И вовремя. Вдали, в самом начале подъема из аула прогремел первый взрыв.
Буш удовлетворенно произнес:
– Есть, суки! Попали на растяжку!
Астафьев попросил аппарат спутниковой связи, набрал известный ему номер.
– Да! Слушаю! – ответил ему приятный бархатистый голос.
– Славик? Мовян?
– Я! Слушаю, кто это?
– Егор Астафьев!
– Егор? Жив?
– Жив!
– Неужели тебе удалось?!
– Нам удалось! Друзья помогли!
– Ай! Слов нет! Молодцы! И женщину освободили?
– И даже главаря похитителей, некого Хозу Сулейманова захватили.
– Ну вообще! Просто нет слов! Но ты не для того, чтобы порадовать старого полковника, вышел на связь, так? Говори, что нужно!
Егор быстро развернул карту.
– Мы сейчас группой в шесть человек находимся в квадрате... Самостоятельно продолжать движение до зоны ответственности ближайшей нашей части очень рискованно!
– Не продолжай, Егор! Вас нужно забрать оттуда! Будь на связи!
Через несколько минут Мовян спросил:
– Непосредственная внешняя угроза существует?
– Есть силы, которые могут навязать нам бой, но мы пока для них недосягаемы. Но это пока, Славик.
– Зенитные комплексы у них имеются?
– Нет.
– Точно?
– Сейчас уточню. Сулема, «Стингеры» или «Стрелы» у твоих людей есть?
– Откуда? У меня что, войско было?
– И то правда, всего лишь банда! Но смотри, обманул – ох и тяжело умирать будешь!
– Да клянусь Аллахом, нет ничего подобного!
– Славик? Вот тут главарь их Аллахом клянется, что нет у них ничего против авиации!
– Тогда встречай «вертушки»! Я связался с одной эскадрильей, она недалеко от вас! Вылет, сейчас... через двадцать минут, плюс... полчаса – время подлета, посадку осуществить можно?
– Если выбирать место, но мы и так на борт запрыгнем, если что, лебедкой пилоты подтянут.
– Тогда все! Жди через сорок-пятьдесят минут звено «Ми-24» и транспортный «Ми-8». Вертолеты огневой поддержки прикроют посадку и помогут огнем при необходимости. Держитесь, ребята!
– Спасибо, Славик.
– Да, Егор. Командир звена у тебя пароль затребует, ты его прекрасно знаешь! А спасибо в Моздоке скажешь, когда я вас обниму. Конец связи, орел!
– Конец! Ну вот так, мужики, – обратился к друзьям Егор, – еще от силы час выждать. А если надо – продержаться. Сейчас всем на позиции, Буш, присмотри за чеченцем, если что, перебей ему ласты к чертовой матери да Вику прикрой.
– Сделаю, командир.
А со стороны ущелья взрывов больше не последовало.
– Пошли к правой тропе, – сделал заключение о маневре боевиков полковник Галкин, – не стали рисковать.
– Буш, – спросил Астафьев, – сколько потребуется бандитам времени, чтобы выйти наверх по правой тропе?
– Минут пятнадцать, но если идти с опаской, остерегаясь ловушек, не меньше получаса, – ответил тот.
– Нормально! До нас им не добраться!
– Это если «вертушки» вовремя появятся!
– Появятся, раз Мовян сказал, то появятся!
И они появились. Через сорок три минуты. А боевики только вышли на плоскогорье и начали движение по склону к «зеленке», будто прочитали следы отхода группы Астафьева. А может, Сулема какой знак оставил. Но было поздно. На связь с Астафьевым вышел командир звена вертолетов огневой поддержки:
– «Земля»! «Земля»! Я – «Вихрь-1», как слышишь меня?
– Слышу тебя, «Вихрь-1»!
– Ответь, от кого мы?
– От Мовяна!
– Кто друг его детства?
– Вазген, Ашот, Тофик!
– Пароль принял! Цепь на открытой местности, кто?
– Враг!
– Понял! «Вихрь-2», я – «Вихрь-1», атакуй скопление людей на плоскогорье. Задача – уничтожение! «Вихрь-3», прикрой «Вихря-2»!
– Я – «Вихрь-2». Совершаю заход на цель!
– Я – «Вихрь-3», маневр прикрываю!
Один из вертолетов огневой поддержки, опустив нос, дал залп с обоих пилонов. Там, где только что двигалась цепь, все покрылось частыми грибами взрывов. Отстрелявшись, вертолет взял резко вверх, за ним повторил маневр, обстреляв местность из пулемета, второй вертолет. На месте воздушного удара через бинокль просматривалась лишь пыль, поднятая взрывами фугасно-осколочных снарядов.
– У-у, суки позорные, – взвыл Сулема, – гяуры проклятые! Отольются вам наши слезы!
– Заткнись, мразь, – Буш замахнулся на Сулейманова, – а то я тебе жало-то быстро отобью, скотина!
В эфире между тем связь возобновилась:
– «Вихрь-1», я – «Вихрь-2», удар произвел! Цель поражена!
– «Вихрь-1», я – «Вихрь-3», удар продублировал! Поражение цели подтверждаю!
– Я – «Вихрь-1», все разошлись, прикрываем работу транспорта! «Бочка», начинай прием людей. Обстановку контролируем.
Из-за леса выплыла огромная махина транспортного вертолета.
Пилоты «Ми-8» все же увидели площадку, пригодную для посадки.
Вертолет сел, не выключая двигатель. А через пять минут все «пассажиры» были на борту. Винтокрылая машина медленно пошла вверх, набирая высоту.
Вика сидела рядом с Егором и плакала. Астафьев обнял ее:
– Ну что ты, Вика, все самое страшное позади!
Она припала к его плечу и заплакала еще сильней. Егор не стал больше успокаивать ее, пусть поплачет!
А в глубине салона также плакал бывший главарь бывшей банды, теперь во всем бывший Сулема, Хоза Сулейманов, еще совсем недавно грозный Хозяин, а ранее кровавый прихвостень не менее кровавого Дмитрия Сергеевича Жилина, ныне Вишнякова. Сулема прекрасно знал, чем для него закончится этот захват, оттого и плакал в бессильной злобе. На этот раз его быстро успокоил Буш:
– Перестань скулить, Казбек, пока с борта, на хер, не выкинул. А то будешь у меня, как ворон, в небесах парить среди душ своих собратьев! Слово офицера!
Сулема прекратил рыдания, уставившись в одну точку невидящим взглядом.
Подполковник ФСБ Владимир Семенович Кулагин вернулся в отдел после утреннего совещания у начальника управления. Встретил его заместитель майор Ерохин.
– Владимир Семенович, вам с девяти утра из Моздока пытаются дозвониться, с промежутком в полчаса.
– Из Моздока? А что у нас там?
– У нас ничего, но спрашивают лично вас.
– Абонент назвал себя?
– Да! Совсем забыл, минутку, вот, некий Астафьев Егор Васильевич!
– Астафьев? Егор? Из Моздока?
– Так точно!
– Он ничего не передавал на словах?
– Нет, я спрашивал, ответил, что ему нужны лично вы.
– Когда он в последний раз выходил на связь?
Майор посмотрел на часы, ответил:
– Двадцать две минуты назад, если быть точным! Значит, через восемь минут будет звонить в очередной раз!
– Сразу же соединяй на внутренний, я буду у себя ждать!
– Хорошо, Владимир Семенович!
Подполковник прошел в свой небольшой кабинет, сел за стол, закурил.
Егор в Моздоке? За каким чертом его занесло туда? Он, Кулагин, тут милицию на ноги поставил, человек все же пропал, а пропажа, оказывается, на Кавказе обретается. Ну Егор! Поговорим сейчас с тобой! Как всегда в таких случаях, время тянулось очень медленно.
Наконец 11.00. И тут же звонок!
– Товарищ подполковник, Моздок! – отрапортовал майор.
– Соединяй!
– Привет, Вова! Не узнал? Это Астафьев!
Слышимость была отменной, что указывало на то, что звонили по закрытому каналу связи ФСБ, и это обстоятельство немного удивило Кулагина.
– Привет, пропащий, ты что вытворяешь? На встречу не являешься, выходишь один из дома чуть ли не в трусах и обратно не возвращаешься! Между прочим, милиция объявила твой розыск по моей просьбе!
– Это, Вова, все ерунда! Во-первых, главный вопрос: как мои старики?
– Порядок, я же обещал!
– Хорошо, слушай тогда меня очень внимательно, и третью звездочку тебе махом повесят, без «б» говорю!
– Я-то выслушаю тебя, но сначала ты ответь на мой вопрос.
– Давай.
– Ты в Моздоке откуда звонишь?
– Прямо из кабинета полковника Мовяна, слыхал о таком?
– Мовяна? Интересно! Ну выкладывай, что у тебя там?
– Ты только главное, Вова, ухвати, я говорить буду спешно – о том, что произошло за последнее время, и за день не расскажешь! Извини, если буду сумбурно, ты спрашивай, если что не поймешь, лады?
– Давай, я слушаю, как-нибудь разберусь.
– В общем, так. Начнем с восьмидесятых годов. Верхотурск, прииск вблизи Рахтура, похищение золота. Все это проходило по вашему ведомству?
– Что-то слышал, но конкретно сказать не могу.
– Так вот, с прииска было похищено золото. Дерзко похищено! Вертолет, перевозивший его, был сбит преступниками. Руководил этим преступлением сам тогдашний начальник прииска некий Жилин Дмитрий Сергеевич. Затем он исчез, как исчезли все прямые и косвенные свидетели этого дела. Убрал их всех его первый помощник чеченец Хоза Сулейманов. Которого, в свою очередь, одним из последних убил сам Дмитрий Сергеевич. По крайней мере, он был уверен в том, что убил Хозу. Но Сулейманов остался жив. Пока понятно объясняю?
– Продолжай, – лаконично ответил Владимир, хотя совершенно не понимал, для чего все это, да еще в таком срочном порядке объясняет ему школьный друг.
