Милт кивал, пытаясь высвободить руку. Глаза Эскобара превратились в две черные щели, и я видел, что Милт Россье не на шутку испуган.
— Фрэнк, я приведу тебя к нему, — сказал он, сумев наконец выдернуть руку. — Ну что, прямо к делу или сначала выпьем? Это место принадлежит мне. Все за мой счет. — Как будто человек, владеющий миллионами, будет счастлив получить дармовую выпивку.
Эскобар покачал головой и встал. Он щелкнул пальцами, и рябой парень вскочил вслед за ним.
— Прима.
Я видел, как сжимаются его руки, мысленно он уже спускал курок. Когда Эскобар встал, его плащ распахнулся, и в темноте сверкнула сталь.
— Ну что ж, тогда прямо к делу, — улыбнулся Милт.
Мы вышли на дождь. Милт хотел, чтобы все сели в «полару» Лероя, но нас было пятеро, поэтому Милт предложил Эскобару следовать за ним на своей машине. Эскобар ответил, что его это вполне устраивает, и вместе со своим телохранителем поспешил к «БМВ». Ему явно не хотелось мокнуть под дождем. И снова вспыхнула молния, озарив парковку. Эскобар и рябой как раз открывали дверцы своего автомобиля, когда из-за угла вышли двое. Теперь уже молния вспыхнула у них в руках, раздалось знакомое клацанье затворов, приглушенное шумом дождя, — и Эскобар вместе с телохранителем упали возле «БМВ». Пистолетные выстрелы еще не успели смолкнуть, когда Лерой Бенетт ударил меня по голове чем-то твердым и холодным. Я упал в грязь, а Бенетт склонился надо мной и еще дважды меня ударил со словами:
— Ну и кто здесь марионетка? Кто гребаная марионетка?
Но тут Россье оттолкнул его в сторону.
— Черт возьми! Прекрати сейчас же! Нет времени! Подними его.
Из темноты вышел Рене Лаборд и поднял меня на ноги. Бенетт широко ухмыльнулся, забрал мой пистолет и еще раз с удовольствием меня ударил.
Дождь зарядил сильнее, в «Доме у реки» стало совсем тихо.
Двое стрелявших подошли к нам. Одним из них был Дональдо Прима. Вторым — помощник шерифа Томми Уиллетс. Уиллетс выглядел испуганным.
— Твою мать, мы сделали это, — заявил Дональдо Прима.
И я понял, что все хорошие парни остались на насосной станции, а все плохие собрались здесь.
— Боже мой, Уиллетс! — воскликнул я.
Уиллетс ударил меня по лбу рукояткой пистолета и толкнул в сторону «полары» Бенетта.
— Пошевеливайся, черт побери! В машину его! Нам еще полно народу надо положить!
Уиллетс надел на меня наручники, и Рене помог ему посадить меня на заднее сиденье «полары» Бенетта. Уиллетс тяжело дышал, струи дождя стекали с его шляпы, вспышки молнии озаряли плащ помощника шерифа округа Евангелайн. Деревянная дверь бара была закрыта, и я подумал, что, возможно, ее, уходя, закрыл Бенетт. Возможно.
Между тем Бенетт и коротышка с густыми усами грузили тела в багажник «БМВ» Эскобара. Очевидно, коротышка был помощником Дональдо Примы. Дональдо Прима подошел к «поларе» и помахал пушкой у меня перед носом.
— Этот говнюк хотел меня подставить? — Он еще не остыл после убийства.
— Этот сукин сын нам еще может понадобиться! — рявкнул Россье. — Убери ствол!
Прима, отпихнув Россье, завопил:
— Я сейчас выколочу из него все дерьмо!
Но тут Рене схватил Приму, отобрав у него оружие. Прима что-то зашипел по-испански.
— Вели ему меня отпустить! — крикнул он Милту.
Россье заставил Рене отпустить Приму, а потом Россье и Прима направились к машине Эскобара, где их уже ждали Бенетт и коротышка. Уиллетс сел рядом со мной на заднее сиденье «полары», Рене остался стоять под дождем. Рене был в плаще, но пуговицы не застегнуты, словно он просто про них забыл. Капюшона не было, и дождь лил ему прямо на голову. Уиллетс сидел, сжимая в руке служебный револьвер. Он тяжело дышал и не отрываясь смотрел в заднее окно на группу людей под дождем, словно меня здесь и не было. Стекла машины стали потихоньку запотевать.
— Сколько стоит купить такого парня, как ты, Уиллетс? — спросил я.
— Заткнись.
— Я знаю, он неплохо тебе платил, чтобы ты приглядывал за шерифом, но хватит ли этого, чтобы купить себе спокойный сон?
— Заткнись!
— Уиллетс, если решишь продать свои яйца на вес, тебе не хватит, даже чтобы заплатить за парковку.
Уиллетс посмотрел на меня, дважды моргнул и ударил револьвером. Дуло рассекло кожу над левой бровью, голову отбросило назад. Перед глазами возникли черные круги, затем заплясали золотые искры, а потом осталась лишь острая боль в голове. Но я нашел в себе силы ухмыльнуться.
— Ты ведь не думал, что до этого дойдет, когда всех продавал. Верно? Такие парни, как ты, никогда не думают о том, что будет потом. Но события начали разворачиваться слишком быстро, и тебе стало страшно. Ты вляпался по уши, Уиллетс, и у тебя есть все основания бояться.
Уиллетс облизал губы и посмотрел на людей под дождем. Похоже, не на шутку испугался.
— Сейчас не мне нужно об этом беспокоиться, — ответил он.
— Ты участвовал в убийстве Рибнэка?
Он все еще не смотрел на меня.
— Здо́рово, Уиллетс. Просто здо́рово.
Лерой и Милт вернулись к «поларе». Прима направился в сторону бара, а Лаборд и коротышка сели в «БМВ» Эскобара. «БМВ» тронулся, из-за угла появилась патрульная машина Уиллетса. Мы поехали вперед, патрульная машина пристроилась за нами. Из бара никто даже не выглянул, чтобы посмотреть, что здесь происходит. Возможно, все перекрывали шум дождя и удары грома.
— Не могу поверить, что ты не купился, Милт. Две штуки за голову — хорошие деньги.
Россье повернулся с переднего сиденья и ухмыльнулся. Морщинистое лицо старика выглядело чрезвычайно довольным, в руке он держал пушку Бенетта сорок пятого калибра.
— Черт возьми, это сущая правда. Ты почти меня поимел, сукин сын. Я бы заглотил крючок, если бы Уиллетс меня не предупредил.
— Уиллетс — не единственный коп, который в курсе. Многие знают, и Джоэль Будро до тебя доберется. Шантаж больше не сработает.
— Он прав, Милт. Пора кончать эту игру, — выдавил Уиллетс, облизав губы.
— Кто еще знает?
Уиллетс снова облизал губы.
— Парни из участка, жена Джоэля, адвокат из Батон-Ружа и Мерли Комо. Комо отправился домой, женщины остались у Будро.
Милт Россье кивнул, осклабившись еще шире.
— Мы их окружим и прикончим. И все дела. — Он говорил об этом небрежно, словно речь шла о том, положить ли ему маринованные огурцы в сэндвич с мясом.
— Ты спятил! — воскликнул я.
— Боже мой, это просто безумие, — пробормотал Уиллетс.
— Посмотрим, — отозвался Милт.
— Ты не можешь убить столько людей, — растерянно произнес Уиллетс.
Милт кивнул и спросил, знает ли Бенетт, как добраться до места. Бенетт ответил, что знает. Теперь Уиллетс непрерывно облизывал губы.
— Послушай, Милт, ты ведь пошутил, да? Ты же не можешь убить всех этих людей?
Милт наклонил голову и посмотрел на Уиллетса как на дефективного ребенка.
— Сынок, самый простой план — всегда самый лучший. Что еще я могу сделать?
Уиллетс заерзал на сиденье, положив на колени служебный револьвер. Интересно, смогу ли я отобрать у него оружие прежде, чем Милт меня пристрелит?
— Но это же три офицера полиции, — не унимался Уиллетс. — И жена Джоэля. Как мы все объясним? Господь Всемогущий!
— Эй, Уиллетс, а как он собирается объяснить, что только тебе удалось уцелеть? — подал голос я.
— Ну это совсем просто, — спокойно ответил Милт Россье, навел пистолет Лероя Бенетта на помощника шерифа Томаса Уиллетса и нажал на курок.
Раздался оглушительный звук, жар от выстрела опалил мне лицо, голову Томми Уиллетса отбросило назад, потом вперед, фонтан крови брызнул на пол, на стекла и на меня. Тело Уиллетса завалилось на бок и осталось лежать неподвижно.
— Громко получилось, точно свинья пернула, — заметил Лерой.
Милт протянул руку и взял револьвер Уиллетса. Остановив машину, Бенетт засунул тело в багажник, и мы поехали дальше.
— Значит, ты не шутил. Ты действительно собираешься всех убить? — спросил я.
— Угу, — отозвался Милт.
Мы подъехали к дому Джоэля Будро и свернули на подъездную дорожку. Прима поставил патрульную машину позади нас.
— Если хоть один волос упадет с их головы, богом клянусь, Россье, я тебя убью!
— Береги силы, говнюк. Они тебе еще пригодятся, — ухмыльнулся Лерой.
Милт вышел из машины и вместе с Примой и коротышкой направился к входной двери. Улица была хорошо освещена, но дождь разогнал всех по домам. Еще один скучный вечер в раю.
Милт нажал на кнопку звонка, и дверь открыла Эдит Будро. Коротышка протиснулся мимо нее в дом и тут же вышел наружу, ведя за собой Люси и Эдит. Он подталкивал их в сторону патрульной машины. Люси сопротивлялась, и коротышке пришлось зажать ей рот рукой. Ведь никогда не ждешь плохих парней у своей двери. Не ждешь, что они позвонят в дом. Когда Россье садился в машину, он улыбался.
