– Егор Васильевич Астафьев?
– Так точно, товарищ полковник!
– Простите, но разрешите взглянуть на ваши документы – паспорт или военный билет.
Все же в полковнике первенствовал контрразведчик. Ему необходимо было убедиться, что встречает нужного человека, и он сделал это. Посмотрев документы, вернул их Егору.
– Еще раз извините, сами понимаете, служба.
– Я все понимаю.
– Тофик звонил мне, Вазген звонил, говорили, что у вас срочное дело в Чечне, а именно в Аргуне, я правильно их понял?
– В основном да! Если быть точнее, мне нужна связь с командиром N-ского полка полковником Галкиным. Можно с ним связаться немедленно?
– Можно, и это мы сейчас сделаем. Один вопрос. Меня вы не хотите посвятить в свои тайны? Согласитесь, не каждый нормальный человек просто так, чтобы встретить друга, отправится в воюющую республику. Мне понятно, что в Чечне у вас есть дела поважнее обычной встречи с бывшим заместителем. Или я не прав, командир «Вепря»?
– Не хочу и не буду вас обманывать. Да, действительно, в Чечню меня привело не только желание встретиться с Галкиным. И есть дела поважнее, в этом вы правы, в частности, это касается освобождения человека, захваченного и незаконно удерживаемого в заложниках. Но моя миссия исключает чье-то постороннее участие в деле освобождения заложника и тем более какие-то массовые действия против преступников. Они, я имею в виду тех, кто удерживает женщину, а именно женщина находится в заложниках, тесно связаны с преступниками в Москве. И всякое массированное вмешательство извне может привести только к одному – гибели женщины. А вот этого я допустить не должен!
– И рассчитываете в одиночку вытащить ее отсюда? Не слишком ли вы самоуверенны, Егор Васильевич?
– Понимаете...
– Извини, но давай на «ты» и называй меня, как и друзья, Славиком, – перебил Егора полковник.
– Понимаешь, Славик... К сожалению, я не могу сказать тебе больше того, что уже сказал. Я понимаю, твоя помощь будет эффективной, но она в то же время может дать и обратный эффект, что незамедлительно приведет к непоправимым последствиям. Так что спасибо. А самонадеян ли я? Наверное! И все же надеюсь, при всей, казалось бы, обреченности, переиграть противника. Кое-какой опыт в этих делах у меня есть.
– Не спорю! Сама должность, пусть и бывшего командира специального подразделения, которое занималось освобождением пленных в Афганистане, говорит о многом. Дай тебе бог, Егор, только не ошибиться и самому не попасть в сети экстремистов. Конечно, если они не допускают варианта вторжения извне, то...
– Напротив! Бандиты знают о том, что к ним вышел профессионально подготовленный человек с прямой целью не только освобождения заложницы, но и уничтожения главы похитителей!
На лице полковника отразилось крайнее удивление. Наверное, он в конце концов посчитает Егора сумасшедшим.
– Ничего не понял! Так боевики знают о тебе?
– Да, и информацией они обладают достаточно полной, чтобы подготовить мне встречу.
– И ты все равно идешь в их логово?
– Как видишь!
– Ну ничего не понимаю!
– А тебе, Славик, ничего и не надо понимать, извини. Мои проблемы – это мои проблемы.
– Но... черт возьми, у тебя же нет ни малейшего шанса не только спасти женщину, но и вернуться самому! Неужели ты не понимаешь этого?
– Все я понимаю, поэтому, думаю, нам не следует продолжать эту тему. Окажи любезность, свяжи меня с Галкиным!
– Ну и ну! Впервые встречаюсь с подобным. Ты и в Афгане действовал так же?
– Как «так же»?
– Нелогично!
– Не всегда, но приходилось! И, как ни странно, это почти всегда приводило к нужным результатам!
– Знаешь, если ты провернешь эту операцию, я был бы не против заиметь заместителя в твоем лице. Или советника, на выбор!
– Это дело будущего, что сейчас об этом говорить? Выполни лучше мою просьбу!
– Ах да, конечно! Извини!
Полковник вызвал к себе дежурного связиста.
– Капитан Фролов по вашему приказанию прибыл, товарищ полковник!
– Обеспечь-ка мне, дружок, спутниковую связь с командиром «Вислы» (кодовое название полка Галкина). И как можно быстрее. Связь выведи сюда!
– Есть! Разрешите идти?
– Идите!
Капитан вышел.
– Егор, это, конечно, не мое дело, но та женщина, ради которой ты идешь на смертельный риск, многое для тебя значит?
Егор улыбнулся:
– Ты не поверишь, но я видел только ее фотографию.
– Тебя заставили вступить в игру?
– Да!
– Но ты же с твоими-то навыками можешь спокойно уйти из-под контроля тех, кто считает, что прочно посадил тебя на «крючок».
– Мог бы, и сначала так и хотел поступить, но потом подумал: а кто поможет невинной женщине? Кто, Славик, если не я?
– А собственная жизнь, значит, побоку?
– Знаешь, после увольнения я оказался никому не нужен, даже собственной жене! Запил по-черному. Не жил – существовал. И долго не протянул бы. Так почему напоследок не встряхнуться? Вновь войти в ту среду, которая является для меня родной? И если погибнуть, то не под забором омерзительным для окружающих бомжом, а бойцом, офицером, на поле боя, напоследок громко захлопнув за собой дверь жизни?
– Да-а! – только и смог ответить на несколько напыщенную, но идущую от сердца, что полковник прекрасно понял, речь бывшего офицера.
Вошел капитан, протянул аппарат спутниковой связи:
– Полковник Галкин на проводе, товарищ полковник!
– Спасибо, свободны!
Офицер связи вышел. Мовян обратился к Галкину:
– Приветствую тебя, Пал Палыч, Мовян беспокоит!
– Взаимно! Что понадобилось контрразведке в столь неурочный час?
– Да вот один человек с тобой поговорить хочет!
– Вот как? И что за человек?
– А ты сам определи, передаю трубку!
Егор взял прибор, похожий на обычную рацию с короткой гибкой антенной:
– Паша? Это Астафьев, узнал, чертила?
– Командир? Но откуда?..
– Из Моздока, из кабинета полковника Мовяна, он же с тобой только что говорил!
– Черт, все так неожиданно, что рамсы попутал! А что ты в Моздоке-то делаешь?
– Да вот соскучился по тебе, решил встретиться. Думаю, у нас есть о чем поговорить?
– Ну ты, Егор Васильевич, даешь! Ошарашил так ошарашил!
– Ну что, встретимся?
– Встретимся? – еще никак не мог прийти в себя от неожиданности полковник Галкин. – Ну конечно, о чем ты спрашиваешь? Вот только как тебя сюда, ко мне в штаб, доставить? Дай-ка трубу Мовяну!
Егор передал аппарат полковнику контрразведки.
– Да?.. Так!.. Понимаю... Нет, этот вариант отпадает, – начали разговор между собой старшие офицеры, но на этот раз Егор слышал только Мовяна. – Нет, Паша, надо что-то другое... «Вертушка»? Погоди! Это вариант! Завтра, насколько мне известно, в Шали борты пойдут!.. Ну какие проблемы? Конечно, договорюсь, прямо к тебе на плац высадят. Все! До связи, Паша... Да ладно, свои люди – сочтемся!.. Пока!
Мовян отключил связь. Вызвал капитана, приказав:
– А теперь соедини меня с командиром эскадрильи «вертушек», прямо на внутренний телефон.
– Есть!
– Ну что? – спросил Егор, когда капитан в очередной раз вышел.
– Сейчас с летунами поговорю, потом и разложу все! Добро?
– Как скажешь. От меня здесь ничего не зависит.
Полковник достал пачку «Явы», Егор, в свою очередь, предложил тому «Marlboro».
– Ого! А говоришь, существуешь? Тот, кто существует, такие сигареты не курит. Все больше «Приму».
– Это досталось мне по случаю, а вообще ты правильно заметил, в основном я курю именно «Приму».
Их разговор прервал звонок. Мовян поднял трубку телефона:
– Коля? Это полковник Мовян! У тебя завтра борты на Шали идут?.. Вот и хорошо! У меня к тебе просьба: подсади пассажира. Но не просто подсади, а доставь его в окрестности Аргуна, к «Висле»... Сделаешь?.. Вот спасибо, дорогой!.. Во сколько?.. Хорошо! Обязательно будем, я провожу его! Все, Коля, я твой должник! Спокойной ночи!
Полковник положил трубку.
– Ну вот, кажется, и все! Сейчас пойдем со мной, у меня и переночуешь. Завтра в 5.00 нам нужно быть в эскадрилье. Вертолет доставит тебя прямо к твоему другу. Это все, чем я могу тебе помочь? – Мовян серьезно взглянул на Егора. – Подумай хорошенько.
– Славик! Если мне на каком-то этапе потребуется группа поддержки, это можно организовать?
– А вот это обсудим дома, поужинаем и обсудим. В первую очередь мне надо знать, в каком районе ты планируешь акцию, от этого и будем плясать! Идем?
– Ты хозяин, твоя воля – закон!
– Идем!
На выходе из штаба полковник приказал дежурному офицеру:
– Мою машину ко мне домой в 4.30! И без опозданий!
– Есть, товарищ полковник! Охрана обычная?
– Без охраны! Я далеко не поеду!
– Есть!
Офицер что-то чиркнул в дежурном журнале, Мовян и Егор вышли из здания штаба.
На следующий день, ровно в 5.00 группа вертолетов, состоящая из «Ми-8», двух «Ми-26», под прикрытием звена боевых «Ми-24М» взяла курс на Шали, с промежуточной посадкой «Ми-8» на вертолетной площадке N-ского полка, штаб которого дислоцировался недалеко от Аргуна.
