Мужчина бросил беглый взгляд на пару машин, стоявших у главного входа в казино. Внимание его привлекли их пассажиры, словно от нечего делать, глазевшие на тех, кто подходил к дверям игорного заведения. Беспрепятственно миновав «фейс-контроль» и «дресс-код», осуществляемый в холле бдительными охранниками, дополнительно усиленными троицей каких-то чужаков-амбалов, «незнакомец» неспешно обошел игровой зал, словно присматриваясь за каким именно столом скоротать время. Он намеренно отворачивал лицо от камер наблюдения, установленных под потолком, а, оказавшись поблизости с дверью, скрывавшей служебные апартаменты, незаметно исчез за ней…
Не успев сделать и десятка шагов по знакомому коридору, этот гость неожиданно столкнулся с вышедшим из стриптиз-зала Асланби Вахаевичем. Приняв Баринова за одного из желающих полюбоваться на обнаженных девочек, тот намеревался пройти мимо, но…
— Стоять, Казбек!.. — ухватил его за рукав майор, одновременно приставляя к селезенке короткий ствол «ПСС». Сняв очки, он вперил в директора взгляд серых глаз.
— Ты?! — поначалу опешил тот. — Как ты сумел пройти?!
— Не задавай идиотских вопросов и не поднимай шума, — спокойно посоветовал Александр вместо ответа. — Пойдем-ка в твой кабинет — выпьем французского коньяку, заодно потолкуем…
Он легонько подтолкнул его в сторону кабинета, но Асланби, послушно сделав три шага, вдруг остановился. Смерив своего эмиссара испепеляющим взглядом, выдавил:
— А где деньги? Где же деньги, переданные тебе моим курьером?! Там же астрономическая сумма!..
— Не переживай, они спрятаны в надежном месте…
В это мгновение за спинами мужчин раздался приятный женский голос:
— Здравствуйте.
Асланби с Александром обернулись…
Из игрового зала во внутренний коридор вошла Элеонора. Ее можно было узнать лишь по длинным русым волосам, беспорядочно ниспадавшими на плечи, грудь и спину волнистыми локонами. Стройность безупречной фигуры подчеркивали черные джинсы и такая же футболка с большим, вышитым золотыми нитями, орлом на груди. Запястье левой руки украшал удивительной красоты золотой браслет с бриллиантами…
Подойдя ближе, девушка чуть склонила голову вперед и, разглядывая их поверх узких темных очков, поздоровалась вторично:
— Здравствуйте, господа.
— Почему не предупредила об изменениях в плане? — вместо приветствия, грозно справился босс.
— Я запретил ей это делать, а телефон отобрал, — ответил вместо напарницы Александр, ощущая на себе ее благодарный взгляд.
Его пистолет по-прежнему упирался в бок Асланби, и пока данный аргумент оставался в силе, особых недовольств или агрессии от противной стороны Сашка не ждал.
— Так ты угостишь нас коньяком или мне следовало прихватить бутылку с собой? — негромко возмутился он.
Вздохнув, директор поплелся к кабинету. В метре от него, почти касаясь плечами, следовали недавние напарники — Элеонора и Баринов. Хозяин игорного заведения свернул по коридору налево, прошел еще метров семь-восемь, и оказался у своего кабинета. Вот тут-то спецназовец и допустил роковую ошибку — Асланби Вахаевич вошел внутрь первым…
Майор совершенно упустил из виду, что Донатас — начальник личной охраны предводителя «Слуг», вовсе не был им убит в подвале до вояжа на Дальний Восток. И тем более, он не учел того, что прибалт мог в это время находиться там — за дверью…
Шагнув за порог, директор успел подать тому какой-то неприметный знак и сразу же отскочил в сторону. И лишь после этого офицер «Шторма» увидел сидящего за столом Донатаса с перечеркивающей лицо черной повязкой, и направленным на него револьвером…
Ему требовалось одно мгновение, чтобы, исполнив отчаянный канкан из «Молнии», не дать тому прицелиться, а заодно и нажать на курок самому. Все это он непременно успел бы сделать, если бы вдруг…
— Нет!! — отчаянно крикнула танцовщица, оказавшись прямо перед Александром и прикрыв его собой.
Возглас ее прервал выстрел прибалта. Хлопок же бесшумного пистолета Баринова запоздал всего на долю секунды. Асланби моментально получил рукояткой «ПСС» по основанию черепа и, закатив глаза, безвольно сполз по стене, распластавшись на толстых коврах. Главный телохранитель с запрокинутой назад головой так и остался сидеть в кресле. Над правой бровью неразговорчивого наемника, краешек которой выглядывал из-под скрывающей искалеченный глаз повязки, зияла небольшая черная дырка.
Сашка подхватил девушку на руки…
— Что с тобой, Элеонора?.. Куда он попал?.. — взволнованно спрашивал он.
— Кажется, в сердце… — прошептала она, отнимая окровавленную ладонь от золотого орла на футболке.
Баринов присел прямо на пол, уложил ее голову к себе на колени и осторожно отыскал на одежде пулевое отверстие — оно находилось чуть ниже левой груди…
— Нет, девочка, сердце не задето! — успокаивал он напарницу, ласково поглаживая русые прядки на ее виске. — Это принято считать, будто оно слева, понимаешь? Потому что боль туда отдает. Но оно посередине… Почти посередине!.. Держись, Элеонора!
— Саша… — позвала она слабеющим голосом.
— Я здесь… с тобой…
— Ты обещал меня поцеловать… Помнишь?..
— Конечно…
— Поцелуй, пожалуйста… В первый и в последний раз. Не переживай, Ильвира простит тебе это…
Склонив голову, Александр ненадолго прикоснулся к ее теплым губам.
— Спасибо… Теперь я могу считать, что почти добилась своего, — превозмогая боль, улыбнулась она. Нащупав его ладонь, танцовщица что-то вложила в нее и сжала пальцы молодого человека в кулак. — Передай Ильвире мой браслет… Если она не захочет его носить, продайте — он жутко дорогой. А деньги вам будут нужны, чтобы ускользнуть из этого ада. Ускользнуть и скрыться подальше отсюда…
Слова с каждой минутой она произносила все медленнее, некогда легкое дыхание становилось тяжелее, а лицо покрывалось бледностью. Судорожно, но с явной слабостью сжав его руку, Элеонора еле слышно произнесла:
— И… я очень хочу, чтобы у вас с ней все сложилось… Она хорошая… Будьте счастливы!..
Он мог бы вызвать «скорую» или как-то по-другому побороться за ее жизнь, но — увы… Десятки, даже сотни раз майор спецназа видел чужую смерть и все лики ее давно постиг наизусть. Жизнь в молодой женщине угасала, и сделать что-либо было уже невозможно. Как бы он этого ни желал…
Когда силы ее иссякли, а дыханье стихло, он еще долго сидел, обнимая свою надежную напарницу, устремившую взгляд красивых зеленых глаз куда-то ввысь, в невидимое из глухого и душного кабинета небо…
Баринов провел ладонью по бледному лицу, навсегда прикрывая ее веки; встал и медленно подошел к очнувшемуся директору. Резко поставив одной рукой этого мерзавца на ноги, другой изрядно засветил ему куда-то в район челюсти. Тело Асланби с грохотом перелетело через стол и расслабленным кулем рухнуло между потухшим камином и убитым Донатасом…
Спустя четверть часа, когда хозяин «Южной ночи» слегка оклемался от глубочайшего нокаута, майор впихнул его во второе кресло, плеснул в лицо минеральной водой из бокала и сурово сказал:
— Тебе известен большой пустырь на улице Лермонтова?
Тот кивнул, неверными движениями вытаскивая из кармана платок.
— Завтра в семь утра подъедешь туда с Ильвирой и Ренатой в заправленной машине, оформленной на мое имя.
Присев на краешек стола, спецназовец вынул из безжизненной кисти прибалта револьвер, заглянул в барабан и внятно, так чтобы смысл сказанного непременно дошел до ушибленного сознания главного «слуги» Ислама, повторил:
— Запомни: в автомобиле должны находиться только ты, Ильвира и Рената.
Пытаясь сохранить достоинство, Асланби Вахаевич не отвечал. Он осторожно промокал платком свои разбитые, кровоточащие губы и сосредоточенно ощупывал языком нижнюю десну, на которой отныне не доставало трех зубов.
— Там же и состоится наш обмен, — продолжал тем временем Александр. — Ты мне живых и невредимых женщин — я тебе ту самую сумку с четырьмя с половиною миллионами, доставленную два дня назад в Приморье курьером.
Услышав о деньгах, директор немного оживился и едва приметно кивнул…
— И последнее… — молодой человек встал и, тяжело вздохнув, посмотрел на лежащую Элеонору. — Одолжи мне до завтрашнего утра свою машину — я хочу похоронить ее сам…
Вскоре дверь, ведущая во двор, широко распахнулась. Первым по короткому каменному крыльцу спустился Асланби, за ним, неся на руках мертвую девушку, к иномарке подошел Баринов. Он усадил недавнюю напарницу на переднее сиденье, пристегнул ремнем и занял место за рулем. Владелец казино безропотно и все так же молча подал ключи…
— До встречи, — зло бросил ему Сашка. И машина, оставив во дворе сизоватый дымок, скрылась в темном проеме арки.
Он не знал ни ее фамилии, ни отчества, ни названия города, откуда около трех лет назад она приехала в Кизляр. Все, что было ему известно — имя, да страстное увлечение балетом и танцами. Давно догадывался и о симпатии Элеоноры, что питала она к нему, и которая, видимо, под окончание Дальневосточной миссии переросла в неистовую влюбленность…
