Варягу было известно, что Гоша живет на широкую ногу: отгрохал коттедж, купил «мерседес», в центре города имеет шикарный офис, который стоит весьма недешево. Оставалось только гадать, откуда в нем столько энергии, позволившей осилить все это. Однако, поразмыслив, Варяг понял, что все закономерно. Гоша всегда был крепким мужиком с хорошими организаторскими способностями, а если к этому добавить еще и его феноменальный дар, то этого следовало ожидать.
Они не виделись несколько лет, и, конечно, оба изменились. Варяг стал и внешне другим, но дело стоило того, чтобы приоткрыть старому приятелю свою личину.
Варяг пришел в офис один. Молодая секретарша сообщила, что Григорий Яковлевич скоро освободится.
Варяг огляделся. Пол под мрамор, стены выложены яшмой. Он прикинул, во сколько обошлась хозяину небольшая гостиная, и понял, что тот на подъеме. Гошина популярность росла год от года, частенько он появлялся на экранах телевизоров, поражая обывателей магическими способностями. Кто бы мог подумать! что Гоша умеет не только причинять боль, но и снимает ее, успешно заговаривает болезни. Однажды он присутствовал на трудных родах. Как потом утверждала женщина – роды под гипнозом прошли совершенно безболезненно. И Варяг нисколько не сомневался, что так это и было.
Газеты любили писать о том, что он связан с космосом и внеземными цивилизациями и потому раз в неделю непременно получает информацию о грядущих стихийных бедствиях в различных частях света. Самое удивительное было то, что частенько эти предсказания сбывались.
Гоша взял на себя роль оракула… предсказывал перестановки в правительстве, рождение новых партий и многое другое. Одна из местных газет ввела рубрику, которая так и называлась: «О чем говорит Григорий Яковлевич».
Впрочем, он всегда был шарлатаном высшей пробы. И срок мотал за мошенничество! – Подвел итог своим мыслям Варяг.
– Входите! – услышал он голос секретарши. – Григорий Яковлевич ждет вас.
Варяг посмотрел на девушку. Она была красива. Как, должно быть, сладко стонет эта киса под телом Гоши, подумал он и тут же потерял к ней всякий интерес.
– Чем могу быть полезен? – спросил Гоша вежливым тоном.
Варяг смотрел на него и с трудом узнавал прежнего лагерного мужика, который цедил бранные слова, как пижон пиво. Вишь ты! Чем могу быть полезен…
– Не узнаешь меня… Гоша? – решил быть откровенным Варяг с самого начала.
Григорий Яковлевич пристально посмотрел на гостя. Не каждый день вспоминают его кликуху! А потом зрачки у него расширились… он включил свой «фонарь» внутреннего зрения.
– Это, ты, Варяг?
– Я,
– Не ожидал. Какими судьбами? Пустили слушок, будто ты пропал. Не то убили тебя, не то свалил за бугор. И лицом на себя не похож! Я уж думал, что и не узнаю, – удивлялся Гоша. – Да ты садись! Чего стоишь? Расскажи, все как есть. Устал я от этих клиентов! Кроме собственных болячек, ничего их не интересует. Того и гляди, что сам сляжешь. Приятно все-таки общаться со здоровыми.
– А ты меня узнал, – протянул Варяг.
– Не волнуйся! – отмахнулся Гоша. – Если надумал скрываться, то тебя никто не узнает, уж ты мне поверь. Не знаю, что с собой сделал, но у тебя изменился даже голос.
– От тебя я не думаю скрываться.
– Тогда выкладывай, в чем дело.
– Это; долгая история. Если расскажу; все как было, ты не поверишь.
– Я могу узнать всей сам, ты только слегка расслабься.
– Валяй! – согласился Варяг.
– Смотри на мою ладонь! – Гоша вытянул руку в сторону. – Считай про себя до тридцати.
На втором десятке Варяг; ощутил, что погружается в легкую дрему. Вдруг захотелось сбросить ее с себя, но у него уже просто не оставалось на это сил, и, устав сопротивляться, он отдался этому чувству и крепко заснул. Он не знал, сколько это продолжалось, а когда открыл глаза, увидел перед собой строгое лицо Гоши.
– Да… Ничего себе! Диву даюсь… Впрочем, способностей у тебя навалом, В картах тебе нет равных, умно жать и делить в уме – раз плюнуть… Но чтобы такое? Значит, ты теперь Владислав Геннадьевич и доктор наук?
– Да.
– А когда успел языки выучить?
– Способности, Гоша! Английский неплохо знал еще в колонии. А однажды к нам в зону попал внешторговец. Тут уж я не растерялся.
– Внешторговец… Надо же! За что сидел?
– За валютные махинации. В общем, английский я прилично знаю, французский волоку…
– А зачем это тебе?
– Ты был крепкий мужик и почти блатной. Я отвечу тебе так, как есть. С русским на Западе делать нечего, а нам туда надо позарез. Не удивляйся, но без твоей помощи не обойтись, и в этом плане за нами не заржавеет.
– Всегда пожалуйста! Что от меня требуется?
– Сеанс гипноза, скажем так. Нужно выяснить, что на уме у двоих субчиков. Парочка вопросов, и все такое.
– Конкретно давай!
– Хотелось бы узнать, где золотишко коммуняков.
– Ну и ну! – Гоша выпрямился. – Круто!
Старые привычки живучи. Гоша запустил пятерню, в свои соломенные волосы и долго массировал загривок.
– После твоих сеансов клиенты помнят, о чем их спрашивали?
– Исключено! Я даже могу внушить ситуацию, не относящуюся к делу. Будто гуляют по лесу, плавают в реке, – улыбнулся Гоша.
– А скажи, все подвержены гипнозу?
– В нашей среде бытует мнение, что некоторые не поддаются. Но у каждого специалиста есть кое-какие секреты. Так вот, я считаю, что гипнозу подвластны все! Просто к каждому нужно подыскать свой ключик. На одного достаточно просто посмотреть, с другим необходимо поговорить по душам, с третьим надо распить бутылочку. Твои клиенты, они что – крупные шишки?
– Не сказал бы, но от них многое зависит.
– Хочешь получить от них информацию раньше, чем они успеют слинять?
– Именно так, Гоша!
Григорий Яковлевич раздумывал не дольше секунды.
– Я согласен, – сказал он. – Как говорится, по рукам. Сколько я огребу?
– Даю сто тысяч.
– Сто тысяч баксов?!
– Ну не деревянных же! – погасил его эмоции Варяг.
– Да за такие деньжищи я и лавочку свою прикрою! Впрочем, вру. Втянулся… Суета, конечно, но как-никак общение. А теперь давай посидим, выпьем, покалякаем. Былое-то не вспоминается?
– Такое не забывается.
– Это надо же! Ну кто бы мог подумать! Ты, Варяг, – совсем другой!
Забулькало дорогое вино. Варяг взял фужер, и прищурился сквозь хрусталь на свет.
– Нет, Гоша, тут ты ошибаешься! Я по-прежнему вор в законе… Но вернемся к нашему делу. Один из них заядлый картежник – стало быть, тебе и карты в руки.
Гоша улыбнулся. Карточную игру он обожал. Это было всем известно. Долгое время он был шулером высшей пробы. Шлифовал свое мастерство всюду, где бы ни находился: на нарах, в столовой, на прогулках. Катая в ладонях шарики, упражнял мышцы пальцев. Стачивал кончики, отчего они приобретали особую чувствительность, отказывался выполнять физическую работу, чтобы они не огрубели и не потеряли осязаемость. Пальцы были его глазами: при раздаче он без особого труда узнавал каждую карту. Он знал сотни шулерских приемов. Раз в месяц собиралась компания. Ночь напролет резались в карты, выигрывая друг у друга машины и дачи. Главным условием игры было обязательное шулерство, возведенное в ранг искусства. Эти сборища были чем-то вроде высших курсов повышения квалификации, где партнеры перенимали друг у друга мастерство и приемы, тренируя психику и пальцы.
Однако на зоне Гоша принадлежал к сословию мужиков и свой статус предпочитал всем остальным.
Гоша был легендарной личностью.
Однажды в Кишиневе судьба свела его с местными шулерами, которые специализировались на том, что обыгрывали залетных фраеров. Секрет везения заключался в том, что столик был оснащен специальной аппаратурой, высвечивающей карты у игроков. А вся эта сложная механика приводилась в действие шулером, который сидел на балконе и врубался мгновенно, стоило только его напарнику подать знак.
Гоша проигрывал. Такого еще с ним не случалось! Он терял банк даже при удачном раскладе. Кроме того, игра шла «в лобовую», запрещались всякие шулерские: приемы. Гоша насторожился. Партнеры, похоже, «ночевали» в его картах, Или же кто-то невидимый стоял за его спиной и указывал сидящим рядом нужную масть.
И тогда Гоша решил воспользоваться даром деда, хотя за карточным столом такого себе не позволял. Игрой заправлял парень лет двадцати восьми, который то и дело лыбился и цедил блатные словечки. На блатного он не тянул. Из приблатненных, решил Гоша и посмотрел ему в глаза.
– Ты почему у нас выигрываешь? – спросил он с расстановкой. – Знаешь расклад, о котором мы понятия не имеем?
– Я знаю, что ты отменный шулер. Обыгрываю тебя, потому что на балконе свой человек включает систему, что вмонтирована в стол. Она высвечивает карты, – с откровенностью пятилетнего пацана сказал приблатненный.
