обуви.
– Даже помыться у себя в городе не смог. – довольно проговорил Дима, растягиваясь на старой металлической кровати. – Кому из знакомых, если увижу, расскажу – не поверят.
– Если бы ты с ними был, то да.
Серёга занимать лежачее положение не спешил, так как только что затёр всю сильно видимую грязь на штанах и сушился у раскрытого «окошка». После всего произошедшего сон так и напрашивался, а тепло от печки предательски расслабляло и усиливало желание подремать хотя бы пару часов.
– Как-то меня усиленно спать тянет. – поделился Дима, приподнявшись на локтях.
– С одной стороны, нам хорошо бы отоспаться всё то время, что там недоспали. – принялся рассуждать пулемётчик. – А с другой, надо бы дождаться Стаса. Вдруг какие новости важные.
– Кстати, о времени. – неожиданно вспомнил Дима и посмотрел на друга.
– Половина четвёртого. – бросив взгляд на часы, ответил Серёга. – Двадцать семь минут, если точнее.
– Нихрена себе… По ощущениям, от силы час назад проснулись.
– А как ты хотел? Столько на ногах и на нервах пробегать. Я уже удивляться перестал, как время летит. Да и сейчас зима, темнеет быстро.
Услышав жужжание молнии на двери, повернули головы на звук. К их счастью, гость не стал тянуть со входом, поэтому вскоре вошедший Стас уже застёгивал молнию обратно.
– Две новости. – объявил сержант, развернувшись к отделению. – Первая: до конца дня мы свободны. Вторая: завтра в семь утра мы уже должны грузиться на поезд и выдвигаться в новый оборонительный район. Какая плохая, какая хорошая – думайте сами.
– Отлично! – довольно воскликнул Серёга. – Хоть отоспимся.
– Ну, кто как. – усмехнулся Стас. – Кому-то за печкой следить надо. Или ты во сне холода не боишься?
– Запеленай и не буду.
– Я могу последить пару часов. – предложил Дима.
– А вы, я посмотрю, решили нормальными делами в кое-то веке заняться. – улыбнулся Стас при виде вещей, развешенных близ печки как попало.
– Нужно же время на личную гигиену находить. – отозвался Дима. – Тебе бы тоже не помешало.
– Неделю немытый-небритый ходишь. – поддержал шуточную претензию Серёга.
– А сами-то! – с усмешкой отмахнулся Стас и взглянул на тазик с водой. – Мыло-то осталось? А то тоже надо отмыться: несёт как от бродячей собаки.
* * * * * * * *
– Скоро будем в боевой зоне. – сообщил голос пилота-командира.
Николай взглянул на Су-35, летящий параллельно его старому-доброму Су-27СМ. Сквозь купол получилось разглядеть пилота – мужчину в стандартном комбинезоне и шлеме с надвинутым солнцезащитным забралом. Оно было как нельзя кстати, ибо солнце садилось чуть левее курса и умудрялось бить в глаза.
После первого боевого вылета бывший «Игла-2» уже увереннее держал штурвал, а мысль о столкновении с авиацией пришельцев уже не пугала. Желание встретиться с «хорнетами», как их прозвали из-за сильной схожести и отличия от немецких реактивных истребителей только в размерах, увеличилось после того, как пилот уклонился от встречной ракеты, а затем и сам поразил аппарат с первой попытки.
Из-за опыта, полученного при сопровождении штурмовиков, его и включили в группу прикрытия бомбардировщиков. Радости от появления столь ответственной задачи не было предела: успешное выполнение плана хорошо покажет его в глазах командования, что несомненно скажется на дальнейшей службе.
Через пару минут два реактивных истребителя пролетали над оборонительными позициями. Из интереса молодой пилот перевернул машину куполом вниз и задрал голову, глядя на едва заметные из-за светомаскировки позиции пехоты и бронетехники. Успел застать и пуск ракет реактивных систем залпового огня. Каких конкретно, не позволяла разглядеть высота, но зато в темноте хорошо выделялись двигатели снарядов.
– Артиллерия уже работает. – доложил «Уран-2» и вернул машину в прежнее положение.
– Значит скоро наши полетят. – отозвался его командир. – Смотри в оба, чтобы вдруг не пролетели.
Не успел Николай кивнуть и поднять глаза, как различил на фоне брошенного города два тёмных дугообразных аппарата. Летели они заметно ниже, однако скрыться это не помогло. Тут же доложил об обнаружении, направил истребитель вниз и выпустил первую ракету.
Поняв, что обнаружены, пришельцы разделились: один принялся разворачиваться, второй – набирать высоту, направившись точно на «Уран-2». Его ракета продолжала настойчиво сопровождать «убегающего» противника, пока наконец не поразила двигатель. Мимолётное ликование прогнала аппаратура, проинформировавшая о наведении чужого снаряда. Тут же вторая ракета полетела в оставшийся «хорнет», а пилот принялся менять курс, параллельно выпуская тепловые ловушки. Через считанные мгновенья позади сверкнула вспышка сдетонировавшего о ловушку снаряда, однако и «своя» ракета пролетела мимо цели.
– Сел тебе на хвост. – сообщил «Уран-1».
– Заметил.
Су-27 принялся разворачиваться, в процессе получив ещё одно сообщение о наведении. Быстро увидел ракету, которая летела позади и набирала скорость. Выравняв курс, набрал скорость, подождал, пока то же самое повторит «умный боеприпас», подпустил тот чуть ближе и резко ушёл в сторону, снизив скорость. Как и прошлые разы, манёвр сработал: снаряд не успел затормозить и повернуть, сдетонировав немного впереди и не нанеся вреда истребителю.
– Второй сбит. – прошипели наушники ликующим голосом командира.
– Первый, похоже, ушёл.
– Не важно, главное – подбили и спугнули. Продолжаем следить, близко к городу не подлетаем.
Над полосой обороны два истребителя кружили недолго: уже скоро над городом, в котором только что разорвалось не меньше сотни снарядов реактивных систем залпового огня, в сторону оборонявшихся пронёсся ещё один «хорнет». Первым его заметил Су-35, о чём доложил и принялся заходить на атаку. Су-27 пошёл на ещё один круг, держась чуть позади для подстраховки. Его участие не понадобилось: атака, судя по отсутствию реакции, оказалась для пришельца неожиданностью. В этот раз пришелец точно был сбит.
Ещё через полчаса кружения над лесом наушники заговорили голосом командира:
– Через пять минут «Туполевы» будут у нас. Набери высоту, держись ближе к городу.
«Уран-2» послушно поднялся на несколько километров выше, не сводя глаз с города. В результате обстрела снаряды явно не пропали даром: тут и там дома или целые дворы охватил пожар, вызванный то ли снарядами, то ли детонацией чего-то горючего от их же попадания. На фоне вечернего полумрака огонь светился довольно сильно, от чего картина внизу становилась своего рода живописной…
Вскоре показались и те, ради кого пилоты сидели за штурвалом почти час. Четыре турбовинтовых стратегических бомбардировщика Ту-95 в сопровождении пары Су-30 приближались к городской черте, уже рассредоточившись для бомбометания.
– Движемся на той же высоте, по бокам. Задача прежняя.
Завершив очередной круг, истребители описали крутую дугу и направились вдоль маршрута более старых самолётов. Новоприбывшие двигались чуть выше первой пары, что позволяло видеть, как из открывшихся бомболюков вылетают десятки небольших бомб, устремляющихся вниз.
Количество сброшенных снарядов слегка удивило «Уран-2»: без перерыва бомбы вылетали почти пять секунд. Подгоняемый интересом, Николай перевернул машину и взглянул на цель бомб. На глазах по небольшому городку прошлась одна большая волна крупных взрывов, усиливавшихся при попадании в развернувшиеся пожары. К этому моменту окончательно стемнело, что не давало разглядеть результат, но представить
