Для Саши ситуация представлялась неясной, и он решил второму бандиту сохранить жизнь, чтобы узнать, что же здесь произошло. Он еще раз нажал на спусковой крючок своего оружия и послал второму боевику пулю в плечо. Девятимиллиметровая оболочечная пуля из «зиг-зауэра» раздробила плечевой сустав бандита и надежно отключила ему руку.
От удара пули бандита отбросило назад и чуть развернуло к Саше левым боком. Бандит выронил из безжизненно повисшей руки пистолет, но тут же наклонился и поднял его левой рукой. Потом он низко пригнулся и рванулся в сторону. Северцев снова выстрелил в бандита. На этот раз пуля поразила убегающего мужчину в левое бедро. Бандит споткнулся и упал, но собрался с силами и, как раненая крыса, быстро пополз к близкой загородке из листовой стали. Через секунду он уже скрылся за ней.
Саша сделал несколько шагов к загородке. Он держал фонарик в левой руке подальше от себя и старался обходить угол загородки, держась от него на приличном расстоянии. Саша не торопился и был осторожен. Бандит был вооружен и дважды ранен. Следовательно, он не мог уйти далеко и наверняка поджидал его где-то поблизости.
Северцев продолжал медленно, но упорно двигаться вперед и влево. Он находился в пятнадцати метрах от угла стальной загородки, когда раненый бандит вновь попал в поле его зрения. Он сидел на земле сразу за углом стальной загородки, и пистолет в его руке был наведен Саше прямо в лицо. Северцев не стал рисковать своей жизнью и нажал на спусковой крючок.
В центре лба второго бандита появилось маленькое темное отверстие. Он тут же мягко осел на асфальт. Северцев даже не стал к нему подходить и выяснять, жив ли тот. Он и так отлично знал, что после такой раны шансы выжить равны нулю.
Саша вновь осветил лежащих у мусорных контейнеров людей. Те двое парней, которых он подстрелил, не стонали и не шевелились. Зато Северцев расслышал, как тяжело дышал третий мужчина, в которого стреляли эти двое. Саша направил луч фонарика и на него.
— Эй, оружие есть? — тихо спросил Северцев.
— Нет… у меня… никакого оружия, — хрипло и в несколько приемов ответил незнакомец.
— Держи руки на виду. И если надумаешь стрелять, — на всякий случай предупредил Саша, — то сразу присоединишься к этим твоим «друзьям».
— Они мне… не друзья, — все так же тяжело дыша, ответил незнакомец.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Северцев. — Это была просто шутка, — Саша бросил быстрый взгляд на свои наручные швейцарские часы. Было 01.18. Перестрелка продолжалась всего минуту.
Мужчина выглядел как бомж. Небритое, бледное лицо. Истощенный. Одежда имела такой вид, как будто в ней спали прямо на земле. А когда Саша подошел к человеку поближе, то он ощутил еще и запах давно не мытого тела и грязной одежды.
— Не шевелись и не делай резких движений! Мне придется тебя обыскать! — сказал Северцев бомжу. — Ложись на живот! Руки за спину! — Саша защелкнул на запястьях бомжа наручники. — Как тебя зовут?
— Николай, — с трудом ответил бомж.
Саша достал из своего кармана одноразовый шприц и ампулу обезболивающего и быстро сделал Николаю укол.
— Вы знали этих людей? — спросил Саша, кивнув на трупы боевиков и откидывая в сторону шприц.
— Одного вроде раньше встречал, а второго не помню. Да и какая разница. Не эти, так другие…
— Кто они такие, знаете? Как их зовут? Фамилии?
— Нет.
— Что они хотели?
Николай с хрипом прокашлялся и ответил:
— Они хотели меня убить… И если бы вы не вмешались, то сейчас меня бы уже не было в живых…
— Так, давайте с самого начала, — взял инициативу в свои руки Саша. — Ваше имя я уже знаю. А как вас по отчеству и как ваша фамилия?
— Фамилия моя Степанов. А по отчеству я Петрович, — ответил Николай.
— А кто вы по профессии? Чем занимаетесь сей час? — задавая все эти вопросы Николаю, Саша быстро и умело перевязывал бомжу раны куском материи, оторванной от рубашки мужчины.
— Я… бывший строитель, каменщик, — продолжал отвечать Николай. — Сейчас на пенсии. Да, видно… недолго мне уже осталось.
— Раны ваши опасны, но не смертельны, — успокоил его Саша. — Если вас быстро доставят в больницу — выкарабкаетесь.
Саша закончил перевязывать бомжа, достал мобильник и вызвал «Скорую» и ФСБ.
— Я сделал все, что мог, — сказал Саша, пряча мобильник. — Скоро специалисты окажут вам необходимую помощь. А теперь расскажите мне все с самого начала.
— Началось все это около полугода назад, — начал свой рассказ Николай. — Я уже был на пенсии. А у пенсионеров знаете, какие дела? Холодильник да телевизор — вот и все наши заботы и привязанности. — Николай сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и продолжил: — Я как раз поздно вечером смотрел телевизор, когда зазвонил телефон. Я удивился. Жил я одиноко, родственников мало, и, после того как ушел на пенсию, мне вообще редко кто звонил. Разве что дочка иногда… Я посмотрел на часы. Было без трех минут полночь. Я до сих пор помню это время. Именно с этого момента вся моя жизнь круто переменилась и превратилась в один сплошной, нескончаемый кошмар.
— И что же тогда с вами произошло? — заинтересованно спросил Саша.
— С того времени меня неоднократно пытались убить, — тяжело вздохнул Николай.
— И как же это все происходило? — попытался выяснить детали Северцев.
Николай под воздействием давнишних воспоминаний вновь тяжело вздохнул:
— Один раз, как и сейчас, они меня подстерегли у помойки, куда я обычно заходил по ночам. Я ведь не всегда был бомжом. Да вот опустился. Но обо всем по порядку. Той ночью, когда мне позвонили, я взял трубку… — и Николай рассказал Северцеву о странном звонке соседа Вадима и о том, как его, судя по крикам, раздававшимся в трубке, убили.
— Той же ночью меня хотели убить прямо в моей квартире, — заканчивая рассказ, проговорил Николай. Не буду описывать как, но мне чудом удалось ускользнуть от убийц через чердак. Меня просто потрясло, как быстро они узнали, где я живу. Я не пошел ни к дочери, ни к своим родственникам, а стал жить, где придется. Я думал, что их адреса они тоже узнают. К тому же я считал, что если никто не будет знать, где я, то так будет безопаснее. Для всех. И для меня, и для моих родственников.
— А почему вы не обратились в милицию или ФСБ? — спросил Саша.
— Я не уверен, что милиция смогла бы меня защитить. Разве что спрятать в камере-одиночке, — Николай скупо улыбнулся. — А ФСБ не стало бы заниматься моим делом. Ведь у меня не было никаких фактов и доказательств…
В темный переулок свернули две легковые машины и ослепили Сашу и лежащего на земле Николая ярким светом фар. Машины неторопливо проследовали к мусорным контейнерам и остановились рядом с ними. Северцев прикрыл от света глаза руками. Захлопали дверцы, и к Саше подошли сразу несколько человек в черном обмундировании, в штурмовых шлемах, бронежилетах и увешанные разнообразным оружием. На ремнях через плечо у них висели компактные пистолеты-пулеметы.
— Ну, как дела? Жив-здоров? — посыпались на Сашу вопросы его знакомых бойцов из группы быстрого реагирования.
— Все в порядке, — ответил Саша. — Вот им, — кивнул он на тела убитых боевиков, — пришлось похуже.
Саша увидел, как в переулок неспешно зарулил черный «Мерседес» со знакомыми номерами. Из машины вылез высокий худощавый мужчина и направился к Северцеву.
— Здравствуй, Саша, — голос мужчины был тих и спокоен. — Мне сообщили, что у тебя были какие-то неприятности?
— Здравствуйте, Станислав Эдуардович! — поприветствовал Саша своего шефа — начальника отдела, в котором он работал. — А что касается неприятностей, то да, пришлось немножко поиграть в игры для взрослых мальчиков.
— Тебя не зацепили? — Шеф окинул фигуру Саши беглым взглядом.
— А я думал, что вы уже привыкли, что в меня постоянно кто-то стреляет! — с ехидцей поддел шефа Саша.
Шеф пожал плечами и посмотрел на лежащего на земле Николая, рядом с которым стояли спецназовцы.
— Что у тебя здесь произошло?
— Да так, ничего особенного, — теперь плечами пожал уже Северцев. — Обычная перестрелка. Пытались убить вот этого бомжа, а я этому помешал.
— Обычного бомжа? — поинтересовался Сашин шеф.
— Ну, может, не совсем обычного, — возразил Северцев и принялся вкратце пересказывать Станиславу Эдуардовичу то, что узнал от Николая.
Неспешно подъехала «Газель» с бригадой криминалистов, за ней труповозка. А чуть позже «Скорая».
Женщина-врач живо осмотрела Николая, затем его осторожно переложили на носилки, и санитары понесли его в «Скорую».
— Мне бы хотелось с ним еще немного поговорить, — сказал Саша Станиславу Эдуардовичу и кивнул на носилки, на которых уносили Николая.
— Ну что ж, попытайся. Откровенно говоря, вся эта история здорово смахивает на выдумку, — Станислав Эдуардович задумчиво провел рукой по подбородку, как бы проверяя, насколько чисто он выбрит. — Показания этого бродяги не внушают мне доверия и требуют всесторонней и тщательной проверки. Какой-то остров… Какое-то золото… Просто по Стивенсону.
