– Где они? – перебила мать Анисья.
– Погодите! Я еще не знаю. Я размышляю вслух… Послушайте, давайте выйдем отсюда, здесь так душно и запах… Так вот, возможно, эти камни служили консулу талисманами, возможно, это были фигурки для какой-то игры по типу нард или лото… Давайте поднимемся с вами в Дозорную башню, оттуда прекрасно виден храм Двенадцати апостолов, который стоит у Портовой башни, в древности называвшейся башней Федерико Астагуерро… Если я правильно понял, вы первый раз в крепости?.. О, ну что вы! Это такая прелесть!
– Эти камни находятся в храме Двенадцати апостолов?
– Находились, – поправил Балашов. – Осторожнее, здесь очень скользкие ступеньки, отшлифованные столетиями… Христофоро ди Негро передал камни на хранение в храм, отсюда их название – «апостольские кегли». Вообще, это очень темная история. По свидетельству современников, консул очень дорожил камнями, в то же время не желал, чтобы они находились при нем, как «завязавший» алкоголик избегает хранить у себя дома бутылки с водкой… Не устали? Еще немножко, и мы выйдем к храму на консолях… «Апостольские кегли» были найдены при раскопках в 1927 году известным архивистом академиком Готье… Подайте мне руку, я вам помогу… нет-нет, другую, я боюсь причинить вам боль… Дай бог мне памяти вспомнить, в какой из музеев Крыма «кегли» были переданы… Симферопольский краеведческий музей… Нет… Феодосийский краеведческий? М-м-м, возможно…
Мать Анисья видела, что Балашов лукавит, что он прекрасно знает, где находятся камни, но тянет, забалтывает, втирается в доверие – или он что-то заподозрил, или же хочет выпытать у матери Анисьи интересующую его информацию. «Я буду ждать, насколько хватит моего терпения… Но какой головокружительный вид! Какой простор, какая близость к небесам! Весь мир под моими ногами!»
– Пожалуйста, будьте осторожны! – предупредил Балашов. – Это место сколь и величественное, столь и коварное, и время от времени собирает свою жертвенную дань. Были случаи, когда пьяные туристы срывались, или подростки пытались спуститься прямо по скале. Здесь же практически отвесная стена… Ну вот мы уже почти у цели…
Балашов на четвереньках выбрался на маленькую площадку и подал руку матери Анисье. Здесь, обдуваемые всеми ветрами, стояли руины Дозорной башни. С одной стороны, насколько хватало глаз, расстилалось безбрежное море, а с другой – горы и притихший в ложбине поселок.
– Вам повезло, – сказал Балашов, отдышавшись, – что вы встретили именно меня. Потому как именно я возглавлял последнюю комиссию по инвентаризации исторических реликвий Генуэзской крепости… Дайте мне только собраться с мыслями, и я вспомню… Признайтесь, что ничего более величественного вы в своей жизни еще не видели! Вот как раз под нами недавно отреставрированная башня Бальдо Гуарко. Чуть правее – башня Джованни Марионе… А вот сейчас обратите внимание на те пышные сады за крепостной стеной… Видите черепичную крышу и старинную кладку? Там находится наш местный выставочный зал… Опаньки!
Балашов вдруг хлопнул себя по лбу.
– Как же я сразу не вспомнил! Как раз именно там сейчас выставлена экспозиция пятнадцатого-шестнадцатого веков, и «апостольские кегли» выложены на всеобщее обозрение.
– В выставочном зале? – уточнила мать Анисья, старательно скрывая волнение.
– Совершенно верно! До него отсюда идти минут семь, не больше. Видите, как вам повезло! Найдете своих обидчиков… может быть… отомстите им за ваше, так сказать, духовное унижение… А сегодня какой день?
– Понедельник.
– Понедельник? – разочарованно протянул Балашов и цокнул языком. – Увы, сегодня ничего не получится. Выходной. Завтра зайдете… Умоляю вас, не стойте на краю! А я все никак не налюбуюсь. Какой простор! Какое величие!
Они въехали в Симферополь, когда уже рассвело, улицы заполнились машинами и людьми, и пассажиры на остановках брали штурмом переполненные троллейбусы.
– Мы уже приехали? – спросила Мари, когда «КамАЗ» остановился и затих двигатель.
Весь путь она крепко спала на полке, и сейчас, еще не собравшись с мыслями, смотрела по сторонам затуманенным взглядом.
– У меня появилась идея, – сказал Влад. – Прыгай скорей!
– Зря, – сказал водитель. – Ехали бы до самого моря. И подруга твоя успела бы выспаться. Совсем девчонку замучил.
Он и не пытался уговорить Влада. Просто ему стало немного грустно, что приходится расставаться с этой милой и немного странной парочкой – русским учителем истории и симпатичной итальянкой.
Влад поднимался по лестнице, на ходу доставая ключи. Только сейчас он понял, как успел соскучиться по своей холостяцкой берлоге, как устал от поездок и поисков.
– Как тепло! – воскликнула озябшая Мари, зайдя в прихожую. Она разулась и бесцеремонно прошла в гостиную. Влад запер дверь и только тогда подумал, что поступил очень неосмотрительно. В квартире могла быть засада; удивительно, что ее не оказалось, ибо, следуя простой логике, где еще искать подозрительного историка и его подругу, как не у него дома?
Влад постоял в прихожей, прислушиваясь к гнетущей тишине за дверью. Потом прошел на кухню, встал за шторой и осмотрел двор. Наверно, им здорово повезло. Это был тот самый случай, когда действия, противоречащие здравому смыслу, принесли удачу: сыщики, наверное, исключили квартиру Влада из списка подконтрольных объектов, полагая, что такой ушлый и хитрый тип ни за что не сунется к себе домой.
– Тебе кофе с молоком? – крикнул Влад.
Он думал, что девушка после столь утомительного пути первым делом заинтересуется кухней и содержимым холодильника, но ошибся: Мари принимала душ. Зажав телефонную трубку между плечом и ухом и поглядывая на турку, стоящую на огне, Влад стал листать потрепанную телефонную книжку.
– Никита, доброе утро! – приветствовал он своего знакомого сотрудника краеведческого музея. – Нет, я просто немного приболел… Подскажи мне, пожалуйста, у кого может быть полная информация по музейным экспонатам?.. У Балашова? А это кто?.. Сейчас запишу…
Под рукой не оказалось карандаша, и Влад, намочив слюной спичку, стал писать ею на подоконнике.
– Сергей Анатольевич… инвентаризация музейных фондов… Телефон диктуй!
Кофе, естественно, убежал. Пришлось на минуту отложить телефон и заняться залитой конфоркой.
Мари вышла из ванной, заправляя футболку в джинсы. На мокрую голову она повязала полотенце.
– Влад, ты на дно ванны положил отвертку. Я не заметила ее и чуть не поранила ногу!
Ее жалоба была шутливой. Девушке просто захотелось, что иногда бывает с детьми, чтобы Влад ее пожалел.
– Отвертку? Какую отвертку? – не понимая, о чем она говорит, переспросил Влад. – Послушай, Мари, мне надо срочно позвонить кандидату наук, который проводил инвентаризацию музейных фондов. Помоги, пожалуйста, нарезать бутерброды!
Мари охотно взялась за дело, не преминув повязать себе кухонный фартук. Влад снова занялся телефоном.
– Алло! Этот отдел культуры? Мне, пожалуйста, Балашова Сергея Анатольевича… Ах, он в командировке. И далеко?.. В Судаке? А как с ним можно связаться?.. Да, записываю!
Мари смотрела, как он пишет спичкой по подоконнику.
– Ты всегда здесь пишешь?
– Очень удобно, – ответил Влад, набирая номер в Судаке. – Можно также записывать адреса друзей, дела, встречи, вести домашнюю бухгалтерию.
Телефон в Судаке был занят.
– Ты любишь горячие бутерброды? – спросила Мари.
– У меня нет микроволновой печи, а духовка не работает.
– Пустяки! Я приготовлю их на сковородке под крышкой. Для этого мне надо всего лишь одну джабету, ломтик моцареллы, листик базилика и помидор.
– Могу тебе предложить только кусочек подсохшего луганского сыра… Почему же у него все время занято?
– Позволь мне заглянуть в холодильник… О, у тебя есть ветчина! А что в кастрюльке? Какой-то супчик… Тогда у меня идея! Я приготовлю сальтимбокку по-римски! Готова поспорить, что ты никогда не пробовал сальтимбокку по-римски!
– Как ты догадалась?.. Тихо, пошли длинные гудки!.. Алло! Здравствуйте. Я хотел бы переговорить с Сергеем Анатольевичем.
Влад на всякий случай подготовил очередную спичку. Мари замерла с ножом в руке, выжидающе глядя на Влада. Сальтимбокка, конечно, потребует много времени, а его так мало, так мало! Но как хочется сделать Владу приятное, накормить его вкусным домашним блюдом! Эти ужасные дни, когда они были в Италии, он ведь почти ничего не ел…
Спичка выпала из пальцев Влада. Он медленно опустил трубку. Его лицо посерело.
– Это уже слишком… – пробормотал он.
– Что слишком? Ты передумал есть сальтимбокку?
– Час назад Балашов погиб. Он сорвался со скалы… Говорят, на Дозорную башню его сопровождала женщина в черном.
– Добрый день! Меня зовут Клаудиа Тоцци. Я искусствовед из Италии.
