молчаливой задумчивости повернулся к молодым спецназовцам. – Вас – трое, освобожденных – четверо. Так что до Торуг Тонги вы доберетесь и без нас. Сдадите освобожденных полковнику Петренко. Он уже должен был прибыть туда. Заодно скажете ему, что встреча у водопада переносится на неопределенный срок.
Он опять немного помолчал, а потом, повернувшись к Жвании, Завьялову, Прыгунову и Белохаткину, добавил:
– А мы, старики, пойдем дальше. Надо ведь нам вызволить советника. Египтянам правительство Судана вроде бы как уже дало гарантии, что с их человеком все будет хорошо и вскоре он будет возвращен Каиру.
Долгого прощания не было. Как только заложников накормили и напоили, они с сопровождавшими их молодыми спецназовцами отправились в обратный путь. А «старые охотники» за головой Танцора снова спустились на плато и, определив по карте направление к Дерибату, зашагали на восток.
Судан, Порт-Судан, резиденция правительства
Председатель Временного военного совета пребывал в хмуром настроении. Его армейцы никак не могли справиться с силами быстрого реагирования Судана, которым помогали «освободители». Особенно активно они действовали в Дарфуре, беря под свой контроль все новые и новые города и поселения. Последней неприятной для председателя новостью стал заход ОАС на базу в Дерибате. Кто контролировал Дерибат, тот контролировал и весь Южный Дарфур.
А тут еще и Египет со своими претензиями и угрозами – или вы сядете за стол переговоров с командиром СБР, или мы введем войска в спорную территорию для защиты своих граждан. А какие в Халаибе граждане Египта? Только формальные. Большинство населения Халаибского треугольника – народ беджа, а он всегда этнически считался суданским народом.
Но председатель, конечно же, понимал, что претендовать на какие-то земли, даже если это бывшие земли Судана, это не значит иметь эти земли в составе страны. Так вот и получилось, что часть земель Халаиба самому Халаибу, а значит, и суданскому государству не принадлежит, хотят этого большинство его жителей или не хотят. Политика…
Захват в заложники египетского советника, который официально находится в плену у «освободителей», играет только на руку Каиру, а это плохо. Прошло уже больше трех недель с того момента, как председатель разговаривал с русским полковником Коренковым. Русский спецназ уже в работе – вот и все, что знал на этот момент глава Судана. Но время поджимает, и Египет, науськиваемый американцами и британцами, долго ждать не будет. Они уже намекают, что неплохо было бы отказать русским в постоянном базировании в Порт-Судане. Мол, тогда мы пересмотрим свои требования и, возможно, простим вам похищение нашего советника.
Размышляя обо всем этом, председатель хмурился все больше и больше. Если через неделю русские спецназовцы не освободят заложников, то придется соглашаться с предложением египтян и янки – отказывать русским в базе. Тем более что повод для этого сейчас имеется. Конфликт и военные действия в стране могут привести к роковым и губительным последствиям. Но одно дело – просто отсрочить дату строительства базы, и совсем другое – отказать русским совсем. Этого председателю делать не хотелось. Очень уж много всего российское правительство обещало для подъема суданской экономики. И это были такие обещания, которым можно было верить. А вот верить американцам и англичанам – себя не уважать. Председатель не понаслышке знал об их жадности и наглости…
«Не будем загадывать, – остановил он сам себя. – Подождем еще неделю, а потом уже будем считать овец в стаде».
Едва он так подумал, как к нему в кабинет без всякого доклада ворвался секретарь и взволнованно сообщил:
– Только что звонил полковник Коренков. Он едет к нам с хорошими новостями – заложники освобождены и находятся сейчас в Торуг Тонге. Ждут, когда за ними вылетит самолет и доставит в Порт-Судан.
– Отлично, отлично! – воскликнул председатель. – Как только Николай прибудет, сразу проводите его ко мне и приготовьте нам… – Председатель задумался, что бы такого ему заказать, но от волнения в его голове все перемешалось, и он, махнув рукой, закончил свою мысль: – В общем, приготовьте все, что нужно для приема высокого гостя. Такие новости у нас бывают нечасто…
Председатель, довольный новостями, потер руки и в волнении заходил по кабинету. Коренков прибыл уже через двадцать минут.
– Николай! – быстро подошел к нему председатель и стал пожимать полковнику руки. – Такая хорошая новость! Как они? С ними все в порядке?
– Да, – вздохнул Коренков и нахмурился. – С ними все в порядке. По крайней мере, с теми, кого уже освободили, – после секундной задержки добавил он.
– Что это значит? – пришла очередь хмуриться председателю. – Разве не все заложники освобождены?
– Нет. Именно по этой причине я и приехал к вам лично, – отметил Коренков.
– Кого-то убили? – охрипшим от волнения голосом спросил председатель.
– Пока что нет. И надеюсь, что жертв не будет. Уверяю вас, наши ребята из спецназа – большие профессионалы и знают свое дело…
– Кто? Кого еще не освободили и почему? – нетерпеливо перебил полковника председатель.
– К большому нашему сожалению, не освободили египетского советника Гаданфара Абдель Фаттаха. По известной нам причине американцы именно его посчитали более ценным из всех заложников и увели с собой при отходе. Наши ребята выяснили их местонахождение, но не успели подойти к месту буквально на полчаса. Каким-то образом американцам удалось улизнуть, прихватив с собой советника. Но не переживайте. Мы теперь знаем, куда они направляются, и обязательно отобьем советника, чего бы это нам ни стоило.
– И куда они направляются? – все еще хмурясь, спросил председатель.
– В Дерибат, – ответил Коренков.
– Во имя Аллаха! – Председатель возвел взгляд к потолку. – Вы понимаете, что, если они доберутся до базы, где сейчас заправляют повстанцы СБР и эти бандиты из так называемых «освободителей», мне придется идти на уступки египетскому правительству и американцам? И те, и другие из меня всю душу вытрясут, а заодно навеки вечные отнимут наши земли в Халаибе и отстроят свои военные базы во всех портах страны!
– Да, я понимаю, – спокойно ответил Коренков. – Но я знаю также и то, что наши специалисты справятся со своим заданием и выполнят его, как и всегда, на отлично.
Спокойствие Коренкова передалось и председателю.
– Может, нам послать в погоню вертолет с десантом? – предложил он после некоторого раздумья.
Коренков покачал головой:
– Нет, не стоит. Так мы только навредим делу. И вынудим американцев убить советника. Я не сказал вам еще об одном моменте, чтобы не волновать лишний раз. Но, наверно, придется сказать. При отходе, убегая от нашего преследования, они заминировали не только вход в пещеру, где оставили заложников, но и
