– Не надо! – шепнула Майя.
– Не буду, – хмуро кивнул, опуская автомат.
Вдруг вспомнил того пацана, который был с Кирилловичем. Они с Жаном – почти одногодки…
Раздосадовано буркнул:
– Теперь не догоним.
– Зачем гнаться? – пожала плечами Майя. – Всего лишь бездомные.
– Какого хрена они здесь делали?
– На несколько километров – единственное уцелевшее здание. Тем более – рядом с дорогой. Они тут ночевали, – Майя ковырнула ботинком груду тряпья: рваное одеяло, какие-то обноски.
– Думаешь, случайное совпадение? Это ведь не Москва! Здесь на зомби легче наткнуться…
– Денис, оставим их в покое, ладно?
– Не понимаю.
– Что именно? – сердито нахмурилась она, – В России сейчас миллионы таких… И если нельзя помочь, хотя бы не будем травить их, как зверей. Тем более, что аппаратуру они не тронули. Только тушёнку сожрали.
– Гады! – всхлипнула Ксюха, – Я не виновата… Этот мелкий – такой быстрый.
– Слишком, – кивнул я, – Они оба – чересчур ловкие.
– Станешь ловким, – вздохнула Майя, – Если захочешь выжить.
Я смолчал.
Что-то такое есть в её прошлом. О чём я не буду задавать вопросов…
– Уходим отсюда.
– Постой…
«Аппаратуру», невзрачную пластмассовую коробочку, Майя вернула на место. Только карту памяти вытащила и спрятала во внутренний карман. Опять упаковала «закладку» в кулёк. Присыпала осколками кирпича.
Я спросил:
– Оставляешь? Может в другой «точке» пригодится?
– Нет, – качнула головой, – Там ещё хватит памяти. Запись будет идти дальше. Так планировал Тимур. Это – словно сеть. Мы набросили её на город и регистрируем поля. Каждая «закладка» – на своём месте. Потом сольем данные и получим единую картину…
Майя умолкла, глядя куда-то в треснувшие кирпичи. Тонкие пальцы теребили кусок пластиковой обёртки.
– Тимур… был твоим парнем?
– Что? – вскинула ресницы.
– Думаешь о нём.
Майя прищурилась язвительно:
– А тебе какое дело?
Я опустил глаза. Согласился:
– Никакого…
– Может хватит? – не выдержала Ксюха, – Кое-кто собирался успеть в город до темна!
Иногда младший боец нашей команды удивляет хладнокровием. Совсем недавно она размазывала слёзы. А теперь уже прищёлкнула новый магазин. И деловито передёргивает затвор АК.
Я выглянул наружу.
Вроде чисто.
Тихо…
Сколько у нас времени?
Бог знает. Часов-то нет. Те кварцевые, которые Ксения ещё за периметром успела реквизировать у заурядного, не ходячего покойника – стоят намертво. Хотя корпус – без единой царапинки.
Я первым шагнул из дома.
Стоп.
Что-то чернело в траве недалеко от дороги.
Всмотрелся. И поднял автоматный «рожок». Тот самый, которого не хватило Ксении.
Повертел в руках и отдал хозяйке:
– Кажется, твоё?
Девочка скривилась. А Майя улыбнулась:
– Они – добрые. Могли и бы дальше выкинуть.
– Угу, – буркнула Ксюха, – Симпатичные, интеллигентные люди. Но если опять сунутся – застрелю!
Где-то через километр решили сделать привал.
Майя возражала. Я почти с ней согласился. Но глянул на усталое лицо Ксюхи и понял, что отдых нам нужен. В конце концов, если ещё кто нагрянет – пусть застанет нас в лучшей форме.
Отошли от дороги. Выбрали подходящую прогалину в кустах сирени.
Пользуясь ножами вместо ложек, доели остатки тушёнки. Кроме этого были овощной паштет, сухари и треть бутылки минеральной воды. Парочка «бомжей» тоже из неё пила, но сейчас не до брезгливости.
– Маловато, – сказала Ксения, выскребая сухарём банку из-под тушёнки.
– Терпимо, – усмехнулась Майя, – Когда догоним наших – отоваримся у них.
– Слушай, а почему ты сразу не тормознула «газель»?
– Боялась ошибиться.
После завтрака (или обеда) Ксения хотела вздремнуть:
– Детям полезен сон!
Жалко её. Всё таки полночи провела за рулём. Я глянул на Майю. В этот раз девушка была твердой:
– Нет.
После того, как проехала «газель», что-то изменилось в её интонациях – куда больше уверенности.
– Твои уже в городе, – капризно напомнила Ксения, – Сами справятся.
– Только я знаю места закладки аппаратуры.
– Радиодатчиков не ставили? – уточнил я.
– С радио тут – полный песец. Даже за сотню метров нет устойчивого сигнала.
– Интересный феномен, – пробормотал я, – Хорошо, хоть свет здесь проходит…
А каково будет ночью?
Без луны и звёзд. И где-то рядом – толпы ходячих мертвецов…
– Отправляемся, – решил я.
– Ещё пару минуток, – заныла Ксюха.
– Можешь дрыхнуть. Заберем на обратном пути.
– Нашёл идиотку! – пробурчала она, торопливо вскакивая.
Походный порядок оставался без изменений.
Майя – впереди. Я следом. Держусь ближе – всего в двух шагах…
Приятно, когда перед тобой – хрупкая, милая девушка. Которая даже с автоматом в руках движется плавно и грациозно. Сплошное удовольствие – наблюдать.
Но не сейчас, в предательском тумане…
– Майя, сколько отсюда до Болхова?
– Пару часов ходу.
– А сколько таких «точек» надо обойти?
– Мы сделали восемнадцать «закладок».
Ксения присвистнула.
– Тимур всё рассчитал, – добавила Майя, – У него была хорошая, подробная карта. Когда нарвались на «скорпионов» – успел её уничтожить, но я помню маршрут. Думаю, всё можно отыскать. И я… мы должны завершить операцию.
Я вздохнул.
Говорит о деле, а думает все равно о нём.
– Этак мы месяц тут проползаем, – буркнула Ксюха.
– Месяца у нас нет, – отозвалась Майя, – Но… успеем. Главное, наших найти.
Полчаса спустя неясный силуэт нарисовался из дымки.
Майя вздрогнула и застыла. Я её догнал. И хорошо разглядел то, что было впереди.
– Номера… те самые?
– Да, – выдохнула она.
«Газель» лежала у дороги – с нелепо задранными колёсами и смятой в лепёшку кабиной. Тонкая струйка дыма или пара поднималась над изувеченным радиатором, уходила вверх и сливалась с туманом. Если б не это – можно было подумать, что старенький грузовичок целую вечность валяется в заросшем сорняками кювете.
Никаких признаков жизни.
Я шагнул чуть ближе. Майя дёрнул меня за рукав:
– Не подходи.
– Тут мины? – шепнула Ксюха.
И правда, какая ещё сила могла это сделать?
Хотя… почему мы не слышали взрыва?
От фугаса такой мощности, кабину должно было разнести. А её наоборот – будто огромным кулаком припечатало сверху. И воронки – не видно. Только в зелёную кашу размазанная трава и осколки асфальта.
– Мины? – выдавила Майя, – Почти…
Присела и поискала что-то в дорожной пыли. Камешек.
Швырнула его.
Тот упал в зарослях репейника.
Подняла ещё один и опять бросила.
– Ты чего? – изумлённо пробормотала Ксюха. Майя не ответила. Девочка переглянулась со мной и покрутила пальцем у виска.
Я молча указал ей вперёд.
– Что? – удивилась она, – Там же ни фига…
Осеклась. Тоже заметила.
Это – на полпути между нами и «газелью». Листья лопуха кажутся огромными, неестественно изогнутыми. Словно отражёния в кривом зеркале. Так бывает, когда марево колышется над раскалённым асфальтом. Только это – не колеблется в потоках воздуха. А стоит неподвижно.
Что-то вроде линзы около полуметра в обхвате. Или прозрачного шара, зависшего над землёй.
Совсем безобидное.
Но именно туда хочет попасть камешком Майя. Только рука у неё дрожит.
Ксения спросила:
– А нельзя шагнуть ближе? Или вообще… ну его к чёрту! Плюнуть и обойти стороной…
– Нельзя. Обычно они висят гроздьями. Где-то рядом есть и мелкие.
Майя опять промахнулась и выругалась сквозь зубы.
Тут у меня лопнуло терпение. Я вскинул автомат и нажал спуск.
