Как-то сразу всем сделалось понятно: миром не разойтись. Трудно сказать, с чьей стороны был сделан первый выстрел, да и так уж ли это важно? Через несколько минут неразберихи и беспорядочной пальбы оказалось, что две группы вооруженных людей, на которые распался отряд Андрея Василевского, залегли в противоположных углах пещеры, по обе стороны от пирамидки с ящиками. Завязалась осторожная перестрелка. Потому осторожная, что и те, и эти понимали: рядом взрывчатка! Но первые трупы уже появились с обеих сторон.
@int-20 = Александр Селиванов и Джулиана Хаттерфорд уде подошли по скальным коридорам почти вплотную к пещерному залу, откуда доносилась редкая автоматная стрельба. Дорогу себе они освещали двумя карманными фонариками, изъятыми у конвоиров.
– Нам нужно будет пересечь пещеру наискосок, по диагонали, – сказала англичанка, – а затем нырнуть в коридорчик вроде этого.
– Откуда вам это известно? – поинтересовался Селиванов. – Ведь вы были здесь единственный раз, тогда, с Белчером, а потом сидели взаперти.
– Еще в Москве Аббершоу показывал мне одну секретную схему этого участка пещер, ее составил эмигрировавший к нам спелеолог, – ответила Джулиана. – У меня абсолютная зрительная память, а пока я сидела под замком, у меня было время кое-что сопоставить и поразмыслить. И теперь я точно знаю, где мы находимся и как выбраться отсюда. Вопрос в другом: как нам проскочить через простреливаемое пространство? Посмотрите: свет, хоть и слабый, в пещере есть. Нас заметят.
– Да, дуговой фонарь. Один остался, второй уже разбили. Сейчас мы исправим это досадное упущение. Кстати, я понял, кто с кем там дерется. Мне нужно сказать этим людям несколько слов. Не сбейтесь с направления, когда я разнесу фонарь! Пойдем точно по прямой. Готовы? Тогда я начинаю!
Селиванов прицелился и выпустил экономную очередь из «кедра». Наступила полная темнота. Стрельба смолкла, как отрезало.
– Слушайте меня! – в полный голос закричал Александр. – Кто из вас против этой безумной и преступной авантюры, кто из вас со мной – уходим немедленно! Скоро здесь все взорвется к чертовой матери, я заложил две мины с таймерами. Одна – в штабеле здесь, другая – у речки. Я вам говорю об этом, потому что не хочу вашей гибели! Сматывайтесь, пока не поздно.
Василевский ударил на голос длинной очередью. Безрезультатно, конечно. Пойди, попади в полной темноте! Из противоположного угла пещеры Андрею немедленно ответили. Теперь взаимное расположение врагов и союзников стало понятно Селиванову. Он и Джулиана выпустили несколько очередей туда, где залег Василевский со своими сторонниками. В пещере запульсировал очередями огненный треугольник, одной из вершин которого был Василевский с оставшимися верными ему людьми, второй – «есаул» Синицын с теми, кто пошел за ним и третьей – Александр с Джулианой.
– Саша! Давай сюда, к нам! – раздался под сводами пещерного зала знакомый голос Петра Фроловича Синицына. – Мы за тебя, Селиванов! Вместе прорываться легче, если ты знаешь, куда!
И ведь прорвались! Прикрывая друг друга огнем, яростно отстреливаясь в кромешной темноте, Селиванову, Джулиане и Петру Синицыну с соратниками, пошедшими за «есаулом», удалось пробиться к небольшому скальному коридорчику на другом конце громадной пещеры. Да, на всю жизнь запомнит мисс Хаттерфорд посещения этого подземного чуда природы, что первое, что второе! На всю жизнь пещерных красот насмотрелась.
Память, логика и пространственное воображение не подвели англичанку, чего в тайне опасался Селиванов, – коридорчик оказался тем самым, каким нужно. Через несколько минут их группа оказалась уже в другой, более «цивилизованной» части пещер, там, где когда-то проходили туристические экскурсионные маршруты. Но более всего Селиванова удивило то, что все время, пока они двигались по коридорчику, он шел довольно круто вверх! Надо же, вроде и под землей, а точно в гору карабкаешься. Каких только чудес не бывает в природе...
Заканчивался коридорчик невысоким пещерным залом.
Именно сюда стремилась Джулиана Хаттерфорд!
В прыгающих лучах ручных фонариков видны были проржавевшие рельсы узкоколейки. А на рельсах сиротливо стояли два сцепленных туристических вагончика, полуоткрытые платформы с бортиками по периметру и сломанными скамейками. Рельсы шли немного под уклон, и под колесами вагончиков лежали тяжелые тормозные «башмаки».
– Вот! – тихо, но с гордостью сказала Джулиана. – Я ожидала чего-то подобного. Там, на схеме, которую мне показывал Аббершоу, отмечена одна из конечных станций туристического маршрута. Это как раз здесь. Мы сейчас внутри Афонской горы, это даже немного выше уровня моря, хоть мы и не покидали пещерного комплекса. А противоположный конец узкоколейки, там, где один из туристических входов в пещеры, он немного ниже! Понимаешь?! Если мы сумеем выбить тормозные башмаки, то доедем до самого выхода, и люди Василевского нас не догонят!
«Хотя бы и догнали, – угрюмо подумал Александр. – Впрочем, нет. Я настрелялся вдоволь, численное превосходство по-прежнему у них, а получить напоследок пулю было бы попросту обидно! Почему бы не попробовать выбить „башмаки“? К тому же времени до взрыва почти не остается, а мы отошли совсем недалеко. Как бы тут все не обвалилось, когда рванет. Решено, попытаемся сделать так, как говорит англичанка».
А мисс Хаттерфорд, что называется, накаркала: в потолок зала ударила автоматная очередь. И еще одна. Василевский послал за ними погоню! Да, никак не мог угомониться Андрей Федорович, оскорбили его в лучших чувствах...
Александр прошелся длинной очередью из «кедра» по выходу из скального коридорчика, чтобы не особенно высовывались. Синицын в это время лихорадочно отбивал прикладом автомата приржавевшие к рельсам «башмаки», двое боевиков помогали ему. Никому не хотелось вновь вступать в бой, лить кровь недавних товарищей и рисковать своей жизнью.
И вот, наконец, тормозные «башмаки» выбиты! Два сцепленных вагончика медленно тронулись вперед, к зеву тоннеля. В мечущемся свете электрических фонариков картина выглядела совершенно сюрреалистически, словно в авангардистском кино!
– Вспрыгивайте на платформы! – крикнул Александр, одсаживая Джулиану. – Расцепить вагончики? Некогда расцеплять, давайте скорее!
Вслед удаляющимся вагончикам ударили автоматные очереди. Пули высекали искры из ржавых рельс, с визгом рикошетировали от стен. Воздух заполнился доломитовой пылью и гарью сгоревшего пороха. Но тут вагончики, дребезжа и раскачиваясь, исчезли в тоннеле.
Павел Николаевич Барецкий предвидел события у входа в пещеры настолько точно, что даже сам слегка удивился этому. А чему удивляться? С его-то военным образованием и опытом не такая уж сложная задачка.
Абхазские вояки силами до батальона поперли напрямик, что называется, «рассудку вопреки, наперекор стихиям». И, как предвидел Барецкий, попали под шквальный пулеметный огонь. Залегли, конечно, – кому охота умирать ни за грош?
Попытались зайти с другой стороны, но долго ли развернуть станковый пулемет? История повторилась, залегли опять. Но уже потеряли убитыми и ранеными не менее полуроты пехотинцев. Станковый пулемет с хорошим, опытным расчетом, да когда занимает он господствующую высоту – это страшная сила! А учитывая то, что Василевский не пожалел в свое время сил и боеприпасов, и теперь все подходы были отлично пристреляны, попытки «вооруженных сил самообороны» прорваться дуриком и взять напором выглядели чистейшей самоубийственной глупостью. В пропасть прыгать – и то больше шансов, что в живых останешься!
Попытались провести что-то вроде артподготовки, даром, что ли, горные пушки сюда тащили? Но, во-первых, при первых же залпах легких пушчонок пулеметчики Василевского спрятались в заранее подготовленном укрытии, чтобы не достал шальной осколок, а во-вторых, пушки стреляют настильно, они в обороне хороши, а не в наступлении.
Для подавления пулеметов в данном случае подошла бы гаубица с навесной траекторией стрельбы или минометы. Но ни того, ни другого абхазские военные специалисты прихватить в горы не догадались. Кстати, большой вопрос – помогло бы, даже если б и прихватили. Укрытия были оборудованы на совесть! Боевики Василевского, предвидя попытку подобного штурма снизу, от Нового Афона и Сухумского шоссе, не пожалели времени и пота, создали настоящий шедевр полевой фортификации.
Словом, получалась какая-то скверная пародия на войну, только вот кровь лилась самая настоящая, и умирали люди взаправду. Свинцовые бичи пулеметных очередей раз за разом хлестали наступающих абхазских пехотинцев.
Генерал-майор Павел Николаевич Барецкий наблюдал за происходящим в бинокль, сморщившись, как от зубной боли. По своей военной специальности Барецкий был не пехотинцем, а разведчиком-спецназовцем, тут есть своя специфика. Но для того, чтобы понять, что абхазские военные творят одну глупость за другой, не нужно было даже общевойскового училища заканчивать, достаточно иметь голову на плечах и прочитать хотя бы «Боевой Устав пехоты».
