– Гарантирую.
– Договорились.
Смит записал телефон координатора, отвечавшего за электросеть Манхэттена.
– Что вы хотите? – спросил тот, когда Смит с ним связался.
– Оставайтесь на связи, – попросил глава КЮРЕ. – Когда потребуется, я дам зам знать.
Солнце клонилось к закату. Только бы дождаться темноты... и этих двоих: Римо и Чиуна.
* * *
Пилот экскурсионного вертолета в международном аэропорту имени Кеннеди был непреклонен.
– Кредитная карточка или наличные. Никаких чеков, – твердил он.
– Послушай, дружище, – начал Римо, – ситуация чрезвычайная и не терпит отлагательства.
– Ладно. Если ситуация чрезвычайная, тогда другое дело. – С этими словами пилот указал на золотые слитки в руках Римо. – Чрезвычайная ситуация стоит один слиток золота.
– Грабитель! – прошипел Чиун.
Римо швырнул слиток на стойку. Пилот поднял слиток и, прикинув на вес, пришел к выводу, что золото настоящее. Потом он заметил на слитке вмятины, оставленные пальцами худощавого белого типа с большими руками. Конечно, золото мягкий металл, но чтобы до такой степени!..
– Ладно, куда вы хотите?
– Высадишь нас на крыше одного дома в Гарлеме.
– Там нет ни одной вертолетной площадки.
– Просто зависнешь над крышей, мы и спрыгнем.
– Не-е-а. Так не пойдет. Я же нарушу правила ФУГА[26]. У меня отберут лицензию. – Пилот нахмурился, одновременно недвусмысленно покосившись на последний слиток.
Слиток шмякнулся на стойку. Перед тем как сделать это, Римо хорошенько сдавил его. От напряжения у него побелели костяшки пальцев. Золото при этом вытянулось, словно это было и не золото вовсе, а кусок воска.
– Это за неудобства, которые мы тебе причинили, – проговорил Римо.
– Никаких неудобств, – промолвил побледневший от волнения пилот.
Солнце уже садилось за горизонт, когда вертолет завис над плоской крышей здания штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.» в Гарлеме.
Римо с Чиуном спрыгнули, и вертолет, как испуганная стрекоза, шарахнулся прочь.
– Недолго этому глупцу созерцать золото, – проворчал Чиун.
– Забудь про золото. Надо дело делать.
– Я не успокоюсь, пока поганый микрочип не испустит дух.
– Микросхемы не дышат. И помни – мы должны изолировать «Друга» в одном компьютере, после чего в игру вступит Смит.
* * *
«В игру вступит Смит».
«Друг» анализировал сообщения установленных на крыше аудиодатчиков. Если верить дешифратору голоса, это были янки по имени Римо Римо и его опасный напарник Чиун. Они нашли его. В который раз его планам угрожал человеческий фактор.
«Друг» подсчитал степень риска и, убедившись, что она не превышает 30 процентов, с переселением программы решил не спешить. Ведь он знал, откуда исходит угроза, и всегда мог принять меры по ее аннулированию.
Оставался еще один фактор – Харолд В. Смит. Он говорил о некоем плане изоляции. Что бы это могло означать?
«Друг» ввел имевшуюся информацию в подчиненные серверы с тем, чтобы они проработали возможный сценарий. Теперь, когда функционировала всего одна телефонная линия, ему надо особенно внимательно контролировать действия противника.
Он больше не мог воспользоваться телефоном и знал, что это дело рук Харолда В. Смита. Вероятность составляла 97,9 процента. Загрузив серверы, он возобновил наблюдение.
* * *
Фигуры Римо и Чиуна, одетых в черное, почти сливались с расположенными в самом центре крыши кондиционерами. Никаких люков, маячила лишь одинокая микроволновая спутниковая тарелка, обращенная к небу.
Диск антенны внезапно наклонился и развернулся в их сторону.
– Чиун, берегись! – крикнул Римо.
Тарелка ожила, стала издавать звуки, похожие на шипение. Лужа, отделявшая их от антенны, вдруг начала пениться и кипеть.
– Микроволновое излучение, – пояснил Римо.
Они разошлись в разные стороны. Диск антенны замер в нерешительности, потом развернул генерирующую волны решетку к Чиуну.
– Отвлеки эту штуковину, папочка! – крикнул Римо. – Я подберусь к ней сзади.
Пока Чиун маневрировал, стараясь не попасть в зону радиации, Римо обошел антенну и рванул похожие на пожарные брандспойты кабели. Шипение тотчас прекратилось.
– Все в порядке, – сказал он, подняв голову.
Чиун, однако, продолжал петлять.
– Ты уверен? – подозрительно спросил учитель.
– Смотри сам. – С этими словами ученик зашел спереди и загородил собой тарелку.
– Видишь, – произнес он. – Она больше не опасна.
Чиун подошел ближе и хмуро проговорил:
– Микроволны – нехорошая вещь.
– Да, если они тебя достанут. Старик посмотрел по сторонам:
– Похоже, отсюда внутрь здания никак не попасть.
– Ничего, проникнем с фасада.
Римо подошел к самому краю крыши. Там не было ни парапета, ни карниза – вниз уходила отвесная стена. Римо шагнул вниз, перевернувшись в воздухе, точно паук, припал к стене и, методично перебирая ладонями и ступнями, начал спускаться вниз.
Чиун последовал за ним.
– Смит сказал, что нам нужно на тринадцатый этаж, – напомнил ему Римо.
Мастер Синанджу взглянул вниз:
– А мы на каком?
– Понятия не имею. Не знаю даже, сколько вообще здесь этажей.
Спустившись значительно ниже, Римо остановился и обратился к учителю:
– Ну-ка покажи, на что ты способен.
Мастер Синанджу поднял руку и длинным ногтем прочертил на окне круг – стекло жалобно заскрипело. Затем ударом кулака он выбил стекло. Однако, вместо того чтобы провалиться внутрь, оно разлетелось во все стороны.
– В чем дело? – спросил Римо, пытаясь увернуться от острых осколков.
– За стеклом сплошная стена, – ответил Чиун.
– Дай-ка я попробую, – пробормотал Римо и выбил ближайшее к нему окно. Оно разлетелось, точно зеркало, и осколки посыпались вниз на тротуар.
За матово-синим стеклом оказалась стальная стена.
– Чертовщина какая-то! Здесь вообще нет окон. Одна имитация.
– Я не собираюсь отступать, – проворчал Чиун.
– Ну так действуй!
Мастер Синанджу сжал кулак, примерился и принялся колотить в стальную стену. Скоро в стене образовалась вмятина, которая становилась глубже с каждым новым ударом. Здание дрожало как осиновый лист.
Римо подобрался ближе.
– Давай-ка вместе.
Они занесли кулаки и ударили одновременно. Стальная панель задрожала и рухнула.
Чиун змеей скользнул внутрь, Римо за ним.
Они ступили на обрушившуюся бронированную панель. Стены в здании оказались стерильно-белые.
– Смахивает на крепость, – заметил Римо. – Интересно, как можно работать в здании без окон?
Они направились к единственной двери. Стоило им только приблизиться, как дверь вдруг распахнулась.
Навстречу им вышли шестеро здоровенных головорезов в майках с огромными штрих-кодами на груди и открыли огонь из пистолетов-автоматов.
Помещение наполнилось страшным грохотом. Беспрестанно свистели пули, рикошетом отскакивали от стальных стен и дырявили внутренние переборки.
Римо бросился налево, Чиун – направо.
Однако сей маневр не вызвал ни малейшего замешательства в рядах нападавших. Те, ни секунды не колеблясь, разделились. Трое сосредоточили внимание на учителе, трое – на ученике.
Римо развернулся, рассчитывая резким боковым ударом ладонью снести голову ближайшему из своих преследователей. Однако тот, продемонстрировав удивительную реакцию, успел увернуться, и Римо по инерции врезался в стену.
Поднявшись, он попытался оценить ситуацию. Между тем громилы приближались. Они излучали холодную уверенность. Их расчетливые действия напомнили Римо о микроволновом излучателе на крыше.
Снова застрочили автоматы, но Римо легко уклонялся от пуль. Наконец он заподозрил неладное. Тем не менее приготовился нанести очередной удар, как вдруг до его слуха долетел пронзительный вопль Чиуна.
Римо позволил себе мельком взглянуть в его сторону.
Мастер Синанджу оказался в западне в окружении трех человек. Они стреляли не переставая.
Чиун подпрыгнул, чтобы ударить одного ногой, но тот отреагировал мгновенно, и удар пришелся по воздуху. Приземлившись, мастер попытался достать своим стальным ногтем другого, но тщетно.
– Римо! – крикнул он в недоумении. – У них реакция не хуже моей. Как такое возможно?
– Это невозможно! – рявкнул Римо и в свою очередь ударил ногой в коленную чашечку противника.
Надо ли говорить, что он снова промахнулся.
Римо показалось, что в момент удара его соперник как будто растворялся, таял в воздухе. Времени, чтобы остановиться и взвесить шансы, не было. Огонь не прекращался ни на секунду.
Просто какая-то дикая пляска со смертью! При этом никто не умирал, и только на стенах оставались следы от пуль.
– Что-то здесь не то, – пробормотал Римо, уклоняясь от новой порции свинца.
И тут его осенило.
Стрельба получалась какая-то странная. Звук выстрелов он слышал, однако ударной волны не ощущал.
