«Согласна… Возможно, наше прощание будет таковым, и мы больше никогда не увидимся. А знаете, дорогой Георгий Павлович, у меня сложилось впечатление, что вы вообще никогда не совершаете ошибок. Порой даже становится скучно…»
«Это сейчас, девочка, тебя посещают мысли о скуке — под мерный гул двигателей наполовину гражданского самолета. Когда вокруг перестали свистеть пули и „духи“ остались позади за тысячу верст…»
«Нет-нет, не нужно, прошу вас!.. Умоляю, не считайте меня неблагодарной. Того, что многократно обязана вам жизнью, не забуду до конца дней, и сама буду отныне молиться за вас! Но не более того. Простите… и прощайте…»
Извольский действительно слыл докой в психологии. Он не ошибся в прогнозе — встречать Арину Северцеву на бетонку военного аэродрома близ Питера прикатила все та же черная иномарка с тонированными стеклами, из салона которой вышел тот самый молодцеватый полковник по фамилии Горюнов.
Девушка сухо подала руку напарнику, избегая смотреть ему в глаза.
— Держи, — протянул он ее элегантный бесшумный пистолет.
Она коснулась пластиковой рукоятки, о чем-то вспоминая; неторопливо провела пальцами по ее ребристой поверхности. Вдруг очнувшись, быстро сунула чудо современной оружейной техники в специальный карман разгрузочного жилета…
— Спасибо вам за все, Георгий Павлович. Прощайте…
И, повернувшись, поспешно пошла к автомобилю, словно собираясь поскорее вычеркнуть из жизни знакомство с Извольским и все, что, так или иначе, сопутствовало их короткой и опасной миссии. Он печально посмотрел вслед, чувствуя в душе какой-то неприятный, горький осадок; медленно повернулся и двинулся навстречу Дмитрию Николаевичу, по-молодецки выскочившему из своей черной «Волги»…
Два старинных друга обнялись.
— Об Одинцове, Кравчуке и Лунько знаю из донесения, — «конторские» сообщили, — сказал полковник, снимая с плеча заместителя три болтавшихся ствола и помогая дотащить их до багажника машины. — Ярцев тоже?..
Вздохнув, тот кивнул…
— Ну, садись-садись… — гостеприимно распахнул заднюю дверку командир «Шторма». — Поехали. И расскажешь обо всем толком, и мужиков наших помянем…
Спустя минуту, с летного поля уносились два черных автомобиля. Оба нырнули под полуоткрытый шлагбаум военной базы, и оба взяли курс на Санкт-Петербург. Неразлучной парой они промчались несколько километров по прямому, точно стрела шоссе, но, немного не доехав до большого города, резко повернули в разные стороны…
Глава третья
Санкт-Петербург
Они пили спирт из фляжки Маслова, а крепость напитка забивали по давней традиции, затягиваясь сигаретным дымом. В салон врывался свежий ветерок, а за окнами проносились родные северные пейзажи…
— Значит, задание выполнено, и взрыва на стадионе Владикавказа сегодня не произойдет, — удовлетворенно прокомментировал услышанное Дмитрий Николаевич. — Да, Георгий, я знал, что ты выполнишь это задание. Знал… Никто другой, возможно, не справился бы, а ты сумел…
— Мы все его выполнили, все семеро… и сегодня взрыв не прогремит, — подтвердил Извольский и с нескрываемой горечью в голосе поведал: — И несколько высокопоставленных чеченцев отправлено на тот свет, но разве это решит глобальную проблему? Их места займут другие нелюди и отыщут другие, не менее лакомые цели в той же Осетии. Театры, школы, больницы, детские сады — сколько таких объектов в соседних с Чечней республиках? Да и в самой Чечне…
— Ты прав, Жорж… — с тяжелым вздохом поддержал приятель. — Границ, к сожалению, для террора не существует. Ни территориальных, ни нравственных…
Он прикурил новую сигарету, помолчал, сделав несколько глубоких затяжек и, решился-таки поведать о завершении истории, которая, собственно и послужила толчком для возвращения Извольского в «Шторм»:
— Той бандой, прицепившейся к тебе две недели назад, с моей подачи с пристрастием занимается УБОП и прокуратура. Пару дней головорезы безуспешно следили за твоей квартирой, не подозревая, что следят и за ними. Потом прошла волна повальных арестов — человек уж пятнадцать из этой группировки сидит в СИЗО, так что сейчас никакой опасности нет… Однако тут намедни с твоими женщинами едва не приключилось другое происшествие…
— Чечены? — односложно и, как могло показаться со стороны, почти равнодушно спросил Жорж.
— Да… А ты откуда знаешь?
— Считай, что догадался. С бабами все нормально?
Тот успокоил:
— Их, как и обещал, до твоего возвращения пасли два паренька из «наружки» ФСБ — вовремя прошел доклад о подозрительной машине… Я выслал подкрепление… Одним словом, они даже ничего не заметили — мы с «конторскими» сработали шустро и без шума.
— Ну и ладненько. Если удастся уговорить, отправлю их куда-нибудь на постоянное место жительство.
— Как отправишь?.. — удивленно глянул на друга Маслов.
— Просто… Поездом или самолетом. И чем дальше, тем лучше.
Полковник не сводил с него ошеломленного взгляда — о неурядицах в семейной жизни Жоржа он знал давно, но к таким радикальным действиям друга, пожалуй, был не готов…
— Да, Дима… Я решил не возвращаться к ним, — объяснил Извольский. — И даже ради квартиры не хочу встречаться ни с женой, ни с дочерью. Пусть все достанется им, лишь бы боле не видеть!..
Сказано это было негромко, но весьма твердо — так, что давний приятель ни на миг не усомнился в незыблемости данного решения.
— Что ж, коль так… — покачал головой руководитель «Шторма», потом дотянулся до плеча водителя: — Сережа, план меняется — рули ко мне.
«Волга» резко изменила направление движения и помчалась в другой район города. Старшие офицеры спецназа еще по паре раз приложились к фляжке и, казалось, даже повеселили оттого, что одному из них отпала нужда ехать туда, где его не ждали. Или ждали исключительно из-за денег…
— Вот и отлично! — придя в себя, воскликнул Дмитрий Николаевич. — Квартира у меня просторная, даже лишняя комната есть — типа кабинета… Поживешь, одним словом, пока что-нибудь не придумаем с постоянным жильем. А мне хоть будет с кем вечерком выпить рюмку-другую.
— Знаешь, я, наверное, зависну у тебя только на одну ночь — действительно хочется напиться в зюзю… А завтра осяду в нашей казарме на Ладожской.
— Что?! В казарме?! Да никогда!! Чтобы мой заместитель жил в казарме?! Ни-ког-да!..
— Диман, у тебя взрослые дети, жена… А ты собираешься устроить из квартиры балаган с постоялым двором…
— Не спорь! Потребуется — всех офицеров расселю у себя, и никто мне слова не скажет!..
Их не совсем трезвый спор продолжался почти до дома полковника. Молоденький водитель, иногда улыбался, чуть отворачивая лицо к окну, дабы не попасть под горячую руку шефа. А грозный шеф, так и не переспорив заместителя, на пару минут обиженно умолк. Потом вдруг просиял, достал из лежащего рядом пакета какую-то картонную коробку с изображением симпатичного современного телефона и легонько пихнул лучшего друга локтем в бок:
— Жорж, а ты помнишь, что у тебя сегодня день рождения?
Брови того поползли вверх, и он ошалело уставился на Маслова:
— Вот черт, совершенно вылетело из башки!.. Старею, Диман…
— Держи подарок. И дай я тебя, родной, поцелую!..
— Анна, срочно поднимись ко мне. Нет-нет, прямо сейчас — дело безотлагательное. Пришел тот самый знаменитый подполковник Извольский, с которым ты страстно желала познакомиться. Давай, я жду…
Главный редактор пододвинул пепельницу поближе к неожиданно объявившемуся в редакции спецназовцу. На вид гостю было лет сорок. Гладковыбритое, мужественное лицо имело приятные черты, на широких плечах ладно сидел дорогой, новенький костюм. Если бы не представленное удостоверение, редакционный шеф подумал бы, что перед ним сидит высокооплачиваемый охранник из частного агентства, а не человек, днем ранее убивавший главарей чеченских банд на далеком Кавказе. Подполковник оказался вежливым, вполне обходительным и даже с претензией на некую сугубо военную интеллигентность. За время короткого общения журналист сумел отыскать в собеседнике лишь один маленький недостаток — он охотно отвечал на вопросы, однако ответы были до скупости кратки…
— Отвыкли, Георгий Павлович от нашей спокойной городской жизни? — снова попытался разрядить неловкую паузу хозяин кабинета.
— Вряд ли она здесь спокойнее.
— Ну, ведь не стреляют! Да и убивают гораздо реже.
— Это очень плохо.
— Простите, не понял… — удивился главный редактор. — Плохо, что реже убивают?
Гость качнул головой:
— Здесь вообще не должны убивать. Здесь нет войны, и люди к этому не готовы. Не ждут…
— Да-да, согласен с вами. Логично…
Он хотел пуститься в философские рулады на вечную тему войны и мира, но в дверь постучали…
— Да, — громогласно дозволил он войти.
