огромный ангар погрузился темноту.
Хоть глаз выколи.
Гант включила фонарик, размером с карандаш, который был прикреплен к стволу ее автомата МР-10. Тоненький луч света озарил ее лицо.
— Энергия, — прошептала Мать. — Зачем им понадобилось отключать энергию?
