В Соединенных Штатах утренние передачи сделали это главной новостью дня. Все смотрели на Белый дом, ожидая заявления президента.
Но никакого заявления не было.
Белый дом хранил таинственное молчание.
В Каире египетское правительство разместило американские военные силы.
Плато Гизы было закрыто для туристов и штатских. Все входы охраняли египетские военнослужащие, а передовому десанту, присланному Джудой, предоставили полную свободу действий на охраняемой территории.
До прибытия Джуды передовой отряд прилежно трудился — готовился к встрече Тартара. Они установили огромные леса на вершине Великой пирамиды.
Это была деревянная платформа высотой в три яруса. Она полностью закрывала пик пирамиды. Со стороны она напоминала квадратную площадку для посадки вертолета со стороной тридцать метров. Плоский верхний ярус находился на уровне голой вершины пирамиды. В центре платформы имелось сквозное отверстие.
Опоры платформы стояли на ступенях пирамиды, как и два крана, возвышавшихся на платформах. В люльках крана сидели солдаты СИФ, вооруженные ракетами «Стингер» и средствами противовоздушной обороны.
Никто не должен был прервать церемонию.
Точно в одиннадцать прибыл Маршал Джуда на вертолете «Супер-стэллион» в окружении двенадцати солдат СИФ под предводительством Кэла Каллиса. В вертолете он привез все семь фрагментов Солнечного камня, приготовленные для возвращения на законное место — вершину Великой пирамиды.
«Супер-стэллион» завис над платформой, и под шум урагана, поднятого вертолетом, фрагменты выгрузили на колесные тележки.
Джуда вышел из вертолета в сопровождении вооруженных до зубов телохранителей, ведя с собою детей — Александра и Лили.
За ними шли Волшебник и Дель Пьеро. Оба были в наручниках. Казалось, Джуда взял их с собой ради того, чтобы и полной мере насладиться победой в присутствии соперников.
Зоу, Курчавый и Каланча — его присоединили к команде после того, как Джуда захватил Лили, — прибыли в вертолете «Блэк хоук», который приземлился у основания Великой пирамиды. Команду привели по простой причине: Джуда сказал Лили, что, если она не поведет себя должным образом, Зоу, Каланча и Курчавый будут убиты.
Во время короткого перелета из каирского аэропорта к пирамидам Лили обнаружила, что сидит рядом с Александром. Состоялся короткий разговор.
— Привет, — сказала она. — Меня зовут Лили. Александр небрежно на нее взглянул, словно не знал, стоит ли ему отвечать.
— Меня зовут Александр, младшая сестра.
— Младшая? Еще чего! Ты меня старше на каких-то двадцать минут, — рассмеялась Лили.
— Тем не менее я родился первым, — возразил Александр. — Первые дети получают привилегии. Например, уважение.
— Наверное, тебе иногда разрешают отлынивать от домашней работы, — сказала Лили.
— Какой такой домашней работы? — серьезно спросил мальчик.
— Неужели не знаешь? — не поверила Лили. — Например, уборка навоза из конюшен. Мытье посуды.
— Я за свою жизнь не вымыл ни одной тарелки. А уж конюшня... Такая работа принижает мой статус.
— Ты никогда не занимался домашней работой?! — воскликнула Лили. — Да тебе повезло! Надо же...
Мальчик нахмурился: его явно разбирало любопытство.
— А ты-то зачем это делаешь? Ты же высокого происхождения. Зачем позволяешь так с собой обращаться?
Лили пожала плечами. Она никогда об этом не думала.
— На самом деле я... не люблю этим заниматься. А делаю это, чтобы внести вклад в общее дело. Я хочу быть частью семьи. Хочу как-то помочь.
— Но ведь ты лучше их. Зачем ты помогаешь обыкновенным людям?
— Мне нравится им помогать. Я... их люблю.
— Ах, сестра... Мы рождены для того, чтобы повелевать другими, а не помогать им. Они ниже тебя, они тебя не достойны.
— Это моя семья, — твердо сказала Лили.
— Правитель одинок, — сказал Александр (похоже, эту фразу ему часто повторяли). — Я думал, что ты сильнее, сестренка.
Лили ничего не сказала, а через несколько минут они уже прибыли к Великой пирамиде.
11:30 утра. Через тридцать минут в День Тартара солнечное пятно войдет в прямой контакт с пирамидой. На вершине Великой пирамиды началась церемония, старинная церемония, которая не проводилась свыше четырех с половиной тысяч лет.
Встав на платформу, Джуда прикрепил себя к длинной лонже, чтобы преодолеть страх перед высотой.
Он посмотрел на голую вершину Великой пирамиды и увидел вырезанные на ней старинные стихи:
ТРЕПЕЩИТЕ ОТ СТРАХА, РЫДАЙТЕ ОТ ОТЧАЯНИЯ,
ПРЕЗРЕННЫЕ СМЕРТНЫЕ,
ИБО ТОТ, КТО ДАРУЕТ ОГРОМНУЮ ВЛАСТЬ,
МОЖЕТ ЕЕ И ОТНЯТЬ.
БЕНБЕН, СТОЯЩИЙ В СВЯТОМ МЕСТЕ
НА СВЯТОЙ ЗЕМЛЕ, НА СВЯТОЙ ВЫСОТЕ,
НА РАССТОЯНИИ СЕМИ ЗАКАТОВ
ОТ ЯВЛЕНИЯ ПРОРОКА РА,
В ЗЕНИТЕ СЕДЬМОГО ДНЯ,
НИЗВЕРГНЕТ ОГОНЬ БЕЗЖАЛОСТНОГО
РАЗРУШИТЕЛЯ РА И ПОГЛОТИТ ВСЕХ НАС.
Рядом с этим изречением, точно в центре голой каменной вершины, было углубление в форме человека. Изображение по прошествии многих веков подверглось воздействию погодных катаклизмов, но было ясно, что это Анубис, страшный бог загробного мира.
В середине изображения Анубиса — в самом центре вершины, в центре пирамиды — было маленькое отверстие размером в теннисный мячик. Оно напоминало плавильный тигель.
Джуда знал его назначение. Нацистский археолог Гесслер — тоже:
Ритуал силы.
На высоком алтаре Ра, под сердцем принесенного в жертву, лежащего на руках карающего Ра, налейте в сердце бога смерти один дебен вашей Родины, произнесите эти древние злые слова, и вся земная сила станет вашей на тысячу лет.
«Налейте в сердце бога смерти один дебен вашей Родины...»
Дебен был мерой веса у древних египтян. Он равнялся 93 граммам.
Джуда вытащил из кармана стеклянный пузырек. В нем была земля цвета амбры. Он взял ее из штата Юта — сердца земли Соединенных Штатов Америки.
Отмерил ровно 93 грамма. Один дебен.
Сейчас он с гордостью посмотрел на него и крикнул людям:
— Установите Солнечный камень!
Солдаты начали устанавливать один фрагмент за другим, собирая Солнечный камень.
Самый большой — Фаросский фрагмент — лег в основание камня, и углубление в виде человеческой фигуры на золотой нижней поверхности точно совместилось с углублением на основании Великой пирамиды.
С одной стороны верхушки пирамиды был сделан неглубокий паз. Когда Солнечный камень улегся на вершину пирамиды, этот канал превратился в тесный лаз, специально приготовленный для «принесенного в жертву» — одного из детей, чтобы тот залез в него в нужный момент.
С каждым уложенным фрагментом Солнечный камень обретал форму.
Он был воистину великолепен: блестящий, могучий — золотая корона, венчающая величественное строение.
Линия кристаллов, спускающаяся по центру Солнечного камня, указывала на сердце Анубиса.
Операцией руководил Джуда. Его глаза сияли от восторга.
Наконец уложили верхний фрагмент, тот, что ночью достали из могилы Александра.
Солнечный камень лег на свое место.
Великая пирамида снова стала такой, какой была за 2566 лет до нашей эры.
Это произошло в 11:50 утра.
До возвращения Тартара оставалось десять минут.
Джуда повернулся к детям.
— Мне предстоит сделать исторический выбор, — сказал он. — Кто из вас совершит жертвоприношение Солнцу...
— Жертвоприношение? — Александр нахмурил брови. — О чем вы толкуете?
— Ты для этого родился, молодой человек, — сказал Джуда. — Для этого явился на Землю.
— Я рожден для власти!
Александр недоуменно оглянулся на Дель Пьеро.
— Боюсь, тебя дезинформировали, — сказал Джуда. — Ты родился на свет для того, чтобы расшифровать слово Тота, а потом умереть ради вечной жизни отца Дель Пьеро и его друзей. Хотя — я уверен — они бы стали обожать тебя после твоей смерти, если для тебя это станет утешением. Отец Дель Пьеро, похоже, не говорил тебе об этом.
Глаза Александра гневно сверкнули. Лили молчала, опустив голову.
— Итак... кого мне выбрать? — задумчиво произнес Джуда.
— Ее, — быстро сказал Александр. — Она даже не сознавала собственного значения. Я, по крайней мере, понимал это.
Джуда усмехнулся.
— Вот как? — И сказал: — Нет, мальчик. Мне она нравится, потому что она спокойна. А ты — нет. Это означает,что выбран ты.
И с этими словами Джуда схватил мальчика и сунул его в тесный лаз под Солнечным камнем. Заставил проползти и улечься на груди Анубиса. Теперь сердце мальчика было под дорожкой из кристаллов и над тиглем с почвой Америки.
Мальчик плакал не переставая.
В 11:55 Джуда начал ритуал.
