– А мы? Зачем ты вообще нас заказал, если мы тебе не нужны? Так берут запасные сланцы: на всякий случай, не понадобились – выбросил!
– Даже хуже – так выбрасывают использованные прокладки! – вставила убедительный пример Лика, чтобы тоже высказаться и поддержать подругу.
Кулебякин замялся и взглянул на своего приятеля. Чувствовалось, что он бы и не возражал пригласить девушек, но решает этот вопрос не он.
Анджело успокаивающе взял Лику за руку и поднес к губам, будто собирался поцеловать. Но не поцеловал.
– Пойми, красотка, завтра мы сводим вас в сто разных, самых лучших мест – рестораны, ювелирные магазины, модные бутики! – она обратила внимание на необычный перстень на пальце «итальянца»: на серебристом фоне – черная волчья голова, перечеркнутая тоненькой серебристой полоской. – Но туда, куда мы собираемся сегодня, мы вас взять не можем! Не можем, и все! Это серьезная деловая встреча!
Лика оскорбленно выдернула руку, но тут же сбавила обороты, чтобы не перегнуть палку: а то можно и по морде получить. Хотя, конечно, здесь такие вещи не приняты, но кто знает…
– Ладно, девочки, не надо кукситься, – выпроваживая приятельниц в коридор, сказал Кулебякин. – Всё окупится! Пока дойдёте до «Чёрной Звезды», я закажу вам столик. Это самый центровой кабак – вы же сами хотели там побывать! Поплаваете, покушаете, выпьете… И ни в чём себе не отказывайте! А потом – в номер, и уверяю: больше вы не останетесь без внимания!
Он покровительственно похлопал эскортниц по тугим попкам и закрыл за ними дверь люкса. Но они не спешили уйти: Мика присела и приложила ухо к замочной скважине. Лика одобрительно кивнула: когда след девушек еще не остыл, о них говорят именно то, что думают! Но подслушивание продолжалось недолго:
– Ах сука! Вот сволочи! – Мика возмущенно вскочила. Если бы приличные манеры имели материальное выражение, то сейчас их клочья полетели бы по устланному толстой ковровой дорожкой коридору.
– Что?! Что там?! – нетерпеливо расспрашивала Лика.
Но подруга только зло отмахнулась.
– Пойдем, нечего здесь жопами торговать! – Мика была взбешена, ее ноздри раздувались, как у разъяренной тигрицы, и в великосветский лексикон сами собой вплетались словечки из словаря дважды судимого брата. – Сейчас расскажу – ты обоссышься!
Шушукаясь, они быстро пошли к выходу. Вид у них был такой, что прожженный испанский ловелас Сантус из соседнего номера вместо непременного расточения медоточивых комплиментов и обязательного целования пальчиков испуганно шарахнулся в сторону, уступая дорогу.
* * *
Сочетание служебной исполнительности с общительностью и тягой к развлечениям, если судить абстрактно, скорей всего, является положительным качеством в послужном списке разведчицы. Однако, реально открывшиеся в конкретной женщине, они меня немало удивили; с уверенностью не скажу, что шокировали, но определенно заинтересовали как поклонника художественной литературы, обожающего копаться в человеческих душах, и психолога-любителя, посвятившего жизнь изучению биологического вида homo sapiens в целом и его отдельных индивидов, например капитана Горину. Укладывается ли она в рамки допустимых требований или выходит за их пределы, путая общительность с порочностью? А обусловленную служебными интересами тягу к развлечениям с личным развратом? Конечно, если бы я сам не перепутал грешное с праведным, точнее, служебное и личное, то таких вопросов у меня бы не возникало… Но что толку говорить в сослагательном наклонении об уже свершившихся вещах? Тем более что изучаемый индивид подбрасывает всё новые факты для пытливого исследователя…
Вернувшись в номер, я застал капитана Горину взволнованной. Или возбуждённой?
– Где вы ходите, Дмитрий Артёмович, – нарушая субординацию, накинулась она на полковника. – Тут такие события, такие новости…
– Чрезвычайные события и важные новости – это суть нашей работы, – хладнокровно напомнил я, исключительно в воспитательных целях. – Так что случилось?
– Звонил Иуда, пригласил вечером на званый ужин. Мероприятие важное, будут очень влиятельные люди…
– И что? Почему такой пафос, такое неистовство? Тебя же не на оргию позвали!
Эльвира, склонив голову набок и прищурившись, упёрлась взглядом в мой мозг, пока через глаза, естественно. Что она хотела телепатически сообщить? Может, что оргия для неё гораздо предпочтительней, чем званый ужин? Или что она обязательное блюдо после десерта?
К счастью, напарница поняла мои затруднения и перешла на речевое взаимодействие.
– Иуда попросил меня быть его женой!
А вот это уже удивило, настолько, что я на автомате ответил, так нас когда-то учили стрелять на непонятный, но возможно опасный звук:
– Совет да любовь! По крайней мере вы узаконите, наконец, ваши отношения!
Эльвира вдруг рассмеялась.
– Да ты меня ревнуешь! То-то я смотрю, что ты какой-то скукоженный! А ты заревновал! Вот это да – профессионал с таким стажем! Удивительно!
– Гм… Что за глупости… При чем здесь ревность?
– Заревновал! – хохотала она. – Видно, крепко я тебя зацепила! А знаешь – мне это приятно!
– Давай по существу! – я не смог скрыть раздражения, и она перестала смеяться.
– А по существу предложение действует только на сегодняшний вечер, только на один-единственный деловой ужин! Сегодня я изображаю жену Иуды, а уже завтра буду свободной и невинной, как невеста на выданье! И ты вполне можешь на мне жениться, если захочешь, конечно! Зарегистрироваться можно прямо здесь, в нашем консульстве, а можем потерпеть до Москвы… Ведь нам тоже не помешает узаконить отношения!
Она откровенно издевалась. Зарегистрироваться в консульстве и поставить штампы в зарубежных паспортах, к тому же, мягко говоря, не вполне настоящих и выданных на вымышленные имена – это круто…
Я представил эту процедуру и, не выдержав, рассмеялся.
– Нет, до Москвы я не дотерплю! – как ни странно, настроение у меня резко улучшилось, и некоторое время мы смеялись вместе.
– Представляешь, если бы Иуда взял с собой еще и Лику с Микой? – с трудом выговорила Эльвира. – Предварительно узаконив отношения со всеми!..
– Нет, он мордой не вышел, чтобы иметь нескольких жён – ни на арабского эмира, ни на восточного шейха, ни даже на мормона он не тянет…
– Пожалуй…
– Кстати, ты случайно не знаешь, где будут вечером несчастные эскортницы?
– Знаю, и не случайно: я ведь работаю, а не погрязла в разврате, как ты считаешь…
– И где же?
– Им заказан столик в плавучем ресторане «Чёрная Звезда». А после ужина они должны вернуться в гостиницу.
– Вижу, ты действительно работаешь. А свои подозрения я уже стер из памяти!
Эльвира усмехнулась, встала и с достоинством пошла к себе в комнату. Я невольно проводил её взглядом, придвинул телефон, набрал «0» и попросил администратора заказать мне столик на палубе ресторана «Чёрная Звезда».
* * *
«Чёрная Звезда», если верить рекламе, представляла из себя точную копию фрегата, на которых венецианские купцы – часто их называли пиратами, – создавали, защищали и укрепляли мощь островной республики. В точности я сомневался, но то, что фрегат был действительно похож на знаменитые корабли древности, можно было поверить. Крутобокий трехмачтовик с орудийными портами и мощной фигурой Нептуна на форштевне, флаг с черной звездой на грот-мачте и узкие, хищные черные вымпелы на двух остальных, официанты в коротких сапожках, черных шароварах, белых рубахах, коротких кожаных жилетах и красных косынках на головах. За поясом сабли или кремневые пистолеты, у некоторых даже черные повязки на одном глазу… Только в руках у них были подносы с едой и напитками, которые они сноровисто разносили по стоящим на палубе столам.
«Одноглазый» капитан-метрдотель в треуголке провожал меня к заказанному столику, когда я почувствовал лёгкое прикосновение к руке и услышал знакомый манящий голос:
– О, Алессандро, добрый вечер!
