Идиот!
Оглянулся.
Майя шла замыкающей.
А Ксюха была второй. Двигалась, как и велено, в пяти шагах от меня. Девочка выглядела необычно задумчивой.
Блин, втянул её во всё это. Думал, что здесь будет хорошее, тихое место…
– Устала?
– Нет.
– Давай махнёмся. Ты мне – «калаш», а я тебе «ганс» – он легче.
– Обойдусь.
– Небось жрать хочешь… бельчонок?
Так звал её Инютин.
– А ты сбегаешь в ближайший супермаркет? – она улыбнулась и вздохнула, – Теперь понятно, отчего здесь нет птиц.
– Есть, – возразила Майя, – Только их немного.
Словно в ответ, быстрая тень возникла над нами.
Большая чёрная птица мелькнула и опять растворилась в дымке.
Глава 4
Нам повезло.
Достигнув вершины оврага, выбрались в чистое поле.
Протопали ещё с километр и наткнулись на шоссе. Точнее – его подобие из растрескавшегося асфальта.
Дорога – куда хуже, чем та, у которой мы воевали с зомби.
Вероятно, «фоминские» не успели её починить. А может, и не собирались. Между островками асфальта густо колышется сорняк.
Такое впечатление, что последние три года дорогу вообще не использовали. Как там говорил Юрий Петрович? «Главные коммуникации разбомбили ещё в начале войны…»
– Теперь я должна идти первой, – вдруг сказала Майя.
– Это почему? – удивился я.
– Город близко. Здесь всё по-другому.
– Терновника тут нет, – заметила наблюдательная Ксюха.
– Бывает и кое-что интереснее, – криво улыбнулась Майя.
– Ещё интереснее? – моргнул я.
Спорить не стал. Пропустил её вперед.
Майя права. Кой-какой опыт у неё имеется.
И все равно, за её спиной чувствую себя неловко. Будто прикрываюсь ею от опасности.
Вдоль такой «трассы» я не ожидал блок-постов. Но спустя полчаса из тумана вырос силуэт здания.
Майя продолжала упрямо шагать. Даже прибавила ходу. Я нагнал её, поймал за плечо.
– Спокойно, – шепнула она, – Там чисто. Мы бывали здесь с Тимуром.
Новость – хорошая.
Мы не бредём вслепую, а движемся к цели.
Но рисковать глупо.
– Идём в обход. Уже не заблудимся.
– Нет, – прищурилась она, – Кое-что надо захватить. Там, внутри…
Сказала и двинулась прямиком к дому.
Я поплёлся следом. Ей виднее. Только, что за тайны? Мы ведь друг другу доверяем…
У входа я её опередил.
Она сердито насупилась. Я приложил палец к губам. И первым вошёл внутрь.
Не знаю, что здесь было до войны.
Придорожное кафе? Магазинчик?
Уже не разберёшь.
Внутренности здания сильно выгорели. Часть верхнего этажа обрушилась. Но лестница каким-то чудом сохранилась.
Майя к ней не пошла. Присела в углу и стала разгребать битый кирпич. Ксения бросилась ей помогать.
А я нервно вертел головой по сторонам.
Что—то было не так…
Хлопнул Ксюху по плечу. Ткнул пальцем вверх.
Она кивнула и застыла с АК наизготовку.
Легко и бесшумно я взбежал по ступенькам.
Не ошибся.
– Привет! – чумазое существо дружелюбно кивнуло. Так, словно не было нацеленного ему в голову автомата.
– Привет, – буркнул я, шаря взглядом по комнате.
Вроде, пусто. Только куча грязного тряпья слева от входа. Я слегка пнул тряпки ногой.
Ничего.
– Ты вовремя. Успел к обеду! – существо указало на открытую банку тушёнки. В руке у него была вилка. Охотничий нож лежал на кирпичах в стороне.
Всё оружие?
Слабо верится.
– Руки за голову! – скомандовал я.
– Ты чего, как не родной? – обиделось существо. Оно явно было женского пола. Хотя черты лица трудно разобрать под слоем пыли и сажи. А подробности фигуры скрывает мешковатое, грязное одеяние.
– Меня, кстати, Лери зовут, – уточнило существо. И как ни в чём не бывало, подцепило вилкой большой кусок тушёнки.
Ох.
Не хочется тратить патроны…
– Брось вилку. И подними руки!
Шорох слева за спиной – там, где лежит куча тряпья. Обернуться я не успел. Какой-то предмет мелькнул у моего виска.
– Эту, что ли? – виновато спрашивает Лери. Железная вилка подрагивает, воткнувшись точно между кирпичами.
Я не выстрелил. Не очень удобно палить, когда сзади тебе в бок упирается чей-то ствол.
Лери тянется к ножу.
Её пальцы останавливаются в воздухе.
– Замри, сука! – доносится злой голосок. Ксения успела. Держит незнакомку на «мушке».
И все мы застываем в немой сцене.
Откуда-то снаружи – нарастающий гул автомобильного мотора.
Fuck!
Кого это принесло?
Внутри должно оставаться до фига техники. Но Майя говорила, что зомби – слишком тупые…
Может, она не всё знает?
Сколько их было, когда город закрылся? Несколько сот? Тысяча?
Вдруг из тысячи наберётся десятка три «интеллектуалов»… Нам хватит.
Я смотрю в глаза Лери.
Она тут как-то завязана?
Вряд ли.
Тоже напряглась.
Хотя и не ясно, что больше её волнует. Приближающийся грузовик или нацеленный в неё автомат Ксюхи.
Гул мотора совсем рядом.
Ещё секунда и начинает удаляться.
Я осторожно поворачиваю голову. Интересно, всё таки, кто держит меня на стволе. Кто-то достаточно маленький, чтоб его не заметили в куче тряпья…
– Не дёргайся, – советует Лери.
– Сама не дёргайся! – огрызается Ксюха.
Я скашиваю глаза и обнаруживаю внизу, у себя за плечом, чью-то коротко стриженную макушку.
Гул мотора растворяется вдали.
Сейчас. Левым локтем и ногой…
– Жан, убери пистолет, – вдруг говорит Лери.
– Да, слушай старших, – кивает Майя, высовываясь из пролома в полу. Целится она в того, кто у меня за спиной.
«Старших?»
Доносится сердитое сопение. Я перестаю чувствовать ствол у поясницы. А потом и вижу «противника».
Тьфу! Совсем ты ослабел, Денис…
Передо мной – щуплый мальчуган лет одиннадцати.
– Медленно положи пистолет и отойди вон туда.
Пацанёнок выполнил. Я отфутболил оружие подальше в угол.
– Надеюсь, тушёнка была вкусная? – хмуро уточнила Майя.
– Супер. Ещё есть маленько, – успокоила Лери.
– Нехорошо брать чужое! – праведно возмутилась Ксения.
Ага. Кто бы говорил…
– И что дальше? – весело оскалилась Лери. Белозубая улыбка выделялась на чумазой физиономии.
– Разберёмся, – пробормотал я, мрачно рассматривая «Жана». Странная у мальчонки кликуха. Не очень идёт к русым волосам, грязной курточке и драным джинсам.
Майя окинула пленников долгим взглядом и сказала мне:
– Отойдём на пару слов, – сухо добавила для Ксении, – Будут рыпаться – стреляй.
Я спустился по лестнице.
Майя спрыгнула с груды обломков. Взволнованно шепнула:
– Это «газель» проезжала… И кажется, я её знаю.
– Кто внутри – мертвецы?
Она раздражённо поморщилась:
– Здесь нет таких машин. И номера… Через туман плохо видно… Но я…
– Говори толком.
– Это наши, понимаешь?!
Я моргнул. В окрестностях Болхова становится почти многолюдно. К чему бы это?
Майя сомнений не разделяла:
– Денис… Теперь у нас всё выйдет!
Отчаянный крик со второго этажа.
Мы вздрогнули, холодея.
Я первым бросился вверх по лестнице.
Глухой удар. Выстрел.
Когда я метнулся через дверной проём – всё уже было кончено. То есть, злая Ксения сидела на полу и, размазывая слёзы кулаком, материлась в пустой комнате.
Рядом валялись её автомат без магазина и початая банка тушёнки. Пистолет, вилка и нож исчезли.
Я замер, напрягая слух.
Где-то снаружи, в тумане хрустнула ветка.
Шаги удалялись.
Глава 5
Я прицелился на звук.
