вообще компьютерная игрушка. Или какая-то трансляция записи незнамо откуда. Почему он должен верить, что это и есть обещанное… что? Окно в другой мир? А мир за стеклом… окном… был похож на реальность. Там тоже было теплое время года, открывался вид на какие-то заросли или кусты с желтыми соцветиями, периодически шевелящиеся под порывами ветра… и не было никого. Но прежде чем он успел возмутиться, Крастовская прошипела: «Еще нет десяти!» Пришлось закрыть рот и молча созерцать непонятную растительность. А Аполлинария Венедиктовна ловко (явно не впервые!) установила вполне себе профессиональную камеру на треножнике с расчетом захвата ее объективом этого окна. Или как оно у них именуется. Минуты текли и Лаврову все больше казалось, что старушенция просто тянет время, дожидаясь, когда нагрянут предупрежденные ею сообщники, готовые нейтрализовать пронырливого участкового. Если это так… это вы, ребята, зря, ой, зря! То, что он прихрамывает, не означает, что он за столько лет все забыл. И никаких правил, на которые некоторые вроде как рассчитывают, он соблюдать не намерен. «Пинайте в пах, колите в грудь, рубите в бок! Здесь береженого лишь дьявол бережет, а профи бьется не на смерть, а на живот, и потому ему до фени твой клинок». Он уже совсем было собрался… и тут Крастовская сказала: «Есть!» и щелкнула кнопкой запуска записи.
Не соврала, ну надо же. И он увидел, как из кустов вынырнула стройная фигурка, сверкнула знакомой улыбкой и с облегчением сняла с плеча какую-то явно туго набитую не то торбу, не то мешок с веревочными лямками и перевела дыхание. Вот она, действительно живая и здоровая, действительно на своих ногах, пусть и одета в какую-то страшную домотканую дерюгу. Алена помахала рукой, а потом деловито вытащила сложенный в несколько раз лист бумаги с неровными краями и приложила… а вот непонятно, к чему она его там, у себя приложила, но камера зафиксировала написанный от руки текст. Постояв так пару минут, она снова сложила лист, убрала его в свою убогую типа сумку, грустно улыбнулась в камеру и ушла.
– Этого достаточно?
Пожалуй…, да. Он посмотрел, убедился в том, что она жива и здорова, это самое главное. Пусть у нее все там, где она сейчас, мысленно взмолился неверующий Лавров, сложится удачно. Я буду счастлив, если это так. А Крастовская, посмотрев на его широкую улыбку, неожиданно ехидно выдала:
– Что, главное, быть счастливым, и неважно, какое заключение при этом напишет психиатр?
– Именно так. Ну, что ж, спасибо, Аполлинария Венедиктовна, утешили. Пойду я…
– Не торопись, Саша, разговор есть…
И она настоятельно попросила просмотреть свежую запись вместе с ней. А когда смысл слов на показанном Аленой плакате дошел до Лаврова, он снова напрягся. А там было не просто сообщение, а буквально крик о помощи. «Обе мистрис давят напрямую. Если в течении недели я не сделаю выбор в пользу Илиенари или Алиенэри, меня могут заставить силой. Одновременно активизировалось несколько парней с тем же требованием выбора и последующим замужеством. Тетушка Полли, я сама не справляюсь».
Прочитав это, Крастовская неинтеллигентно прошипела нечто напоминающее породу домашних псинок чи-хуа-хуа. Сам Александр долго не думал:
– Я могу что-то сделать?
А вот теперь тетушка Полли развернулась и глянула на него как не просто оголодавшая, а еще и разъяренная богомолиха, у которой пытаются отнять уже обезглавленную и понадкусанную законную добычу. Лавров под таким взглядом чуть за табельное оружие не схватился.
– Ты можешь начать соответствовать своему имени, защитник [48]… как ты посмотришь на возможность перехода к ней? Да, проект предназначен только для женщин, но есть у меня одна возможность… считай, козырь в рукаве… обратной связи… правда, небыстрой… На крайний случай берегла… для себя… но, видимо, он настал.
– Эээ… а это как?
– Можно договориться. Есть там… твоя бывшая одноклассница. Вот она не откажется посодействовать…
– И кто?
– Ты должен помнить, Кира Ефимова.
– Подождите, как Кира? Она же умерла в девяносто втором от ВИЧ-инфекции [49], полученной в результате прививки.
– Умирала, так будет правильнее. Наш облздравотдел с какого-то перепугу после развала СССР начал проводить проверку наличия всех стандартных прививок по области, вот и потребовал… допривить кому чего не хватает. Кира попала в группу тех, кому оказалась нужна иммунизация против кори [50]. Вот всю группу и прокололи одним нестерилизованным шприцом, коновалы, заразив СПИДом тридцать человек. Как полагаешь, ее долго пришлось уговаривать на экстренный переход?
– Полагаю, что нет…
– Так что думаешь насчет самому переместиться? Тоже в другого носителя?
– И что я там буду делать? Добро причинять кому ни попадя, пользу наносить всем, кого поймаю?
– Не ёрничай, ты пойдешь Алене на помощь.
– Я готов. А в кого… мне придется… ну, Вы поняли.
– Не знаю, это Кле… Кире решать. Но весточку я ей отправлю прямо сегодня. А вот когда она ее получит…
– А я…
– А тебе придется подождать, пока не найдется кандидат. Она и без того рискует, согласившись провести несанкционированный переход… без особой необходимости… да еще лица другого пола… считай, убийство… Подбей все свои дела. Спокойно выйди на пенсию, напиши завещание и будь на мобильном круглосуточно. Теперь – только ждать.
Звонок тетушки Полли раздался спустя трое суток с приглашением зайти к шести вечера. Александру все это время казалось, что он находится в состоянии натянутой до предела струны, готовой лопнуть при малейшем касании. В рассказанную Крастовской историю он поверил не до конца, и попросил знакомых полицейских по дружбе за ней приглядеть, не собирается ли она покидать город… или продавать дом. Мало ли… Но после звонка примчался сразу, нарвавшись на выговор, что если сказано «в шесть часов», это и значит «в шесть часов», Кира, конечно, дама шустрая, но всяко не метеор, и сможет собрать кандидатов только к этому времени, и не раньше, а если некоторые полагают, что ради их хотелок кто-то будет торопиться, то это не так.
Пришлось ждать. Зато к шести вечера, установив камеру на штатив, он удостоился лицезрения вида, открывавшегося на сей раз за центральными ставнями секретера-бюро Крастовской. Совершенно незнакомая дама средних лет (это Кира? Совсем ничего общего…) находилась за массивным деревянным столом и проводила… собеседование? Допрос? Интервью? Экзамен? В-общем, методично и всеразлично докапывалась до троих относительно молодых парней. Александр было попытался уловить по движению губ, о чем речь, но был быстро одернут тетушкой Полли:
– Там другой язык, а ты не о том думаешь, выбирай подходящего носителя, Кира, хоть и устроила общий просмотр, но не сможет вечно им по мозгам
