— Что-то нашего старпома долго нет, — прохрипел капитан, размахивая перед собой судовым журналом, как веером.
— Может, пытают? — осторожно предположил судовой врач.
— А зачем им его пытать? — резонно возразил старший механик. — По-моему, мы этим террористам ни к чему. Им танкер с нефтью нужен.
— Согласен, — кивнул капитан. — Но зачем-то же они его увели.
Тут к троице приблизились двое сотрудников МЧС. До этого самого момента они не сидели на полу, как и все прочие, а словно заводные бродили по отсеку, наворачивая круг за кругом. Эти их передвижения действовали всем окружающим на нервы.
— Извините, что встреваю, — прохрипел сорокалетний старлей. — Мы совершенно случайно подслушали ваш разговор.
— Подслушивать нехорошо, — напомнил судовой врач, поправляя очки в роговой оправе, то и дело сползающие на кончик носа.
— Это мы знаем. — Капитан МЧС ухмыльнулся из-за спины старшего лейтенанта. — Можно присесть?
— У нас разговор к вам есть, — пояснил старлей.
Судовой врач, старший механик и капитан танкера переглянулись. Первый пожал плечами. Второй развел руками.
Третий хмыкнул себе под нос и произнес:
— Да, пожалуйста. Только вот кресел предложить не могу. — Даже в экстремальных ситуациях он не терял чувства юмора.
— А мы как все, — с улыбкой заявил старлей.
Офицеры присели на пол и сложили ноги по-турецки, словно бы пришли в чайхану.
— Итак, вы потрепаться пришли или по делу какому? — осведомился капитан танкера.
— Вы тут говорили, что террористам заложники не нужны. Мол, им только танкер с нефтью требуется. — Старлей прищурился. — На самом деле это не так. Иначе они нас с капитаном убили бы, а так поместили сюда, к вам. Следовательно, мы представляем для них ценность, самую настоящую, материальную.
Умозаключение старшего лейтенанта МСЧ заставило задуматься Ларионова, Петроградского и Пархоменко.
— Возможно. — Ларионов вдруг защелкал пальцами. — Но есть и другой вариант. Предположим, что никакой материальной ценности мы для них не представляем. А живы мы до сих пор только потому, что они еще не выполнили свою миссию. Можно лишь гадать, какова она. Но как только они сделают свое дело — мы не жильцы. Короче говоря, на данном этапе террористы нами только прикрываются. А потом они пустят нас в расход.
На этот раз озадачились сотрудники МЧС.
— Слушайте, а как вообще этим террористам удалось проникнуть на танкер? — спросил старлей. — Они что, с неба упали?
— Развели нас как последних лохов, — самокритично проговорил Ларионов и сжал зубы. — Вчера мы обнаружили в море аварийную полузатопленную яхту с поломанным такелажем, которая давала сигнал бедствия. Подняли на борт всех, кто там был, человек десять. Но эти люди оказались не теми, за кого себя выдавали, — несколько сумбурно объяснил он.
— Значит, нас удерживают в плену всего десять человек. — Старлей закатил глаза на потолок. — А всех нас сорок. Вернее, сорок два, — быстро подсчитал он. — Грубо говоря, на одного террориста приходится четыре наших. Другой вопрос, что они вооружены и, как я успел заметить за время моего с ними короткого знакомства, являются профессионалами своего дела. Этот факт, в свою очередь, немного усложняет нашу задачу.
— Вы это о чем? — встрял в разговор судовой врач.
— Если поднять бунт и выбраться из этого чертового отсека, то мы их задавим количеством. Конечно, понесем при этом большие потери, но выживут многие. А как же без жертв? — цинично рассудил старлей.
Капитан танкера хотел было что-то возразить, но тут со скрипом приоткрылся люк. В отсек вошли двое парней в черных масках со вскинутыми автоматами и окинули всех присутствующих злобными взглядами.
Один из них сделал шаг вперед и громко произнес:
— Всем оставаться на своих местах! — Он красноречиво передернул затвор автомата.
Все смолкли, затаили дыхание. Кто-то даже мысленно попрощался с жизнью. Но все самые худшие опасения развеялись, когда в отсек вошел третий террорист с мешком и высыпал на пол его содержимое. Оно оказалось не только безобидным, но еще и съедобным: консервы, хлеб, пластиковые бутылки с минеральной водой.
— Приятного аппетита! — Террорист оскалился и скомкал мешок.
Тут капитан танкера не сдержался и крикнул вслед удаляющимся парням с закрытыми лицами:
— Где старпом? Что с ним? — Голос его дрожал.
Вопрос Ларионова поверг террористов в замешательство. Один из них даже почесал затылок. Мол, какой такой старпом. Потом его осенило.
— А, это тот хлюпик? С ним все в полном порядке, если не считать одного печального обстоятельства. У него вдруг голова лопнула. Бывает и такое. Если кто-то из вас не верит в подобный феномен, мы можем убедить его в обратном. Есть желающие?
Желающих, конечно же, не нашлось. Террористы, громко смеясь, покинули отсек и наглухо задраили за собой люк.
— Ублюдки, — крикнул им вслед Ларионов и вскочил на ноги. — Я вас убью!
— Тише! — попытался остудить его пыл осторожный Резник. — Они ведь вернуться могут.
— Пускай возвращаются. Я им за Серегу глотки порву. — Капитан танкера метал молнии, не мог удержать свой гнев, хотя и понимал, что его слова останутся пустыми.
— Успокойся! — вторил судовому врачу Петроградский.
Выкрикнув в адрес террористов еще несколько угроз, Ларионов обессиленно взмахнул руками, буквально осел на пол и схватился за голову.
Офицеры МЧС переглянулись.
— Товарищ капитан! — обратился к Ларионову старлей. — По-моему, настал момент переходить к решительным действиям. Но для начала нужно поесть. Кто ж идет в бой на голодный желудок?
Только праздному туристу может показаться, что Севастополь — город курортный. Хотя и его немного насторожит обилие на улицах людей в военно-морской форме, как российской, так и украинской. При распаде Советского Союза основная база Черноморского флота была поделена между Российской Федерацией и Украиной если не поровну, то по справедливости.
В городе Севастополе обычному взгляду доступна лишь верхушка айсберга. Город создавался, жил все годы своего существования и живет сейчас лишь для того, чтобы обеспечивать существование военно-морских сил. Лишь флотские не понаслышке знают, а своими глазами видели рукотворные пещеры, доки и гавани, где базируется один из самых главных флотов Российской Федерации.
Это буквально еще один город, скрытый от посторонних глаз. Конечно, многое в нем уже обветшало за годы, прошедшие с советских времен. Но подвешенность в отношениях с Украиной справедливо располагает к тому, чтобы особо не вкладываться в Севастополь. Кто знает, возможно, несмотря на сегодняшние договоренности, лет через десять там тоже будут базироваться военно-морские корабли, но только уже сил НАТО.
Однако на сегодня, пусть и с инфраструктурой прошлого века, база в Севастополе во всех отношениях обеспечивает Черноморский флот Российской Федерации всем необходимым. Здесь нет разве что атомных подводных лодок. Но их не было тут и во времена СССР. Ведь Босфор и Дарданеллы контролируют турки, давние члены НАТО. Они никогда не пропустили бы атомоходы в Средиземное море, не открыли бы им путь в Атлантический океан.
Контр-адмирал Нагибин встретил членов мобильной группы, вызванных им, в просторном светлом кабинете. Саблину даже показалось, что на какое-то время он, Катя и Николай вернулись в прошлое. В кабинете не наблюдалось никаких признаков того, что сегодня принято называть евроремонтом.
Хотя почему «евро»? С таким же успехом его можно назвать «америкоремонтом» или «австралоремонтом». Глобализация распустила свои щупальца по всему миру.
Но тут, в здании постройки девятнадцатого века, кое-что сохранилось от старины. В высоких полуциркульных окнах по-прежнему стояли деревянные рамы. Стены на высоту плеча были обшиты панелями из мореного дуба. На потертой ковровой дорожке стоял старинный письменный стол с зеленым сукном, прикрытым толстым витринным стеклом. Вокруг столешницы высилась искусная токарная балюстрада. Не хватало только мраморного письменного прибора с двумя непроливайками, наполненными синими и красными чернилами. Их вполне неплохо заменял современный компьютер с большим плоским монитором.
— Прошу пожаловать в позапрошлый век. — Федор Ильич усмехнулся, пожал всем по очереди руки, после чего указал на старый кожаный диван с круглыми валиками и спинкой, над которой располагалось небольшое зеркальце.
Этот раритет наверняка помнил сталинские времена.
— Здравия желаем, товарищ контр-адмирал! — хором, но вразнобой поприветствовали Нагибина члены мобильной группы.
Виталий, Николай и Катя, воспользовавшись приглашением, сели рядком на древний продавленный диван. Никто не стал высказывать своих догадок насчет того, что Нагибину и его группе было выделено далеко не самое престижное помещение в этом здании. Именно поэтому тут сохранилась такая старина.
