— Проще, по-моему, обрядить в «деревянный макинтош», — спокойно уточнил Алексей. — Да еще и так, чтобы никто и никогда не нашел, — ухмыльнулся он. — А вообще, я еще вот с этой штукой не знакомился, — указал он на аудиокассету.
— Мы тоже, — произнес я, вставляя ее в магнитофон.
Перемотав назад, нажал кнопку воспроизведения. Тишина в ответ заставила недоуменно пожать плечами. Добросовестно выждали минут пять, но ничего не изменилось.
— Не понял, — взглянул я на парней. — Ничего перепутать не мог. Других в пакете не было.
— Может на другой стороне что-нибудь есть? — предположил Пуля.
Еле дождался, перевернув кассету, пока пленка отмотается на начало. Раздавшееся из динамиков шипение показало, что Димка оказался прав. Поначалу было сложно понять, о чем разговаривают два человека. Но вот потом…
— Я свое честно выполнял. По-моему, ни разу не подвел. Мне было обещано, что взамен я получу ту самую кассету и гарантии, что никаких копий ее не осталось.
— Обещал не я, а мой отец, так что с него и спрашивай.
— А с тобой я вообще ни о чем не договаривался. Так что давай спокойно разойдемся краями. Я тебе еще последний раз, так и быть, окажу услугу. И даже денег за нее не попрошу, а ты мне то, что обещал Бурят.
— Меня это не устраивает. Предлагаю продолжить отношения. По-моему, ты внакладе ни разу не остался. Когда я еще кого-то найду на твое место? Давай без истерик. Оставим все, как есть.
— Только тогда, когда ты лично выполнишь обещание, которое мне давали.
— Да вот хрен тебе! — эмоционально выкрикнул один из собеседников, — Будешь пахать, как и раньше. Не видать тебе кассеты!
При этом послышался хлопок, как будто ударили ладонью по кожаной куртке. Почему-то мне показалось, что эта ситуация мне знакома. Судя по лицам остальных, у них возникла такая же ассоциация.
— Это тебе хрен! — нервно выкрикнул оппонент. — Ни черта ты от меня больше не получишь.
— Ты хорошо подумал? Смотри, аукнется.
— Пугать меня решил? Я много чего знаю. Если меня возьмут за жабры, молчать и тупо грести на себя не стану. Тогда и тебе мало не покажется.
— Ладно! Хорош кипятиться, — сбавил тон первый говоривший. — Погорячились оба, и хватит. Кончай бузить. Лучше договориться, чем воевать.
— Никому ничего не показалось? — спросил я, когда запись прервалась. — У меня такое ощущение, что это где-то уже было.
— Я думаю, — отозвался Митрофанов, — что это как раз звуковое сопровождение того эпизода, где Шустов общается с Седым.
— А ты откуда Шустова знаешь? — удивился Руслан.
— Да так, — пожал плечами Алексей, — проскакивала кое-какая информация по этому перцу. Пришлось проверять. Оперативно подтвердилась, а вот с доказательствами проблема. Сыграть бы как-то на их конфликте. Но идей у меня пока нет. А вот как узнать, кто такой Иван, кажется, мысль появилась. Но мне бы желательно видеопленку на пару дней забрать. Дадите?
Взгляды всех обратились на меня. Ну да! Я же фактически на данный момент являюсь ее владельцем.
— Бери, если польза от этого будет, — я пододвинул к нему кассету. — Коробку сейчас какую-нибудь подберу.
— Если определюсь, кто тебе подкинул посылку, возможно, раздобудем оригинал той записи, где Шустов сбил девушку. Или, по крайней мере, уточним, где она находится. И тогда можно будет покумекать с ее легализацией. Вот и появится простор для маневра.
— Леша, ты будешь смеяться, — переглянулся с друзьями, — но этот самый оригинал у нас. Только вот как его к делу приспособить, мы пока так и не придумали.
— Откуда? — на этот раз пришел черед удивляться Митрофанову.
— Случайно досталась, — решил «стемнить» Сергей. — Но с законным ее изъятием большая проблема. Не у кого отымать. Разве что куда-то подбросить.
— Ну лично мне без разницы, каким образом эта штука у вас появилась, — пожал плечами Алексей. — Потом как-нибудь об этом поговорим, а пока лучше давайте убедимся, что аудиокассета к видео отношение имеет.
Идеально совместить, конечно, не удалось. Движения губ на экране слегка отстают от звукового сопровождения. Но сомневаться не приходится. И та, и другая запись сделаны в одно и то же время. А большего и не требуется.
* * *
До «Северного» добрались без приключений. Разве что на подходе к нему блокпост открыл огонь. Хорошо, хоть над головами, а не сразу на поражение. Парней понять можно — какая-то толпа движется в твоем направлении, причем вооруженная. Лиц не разглядишь, поэтому лучше перебдеть. Мы добросовестно попадали, как подкошенные. Твою же мать! И что делать? Не дадут ведь подняться-то. Есть вариант бросить оружие, да с поднятыми руками шуршать малой скоростью к блоку. Но почему-то такого желания не возникает. Вот же, баран! Рация!
— Соболь пять! Соболь пять! Ответь пятнадцатому Соболю! — кричу в микрофон.
— Мокрый, а по радио связаться не пробовал, — подкалывает Димка. — Нафига орать-то?
— Иди, ты! — огрызнулся я. — Соболь пять!
— На связи пятый! — откликнулся Зименко. — Вы где?
— Перед Контролем валяемся! Подняться не дают!
— Перед которым Контролем?
— На въезде с города.
— Понял! Сейчас разберусь.
Русский час, как известно, шестьдесят минут. Весна уложился примерно в десять. Как раз через этот промежуток, на большой скорости объехав бетонные блоки, от аэропорта к нам выдвинулся бронетранспортер с сидящими на броне бойцами. Еще немного времени, и мы уже на территории «Северного». Сдав на руки Зименко Рустама и Лену, передав ему же документы погибших и трофейное оружие, направились умываться. На завтрак обещали позвать, да только, видать, добудиться не смогли.
— Ну, вы горазды дрыхнуть! — неожиданно раздался голос Зименко. — Так всю войну проспите. Подъем!
— А? Что, уже завтрак? — подскочил Димка.
— Кто про что, а вшивый — про баню, — ехидно бросил, нехотя вылезая из своего спальника, Сергей. — Желудок, одно слово! Ты хоть когда-нибудь не о еде думаешь?
— А что такое? — обиделся Пуля. — Можно подумать, ты святым духом питаешься!
— Ладно вам воевать с утра пораньше! — поднялся и я. — Хорошо притопили. Который час-то?
— Как раз на завтрак и успеете, — усмехнулся Весна. — Сутки проспали. Уже утро. Умывайтесь и шуршите за мной. Котелки не забудьте.
— Все, жизнь на сухпае закончилась? — обрадовался Олег. — Нормально кормить будут?
— А ты как думал? — улыбнулся командир. — Война войной, а обед по распорядку. Не все вам тушенку трескать. С нее, родимой, и желудок посадить недолго.
По-скорому наведя марафет, поспешили с тарой к развернутым возле здания аэровокзала полевым кухням. Масла, правда, несмотря на нормы положенности, не дали. Зато гречки с пресловутой тушенкой «насыпали» от души. С голодухи даже не заметил, как все умял. Шутка сказать, больше суток без пищи! Чай оказался жидковат, но привередничать не приходится. Ничего, заварка у нас и своя имеется. Вместо сахара леденцы пойдут за милую душу.
Присев после завтрака на покоящийся в сторонке бетонный блок, достали сигареты. Проводив взглядом звено «Крокодилов»[15], направляющихся в сторону города, закурили. Только успели сделать первые затяжки, как «нарисовался» вездесущий Весна.
— И какого… спрашивается, расселись тут?
— Так никаких указаний же не было, — ответил, поднимаясь, Сергей. — Отдыхаем после приема пищи.
— Ага! Для наших бравых спецназовцев война, стало быть, закончилась? — язвительно осведомился Зименко. — А в Грозный я с сопливыми пацанами пойду?
— Командир, — заступился я за друга, — не было же приказа, а телепатов среди нас нет.
— Согласен, не было пока приказа, — признал несостоятельность «наезда» Весна. — Только что получили команду готовить личный состав к новому штурму. Сегодня, надеюсь, будет не так, как в прошлый раз. Авиацией обещали поддержать. Времени на сборы вам, — он взглянул на часы, — тридцать минут. Настраивайтесь на автономную работу по прикрытию тыла наступающих. Через сорок минут жду возле блокпоста. Вопросы?
— Связь, — вспомнил я о рации, — аккумулятор почти сдох.
— Свежие батареи уже в вашей палатке. Еще вопросы?
— Нет, командир, — ответил Сергей.
Нищему собраться — только подпоясаться. Управились даже раньше назначенного срока. Уже через полчаса стояли возле так «ласково» встретившего нас вчера утром блокпоста. Низко над нами в сторону центра Грозного с ревом промчалось звено штурмовиков, отстреливая в стороны тепловые ловушки. Буквально через минуту оттуда, куда они улетели, донесся приглушенный расстоянием грохот взрывов.
Только проводили взглядами возвращающиеся самолеты, как, почти касаясь растущих по краям дороги высоких деревьев, пошла на город пара Ми-24, разбрасывая вперед-вбок яркие светящиеся точки помеховых патронов. В тот момент, когда они приблизительно над Нефтянкой зашли на боевой, под пилонами засверкало, и направление на Грозный прочеркнули темные дымные жгуты сорвавшихся из-под подвесок неуправляемых реактивных снарядов. Красота! С такой поддержкой и повоевать можно!
