– … Компьютеры – бич нашего времени. Дети воспитаны на «стрелялках», а сами даже таблицы умножения не знают.
– Калькуляторы – бич нашего времени, – с усмешкой уточнил Султан.
– Не лезь. У нас тут серьёзная беседа.
– Я знаю таблицу умножения! – обиделась Ксюха, – Двести штук на шестерых – это будет… где-то… тридцать три тысячи баксов каждому.
– Умная девочка, – похвалил Султан.
– Испортили ребёнка, – вздохнул Крот, – Скажи, милая, ты хоть одну нормальную книжку в жизни осилила? «Гарри Поттеры» и другая лабуда не в счёт!
Ксения насупила брови:
– Я читала… этого… Толстого.
– Неужели «Войну и мир»? – обрадовался слепой бандит, – Как тебе понравился образ Болконского?
– Мне понравился образ Буратино.
– Хм-м…
– А чё? Нормальный пацан, – удивилась Ксюха.
– Даже не человек!
– Ну и что? Он – вроде Терминатора. Только деревянный.
– Да он за пять монет родного папу Карло чуть не продал!
– Когда это?
– Букварь барыге толканул? На Поле Чудес отправился, разбогатеть вздумал, сопляк!
– Ты – злой, – осуждающе вздохнула Ксения.
– Я – умный… Хочешь расскажу историю?
– Сказку?
– Нет, то, что сам видел.
– Но ты же…
– Да. Сейчас. А когда-то… Однажды весной я шёл по Москве. На углу Дурова и проспекта Мира была огромная толпа… Сначала решил – «гуманитарку» раздают. Но толпа была необычная – одни здоровые мужики. Они теснились, ругались и записывали номерки на ладонях. Кто-то даже подрался. Я спросил и мне ответили: «Пятьсот баксов в месяц. А ещё паёк. Но ты, инвалид, даже не пытайся. Все равно не возьмут. Тут конкурс больше, чем в МГИМО!»
– Пятьсот баксов – это много, – пробормотала Ксюха.
– Они тоже так думали, – улыбнулся Крот, – И все хотели оказаться в Стране Чудес…
– Что это было?
– Очередь в вербовочный пункт полиции.
Ксения озадаченно шмыгнула носом.
Султан хихикнул:
– В детстве они все фанатели от сказок. И потому, выросли дебилами… Крот, не грузи ребёнка!
– Да я не гружу… Так воспитываю помаленьку.
– Не надо меня воспитывать. Я уже взрослая!
– А «Золотой Ключик» – не читай. Лучше найди…
– Журнал «Плэйбой»! – вставил Индеец.
– Это скучно, – вздохнул Крот, – «Незнайка на Луне» – куда интереснее.
Длинноволосый заржал.
Майя скривилась.
Поманила меня рукой. Сердито шепнула:
– Зря ты с ними связался. Отморозки! И лёшкину машину угробили…
– Тихо, – я дружески провел ладонью по её волосам.
– Ты что? – растерянно моргнула.
– Просто, ты – моя девушка.
– С каких это пор?
– Не дёргайся. Индеец смотрит.
– Получит пулю.
– Расслабься. Здесь, внутри – они нам нужны. И мы им – тоже.
Еда, боеприпасы – то, чего не было у нас – у «бригады» имелось в избытке.
Рассовали добро по рюкзакам. Кое-что из инструмента тоже взяли. Пять рюкзаков вышли довольно увесистыми. А на долю Ксюхи будет подсумок с патронами и гранатами.
Разумеется, ещё и оружие – у каждого.
Султан окинул задумчивым взглядом груду барахла.
– Чего тянем? – пробурчал Индеец, – Пора сваливать!
– Лося надо похоронить.
– Ему теперь все равно.
– А нам – нет.
Юноша нервно сплюнул:
– Дождёмся на свою голову!
По очереди работая лопатой, вырыли рядом с опрокинутой машиной неглубокую яму. Положили тело и присыпали землёй.
– Хватит, – решил Султан. И воткнул в изголовье ветку.
Мы навьючились рюкзаками.
Когда проходили мимо кабины, Индеец скривился:
– Хоть этого не надо закапывать.
Султан глянул на останки водителя, багровевшие среди расплющенного металла:
– Зачем? У него и так – крепкая гробница…
Дальше двигались молча.
Майя – во главе колонны. Следом – Султан. Крот придерживался за рюкзак «бригадира». Индеец – впереди нас с Ксюхой.
Я покосился на девочку. Несмотря ни на что, выглядела она бодро. Ещё бы, наши скитания обрели долгожданный материальный смысл. Хотя вряд ли сейчас думает о деньгах. Скорее о тех банках тушёнки, которыми набиты рюкзаки…
Темп взяли хороший.
Его задавала Майя. Она, единственная, знала маршрут.
Спустя полчаса из тумана выросло ограждение. Высокое – метра три. И сплошное. Колючая проволока тянулась поперёк дороги – вправо и влево, теряясь где-то в дымке.
А ещё впереди маячили смутные очертания домов.
Мы залегли, всматриваясь.
– Это уже Болхов? – шепнул Султан.
– Южная окраина, – кивнула Майя.
– «Скорпионы» тут есть?
– Не должны. Ближайший блокпост – в километре. До того как город закрылся, округу облетали вертолёты. Теперь их нет. Ещё, вдоль всего периметра – датчики движения. Но электроника давно сдохла.
– «Трупы» не уходят с блокпостов?
Майя смерила Султана оценивающим взглядом:
– Иногда можно напороться.
– А ты давно здесь бывала?
– Не твоё дело.
Он хмыкнул.
– Не спорь с женщиной, – вмешался я, – Лучше скажи, броневик – у центральной конторы? Там же – толпа зомби.
– Не думаю… Доехать они не успели. Город закрылся около восьми утра. А в контору прибывали в 8.15. Ездили, точно, как по расписанию… Искать надо где-то на улицах.
– Денежки-деньжата, – прошептал Индеец, будто мантру. Глаза у него плотоядно блеснули.
Среди этой троицы угадывать его мысли легче всего. Да, что там гадать – читай, словно в книге. Простые и незамысловатые, как фразы из армейского разговорника…
Я отвернулся.
Двести штук – жирный куш.
Что будет, когда найдём чёртов броневик?
Наши «друзья» перестанут в нас нуждаться?
Очень возможно.
Такой волнующий момент лучше не торопить…
За пару десятков шагов от дороги, обнаружилось аккуратное отверстие в изгороди – почти незаметное среди высокой травы.
– Хорошо, – одобрительно прищурился Султан.
Один за другим мы стали переползать на ту сторону. И только тогда разглядели… нечто.
– Ух ты, – удивилась Ксюха.
Больше всего оно похоже на серебристую паутину.
От верха изгороди едва различимые нити тянутся к земле и ближайшему дому. Ажурное плетение заполняет воздух между колючей проволокой и стеной. Лишь у самой изгороди есть свободные промежутки. В одном из них мы и находимся…
Удивительно.
Ветер играет стебельками, а тончайшая паутина даже не шелохнётся.
– Это опасно? – спросил Султан.
– Не знаю, – пробормотала Майя, – Раньше здесь такого не было.
– Вернёмся, – решил я, – Проделаем другую дыру в заборе…
Хрустнула ветка.
Где-то далеко.
В тумане, у нас за спиной.
Я оцепенел. И явственно разобрал нарастающий гул.
– Машина? – предположил Султан.
– Не похоже, – качнул головой Крот.
В следующее мгновенье, рёв ударил по ушам. Огромный зыбкий силуэт колыхнулся в белой пелене. И стал приближаться – с противным чавкающим звуком.
– Что за херня? – побледнел Индеец.
– Не знаю, – выдавила Майя.
Опять донёсся рёв – низкий и тоскливый до жути.
Тут у длинновоосого сдали нервы. Он бросился к дому – прямо на «паутину».
Майя едва успела поймать его за куртку. Подсечкой уложила на траву. Только ствол автомата в руке бандита задел тончайшую нить. И отвалился – будто срезанный лезвием.
– Мать вашу… – вырвалось у Султана.
По ту сторону изгороди возник еще один силуэт. Этот не ревел. Что-то огромное, тёмное надвигалось из тумана – с вполне конкретной целью.
Целью были мы.
– Уходим, – шепнула Майя.
– Куда? – буркнул Султан. Его винтовка М16 сейчас выглядела беспомощной «пукалкой».
– Там можно проползти.
Майя скинула вещмешок, легла на траву, поднырнула под ажурную вязь…
Я затаил дыхание. Ксюха сжала мою руку.
А секунды спустя мы уже ползли следом, втискиваясь в изгибы рельефа.
