– Разрешите идти, товарищ полковник?
– Дуй!
* * *
У крыльца стояла знакомая старенькая «Волга».
– За мной? – спросил Радимов солдата-водителя.
– Так точно, товарищ старший лейтенант. Генерал Апраксин затребовал срочно всю вашу группу. Приказал гнать на полной скорости.
– Тогда поехали, – сказал Костя, усаживаясь на заднее сиденье.
Здание, выделенное Департаменту «Х», находилось на окраине города, за пределами Кольцевой дороги. Трехэтажный корпус был обнесен бетонным забором с спиральными витками тонкой и острой лентой из нержавеющей стали, заменяющей традиционную колючую проволоку. За неимением собственных охранных систем, Департамент «Х» пока пользовался услугами спецназа внутренних войск. Машину во двор запустили только после того, как водитель, а следом за ним и пассажир приложили к выносному сканеру свои личные пластиковые карточки. Дальше водителю вход был заказан, и в здание Костя Радимов вошел один. Автоматические стеклянные двери работали на фотоэлементах и раздвинулись при его приближении. Дальше предстояло пройти через турникет и двойной контроль. Первый – опять с пластиковой карточкой, а второй – уже для полной идентификации – с приложением ладони к окошку сканера.
Вскоре старший лейтенант уже находился в здании.
* * *
Кабинет группы располагался на первом этаже. Что за службы на втором этаже, старший лейтенант Радимов не знал, хотя однажды генерал Апраксин обмолвился, что там находится оборудование, с которым группе предстоит работать. Правда, состав группы был пока незначителен, но Апраксин говорил, что после первой операции, если она завершится удачно, будет создано еще несколько групп аналогичного профиля.
Костя Радимов уже знал, что новое подразделение спецназа создано для проведения испытаний новых видов оружия в боевых условиях. Знал и сложности, которые встретились генералу Апраксину при формировании боевых подразделений. Кто-то из заседающих в больших кабинетах посчитал, что создавать новую силовую структуру не следует, а для испытаний надо использовать уже существующие структуры – тот же спецназ ГРУ, или спецназ ФСБ, или даже спецназ ВДВ или внутренних войск, в зависимости от обстановки. И генералу Апраксину требовались значительные результаты во время первой операции спецназа Департамента «Х», чтобы получить «добро» на продолжение формирования собственного силового сектора, а главное, на продолжение финансирования этого сектора. Апраксин вынужден был поставить своих подчиненных в известность о положении вещей, чтобы они почувствовали особую ответственность, хотя все трое и так были ответственными по природе. Пока не наступил момент вызова на операцию, каждый занимался по индивидуальной программе подготовки. Программа включала в себя множество различных дисциплин, поэтому свободного времени ни у кого из троих практически не было, и застать членов группы в кабинете можно было очень редко. Тем не менее на этот раз в кабинете сидел командир группы капитан Стас Старогоров. Он нацепил наушники и «колдовал» над ноутбуком – видимо, изучал какой-то материал.
– В игрушки играем? – пошутил Радимов, войдя в кабинет.
– Нет, изучаю историю создания лазерных шоу, – серьезно ответил капитан, сняв наушники, – с чувством юмора у него было туговато.
– Полезное дело. Собираешься устроить кому-нибудь яркое представление?
– Не знаю. Генерал дал диск с материалами, приказал изучить всей группой.
– Интересная у нас служба получается, – хмыкнул старший лейтенант. – Неужто придется принимать участие в лазерном шоу?
– Здесь на диске – два коротких фильма. Посмотрел ради любопытства. Красиво.
Замок на двери издал привычный зуммер, и в кабинет вошла капитан Ставрова.
– По какому поводу срочный вызов? Меня с интереснейшей лекции сорвали. Раньше я на такие лекции только мечтала попасть, а тут ее специально для меня читают – и вдруг меня отзывают срочным приказом.
– Пойдем к генералу. Он все объяснит.
На правах командира группы капитан Старогоров снял трубку и набрал номер внутреннего телефона. Ответил, естественно, не сам генерал, а его помощник, исполняющий, в частности, обязанности генеральского адъютанта.
– Капитан Старогоров, товарищ майор, – представился Стас. – Генерал приказал сообщить ему, когда соберется группа. Мы готовы. Понял. Поднимаемся. – И капитан встал, всем своим видом показывая, что генерал затребовал их немедленно...
* * *
В кабинете генерала сидел какой-то человек в гражданской одежде. Его волосы выглядели так, словно, несколько лет не знали ни расчески, ни тем более ножниц.
– Ну что, уважаемые, – начал Апраксин. – Пришло время вступить в дело, и в дело серьезное. Может быть, оно не настолько серьезно с материальной точки зрения, потому что вам предстоит не ядерное оружие у террористов выкрасть, а всего лишь произвести на самих террористов и на их электорат идеологическое впечатление. И при этом спасти жизни семи человек. Спасти попутно, так как впечатление – это главное. И оно должно получиться колоссальным. Сам план операции находится в разработке, и потому не буду вас посвящать в детали, которых сам еще не знаю. Даже в общую картину посвящать не буду. Вы все узнаете даже раньше и лучше меня, поскольку план будете составлять сами вместе с оперативным отделом. Но первое задание вы получите здесь и сейчас. С содержимым диска, что я дал для просмотра капитану Старогорову, все ознакомились?
– Я один успел, товарищ генерал, и то только половину, – доложил капитан. – Остальные, как только пришли, сразу к вам.
– Это неважно. Сегодня же обязаны все изучить. Впрочем, там и изучать особо нечего – так, общее знакомство. А вот наш уважаемый профессор, – генерал взглядом указал на странного человека, – Иван Иванович Ива€нов, ударение в фамилии на букву «а»... предоставит вам материалы для изучения со своими комментариями. Но сначала даст устную вводную часть. Вы готовы?
– Готовы, товарищ генерал, – отрапортовал командир группы.
– Тогда садитесь. Это вам не армия, чтобы стоя слушать генералов и профессоров. – И Апраксин сделал рукой широкий жест, показывая на ряд стульев вдоль длинного стола для заседаний.
Иван Иванович Ива€нов вытащил из мягкого кожаного очечника очки, нацепил их на нос, словно собирался что-то зачитывать, хотя в руках у него не было никаких бумаг, внимательно оглядел группу и только после этого начал резким и скрипуче-требовательным голосом:
– Я понимаю, что все вы – люди, от науки далекие, и привыкли со свойственной военным решительностью, без сомнения использовать то, что для вас создали другие. Сложность нашей сегодняшней задачи в том, что объяснять вам физические принципы деятельности приборов, с которыми вам придется работать, – это то же самое, что меня обучать рукопашному бою. Поэтому я просто введу вас для начала в общий курс дела. Что такое лазер, вы все, надеюсь, слышали. Лазер – это квантовый оптический генератор. Само слово образовалось как аббревиатура от английского понятия Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, то есть «усиление света в результате вынужденного излучения». Мы, ученые, в настоящее время активно пытаемся вернуть то, что было утрачено пару с небольшим десятилетий назад. Тогда у нас в стране были большие и мощные наработки. Я был чуть-чуть помоложе, но хорошо помню тот день[7]... Ладно. Это не по теме... Сейчас вот пытаемся наверстать упущенное, но это очень сложно. Правда, разговор уже идет не о мощных космических истребителях, которые планировались к испытанию тогда, а просто о самолетах, оснащенных лазерными пушками. Такие, кстати, у американцев есть, и уже давно испытаны. Эти самолеты способны с дальней дистанции сбивать с помощью лазера взлетающие баллистические ракеты противника. Мы догоняем, пытаемся догнать, но с трудом, поскольку многие, кто начинал это дело, уехали из страны в Штаты или в Израиль, который по развитию лазерной техники идет впереди планеты всей. Мы же лихорадочно восстанавливаем то, что осталось и сохранилось, пусть и в полуразрушенном состоянии. Но, слава господу, хоть что-то сохранилось, не было сдано в металлолом или продано в числе всего остального как продукт конверсии. Первый боевой лазер испытывался на самолете «Ил-76МД» – так называемый проект А-60. Успешно испытывался, но при странных обстоятельствах сгорел на аэродроме базирования в Чкаловске. И вроде бы забыли про проект, успокоились. А недавно стало известно, что второй экземпляр самолета по проекту А-60 благодаря общему бардаку в стране остался цел, доработан и готов к проведению испытаний в боевых условиях. В сложных боевых условиях. Понимаете теперь, что вам предстоит испытывать и насколько важное для страны дело вы должны сделать?
– Простите, профессор, – сказал капитан Старогоров, – но разве среди нас есть летчики?
– Нам от вас не это нужно. Летчики высшей категории у нас еще найдутся. Вы будете наводить лазерную пушку на цель с земли, – вмешался в разговор генерал Апраксин. – Но это конечная задача. А до этого вам предстоит испытать еще одно оружие, и тоже в сложных боевых условиях. Правда, уважаемый Иван Иванович над этим проектом не работал, однако он может вам в двух словах объяснить, что такое проекционное оружие.
