– Во, блин, явление, – удивленно протянул Пиявка. – Я думал, такие козлы уже повывелись. Как его сюда занесло?
– На джипе приехал, – сказал Узбек, не подозревая, что угадал. – Щас разборки клеить будет.
Услышав их голоса, пьяный встрепенулся, приподнял голову, окинул их долгим расфокусированным взглядом из-под обвисших полей шляпы и вдруг принялся хрипло орать. Пиявка даже не сразу сообразил, что бродяга пытается петь.
– Я ухожу!.. – надсадно вопил он. – Сказал мальчишка!.. Ей! Сквозь грусть…
– Эй, – предостерегающе сказал Пиявка, торопливо направляясь к воротам. – Эй, мужик, вали отсюда!
– Но ненадолго! – не обращая на него никакого внимания, продолжал надрываться пьяный. – Я обязательно вернусь!
На последнем слове он снова потерял равновесие, пальцы, сжимавшие прутья решетки, разжались, и он тяжело рухнул на землю, скрывшись из виду за нижним краем ворот, закрытым сплошным металлическим листом. Ворота содрогнулись, издав громкий лязг.
– Ушел совсем, – послышалось откуда-то снизу. – Не встретив первую.., весну…
Охранники наконец добежали до ворот и остановились в нерешительности. Граф приказал быть начеку и ни под каким видом не открывать ворота – ни почтальону, ни участковому, ни черту, ни дьяволу. Тем не менее этот кошачий концерт нужно было как-то прекратить: вряд ли он доставит Графу удовольствие, да и соседи снова начнут шептаться”.
Покрытые коркой грязи пополам с засохшей кровью ладони появились из-за нижнего края ворот и вцепились в прутья. Пальцы напряглись, ворота снова заходили ходуном, и между вцепившимися в решетку ладонями неторопливо взошла сначала грязная шляпа, а за ней и серая от въевшейся грязи небритая физиономия. Подбородок у бомжа был квадратный, волевой, и Пиявка, в свое время обожавший книги Джека Лондона, болезненно поморщился: он не любил конченых людей.
– Домой пришел, – миролюбиво сообщила физиономия заплетающимся языком и немедленно снова перешла на крик. – В солдатском!.. Цинковом!..
Гр-р-робу!!!
– Ну ты, козел, – сказал Пиявка, когда вокалист по ту сторону ворот сделал паузу, чтобы немного подышать и окончательно утвердиться на подгибающихся ногах. – Давай, вали отсюда. Чего разорался? На вот, возьми и проваливай, – он просунул сквозь прутья несколько смятых купюр, – попей пивка.
Пьяный уставился на деньги так, словно видел их впервые.
– Мне? – спросил он. – Деньги? Я в Афгане… Я кровь проливал, а ты мне – пиво?! – он опять орал во всю глотку. – У меня душа песни просит, а ты мне – пиво?! Наши ребята.., там.., все!!! А вы тут.., пиво?! А ну выходи, душманская харя, я тебе зубы посчитаю!
– Слышь, мужик, – вмешался в разговор Узбек, – кончай гнилой базар. Бери бабки и иди. Хозяин не любит, когда шумят. Тебе что, неприятности нужны?
– Неприятности? Какие неприятности? Я петь хочу! У них, видите ли, х-хозяин… За кого я кровь проливал?!
Раздражительный Пиявка потянул из кобуры пистолет. Узбек схватил его за руку.
– Ты что, охренел? Среди бела дня, на улице… На хрена нам жмурик? Что мы с ним делать будем?
Пьяный снова принялся орать какую-то чушь. Пиявка в бессильной ярости покосился через плечо на дом, ожидая, что вот-вот откроется окно хозяйского кабинета и Граф ледяным тоном осведомится, что происходит. Ворота громыхали и лязгали. Ситуация складывалась неприятная и, более того, унизительная. Какой-то вонючий бомж вытворял что хотел, пользуясь своей безнаказанностью.
– Уйди отсюда, мужик, – все еще довольно миролюбиво, но уже с оттенком угрозы сказал Узбек. – Я сейчас в ментовку позвоню, будешь, блин, на нарах песни петь.
– Ну и звони, – прервав очередную руладу, неожиданно спокойно сказал бомж. – У меня там все ребята знакомые, они меня уже и не берут…
И он снова принялся орать.
– Вот козел, – сказал Узбек Пиявке. – Чего с ним делать-то?
– Я знаю, что с ним делать, – решительно заявил Пиявка, отпирая замок. – Урою сучару, по земле размажу…
– Погоди, – испугался Узбек, – Граф же не велел ворота открывать!
– Он не велел никого пускать, – отмахнулся Пиявка. – Что же нам теперь, целый день это кукареканье слушать?
– И будете слушать, – сказал пьяный. – Голубые береты!.. И крылья парашютов!..
Пиявка с лязгом отпер замок и потянул на себя тяжелую створку ворот. Пьяный поехал на него вместе со створкой, неожиданно выпустил прутья, покачнулся, взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие, и в следующее мгновение Пиявка вдруг с мучительным хрипом повалился на асфальт подъездной дорожки, обхватив руками сломанную гортань. Он судорожно перебирал ногами в новеньких кроссовках и вдруг затих.
Узбек выпучил глаза и нерешительно потянулся к кобуре. Он все еще не мог поверить в происходящее. Оно казалось ему какой-то нелепой случайностью, миражом, небылицей из разряда тех, что рассказывают после второй бутылки, когда уже никто никого не слушает и все за столом галдят вразнобой, стараясь перекричать друг друга. Пьяный бомж не мог представлять никакой опасности для двоих здоровых, накачанных, вооруженных, уверенных в себе боевиков, привыкших наводить трепет на пол-Москвы. Легче было поверить в то, что с Пиявкой случился какой-то странный припадок.
– Ты чего, мужик? – растерянно спросил Узбек. – Погоди…
"Бомж” быстро шагнул вперед. В руке у него неизвестно откуда появился огромный пистолет с длинным тонким стволом – кажется, древний, времен гражданской войны “маузер”, – странно гармонировавший с рваным плащом и обтрепанной шляпой. Рука с пистолетом описала в воздухе короткую стремительную дугу слева направо, и тяжелая округлая рукоятка с хрустом опустилась на висок Узбека.
Узбек упал на асфальт в полуметре от начавшего понемногу остывать Пиявки. “Бомж” убрал пистолет куда-то в недра своего необъятного плаща, ухватил одной рукой за шиворот Пиявку, другой – Узбека и волоком потащил их к окружавшим беседку кустам сирени. Приоткрытая створка ворот, когда из-под нее убрали служившую своеобразным упором ногу Пиявки, сама собой вернулась на место. Замок сработал с легким щелчком, и у ворот снова стало тихо. Неизвестный в плаще и шляпе вместе со своей ношей скрылся в кустах за секунду до того, как раздраженный Граф выглянул в окно третьего этажа, чтобы поинтересоваться, когда, наконец, его охрана перестанет ковырять в носу и уберет от ворот надоедливого певца.
Он увидел пустую подъездную дорожку, по которой ветер гонял несколько желто-зеленых листьев, и удовлетворенно кивнул. Охрана сделала свое дело и вернулась на место, как ей и было положено. Граф не любил, чтобы вооруженные люди слонялись по двору, портя пейзаж и мозоля глаза. Он вообще не очень любил людей: с ними было скучно.
* * *
– А вы заметили, что ваш муж, в сущности, довольно скучный тип? – спросил Арчибальд Артурович, отходя от похожего на корабельный иллюминатор окна и неторопливо, с большим достоинством опускаясь в глубокое кожаное кресло.
– Я это заметила, – ответила Лена Арцыбашева, беря из лежавшей на столике пачки длинную шведскую сигарету и поднося ее к губам. – Но я удивлена, что это заметили вы. Обычно посторонние считают его душой любой компании.
Она выжидательно посмотрела на собеседника, и тот галантно чиркнул перед ее лицом зажигалкой, – Евгений Дмитриевич и есть душа любой компании, – сказал он. – Но все компании по сути своей скучны и однообразны. Следовательно, душа компании точно так же скучна, особенно если она – душа абсолютно любой компании, от бригады грузчиков до совета директоров крупного банка…
– Парадоксами развлекаетесь, – сказала Лена. – Только это, простите, довольно банальный парадокс. И вообще, долго вы еще собираетесь держать меня взаперти?
– Уже недолго, – пообещал Арчибальд Артурович. – Уже совсем недолго, очаровательная Елена Павловна. И потом, какая вам разница, где сидеть взаперти? Смею надеяться, что условия в моем доме не хуже тех, к которым вы привыкли. Или вы соскучились по мужу?
– Разве в этом есть что-то удивительное? – спросила Лена. Эта игра словами утомила ее, и ей приходилось прилагать все большие усилия для того, чтобы казаться спокойной и слегка ироничной. На самом деле никакого спокойствия не было и в помине – Лена ужасно боялась и подозревала, что Арчибальд Артурович догадывается об этом.
– Не стоит так волноваться, – сказал Арчибальд Артурович, словно подслушав ее мысли. – Отнеситесь к этому как к небольшому забавному приключению. Осмелюсь предположить, что вы искали именно приключений, сидя в одиночестве в том баре, где вас нашли мои люди.
– Боюсь, это не ваше дело, – довольно резко ответила Лена. – Это касается только меня. Чего вы от нас хотите?
– От вас лично я хочу только одного: чтобы вы успокоились и получили, удовольствие от пребывания в моем доме. Вы ведь не бывали здесь раньше? Полюбопытствуйте. Здесь попадаются крайне интересные вещицы, достойные самого пристального внимания. Что же касается Евгения Дмитриевича… Мне очень неприятно об этом говорить, но он оказался не совсем добросовестным партнером. Я вложил в его банк деньги, а он их, представьте, потерял…
