Понтано роуд 124.
– Дед я давно хотел тебя спросить? – интересуется внучок Джимми.
В свои двенадцать, он уже умудрился сломать: правую руку, левую ногу и пару пальцев. Рыжий демон, как его в шутку называет Барбара.
– Да внучок, я тебя слушаю? – кивнул дед Сэм.
– Почему бабушка Барбара, каждый год 5 сентября надевает это ужасное жёлтое платье и красит губы абрикосовой помадой?
– Хм… вопрос на засыпку, – Сэм чешет затылок, обдумывая над ответом. – Хорошо внучек, я тебе отвечу… но при одном условии.
– Каком?
– Вовремя моей историю, ты некуда не сбегаешь, а сидишь рядом и слушаешь. Устал я от твоих экстремальных хобби.
– Дед я за! Но если история будет отстойной, я двину к Картавому Лео, ему родаки купили новый BMX. Будем с ним отрабатывать – отрыв заднего колеса. У меня в тик-токе уже 10 000 подписчиков.
Сэм лишь закатил брови, и поджал губы в тонкую полоску. Подписчики, тик-ток, ютюб, фолловеры. Для это было для него, как что-то из параллельной вселенной.
– Хорошо по рукам! – Произнес Сэм.
Может эта история, позволит сберечь тебе пару костей.
*****
Прошло два года, как Микки Марино уволился из Нью-Йоркского департамента полиции. Кроме разбитого сердца и погибшей от рук преступника жены, на нем тяжким бременем висела закладная. Его не прельщал большой дом, но покойная супруга – Хиллари настояла на своем. Она всегда мечтала о большой семье и сенбернаре по кличке «Пончик».
«Хватит воспоминаний! Одернул себя Микки. Этим не оплатишь по закладной, к тому же подходит срок оплаты аренды – за офис.»
За два года работы частным детективом, чего только Микки не приходилось находить: потерянных животных, украденные картины, статуэтки и так далее. Один раз надоедливая старушка готова была заплатить двести баксов за поиск своих любимых очков. Они как раз мило приютились поверх замысловатой прически.
Больше всего платили за неверность. Точнее за доказательства неверности и за поиск пропавших людей. Первую категорию Марино отсекал сразу. Проработав в полиции более десяти лет, он повидал всякого. Каких усилий стоит собрать воедино сломанную жизнь. Его жизнь разлетелась на тысячи осколков. Причина тому была банальная измена с его стороны, запустившая череду трагических событий. Итогом стала гибель супруги.
Постепенно, шаг за шагом Микки взял себя в руки. Завязал с выпивкой, перебрался в небольшой городок – Нью-Браунсвик в Джерси. Подальше от суеты Нью-йорка, но в часовой доступности.
Начало сентября в этом году выдалось дождливым. Низкие черные тучи будто сговорились наполнить до краев Раритан ривер и снести половину Нью-Джерси к чертовой бабушке.
Для того чтобы добраться в свой офис по Джордж стрит 12, Марина приходилось промокнуть до ниточки. Шляпа, плащ – макинтош, казалось не сопротивлялись воде, а наоборот впитывали словно губка. В офисе тут и там виднелись мокрые следы от туфель. Будто человек невидимка посетил офис, оставив единственное доказательство своего существования, на грязном полу.
Громкий стук в дверь. Заставил Марино отвлечься от этой проклятой погоды и затушить сигарету. Не все посетители любили вдыхать – никотиновый смог.
*****
– Малыш Томми ты ли это? – спросил Микки.
– Микки Марино, – Малыш кивнул, заходя в кабинет.
Малыш, по правде говоря не был Малышом. Проходя сквозь дверь, он обычно пригибал голову. Огромный амбал, с щербатым лицом и лысым черепом.
– Каким ветром к нам занесло, правую руку Коди Бруно? Неужели в Бронксе у него появились враги? – острил Микки.
Малыш своей огромной тушей присел в кресло, напротив. Кресло затрещало, но выдержало. Достал сигару, подкурил и начал разговор:
– Тут такое, дело Микки, – и он пустил несколько дымчатых колечек. – Надо найти человека? Оплата тройная.
Амбал продолжая наблюдать за рассеивающими кольцами, протянул конверт. Микки повертел конверт в руках, раскрыл его. На свет божий высыпались несколько фото.
– Кто это? – поинтересовался Микки.
– Ее зовут Моника. Моника Рид.
Микки задумался – «Стоит ли брать дело? И вообще надо ли связываться с этим ублюдком. Коди Бруно, он же криминальный король Бронкса. По одной из версии, это его человек убил Хиллари. Неужели Коди Бруно не может найти девчонку, по своим каналам? Что-то тут не так?»
– Малыш, честно говоря, я недолюбливаю твоего шефа. – Произнес Марино. – Сам знаешь, сколько раз я пытался его посадить за решетку.
– Знаю, – кивнул Амбал. – За это тебя же и поперли из полиции.
– Ну раз знаешь, так какого хера ты сидишь тут?
Малыш Томми на секунду напрягся, чуть не поперхнулся сигаретой, потушил ее и приподнял руки вверх.
– Марино, кто старое помянет тому глаз вон! – произнес лысый детина. – Бруно хочет найти эту девушку! Причем срочно! Он готов платить в тройном размере. Она исчезла пару дней назад. Сам знаешь моего босса. Что скажут в полицейском участке, если он заявится туда с заявлением?
– Ну допустим! – предположил детектив.
– Раньше у вас были непонятки. Я не встреваю в эту историю. Знаю лишь, что ты отлично делаешь свое дело. Да и деньги думаю лишними не будут.
Амбал попал в точку. Аренда офиса, закладная и еще десятки счетов – требующих немедленной оплаты.
– Я берусь за дело! – произнес Микки голосом – полным сомнений. – Где в последний раз ее видели?
– В Нью-Йорке, пару дней назад.
Амбал протянул свою визитную карточку и бумажный конверт с деньгами.
– Это аванс. Как найдешь девку оплачиваю остаток.
– По рукам, как будут новости – наберу.
*****
На фото карточке Моника Рид выглядела счастливой. На вид ей было не больше двадцати пяти. Было в ней что-то притягательное. Может тугая коса каштановых волос, а может колдовские зеленые глаза, или просто вздымающиеся грудь. Микки не мог понять, что заставило ожить его мужское естество. Может отсутствие женщины в последние два года.
На следующий день с утра он отправился в Нью-Йорк. Поездка была плодотворной. Благодаря своим старым связям, и особенно любви Эдди к пончикам. Удалось узнать многое о Монике Рид. Согласно данным полиции: приводов она не имела. Адрес проживания Моники, ее родителей и тети, также стали известны частному детективу.
Квартира по Роздел авеню 42 числилась, как место проживание Моники. Однако удалось узнать через соседей, что в квартире давно никто не жил. Родители ее тоже переехали, в другой город. С последнего места работы Моника она уволилась месяц назад.
«Что-то я пропустил. Что-то должно быть еще. Точно, вот оно ее тетка. Элисан Морроу – проживает в Оушен сити. Это же рядом с Атлантик сити. А там казино и много развлечение»
Старый форд мустанг 1965 года кряхтел, напрягался, но продолжал нестись по Гарден Стейт Парквей. Дождливая погода не располагала к быстрой езде. Вместо двух запланированных часов, дорога заняла почти три с половиной часа.
Минут десять по Оушен сити и Микки стоял у дома тети. Дородная миссис Оливия, встретила Микки приветливой улыбкой. Через пять минут Марино знал, где должна быть Моника. Он сам любил бывать в казино Тадж Махал.
Моника сидела напротив
