Цель они обнаружили, когда уже почти утратили последнюю надежду. «Ариадна» быстро уходила на юго-запад. В отсеках и боевых постах сторожевика загремел колокол боевой тревоги.
Лузин любил такие моменты. Только во время преследования цели можно ощутить теряемое в рутине служебных будней ощущение настоящей мужской работы. Только в такие моменты, когда от командира и экипажа требуются максимальное напряжение и собранность, они становятся единым организмом со своим кораблем, функционирующим отлаженно и тонко, как корабельный хронометр. Кап-три украдкой взглянул на матросов: «Забегали ребятишки, и подгонять никого не надо. На учениях или в тренажерных классах такого не увидишь. Не зря гоняли народ на тренировках».
— Обе машины полный!
— Сигнальщик, команду «Заглушить машину. Лечь в дрейф».
Матрос защелкал заслонкой светового телеграфа.
«Ариадна» уходила, не отвечая и не реагируя на сигналы. Лузин связался со штабом…
С начала поисков «Ариадны» Медведев не покидал зала управления. Он уже больше не мог пить кофе, щедро подливаемый дежурным, во рту стоял мерзкий привкус от бесчисленного количества выкуренных сигарет, противно ныло под ложечкой. «Только бы не ушли!»
— Я ж тебе говорил, майор, никуда не денется твоя посудина. А что ловите, если не секрет? Наркоту или контрабанду?
— Хуже, оружие! Вы им там скажите: если что, пусть не слишком церемонятся.
— На этот счет не извольте беспокоиться. Всегда готовы и рады пострелять, — ответил веселый оперативный.
Моряк придвинулся к пульту связи и нажал мигающую кнопку. Поднес к уху трубку и принял доклад от командира сторожевика.
— Подтверждаю, сначала предупредительный по курсу, — буркнул он.
— Не слушается твоя «Ариадна», капризная оказалась дамочка…
Медведев почувствовал, как взмокли ладони.
— И что?
— Сейчас их пугнут. Обычно после этого все становятся сговорчивыми. До сих пор случаев неподчинения не было. У нас все же Европа, а не Камчатка. Я раньше там кантовался. Вот китайцы и джапы могут не подчиниться, пока по надстройкам очередью не пройдешься. Здесь народ более тонкой конституции. До смертоубийства обычно не доходит…
Нарушитель остановился только тогда, когда заговорила корабельная артустановка и по курсу «Ариадны» вздыбились пенные фонтаны разрывов.
— Малый вперед! — скомандовал Лузин. — Досмотровая партия на бак! Приготовить к спуску шлюпки. — Командир улыбнулся, оборачиваясь к своим подчиненным офицерам.
— Ну, кто сегодня желает приз брать?
— Разрешите мне, — вызвался лейтенант Семенов, выпускник прошлого года.
На лице лейтенанта читалось нетерпение молодого волчонка, стремяшегося принять участие в большой охоте.
— Разрешаю, — пряча улыбку, санкционировал операцию командир.
Группа матросов в оранжевых жилетах уже возилась с талями шлюпки. Через три минуты шлюпка с досмотровой командой двинулась к покачивающейся на крупной зыби «Ариадне». На палубе нарушителя поднялась суматоха. «Забегали тараканы», — подумал Лузин.
— Сигнальщик, командуй «Принять досмотровую группу».
На мостике сторожевика замигали вспышки фонаря. Остановившийся было нарушитель вдруг двинулся снова. Подрабатывая обеими машинами на малом ходу, «Ариадна» развернулась к сторожевику носом. Люди на палубе судна с чего-то стаскивали чехлы. Командир сторожевика поднял к глазам бинокль и повертел колесиком, регулируя резкость. Трое в черном расчехлили треногу станкового пулемета на носу судна, а еще несколько возились с какими-то ящиками. Первая очередь ударила как раз в середину шлюпки досмотровой команды. Пули калибра 12, 7 в щепки крошили дерево лодки, в куски рвали тела людей в оранжевом.
— Носовая! Огонь на поражение! — рявкнул командир. — Обе машины полный вперед!
Следующая очередь полностью выкосила людей в шлюпке. От стволов орудия сторожевика к корпусу нарушителя потянулись линии трассеров, нащупывая пулемет на носу. Серия разрывов прошлась по надстройкам…
— Ого! — Оперативный принял очередной доклад и принялся звонить командующему. — Там самый настоящий бой идет. Да что же вы такое ловите, хлопцы?..
Медведев почему-то чувствовал, что это еще не все. Что-то еще должно было случиться.
— Так точно, товарищ капитан первого ранга! Нарушитель открыл огонь, командир принял решение на уничтожение. Так точно, есть потери! Есть докладывать каждые пять минут, — бубнил в микрофон кавторанг.
Тем временем помощник оперативного дал команду второму сторожевику двигаться к месту сражения.
На палубе нарушителя все затянуло дымом, в надстройках полыхнуло пламя. Оставляя за собой дымную полосу, судно двигалось вперед. Рассекая форштевнем серые волны, сторожевик несся к «Ариадне». Расстояние между кораблями стремительно сокращалось. Выстрелы носового орудия не смолкали, но командир с нетерпением ждал, когда цель окажется в зоне огня кормовой пушки. В этом случае огневая мощь катера сразу удваивалась. Оставалось совсем чуть-чуть, и «Ариадна» подставит себя под огонь. Вдруг на борту нарушителя возникло странное белое облачко дыма, и его тут же снесло за корму…
Ракета летела медленно. Она была видна с момента старта с палубы нарушителя до набора высоты в максимальной точке дуги траектории ее полета. Лузину показалось, что крылатый снаряд замер наверху, застыл, как хищник, подстерегающий жертву. Потом, мотнув огненным хвостом, ракета метнулась к катеру…
Оперативный не успевал поднимать трубки и отвечать на звонки. Спокойная размеренная атмосфера, обычная на дежурствах, неузнаваемо переменилась. Понаехало срочно вызванное начальство. Каждый лез докладывать шефам по своей линии, звенели раскалившиеся телефоны, запрашивали сведения о происходящем моряки и округ. Безобразие прекратилось с прибытием командующего, который сразу выгнал из помещения всех лишних.
— Заварил ты кашу, — сказал недовольно капитан первого ранта Медведеву. — Теперь не расхлебаем. Сразу надо было сказать, что у них на борту. Вечно ваш брат со своими секретами носится.
— Уходит в эстонские территориальные воды, — докладывал оперативный, — оба наших корабля имеют повреждения, исключающие возможность преследования. Тридцать второй потерял ход, просит помощи…
Медведев взмок. Главный вышел на связь с командующим округом и оперативным дежурным флота и о чем-то с ними договаривался, сердито косясь то в сторону следователя, то на планшет с обстановкой.
— Что теперь? — осторожно спросил Медведев.
— Хрен его знает, влепить бы по нему с воздуха! Да пока с прибалтами договоришься… Проще было бы это дело с натовцами решить. Да еще комплекс этот ваш…
Командующий наконец сменил гнев на милость.
— Сейчас Москва с соседями будет договариваться о продолжении войны в их водах. Надо ж было тебе свалиться на нашу голову, майор… Ты хоть теперь расскажешь, в чем дело?
Флот истребовал координаты и характеристики цели. По докладам с постов слежения «Ариадна» шла через эстонские воды на юго-запад. Штабы принялись за разработку плана уничтожения судна. Атака с воздуха не годилась. Комплекс на этом борту превращал летчиков в камикадзе. Крылатая ракета тоже была бы сбита. Надводному судну грозила участь, постигшая оба сторожевика. Не поднимать же стратегическую авиацию? Пока оперативные отделы занимались планированием, Борис Александрович связался с управлением и попросил Зуброва, чтобы тот через Воробьева оформил ордер на арест директора НПО «Прогресс» Тучина Андрея Юрьевича. Прибалты наконец дали добро. Их береговая охрана, считающая своим долгом портить жизнь российским рыбакам, как только узнала, что нарушитель вооружен, сидела, поджав хвост, и не рыпалась. Одно дело грозить пушками сейнеру, совсем другое — нарваться на ракету класса «корабль-корабль». Кое-какая информация просочилась в прессу, и штабы начали осаждать обвешанные камерами и магнитофонами назойливые молодчики с творческой небритостью и нестриженностью. Вслед за Эстонией «добро» на действия в своих водах дала и Латвия. Руки у флотского начальства были развязаны.
Глава 30.
КАПИТАН-ЛЕЙТЕНАНТ ДАВЫДОВ СЛЕДУЕТ НА СЕВЕР.
Давыдов купил билет до конечной станции, хотя собирался сойти на промежуточной. До поезда ему пришлось полчаса торчать в зале ожидания под обстрелом подозрительных взглядов бабки-кассирши, сидевшей за амбразурой застекленного окошечка. В вагоне было почти пусто. Пожилая проводница, проверяя билет, посоветовала:
— Можете внизу устраиваться, или где хотите. Все равно в Сегеже все выйдут. До самого Мурманска вагон пустой будет. Ложитесь отдыхать.
Давыдов прошел в середину вагона, засунул свой драгоценный чемодан под лавку и отправился за бельем. В первом купе, или как там называется отсек плацкартного вагона, ехала пара пенсионеров. Во втором, заняв и боковушки, расположилась компания курсантов школы прапорщиков с вэвэшными околышами: три разбитных парня и две размалеванные девицы — их приятельницы. Парни скрипели новенькими портупеями и сапогами. Недавно выданная форма, еще не утратившая насыщенного зеленого цвета, была до одури ушита. «Отпуск у них, что ли, или увольнение?» — безразлично подумал капитан, пробираясь к купе проводницы. Давыдов взял постель и отправился на свое место. Один из будущих прапорщиков сидел, загородив проход своими оглоблеобразными ногами. Он не счел нужным их подбирать, и Анатолий, перешагнув несуразно длинные конечности, пошел к своему купе. Похоже, хлопчики нарывались на скандал. За окнами мелькали огни далеких бакенов на Онеге, потом дорогу обступил густой лес. Застелив драный матрас серыми влажными простынями, Давыдов надел на каменную подушку наволочку, не раздеваясь лег и натянул на себя шерстяное одеяло — в вагоне было прохладно. Как только голова коснулась подушки, он сразу же погрузился в сон. Первый раз его разбудили через час. Будущие представители «золотого фонда внутренних войск» устроили гулянку. Звякало стекло о стекло, орал кассетник, хихикали пьяные девицы. Мимо Давыдовской лежанки, громко топоча заглаженными гармошкой хромачами, в место общего пользования прошествовали двое хлопчиков. Физиономии у ребят уже приобрели багровый оттенок. Давыдов угрюмо проводил их взглядом.
