- Вот именно - как будто, - в очередной раз усмехнулся полковник.
- Подполковник государственной безопасности Рыбин, - четко представился Захар Матвеевич.
- Что?! - Таганцеву казалось, что он теряет рассудок. - Бред какой-то! вы в своем уме? А как же Настя?!
- О Насте поговорим позже, - твердо произнес Харитонов. - Сначала - о вас. Доложи-ка мне, дорогой мой человек, чего это ты здесь кочевряжишься? Почему тестя родного не уважил, когда он к тебе с просьбой приезжал? Что за самодеятельность устроил? В уездные князья решил поиграть? Я тебе поиграю, сучий потрох! - выкрикнул Харитонов так, что в рамах стекла задрожали. - Нюх потерял, собака? На месте прикончу, гнида лагерная! - полковник стремительно вскочил с кресла и в мгновение ока оказался возле Андрея. Тут же приставил к его голове пистолет. - Ну! Сейчас тебя замочить или подождать?!
- Подождите… - прохрипел Таганцев. Он точно знал: Харитонов выстрелит.
- Вот так-то лучше. Теперь слушай, что я тебе скажу. Возьмешь у Захара Матвеевича бумаги и все до одной подпишешь собственноручно, мэр хренов!
Рыбин подошел к столу и молча выложил перед Таганцевым экземпляры контрактов.
Дрожащими руками Андрей принялся подписывать гору бумаг. Когда дело было сделано, Рыбин сложил документы обратно в свой портфель, а Харитонов включил телевизор.
- Смотри сюда.
Борис Николаевич Ельцин, выступая в прямом эфире, прощался с должностью.
- Ты понял, что в стране творится, недоумок?! - рявкнул Харитонов.
Значит, прав оказался вчера Виктор. Президент сложил свои полномочия. И теперь можно было ждать, чего угодно.
- …Своим преемником на посту Президента Российской Федерации назначаю… - скрипучий голос Ельцина звучал как-то неестественно. Он не то что с должностью расставался, он, похоже, прощался с жизнью, но сам этого пока еще не понимал. Хотя, находясь в состоянии шока, Андрей, наверное, сильно преувеличивал трагизм ситуации.
- Как думаешь, Захар Матвеевич, - Харитонов повеселевшим голосом обратился к Рыбину. - Удержится преемник на посту?
- Да скинем мы его! - самоуверенно заявил Рыбин.
- Вы - сумасшедшие! - в ужасе прошептал Таганцев.
- Не-е-ет! - Харитонов энергично мотнул головой. Спрятал пистолет в плечевую кобуру и принялся важно вышагивать по кабинету. - Сумасшедший он! - ткнул пальцем в экран телевизора, где продолжал говорить Ельцин. - И еще более сумасшедший тот, кто придет на его место! Мы всех сметем на своем пути! Власть в наших руках! - полковник победно поднял вверх сжатую в кулак руку. - Вся страна скоро окажется в наших руках!
И ты, голубок, - он посмотрел на Таганцева, - никуда не денешься.
- Вот как? - Андрей уже не сомневался в том, что приходится иметь дело с умалишенным. - И чего вы от меня хотите?
- Я не зря вытаскивал тебя из дерьма, - произнес полковник. - Первый шаг по моей воле ты уже сделал - подписал эти бумаги.
- А дальше что? - Андрею и вправду было интересно, как далеко готов зайти Харитонов в своем горячечном бреду.
- Дальше ты сядешь в кресло губернатора края. И через несколько месяцев весь край под твоим руководством поднимет восстание против нового президента! Ничего-ничего! Ты преднамеренно устроишь здесь голод! Остановишь заводы и фабрики! Народ во всем обвинит этого… преемника! В других регионах тоже укрепятся во власти наши люди! - Глаза полковника в этот момент горели фанатичным блеском. - Сибирь! Дальний Восток! Урал! Все нас поддержат в этой борьбе! Мы посадим на трон своего президента! Не нужны нам никакие преемники!
- Идиотизм какой-то, - проговорил Таганцев. Всякого он навидался в жизни, но обнаружить у Харитонова явные признаки паранойи никак не ожидал.
А с улицы послышался рокот автомобильных моторов. Мельком взглянув в окно, Таганцев увидел, что к зданию администрации подъехали несколько джипов, из которых высыпали вооруженные братки. Это были пацаны Каблука.
Молодец Славик! Вовремя успел!
- Ты не поспешил, полковник, с захватом власти? - спросил Таганцев, внутренне торжествуя.
С появлением Каблука ход событий мог двинуться вспять. - Может, передумаешь?
Двери кабинета распахнулись. Несколько человек с автоматами Калашникова вбежали в помещение. Среди них был и сам Славик Каблук.
- Ну, вот и все, Всеволод Михайлович, - сказал Таганцев, поднимаясь со своего места. - Предлагаю сдать мне оружие. И без резких движений. Братва этого не любит.
Перестав ходить из угла в угол, Харитонов вновь уселся в кресло.
Рыбин никак не отреагировал на появление здесь вооруженных парней.
Бывает так в жизни: успех почти достигнут, удача совсем рядом, и ты уже чувствуешь себя на вершине горы - ан нет. В одну секунду иллюзии рушатся, наступает разочарование.
Медленно пройдясь по кабинету, Андрей приблизился к Рыбину, не выпускающему из рук кожаный портфель с документами.
- Ну так что, сами отдадите бумаги, или как? - спросил с нажимом. - Предлагаю такой вариант: вы отдаете мне эти документы, а я отпускаю вас из города целыми и невредимыми. Договорились?
- Аркадьич! - обратился к Андрею Славик Каблук. - Отойди в сторону.
- Чего? - Таганцев не понял. Повернулся к братку и увидел, что тот направил на него ствол автомата.
- В сторону отойди! - приказным тоном повторил Каблук. - К стене!
Вот это был номер. Братки тут же обыскали Таганцева, надели наручники и толкнули в кресло.
- И после этого, Андрюша, вы хотите сказать, что разбираетесь в людях? - спросил Захар Матвеевич. - Ни черта вы в них не понимаете!
- Ты что, козленыш, продался? - спросил Андрей у Каблука.
- Ты извини, Аркадьич, - сказал Славик. - Вроде бы взрослый мужик, а дурак дураком. Сам в могилу лезешь и других за собой тянешь.
- Был ты подонком, подонком и остался, - ответил ему Таганцев.
- Уж какой есть! - огрызнулся Каблук.
- Бросьте вы тут на моральные темы разглагольствовать! - воскликнул Харитонов. - Неужели же ты, Андрей Аркадьевич, думал, что я, после всего случившегося, оставлю тебя в живых? Ладно, не буду больше себе нервы мотать, - махнул он рукой. - Прощай, Таганцев. Не оправдал ты моих надежд. Каблук, ты разберись тут… с мэром. А нам пора.
Рыбин вслед за Харитоновым направился к выходу.
Каблук передернул затворную раму автомата.
Таганцев закрыл глаза.
Настя вышла из дома и сразу увидела идущих навстречу четверых мужчин. Так, ничего особенного. Ну, разве что, широки в плечах и все, как на подбор, одного роста - примерно метр восемьдесят.
Может, не обратила бы на них никакого внимания, если бы не узнала одного в лицо.
- Саня?! - выкрикнула невольно. Кого-кого не ожидала увидеть в эту минуту, так это Сашку Клоуна.
- Настя! Стой. Не шевелись даже, - приказал старший лейтенант Шевелев.
- А я и не собираюсь, - она попыталась улыбнуться, но гримаса вышла измученной. - Вы откуда здесь, ребята?
- Тихо, Настя, - Сашка оглянулся по сторонам. - Давай без глупостей, пошли в дом.
- Ну, пошли, - вроде бы успокоившись, произнесла Настя. - Только откуда вы здесь? - повторила она вопрос, понимая, что никто ей отвечать не собирается. - Надо же, какая встреча…
Она развернулась и послушно двинулась к дому.
- Саша, объясни мне, в чем дело? Что-нибудь произошло?
- Потом все объясню. Проходи.
- Ну, ладно.
Подойдя к самому подъезду, Настя неожиданно сильно ударила Шевелева в грудь. Да так, что он не удержался на ногах. В следующую секунду в руках у женщины оказался пистолет, и сразу же прозвучали несколько выстрелов. Один из парней вскрикнул, схватившись за простреленную ногу. Двое других упали замертво. Настя бросилась бежать.
- Стоять! - выкрикнул Шевелев. Поднявшись кинулся вдогонку.
Обернувшись Настя выстрелила еще раз.
Миновав несколько кварталов, она почувствовала, что силы оставляют ее. Она расталкивала попадающихся на пути прохожих и одновременно молила Бога, чтобы людей на улицах было как можно больше. Тогда Шевелев не станет стрелять ей вслед.
Ноги делались ватными, дыхание сбивалось. Добежав до проезжей части, она чуть ли не ринулась под колеса огромного лесовоза. Успела перебежать на другую сторону.
А Сашка Шевелев не успел. Тяжелый КрАЗ наехал на него, не успев затормозить на скользкой колее. Тело старшего лейтенанта оказалось раздавленным в лепешку.
Настя бежала еще долго. Страх гнал ее, не оставляя ни на секунду. А ноги сами вывели к зданию мэрии. Почему именно сюда? Наверное, никто не смог бы ответить на этот вопрос.
И вдруг, споткнувшись на бегу, она со всего маху повалилась в снег.
Лежа без движения в сквере перед двухэтажным домом, где и располагались службы городской администрации, она видела, как на улицу вышли Харитонов и Рыбин. Но не успели они подойти к ожидавшей их машине, как тут же оказались скрученными и поваленными на землю. Наручники им надевали люди, похожие на тех, что пришли к Насте вместе с Сашкой Шевелевым.
