Спрятавшись между валунов, она навела бинокль в ту сторону, куда смотрел бандит: к дороге спускалась женщина в темно-синем платье. Она шла, прячась за густым кустарником. Из лагеря ее не было видно. Теперь она поняла, что ее насторожило в следах: женские следы были мелкими и частыми, в отличие от размашистых и глубоких следов мужчин. Стало ясно и то, что мешало второму бандиту: армейские сапоги и форма, оставленные женщиной.
Даша начала осторожно ползти назад и умудрилась незаметно вернуться за кусты. Теперь ее планы изменились. Она отошла подальше и быстро пошла к лагерю. По дороге наткнулась на разведчиков, те схватились за оружие, когда она выскочила перед ними из-за дерева. Даша тихонько назвала по имени сержанта Ткаченко, автоматы опустились. Девушка завернула их в лагерь, пообещав все объяснить внизу.
Они незаметно прокрались в палатку повара и попросили Федора позвать Стаценко. Майор зашел в палатку, где в тесноте жались разведчики. Даша улыбнулась мужу:
— А за вами внимательно наблюдают гелаевцы! Только что через блокпост прошла их разведчица в темно-синем платье. Они будут ждать ее, вот почему я вернула разведчиков. Взять их мы всегда успеем. Считаю, что надо проследить.
Майор кивнул:
— Согласен. Два дня назад из Чечен-Аула исчезли двое военнослужащих, прапорщик и рядовой. Местный осведомитель уверял, что это дело рук Гелаева. Возможно, проследив путь разведчиков, мы найдем и наших ребят. Молодец, Даша! У тебя есть еще какие-то сведения?
— Есть. Для братьев Горяевых…
Она обернулась к мужчинам:
— Сашок, Мишаня, спокойно! Один из разведчиков ваш старый знакомый.
Сашок нервно провел ладонью по лицу и изо всех сил стиснул зубы. Мишаня часто задышал, глаза зло сверкнули:
— Попался, сучара! Долгонько встречи ждали!
Даша попросила:
— Я все понимаю, мужики, только все равно вначале надо проследить. Ведь наши парни у них. Может, успеем спасти.
Сашок опустил тяжелую руку ей на плечо:
— Ты нам хорошую весть принесла! Можешь не беспокоиться. Сначала дело, а уж потом разберемся. За Мишаней я послежу, в крайнем случае, он у меня немного отдохнет…
Горяев демонстративно покачал перед носом брата огромным кулачищем. Стаценко слушал разговор, но не вмешивался. Спросил Дашу:
— Что собираешься делать?
— Отведу разведчиков к месту, пусть следят за бандитами. Останусь с ними. Когда гелаевцы уходить будут, пришлю одного из ребят. Следуй с отрядом за нами. В общем, сам знаешь!
Разведчики замерли метрах в ста за спинами гелаевских боевиков. После обеда женщина вернулась. Переоделась в пятнистую форму за кустами и бандиты тронулись в путь. Они шли, настороженно озираясь вокруг. Дарья вела разведчиков за ними, отправив одного в лагерь с донесением для Стаценко о направлении движения. Временами им приходилось подолгу выжидать на открытых местах, пока боевики скроются из глаз, а затем быстро нагоняли их. Как только троица меняла направление движения, Даша оставляла одного разведчика дожидаться отряд. Ребята не возражали, так как прекрасно знали — потеряться в горах очень легко. А за ними все же шел отряд.
Гелаевцы неожиданно остановились и стали совещаться. Говорили мужчины, женщина молча слушала их. К единому решению не пришли, так как двинулись дальше все вместе. Путь преградила горная речушка. Вода бурлила между камней и густая белая пена накатывала на прибрежную гальку. Бандиты пошли вдоль берега. Он становился все круче. И вдруг крутые склоны пропали: пологий берег, заросший травой, плавно уходил вверх. Небольшая деревянная хижина стояла, полуприкрытая густыми лапами ели рядом с ней. Возле избушки копошилось с десяток хорошо вооруженных людей.
Чеченских разведчиков остановил вынырнувший из-за елей патруль. Убедившись, что пришли свои, снова скрылись в густом скоплении ветвей. Русские разведчики все прекрасно видели, спрятавшись за камнями. Отряд Стаценко должен был прибыть часа через четыре.
Наблюдение вели в течение трех часов и за это время успели выяснить, что боевиков в избушке двадцать пять человек. На карауле стояли еще восемь чеченцев. Уходить они явно не собирались. Спокойно развели небольшие костры и готовили на них пищу. Дарья уже решила, что пленников у них нет, как вдруг из избушки двое бородачей вытащили под руки человека. Идти парень не мог, его ноги тащились по земле. Окровавленная голова была опущена к земле, из чего разведчики заключили, что он без сознания. Следом выволокли еще одного в таком же состоянии. Даша насторожилась и взяла на прицел одного из чеченцев. К ней сразу подполз Сашок Горяев, все это время наблюдавший за ней. Она прошептала чуть слышно:
— Убить этих парней я им не позволю. Передай ребятам, пусть берут на прицел вторую пару, а остальные кого смогут. А ты целься в левого боевика.
Горяев кивнул и посетовал:
— Эх, жалко, что нас так мало! Всего восемь…
— Ничего! Стаценко скоро подойдет с отрядом, да и нападение будет неожиданным! Не подпускайте чехов к пленным!
Горяев уполз к ребятам.
Перед домиком события нарастали. Пленников окатили водой из реки и те пришли в себя. Здоровенный чеченец наклонился и что-то спросил сначала у одного, потом у другого. Ответа он явно не получил, так как махнул рукой и отошел в сторону. К пленным, вытаскивая нож из ножен на боку, направился худощавый тоненький мужчина. Солдат приподняли над землей. Дарья крикнула:
— Огонь!
И выстрелила дважды, не прицеливаясь, лишь чуть поведя стволом в сторону. Дружный залп уложил на землю четырех охранников и палача. Еще несколько чеченцев с воем катались по земле раненые. Волынцева увидела, как один из пленников начал откатываться в их сторону и снова крикнула:
— Прикройте парней!
Второй парень видимо услышал ее голос и тоже покатился к ним. Чеченцы начали стрелять по пленникам, но прицельные выстрелы снайперши уложили двоих наповал. Остальные залегли, короткими перебежками стараясь добраться до домика. Волынцева поняла, что там у них спрятаны основные боеприпасы и проорала во весь голос:
— Не давайте им добраться до домика!
На счастье разведчиков перед избушкой было совершенно открытое пространство и пробраться к ней незамеченным было невозможно. Четверо боевиков легло у самого порога. Остальные начали отходить к лесу, но и в отряде Даши появилось трое раненых из-за рядом разорвавшейся гранаты. Здоровых ребят осталось пятеро вместе с ней. Боевики видимо поняли, что нападающих слишком мало и решили идти в атаку. Под прикрытием деревьев они перегруппировались и бросились вперед. Если бы не подоспевший отряд Стаценко, все было бы кончено через пару минут.
Майор неожиданно упал рядом с Дарьей, задыхаясь, сказал:
— Вовремя мы! Ну, сейчас встретим!
Для гелаевцев полной неожиданностью оказался кинжальный огонь пулемета, смявший их передние ряды. Человек восемь упало на землю мертвыми, остальные кинулись бежать к спасительным деревьям. Прицельные выстрелы косили их одного за другим. Стаценко кинул отряд в погоню за убегающим противником. Волынцева подбежала к неподвижным пленникам: парни были живы, только так избиты, что не могли двигаться. Даша оставила их на попечении ребят, а сама кинулась следом за мужем. По обеим сторонам от нее бежали братья Горяевы.
Майора она нашла под раскидистой елью, где один из разведчиков перевязывал ему раненую руку. Остальные продолжали преследование бандитов. Даша бросилась к мужу:
— Юра!
Он попытался улыбнуться:
— Ничего серьезного. Слегка зацепило. Не переживай!
Она уткнулась ему в колени и не обращая ни на кого внимания, разревелась, обхватив его ноги руками. Он смущенно гладил ее по голове здоровой рукой и уговаривал:
— Дашенька, ребята смотрят! Не удобно…
Она всхлипнула:
— Ну и пусть! Я не хочу потерять и тебя, как Артема!
Разведчики отвернулись.
Через полчаса отряд собрался возле хижины. По просьбе мужа, Даша натянула на лицо шапочку-маску. Ребята привели шестерых пленных и среди них, к огромной радости братьев, их кровника. Убитых среди разведчиков не было, лишь пять легко раненых. Их быстро перевязали. Бывших пленников принесли к домику и наконец-то решили осмотреть саму избушку.
Предположения Даши, что в хижине находится основной боезапас, подтвердились. Кроме того, там находились медикаменты, бинокли, дальномеры, походные горелки и баллончики с бензином для них. В лежавших у стен рюкзаках находилась теплая и влагонепроницаемая армейская форма, спальные мешки, плащ-накидки, консервы и… огромное количество шоколадных батончиков «Сникерс». Шоколадкам Дарья обрадовалась больше всего. Обернулась к мужу и спросила:
— Я съем один?
Он кивнул:
— Можешь и не один!
Трофеи оказались богатыми. Их распределили для переноса между разведчиками и десантниками. Прапорщика и солдата переложили на плащ-палатки. Майор приказал пленным чеченцам нести их. Отряд тронулся в путь. Даша шла рядом с мужем, держась за его руку:
