— Так точно. Мы постараемся за несколько дней управиться…
— Какие несколько дней?! — взревел Назар Самойлович. — Работайте быстрее, пока нас опять не опередили! Ищите обоих Ахметовых, ибо тот — командир разведчиков — мог давно подохнуть, оставив «Реликвию» младшему братцу.
— Ясно. В ближайшие дни я доложу вам о результатах.
— Не в ближайшие дни, а завтра, мой юный друг, — опять нацепил фальшивую улыбочку кремлевский кардинал. — Сутки — вот все, что я могу тебе дать, ибо меня тоже поторапливают, — вспомнив о трубке, пыхнул он ароматным дымом. Прищурившись, въедливо поинтересовался: — Надеюсь, ты догадываешься, кто меня торопит?
Латышев покашлял в кулак и почтительно кивнул, точно малолетний проказник на взбучке у директора школы…
* * *
Первый же звонок агента, прибывшего с Суходольским из Москвы в Саратов, подтвердил предположение аналитиков из российских спецслужб: полковник ФСБ в отставке, а ныне — начальник службы безопасности Закрытого акционерного общества «Хладокомбинат» Вадим Андреевич Сергеев действительно работал на одну из западных разведок. Впрочем, теперь это решающего значения не имело — в том же сообщении подполковник Яровой известил о его смерти.
Тот же звонок весьма озадачил: оказалось, что Ирина — единственная дочь Суходольского, уже несколько лет как мертва и похоронена в фамильном склепе. Стало быть, мера воздействия, предложенная серым кремлевским кардиналом, летела в тартарары…
Тело Сергеева действительно обнаружили внутри склепа Суходольских. А вот присланных в помощь Сергееву агентов задержать не удавалось. Наши спецслужбы постоянно шли по их следам, натыкаясь на трупы и брошенные автомобили, но с тем же постоянством запаздывали на шаг или два. Не в состоянии тут был помочь и майор спецназа Яровой. Ему с лихвой хватало забот с Марком Антоновичем — человеком чрезвычайно осторожным и ежечасно менявшим собственные планы.
И вдруг огромная удача, о которой агент сбивчиво доложил где-то на траверзе Самары: после стычки с Сергеевым в склепе раненный Суходольский сам рассказал ему о пропавшем Ахметове. А еще через час Яровой удачно отделался от «хвоста», скинув подозрительную машину с трассы.
Короче говоря, в последние двое суток события развивались самым наилучшим образом. Начальство злилось на плохую связь, на сбивчивые, поспешные и недостаточно информативные объяснения. И, тем не менее, прощало удачливому агенту все. Прощало, предвидя долгожданное завершение долгой и многоходовой операции.
* * *
На очередную встречу с Назаром Самойловичем генерал Латышев ехал в чудесном расположении духа. Конечно, отведенные кремлевским кардиналом сутки пришлось немного просрочить, растянуть… но разве он вспомнит об этом? Никогда! Потому что победителей не судят. А он — Латышев, сейчас самый настоящий победитель.
Полтора часа назад один из лучших его агентов — подполковник Яровой позвонил и доложил, что «Реликвия» находится у него. Связь была отвратительной — видно, Константин Захарович ехал в машине в зоне с неустойчивым покрытием. Где он — толком понять не удалось, а запрашивать место через отдел спецсвязи было делом канительным.
— Плохо слышу! Очень плохо! Перезвоню позже! — булькнуло в трубке. И голос пропал.
«Пусть перезвонит. А я, пока суть да дело — доложу товарищу кардиналу!..»
Назар Самойлович обедал в ресторанчике близ Кузнецкого моста. Там и назначил встречу с подчиненным, дабы не ломать трапезу — страсть как любил размеренность, распорядок и стройную систему во всем.
Латышев вышел из машины, оглянулся по сторонам, не спеша направился к солидным дверям…
Три знакомых бронированных автомобиля стояли тут же — у входа в ресторан; двое подтянутых молодцов составили компанию швейцару, двое дежурили у входа в зал и двое у служебного входа на кухню. Персонал безмолвствовал: высокие гости — каждый со своими причудами — частенько наведывались отобедать и отдохнуть в прохладной тиши.
К помощи охраны всесильного кардинала прибегать не пришлось — в зале находилось не больше десятка гостей. Сразу отыскав Назара Самойловича, Латышев подошел к его столику, остановился в трех шагах, поздоровался и сделал паузу. Старшему поколению нравились чинопочитание с показной субординацией; они от этого млели и становились менее агрессивными.
— Садись, — кивнуло начальство.
Генерал устроился напротив.
— Есть будешь?
— Благодарю, недавно обедал.
— А выпить чего-нибудь?
— От чашечки кофе не отказался бы.
— Кофе, так кофе… — пробурчал старик и подозвал официанта. А, распорядившись на счет напитков, сразу перешел к делу: — Итак, мой юный друг, я весь во внимании.
Латышев вкратце изложил самые свежие, а главное — гревшие душу новости. Промокнув губы салфеткой, Назар Самойлович принялся начинять ароматным табачком свою тонкую трубку. При этом не перебивал и лишь однажды царственным жестом приказал прервать повествование, когда к столику подошел молодой гарсон с подносом. Смочив горло глотком горячего эсспрессо, Латышев торжественно озвучил заключительный и, пожалуй, наиважнейший факт:
— Таким образом, несколько часов назад моему агенту удалось завладеть «Реликвией».
— Кто он? — взволнованным голосом спросил кардинал.
— Подполковник Яровой — один из лучших моих офицеров. В ме-ру умный, хитрый, осторожный.
— В меру, говоришь? — выдал он барабанную дробь ногтями о столешницу.
— Так точно. К тому же дисциплинированный и вполне ответственный человек.
— Будет нахваливать! А то самому жалко станет…
— У операции предусмотрен стерильный финал? — сузил глаза фээсбэшник.
— Именно. Уберешь всех: Суходольского, своего суперагента; старика Ахметова, если вдруг оклемается; его младшего брата… Всех, кто хотя бы раз услышал о «Реликвии». Понял?
Генерал, не раздумывая, кивнул.
— А теперь ответь мне вразумительно, — продолжал Назар Самойлович, — где в данный момент находится твой агент?
— Последний раз я разговаривал с ним полтора часа назад. Связь была отвратительной, из доклада я понял, что папка находится у него, и что сам он покинул Уфу и едет в юго-западном направлении.
— Почему в юго-западном?
— От Уфы на Москву идут две трассы: «Урал» — через Самару, Пензу, Рязань; и «Волга» — через Казань, Нижний Новгород, Владимир. Агент волен самостоятельно выбирать удобный маршрут движения. И потом… я доверяю ему. Он обещал перезвонить, как только появится устойчивая связь.
— Звони ему сам! — подавшись вперед, недовольно прошипел старец. — Немедленно звони! И прикажи кратчайшим путем ехать сюда — в Москву!..
Не понимая подобной спешности, Латышев пожал плечами, однако телефон из кармана достал. Набрав номер, приложил аппарат к уху и выжидающе замер…
Эпилог
Россия. Саратовская область
Наше время
Просыпавшееся от прохладной ночи степное Заволжье заново поражало бескрайними просторами, кое-где перечеркнутыми ровными линиями посадок. Ночью температура внезапно упала, звезды заволокло облачностью; пошел нудный, мелкий дождь. Утром же небо просветлело, очистилось и к восходу солнца окрасилось в удивительно глубокий синий цвет.
Состояние трассы «Урал» оценивалось Яровым как «неплохое». Но он не гнал: ехал спокойно, аккуратно. Сейчас ему было не до риска — слишком многое стояло на кону.
Позади осталась надпись «Счастливого пути», на смену ей на обочине вырос величественный дорожный щит с изображением Саратовской области. Наконец-то! Предстоит последний отрезок в сотню километров. Глаза слипаются от двух бессонных ночей, голова гудит от усталости, спина без движения затекла, а продырявленное Сергеевым плечо ноет и после единоборства в подъезде слегка кровоточит…
Некоторые из мелькавших за окнами сел, он с легкостью узнавал — по этой же трассе за последнюю неделю пришлось изрядно покататься. Вначале с Суходольским и Сергеевым, потом одному. Вот и плавный поворот трассы по обе стороны которого торчат остовы разрушенных деревенских домишек и темнеют пятна заброшенных садов. Лишь одно кособокое строение с почерневшими стенами кажется обитаемым — во дворике за повалившимся забором на бельевой веревке колышется пара постиранных наволочек и цветастый платок. Бабки в лохмотьях у дороги сидела не видно — слишком ранний час для продажи яблок…
Подпалив сигарету, Яровой сбавил скорость и медленно проехал мимо одиноко стоявшего на второстепенной дороге бело-синего автомобиля ДПС. А спустя полчаса прочитал на дорожном указателе:
— Ивантеевка. Слава Богу… отсюда километров сорок…
Приятные мысли о долгожданном окончании путешествия прервал звонок мобильного телефона. Он посмотрел на высветившийся номер, секунду подумал.
