Резко повернувшись, Бану побежала прочь, словно боялась, что если задержится, то что-то может измениться.
Наклонившись и закрыв лицо ладонями, Глеб шумно выдохнул, а выпрямившись, увидел пустую аллею. Бану скрылась из виду. Как бы он хотел напоследок взглянуть на нее… Но не смог!
Когда встречаются два человека, они создают собственный мир. Поначалу он размыт и зыбок, но постепенно проступает все четче и яснее. Как чертеж на бумаге. И чем профессиональнее архитектор, тем больше шансов у мира быть построенным. Но часто самые прекрасные проекты не воплощаются в жизнь. Ведь проще построить простенький домик, чем храм. Не нужно ни терпения, ни умения.
Большинство готово жить в примитивных мирах, лишь бы не рисковать. Лишь бы строить только то, что наверняка получится. А еще лучше — работать по уже готовому проекту.
Забывая, что жизнь одна и переделывать ее в сто раз труднее, чем сразу строить правильно.
Приближаясь к лайнеру, они почувствовали его запах издалека — гигантское нагромождение железа, насквозь просоленного и покрытого бесчисленными слоями краски. Над белоснежной громадиной кружились такие же белоснежные чайки. Пассажиры, успевшие подняться на палубу, напоминали пестрые цветы, высаженные вдоль борта.
— Красиво, — оценила Рита, задрав голову. — Даже не верится, что мы на нем поплывем.
— Мне тоже, — признался Глеб. — Так не бывает.
— Как?
— Чтобы сплошные козни и ловушки, а потом вдруг все гладко.
— Давай будем оптимистами, — предложила Рита.
— Я не против, — пожал плечами Глеб. — Только оптимизм не всегда помогает в решении проблем.
— Ты что-нибудь слышал о позитивном мышлении?
— Что-нибудь слышал.
Рита не обратила внимания на его скептическую усмешку.
— Плохие мысли притягивают всякие несчастья, — принялась объяснять она, — а хорошие — наоборот.
— И ты руководствуешься этой теорией на практике? — осведомился Глеб.
— Конечно, — ответила Рита, но в ее голосе не чувствовалось уверенности.
— В плену, например?
— Ну, в плену… Сейчас мы на свободе.
— Главные испытания всегда ждут в конце пути, — наставительно произнес Глеб. — Главное — не расслабляться на финише. Вот моя жизненная позиция. Быть настороже, когда все выглядит тихо и мирно.
— Тяжелый ты человек, — вздохнула Рита.
Она приложила ладонь ко лбу, чтобы солнце не мешало любоваться теплоходом. Пессимизм Глеба ей не нравился. Очень хотелось думать, что все позади. Сейчас они поднимутся на борт, займут каюту и отдадутся заслуженному отдыху.
— Интересно, душ в номере есть? — спросила она, рассуждая вслух.
— А ты думала, они путешествуют немытыми и ходят по нужде в море? — усмехнулся Глеб, скользнув взглядом по пассажирам наверху.
— Фу, какой ты пошляк!
— Тяжелый человек, пошляк… И зачем ты только с таким связалась?
Говоря это, Глеб намеревался сострить, но получилось не смешно. Рита помрачнела и тряхнула волосами.
— Что значит «связалась»? — возмутилась она. — Ты мне, конечно, здорово помог, спасибо огромное, но у меня муж есть.
— Я помню.
Глеб отвернулся. Он не хотел рассказывать Рите о неприглядной роли Володи в ее истории. Это выглядело бы так, словно он старается очернить бывшего друга в надежде на особые привилегии. Ведь Глебу и Рите предстояло провести в одной комнате не один день и не одну ночь, а когда-то они были близки — настолько близки, насколько это возможно между мужчиной и женщиной. Глеб не собирался возобновлять прежние отношения. Все-таки Рита была женой друга, вернее, того, кого он когда-то считал своим другом.
Между тем Рита тоже думала о том, как вести себя, когда они останутся вдвоем в каюте с кроватью, горячей водой и прочими благами цивилизации. «Если Глеб будет настаивать, я просто не имею права ему отказать, — решила она. — Он проявил себя настоящим рыцарем, а как еще может отблагодарить своего рыцаря дама? Интересно, в нем сохранился прежний темперамент? Или теперь он будет по-мужски неторопливым и обстоятельным?»
Она почувствовала, что возбудилась от этих мыслей, и ее это обрадовало. Она опасалась, что после приключений в Турции охладеет к мужскому полу, но выяснилось, что это не так. Значит, жизнь продолжается, и нужно брать от нее все, до чего руки доходят!
— Пойдем, — предложила Рита, трогая Глеба за локоть. — Хочется отдохнуть и просто ничего не делать. Я так устала.
— Погоди. — Он удержал ее. — Видишь, возле трапа проверяют билеты? Скорее всего, на нас никто не обратит внимания, но если что-то произойдет…
— Что может произойти, по-твоему? — встревоженно спросила Рита.
Глеб пожал плечами:
— Ну, например, за всеми входящими наблюдает полиция. Или мы вызовем подозрения команды. В этом случае вали все на меня. Говори, что я привел тебя силой. Обманул, запугал…
— Но зачем?
— Не нужно, чтобы тебе задавали лишние вопросы, — пояснил Глеб. — Я хочу, чтобы ты попала домой как можно скорее.
— А ты?
Рита выжидающе уставилась на Глеба. Он пожал плечами:
— Выкручусь как-нибудь. Обо мне не беспокойся.
— Ладно, — кивнула она.
Глеб почувствовал болезненный укол в сердце. Очень уж легко Рита согласилась! Хотя почему бы и нет? Кто он ей? Никто. Знакомый мужа, который помог ей выпутаться из неприятностей. На что он рассчитывал? Что Рита бросится ему на шею и пылко заявит, что отныне их судьбы связаны навсегда?
— Теперь идем, — распорядился Глеб, беря ее за руку. — Держись непринужденно. Не смотри по сторонам, ничему не удивляйся. Помни: мы плыли на этом теплоходе много дней и успели к нему привыкнуть. Мы просто возвращаемся домой.
— Домой… — повторила Рита, как эхо. — Мы просто возвращаемся… просто возвращаемся домой.
— У тебя голос дрожит. Сейчас расплачешься.
— Нет. Я справлюсь. За это время я многому научилась.
Улыбнувшись друг другу, они направились к высокому широкому трапу, у которого дежурили два парня в белых форменных куртках. Внутренне напрягшись, Глеб протянул билеты, которые заранее приготовил. Парень принял их, посмотрел и, приветливо улыбаясь, вернул. Через пару минут Рита и Глеб уже прохаживались по палубе, пытаясь сообразить, куда же им идти. Система нумерации оказалась довольно простой. Спустившись на вторую палубу, они прошли по длинной галерее, свернули в небольшой коридорчик и очутились перед своей дверью.
— Прошу, — сделал галантный жест Глеб.
— Благодарю вас, — откликнулась Рита ему в тон и даже изобразила что-то вроде реверанса.
Они одновременно рассмеялись. На мгновение обоим показалось, что все будет как раньше, но это была лишь иллюзия. В каюту они вошли уже посторонними людьми, и у каждого была собственная судьба — свое прошлое и свое будущее.
Настоящее, затесавшееся между ними, оказалось слишком коротким.
Так было ли оно настоящим?
* * *
Ужин был настолько обильным, что где-то на двадцатой минуте Глеб выдохся и отложил вилку.
— Все, — сказал он, — с меня хватит.
— Ты что? — изумилась Рита. — А крабы? А мороженое? Ты будешь ванильное или с фисташками?
— Я никакое не буду.
— Но почему?
— Не влезет, — вздохнул Глеб. — Не возражаешь, если я тебя оставлю? Пойду подышу свежим воздухом.
— Надышишься еще, — сказала Рита. — Посмотри вокруг. Все люди как люди, а ты…
Если она хотела, чтобы Глеб почувствовал себя белой вороной, то напрасно старалась. Он и без нее это знал. Ему всегда было невыносимо скучно и тоскливо в толпе жующих, танцующих, празднующих, болеющих за любимую команду людей. Вот и теперь, оглядывая десятки столов с сотнями едоков, азартно поглощающих все, что видели их глаза, и нахваливающих яства, Глеб захотел побыть один. Подумать, к примеру, о Бану, а не о предстоящем десерте.
Несколько раз извинившись перед обиженной Ритой, он покинул ресторан, вышел на палубу и стал глядеть в сторону, где еще угадывался прощальный румянец заката. Все остальное небо представляло собой плавный переход от лилового к темно-фиолетовому и наконец к черному. Звезд высыпало невероятное множество — вернее, звезды проступили, поскольку их не застило электрическое зарево городов.
Полюбоваться ночным небом собралось человек двадцать, которые, в основном разбившись на пары, тихо переговаривались о чем-то своем. Одиночки вроде Глеба молчали. Было свежо и тихо.
В этой убаюкивающей тишине особенно отчетливо прозвучал характерный металлический щелчок. Пассажиры не придали этому никакого значения, но Глеб напружинился и обернулся. Он не мог спутать звук передернутого затвора ни с чем другим. Хотелось бы ему ошибиться! Но этого не произошло.
В десяти шагах от них, развернувшись вполоборота, стоял мужчина с длинной рыжеватой бородой. Это был боевик, сбежавший на моторной лодке. В руках он держал укороченный автомат Калашникова, который вытащил из большой спортивной сумки. Глеб заметил, что она доверху набита оружием, магазинами и гранатами. Он посмотрел на бородатого мужчину и понял, что мирная жизнь закончилась.
