Спать Николаю хотелось невыносимо – но времени на это не было. Сделав с полдороги контрольный звонок домой, у услышав мамины слова о том, что ничего ненормального не произошло, он дошёл-таки до родной квартиры, по-человечески помылся и побрился, переоделся в чистое, со вкусом позавтракал, и улёгся на диван. Сказав себе, что ложится только на минуточку, и вот-вот встанет и за оставшиеся полтора часа до выхода из дома поработает с переводом, он тем не менее не забыл поставить на всякий случай будильник, принеся его из комнаты родителей. Раздолбанную «Славу» с клавишей выключения звонка на верхней панели корпуса приходилось пинать и трясти, чтобы она заткнулась, когда зазвонит, – а это было несомненный плюс в тех ситуациях, когда обязательно нужно было вставать не проспав. Несмотря на светящее прямо в окно солнце, немедленно после этого Николай сладко заснул, и проснулся только когда будильник уже истерически, полузадушено позвякивал под хлопками его руки. При этом он осознал, что во сне оказался заботливо и тепло прикрыт вытертым сине-зелёным пледом, и в который раз умилился тому, какая у него мама.
– Мамуль, я поскакал, – сообщил он на кухне, забежав на минуточку из ванной.
– Ну-ка, дай я тебя понюхаю, – мама отвела за спину длинный «мясной» нож и склонилась над его губами, шумно, по-собачьи, втягивая воздух. Николай был почти уверен, что мама могла унюхать и вчерашний поцелуй, но это она, скорее всего, сделала просто по его внешнему виду и попыткам не улыбнуться со слишком довольным видом.
– Хорошая туалетная вода, – одобрила она. – Куда идёте?
– К «Спасу-на-Крови»{21}, а потом посмотрим. День свободный – погуляем.
– Как проголодаетесь, – приходите, – посоветовала мама.
– Нет, это вряд ли.
Николай покачал головой. Мама даже не стала ни о чём лишнем спрашивать, в целом достаточно верно оценив причины, почему он уходит из дома пшикнувшись эротичным «Хьюго Боссом» вместо того, чтобы по-человечески поспать после дежурства, но… Приводить Соню домой на третий день знакомства хотя бы просто на обед было странно. Тем более на обед семейный – ей это может не понравиться.
Поцеловав маму, и узнав, что отец ушёл в гараж заливать аккумулятор дистиллятом, Николай быстро оделся, и постояв с полминуты под дверью, собираясь с мыслями и готовностью, вышел из дома. Никакому соседу с собакой он звонить не стал. У него действительно было ощущение того, что произошло что-то такое, что купило им всем несколько спокойных дней – даже если считать от вчерашней субботы, оказавшейся настолько удачной.
Заторопившись, он быстро дошёл до «Петроградской», и потратил сэкономленную пару минут, разглядывая стекляшку сдвоенного цветочного киоска напротив входа в наземный вестибюль станции. Цветы были хорошие – на любой вкус и на любой карман, но Николай побоялся толкучки в метро. Было уже без четверти 12, когда он доехал в слабо освещённом «молодёжном» вагоне с целым неработающим рядом люминесцентных ламп до Невского проспекта и поднялся к «Каналу Грибоедова». В таком вагоне с Соней ехать, наверное, было бы весьма интересно.
Выбравшись из стеклянных дверей, он примостился у встроенного в наружную стену здания стеклянного киоска за спортивным парнем, покупавшим какие-то ярко-синие, с бахромой цветы, названия которых Николай то ли не помнил, то ли никогда не знал. Поглядев на буйство израильской и колумбийской зелени внутри, он припомнил цвет волос и кожи девушки, и ограничился одной нежной розой на длинном стебле, – фактически, нераскрывшимся бутоном.
Соня опоздала на 10 минут, и появилась не поднявшись по эскалатору, как он ожидал, разглядывая людей и размышляя о невероятном обилии в городе удивительно красивых девушек, – а войдя на станцию снаружи, запыхавшись, в распахнутой до плеч куртке. Можно было предположить, что Соня выскочила из подвёзшей её машины.
Они уже совершенно естественно поцеловались, и Николай, смущённо улыбнувшись, вручил ей розу, которой она искренне обрадовалась. «Как большая», – подумал он про себя.
Вообще день оказался замечательным. Сходили, отстояв очередь, в собор, с его потрясающими по красоте мозаиками. Гуляли, держась за руки, разговаривали. Неунывающая студентка потрогала горбы верблюда у памятника Пржевальскому и сообщила, что теперь проблем с зачётами точно не будет – примета верная. Широкий парковый фонтан в фокусе «Петербургского Трезубца», то есть сведения Невского и Вознесенского проспектов с Гороховой, не работал. Николай рассказал, что в июне у него проводится танцы выпускников, – иногда даже с живой музыкой, и Соня отметила, что можно будет сходить посмотреть. Было похоже, что она всё-таки слегка смутилась своих слов – до июня было ещё далеко.
Часов в шесть вечера они расстались. Предупредив родителей о возможном звонке уже несколько дней назад, Николай только сейчас нашёл возможность вручить Соне свой домашний телефон, и попросил звонить. Договариваться по поводу возможной встречи в понедельник он не стал, на что было сразу несколько серьёзных причин. Одна, – это то, что он и сказал Соне: никому не было известно, что за сумасшедший дом может быть у него на работе, и удастся ли ему воткнуть между беготнёй хотя бы десятиминутный противогастритный перерыв в середине дня. И вторая, – это то, что на самом деле «слишком много хорошо – это плохо». Девочке следовало дать остыть и подумать.
Всё получилось, однако, не так, как Николай спланировал, пусть и внутренне морщась от своей расчетливости. Утром понедельника он проснулся за 15 минут до звонка будильника, полностью оправившимся от последней сумасшедшей недели. Прямо посреди незакрытого шторами окна на фоне посветлевшего уже неба стояла гигантская косая буква «Х», образованная инверсионными следами двух прошедших в вышине самолётов. Пока он смотрел, она начала расползаться в стороны под порывами ветра, превращаясь в заглавную «L», но Николай всё равно долго гадал, – что бы такой символ мог означать.
В понедельник на отделении оказался свежий и страшный смертельный исход, снова поднявший все проблемы на прежний уровень. Мужчина, которому не было ещё пятидесяти, с неосложнённой и хорошо заживающей язвой двенадцатиперстной кишки, буквально за одну ночь и «на ровном месте» получил классическое развитие острого панкреатита, со всеми укладывающимися в его картину анализами. Он умер несмотря на то, что его успели начать лечить так, как было положено. С половиной старших врачей отделения, успевшим прибежать хирургом, и полной реаниматологической бригадой у своей постели. За час до своей смерти он ослеп, точно так же, как больная Грибкова за неделю до того, – и это стало фактором, который окончательно сорвал попытки предположить, что хотя бы эта смерть могла быть и «натуральной», вызванной обычными, пусть и трагичными, медицинскими причинами. Несгибаемая Гнездилова рыдала и выла в коридоре так, что испугались многие. Рэм Владимирович буквально волоком затащил её в свой кабинет, и сунувшийся туда на его оклик Игнат промчался через минуту по коридору, провожаемый взглядами растерянных врачей. Куда он может по приказу Амаспюра так бежать, Николай понятия не имел, а спрашивать не стал бы даже под угрозой четвертования, но это было или в процедурную за реланиумом, или на улицу – за пепси-колой, замешать водку. Всё началось заново.
Своих больных Николай буквально вылизал, проведя у постели каждого столько времени, сколько в самый первый для них день на отделении. Не стал исключением даже уже полностью подготовленный к выписке Лобов, чуть ли не скребущийся в двери в ожидании выдачи ему на руки листков «выписки» и пакета с рентгенограммами для поликлинического врача.
– Меня тошнит от запаха этой каши! – шёпотом закричал он. – Что значит, «подождите ещё часа полтора!?» «Часа полтора» – это сколько? Полтора или три? Ну не могу я уже здесь, доктор, ну надо же понимать!
Николай успокоил его так, как успокаивал плачущую Наталью Евгеньевну, – сочетанием в голосе несгибаемой профессиональной уверенности и сочувствия. Рисовой кашей в палате действительно пахло на редкость противно, но и окна было не открыть, – на дворе было ещё холодно, а заделаны рамы были монументально, как и положено после последней холодной зимы с её регулярными авариями давно прогнивших теплосетей.
К концу дня, разобравшись, наконец, со всеми делами, и даже выписав своего чуть ли не захлебывающегося от счастья больного, Николай не выдержал и позвонил Артёму.
– А, это ты… – сказал тот. Голос его Николаю очень сильно не понравился – настолько он был бесцветный и потухший. – Ну что, как дела? Как работа?
Глупый и неуместный, учитывая ситуацию, вопрос к этому голосу не подходил совсем. Пьяный? Или что-то ещё хуже?
«Нормально», – осторожно ответил он, и спросил, вовремя догадавшись, не про Дашу, а про результаты милицейского розыска.
