– Откуда ты знаешь? – удивилась Катя. – Я в самом деле хотела перейти из-за нее в другую школу.
– Такие есть в каждой школе, – ответил Сашка. – У меня ведь и папа и мама учителя, но они совсем другие... Так вот, вчера Гейдрис был верным ленинцем, комсомольским функционером. Как только ситуация изменилась и с комсомола и партии нельзя было больше получать персональные машины, квартиры, дома отдыха и прочее, он нашел себе другое занятие. Он сменил все, абсолютно все, – понизив голос, продолжил Гриднев. – Даже пол! Но разве его внутреннее мерзкое содержание изменилось? Вчера орущий лозунги комсомолец, сегодня демократ, заключающий сделки по торговле оружием и наркотиками.
– Саша, потише, на нас оглядываются! – произнесла Катя, чуть отстранившись от впавшего в азарт спора Гриднева.
– Это не вчера, это сегодня наша страна – зона, как ты говоришь – лагерь. Только сегодня в этом лагере уничтожили авторитетных воров, и бал правят самые гнусные, из разряда опущенных, – совсем тихо подвел итог диспута Саша.
– Фу, какие определения! – искренне поморщилась Катя. – Твое мнение мне понятно, лучше больше не спорить...
Некоторое время оба молчали. Саша взглянул на часы – оставалось еще полторы минуты. Кажется, девушка обиделась. Извиниться перед ней? Ведь именно благодаря ей он, Гриднев, был сейчас на свободе... Но в эту минуту Саша вспомнил клочок бумаги, листовку, которую нашел прямо на мостовой одного из российских городов. В этом городе он оказался проездом, возвращаясь из спецкомандировки в Чечню. Листовки валялись ворохом рассыпанных бумаг прямо по мостовой и по тротуару центрального проспекта, ведущего в аэропорт. Саша, как и многие любопытствующие граждане, поднял один из листков. И прочитал: «Если вы желаете, чтобы ваши сыновья стали бандитами, пьяницами, наркоманами, педерастами, а дочери выросли детоубийцами и проститутками... Вы должны любить, непременно любить Россию! Россия продана на корню! Вы сами все видите по их, русскому, ТВ – их дети бросают собственных родителей, родители бросают и убивают своих детей! Русские с раннего детства становятся проститутками, педерастами, алкашами и прочим быдлом. А которые еще могут держать оружие, являются наемниками заокеанских хозяев. Их руками и их оружием пытаются задавить Кавказ и превратить нас в такое же подлое, продажное, тупое быдло!»
С трудом дочитав до конца «прокламацию», капитан Гриднев скомкал листок. Ведь не в Чечне его нашел, а в обычном российском городе, пусть и граничащем с мятежным северо-кавказским краем... И тут, пожалуй, впервые за все прошедшие годы Гриднев понял, где он находится. Он находится в своем родном городе, просто этот город оставлен его защитниками, и сегодня в нем правят свои балы чужаки-оккупанты. Да, да – он, Александр Гриднев, и Коля Водорезов оказались сегодня в ОСТАВЛЕННОМ ГОРОДЕ! Додумать эту мысль Гриднев не успел, так как время истекло, и Николай решительной походкой направился в его сторону. Саша улыбнулся Кате и двинулся навстречу Николаю. Не успел Гриднев поравняться с ним и выслушать, как за его спиной послышался оглушительный грохот. Николай среагировал мгновенно, схватив Сашу за плечи и вместе с ним откатившись в дальний угол. Обернувшись, Саша увидел, как прямо в зал ресторана въехал армейский джип-внедорожник. Он сумел пробить плотное крашеное стекло снаружи, смял деревянный дизайн раздевалки и холла. По трем званым гостям пришелся удар его тяжелого капота, и они со страшными воплями разлетелись в стороны, точно городки. Джип затормозил, и из него вылез человек, одетый во все черное, с автоматом Калашникова в руках. Он дал длинную очередь над головами всех присутствующих, заставив их по возможности укрыться под столами.
– Суки! Сраные позорные суки! – прорычал черный человек, готовый в любую минуту дать вторую очередь. – Где?! Где ты, выродок?! Сейчас ты вылезешь сам! Или тебя сдадут твои холуи...
Черный человек соскочил с подножки джипа, рванулся к уцелевшим столам и выволок из-под одного из них невысокую блондинку.
– Я пристрелю эту профуру, если мне немедленно не выдадут господина Гейдриса! Ну, где этот вонючий благотворитель-педераст?! – рычал страшный человек.
Саша с трудом сдержал себя, чтобы не броситься на невесть откуда взявшегося автоматчика. Вместо этого он взял в руки упавшую со стола тарелку для десертов. Она легла в руку Гриднева на манер спортивного диска, который метают легкоатлеты.
– Погоди, Гриднев, – послышался рядом с ухом голос командира.
Девушка, которую захватил в заложницы неизвестный автоматчик, была не кто иная, как Катя Терентьева!
Краем глаза Николай заметил, что Нелли жива и невредима, но благоразумно старается не делать лишних движений.
– Гейдрис, вылезай! – орал невесть откуда взявшийся псих. – Или я отстрелю этой твари ухо! Ну!
Вот незадача! Только Водорезов придумал план действий, как его опередил этот тип, имеющий на Гейдриса собственные виды. Подполковник переглянулся с Сашей. Бывший переводчик понял его без всяких слов.
– Отпусти девушку, мил друг! – громко произнес Николай, стараясь не подниматься в полный рост.
– Где носатый педрила? – бросив бешеный взгляд в сторону Водорезова, продолжал рычать тот.
– Натана Арчибальдовича здесь нет, – сказал Водорезов миролюбивым тоном и на собственный страх и риск поднялся во весь свой небогатырский рост. – Отпусти девушку, и я скажу тебе, где его найти.
Теперь они стояли друг против друга, и их разделяло не более трех с половиной метров. Оба оглядели друг друга, и тут взгляд сумасшедших глаз неизвестного визитера пронзил Водорезова, точно вспышка светошокового спецназовского фонаря. Несмотря на черную шапочку, надвинутую до самых бровей, подполковник узнал его. И, по совести говоря, Водорезову от этого стало не по себе. Перед Николаем был Корней. Он же полутяж Корнейчук... Тот самый, читавший мучающейся от наркотической ломки дочери Ксанке книжку о Гарри Поттере. Каким образом он уцелел? Корней сейчас силился узнать Николая, но не мог – ведь Водорезов тогда был ниндзя, в шапочке-полумаске...
– Корней, оставь девушку, – произнес Водорезов, рискуя принять в грудь такую же очередь, какая только что прошила потолок. – Ты что, не узнал меня?
Взгляд Корнея, бывшего полутяжа, стал более осмысленным. Он силился вспомнить, где видел этого невысокого, но при этом уверенного в себе мужчину, и не мог. Ствол автомата был по-прежнему направлен на Катю. Теперь дай бог Гридневу не промахнуться.
– Я – ниндзя, – произнес подполковник. – Помнишь такого?
Теперь или-или. Ведь скорее всего во взрыве своего особняка Корней винит злосчастного ниндзя и Шумилова. Ксанка скорее всего погибла вместе с секьюрити... Глубоко утопленные под черную ткань шапочки глаза Корнея налились бурой яростью. Ствол укороченной конструкции Калашникова дернулся в сторону головы Водорезова. И в этот момент сработал Сашка. Тарелка, пущенная им, ударила Корнея точно в запястье. Корней взревел и выронил автомат – пущенная тренированной рукой посуда поранила его до кости. Вторая тарелка врезалась в обтянутый черной тканью лоб и разлетелась на мелкие осколки. Николай отбросил ногой в угол упавший рядом с ним автомат и бросился на Корнея, хоть и потерявшего ориентацию, но продолжавшего удерживать Катю. Первый удар подполковник нанес Корнею под колено и сбил полутяжа с ног. Катя рванулась вперед, сумела самостоятельно вырваться, но при этом врезалась прямо в Николая. Этих считаных секунд Корнею хватило, чтобы подняться на ноги. Он оказался крутым бойцом, обычно тарелка, пущенная в голову таким способом, надолго выбивает из бойца дух. Водорезов не очень любезным движением отбросил Катю за свою спину, чтобы Корней не мог дотянуться до нее. Разъяренный полутяж обрушил на Николая целую серию ударов, которым мог бы позавидовать сам Майк Тайсон. Водорезов, по мере возможности, уклонялся и ставил защиту, но Корнею удалось заставить подполковника отступить. Что-либо сделать с этой молотильной машиной было сейчас невозможно. Но тут над головой Тайсона-Корнея ударила короткая очередь.
– Ни с места, отморозь! – послышался голос Гриднева.
Саша, не теряя времени, вместо тарелок вооружился Корнеевым автоматом. Тот инстинктивно пригнулся и отскочил назад. Еще два быстрых шага, и Корней рядом с джипом, на котором он исхитрился заехать в заведение «У Шрэка». И тут три прицельных выстрела ударили в его черную кожаную куртку и перекошенную ненавистью физиономию. Корней упал, уткнувшись окровавленным лицом в толстые шины внедорожника. В бессильной злобе Водорезов выругался...
...Стрелял, разумеется, не Сашка. Из-под одного из опрокинутых столов поднялся здоровенный мордатый верзила, державший в руках дымящийся «макаров». Это был один из телохранителей Гейдриса, в его сопровождении Натан Арчибальдович торжественно вошел в фуршетный зал. Вот незадача! Нашел, мерзавец, время проявить героизм и преданность хозяину. А ведь от Корнея еще можно было получить какую-то информацию, причем прямо здесь, как говорится, «на горячем». Как ни странно, Корнея Водорезову было жаль. А мордатый секьюрити вызывал только отвращение. Водорезов с удовольствием бы врезал ему, но сейчас было не до этого. Надо было использовать ту ситуацию, которая сложилась. А она сложилась не самым худшим образом...
