Из-за повязки он неуклюже оглянулся через правое плечо: прибывшие в двух автомобилях выбирались из них.
— Фрост, не волнуйтесь, все будет в порядке. В этом и преимущество краткой встречи на природе, что не надо ни столов, ни стульев, ни записей…
Фрост отступил в сторону, и Васкес медленно выбрался из машины. Хуан тоже выскочил из-за руля, его куртка распахнулась, и Хэнк заметил рукоятку пистолета, торчащую из кобуры. Босс ее тоже увидел.
— Господа, не забывайте, это встреча товарищей по оружию, борющихся за общее дело. Мы доверяем друг другу, и здесь нет никаких скрытых намерений.
Фрост закурил, прикрывая пламя зажигалки от налетевшего порыва свежего ветра.
— Сеньор Васкес, ваше дело — доверять, наше — проверять. Если каждый из нас будет заниматься своим делом, все будет в порядке.
— Вы чересчур большой реалист, Хэнк, именно поэтому вам не удается обыграть меня в шахматы, — улыбнулся Васкес. — Нельзя относиться к фигурам противника как к настоящим бойцам. Вы не способны абстрагироваться от реальности конкретной ситуации.
— Только не в этой игре, — обвел кругом рукой капитан, стараясь выдать какую-нибудь интеллектуальную фразу. — Если противник возьмет моего короля, то проиграем мы все.
— Вот как? — на мгновение в глазах старика мелькнула веселая искорка. — Хороший ответ, капитан, хороший…
— Сэр, я говорю серьезно, — улыбнулся Хэнк.
Хуан последовал за боссом, не отставая ни на шаг, а Фрост повернулся и увидел, как к месту встречи подъезжает четвертый автомобиль — серый бронированный “линкольн” — должно быть, Эдуарде Руис со своими телохранителями, у всех остальных были черные “кадиллаки”.
“Линкольн” продолжал медленно двигаться. Капитан отвернулся от него и стал наблюдать за Васкесом. Тот подошел к дочери, и Ориана потянулась, чтобы обнять отца, но тут шарфик соскользнул с ее плеч, она быстро сделала шаг в сторону и низко наклонилась, чтобы поднять его.
Хэнк так и не понял, то ли он сначала услышал винтовочный выстрел, то ли сперва увидел, что произошло с головой сеньора Васкеса.
Его череп взорвался, и из него, словно в замедленных кинокадрах, брызнули красные и серые струи. Тело рухнуло вперед, и раздался пронзительный крик девушки.
Фрост вырвал из кобуры браунинг, перехватил его обеими руками, принял профессиональную стойку, слегка присев, и торопливо выстрелил по окну “линкольна”, из которого выглядывал плюющийся огнем ствол автомата. Он увидел, как к машине ринулся Хуан, стреляя на бегу, но через секунду его куртка покрылась кровавыми пятнами, и он рухнул на землю. Ориана продолжала кричать, но теперь ко всем звукам прибавился еще визг колес, с которым спешно покидали место встречи две другие машины.
Фрост стрелял, не останавливаясь, но серый автомобиль продолжал неспешно приближаться к нему без всяких видимых повреждений. Автоматный огонь из него теперь полностью перенесся на капитана, и он услышал, как пули со звоном бьют по стеклам стоящего сзади “кадиллака”. Хэнк упал на землю и на мгновение оглянулся: окно автомобиля подернулось густой паутиной трещин, но каким-то образом не рассыпалось. Он быстро вскочил и под барабанный стук пуль о бронированный корпус кинулся к машине, рванул дверь водителя на себя и вскочил внутрь машины.
Капитан взглянул на замок зажигания: слава Богу, ключ на месте. Он сел, повернул ключ, завел двигатель, отпустил ручной тормоз и одновременно утопил педаль акселератора. Хэнк включил передачу, и тяжелая машина стала набирать скорость.
Он видел, как от деревьев бежит Альберто, стреляя на ходу по “линкольну” из двух пистолетов. Серая машина разогналась и стала уходить, но сидящий в ней стрелок продолжал вести огонь по “кадиллаку” Фроста.
Капитан вдавил педаль газа до отказа и ринулся в погоню за убийцами.
Вскоре он стал догонять вырвавшийся вперед “линкольн”, из которого велась бешеная стрельба в упор по преследующему его “кадиллаку”. Его пуленепробиваемое ветровое стекло покрылось глубокими трещинами, а от стука пуль о корпус можно было сойти с ума. Ладони Хэнка покрылись потом. Он посмотрел вперед и увидел, как из “линкольна” высунулся еще один ствол — винтовочный! Фрост нажал на кнопку автоматического стеклоподъемника, но стекло опустилось только на две трети и окончательно рассыпалось.
Капитан высунул руку с пистолетом и нажал на спусковой крючок. Раз, второй, еще два — и затворная рама осталась в заднем положении. Кончились патроны! Винтовка зло огрызнулась, ее ствол подбросило вверх, и оттуда вылетел оранжевый язык пламени. Хэнк бросил браунинг рядом с собой, и до него снова долетели автоматные очереди. Он резко выкрутил руль влево, нажал на педаль акселератора до упора и упал на соседнее сиденье за мгновение до того, как его “кадиллак” врезался в бок “линкольна”.
От резкого удара Фрост сильно ударился грудью и потерял дыхание. Раздался скрежет металла, крики, стоны… Он взглянул вниз: перегородка, отделяющая место водителя от моторного отсека, вогнулась внутрь, и если бы он остался сидеть за рулем, ему раздавило бы ноги.
Капитан подхватил браунинг, поднялся, с трудом открыл дверь и вывалился из машины. Он упал на колени, вырвал из кармана запасную обойму и стал лихорадочно перезаряжать пистолет. Через секунду он поднял ствол и навел его на “линкольн”. С его заднего сиденья выбирался окровавленный человек, одна его рука безжизненно повисла, но в другой он сжимал “узи”.
Хэнк успел выстрелить первым. Он нажимал на спусковой крючок, не останавливаясь, всаживая пулю за пулей в дергающееся тело противника, пока тот не рухнул под колеса своей машины, заливая землю кровью.
Фрост краем глаза увидел, как к нему бежит Ориана с красными потеками на лице и обнаженных плечах.
Он застонал, вогнал в браунинг полную обойму, засунул его в кобуру и подошел к “линкольну”. На заднем сиденье раскинулось тело снайпера, лицо его превратилось в сплошное кровавое месиво. Капитан не знал, являлось ли это результатом его перестрелки с ним или следствием столкновения машин. Снайперская винтовка валялась рядом, оптический прицел был сорван с крепления, линзы разбиты.
Это была одна из самых лучших и мощных снайперских винтовок в мире — “магнум” калибра ноль четыреста шестьдесят.
Хэнк поднял винтовку и передал ее подбежавшему вместе с Орианой Альберто, грустно заметив:
— Неудивительно, что он попал с первого выстрела. Не пойму, как еще стекло нашей машины выдержало…
Девушка смотрела на него с непонятным выражением в глазах, и капитан сочувственно обратился к ней:
— Ориана, я понимаю, что вы сейчас переживаете, я сам очень уважал вашего отца. Постарайтесь не поддаваться горю…
Но та продолжала таращиться на него, потом вскрикнула пронзительным голосом:
— Убей его, Альберто!
Хэнк не успел повернуться, он только заметил краем глаза занесенный над головой приклад винтовки, который через мгновение хряснул его в правый висок.
В голове вспыхнула боль, острая и тупая одновременно, и он провалился в темноту…
Фрост почувствовал, что кто-то копается в карманах его пиджака, и открыл глаз. Над собой он рассмотрел изможденное, грязное лицо с редкой щетиной, широко поставленными глазами и увеличенными зрачками.
Капитан заморгал, стараясь отогнать кошмарное видение, но вдруг ощутил на груди чьи-то паучьи руки.
Над ним появилось еще одно лицо, точная копия первого, но через секунду оно исчезло, а на его месте на фоне темного ночного неба появился белый булыжник, сжимаемый костлявыми измазанными пальцами.
Хэнк попытался откатиться в сторону, но руки продолжали держать его за грудь.
— Давай быстрее! Здоровый попался сукин сын!
Фрост резко подтянул колено и ударил того, кто наклонился над ним и держал за его грудь, в пах. Тот с воем свалился в сторону.
— Черт побери!
Затем он поднял руки и перехватил занесенную кисть с камнем, но та продолжала давить вниз. Появилась и вторая рука, которая пыталась уцепиться ему в лицо скрюченными пальцами. Капитан освободил левую руку, выбросил ее вверх и схватил противника за длинные сальные волосы. Он рванул голову вниз, негодяй упал на землю и выронил камень, а Хэнк вскочил на колени, хватаясь за кобуру. Но пистолета в ней не было.
Тот, который пытался ударить его камнем, тоже поднялся, только теперь в его руке вместо булыжника поблескивал браунинг Фроста.
— Я убью тебя, мать твою…
— Только не надо трогать матерей, — прохрипел капитан, вскакивая на ноги. В его голове пульсировала боль, перед глазом плыли разноцветные круги. Но противник угрожающе приближался, неумело держа пистолет снизу, словно нож.
— Нож! — вскрикнул Хэнк, наконец-то обретя способность соображать.
Его рука нырнула сзади под пиджак — боевой нож оказался на своем месте, на поясе со стороны спины.
