– Руки! – крикнул Влад и схватил широкую ладонь водителя. Тот поморщился от боли – это было видно в зеркале. Вторую руку убрал назад без лишнего напоминания. Влад стал прилаживать к его запястьям наручники. Он проделывал это впервые в жизни и удивлялся: в кино менты защелкивают «браслеты» на руках преступников одним изящным движением, щелк – и готово! А ему никак не удавалось накинуть на запястье второе кольцо – то ли рука у водителя была слишком толстой, то ли Влад боялся защемить ему кожу. Наконец кое-как справился, клацнули замочки.
– Дай шарф!
Шелковый розовый шарфик Мари, пахнущий головокружительным дурманом духов, лег на глаза водителя.
– Эх, ребята, ребята… Жалко мне вас…
Влад затянул на затылке узел. Все это, конечно, мертвому припарки. Водителю ничего не стоит упереться в подголовник затылком и снять повязку. Да и руки он запросто может перенести через спинку, а затем выйти наружу. Но получить хотя бы минуту форы! Хотя бы полминуты!
Они выскочили наружу. Милицейский «Форд», стоящий на обочине и сверкающий проблесковыми огнями, пугал проезжающие мимо машины только одним своим видом. Влад махнул рукой «Волге» и показал ей место у своих ног, как делают жезлом сотрудники ГАИ. Машина послушно остановилась.
– Мы сотрудники национальной безопасности Украины! – заявил Влад водителю и, не спрашивая разрешения, открыл дверь. – Скорее в город!
Водителю было не по пути. Он скривился. Машина у него была старенькая, как и он сам, каждый лишний километр для нее – все равно что бесцельно прожитый год жизни.
– Я не ясно выразился?
Водитель взялся за рычаг. У него был такой вид, словно его впрягли в телегу и приказали тащиться в гору.
Мари села на заднее сиденье и снова стала крутить головой.
– Влад, там огни…
– Это агент итальянского Интерпола, – представил девушку водителю Влад и вынул из кармана купюру номиналом в пятьдесят евро. – Персонально от нее…
– Как же не помочь! – сразу оживился водитель и затолкал купюру в карман пальто. Машина заскрежетала коробкой передач и тронулась с места.
– На команды инспекторов внимания не обращать, – предупредил Влад.
– Да я ж понимаю, – кивнул водитель.
– О господи! – прошептала Мари, глядя назад. – Они остановились у «Форда»…
– Надо объехать все посты ГАИ, – сказал Влад водителю.
– Так что ж вы сразу не предупредили… – Машина круто свернула и затряслась на ухабах. – Я тогда поеду через Южный… Есть там одна тропинка… Сейчас подморозило, так что проскочим… Я разве не понимаю? Задание есть задание. Сам в органах когда-то служил…
Мари повернулась к Владу, схватила его за воротник куртки, прильнула к его груди.
– Мне страшно, Влад… Может… может, остановиться, объяснить им все? Ваша полиция, надеюсь, не такая жестокая, как итальянская.
– Объяснить все? А разве мы с тобой сами во всем разобрались? Разве мы до конца понимаем, что происходит?.. Послушайте, уважаемый! Вы не боитесь, что у машины отвалятся колеса?
На перевале, откуда до Судака оставалось километров двадцать, мобильный телефон уловил слабый сигнал и радостно пискнул, объявляя о наличии связи. Мать Анисья тотчас вынула трубку и набрала номер директора редакции телевидения.
– Александр Владимирович, я хочу услышать от вас подтверждение того, что интервью готово к выходу в эфир.
– Готово, уважаемая мать Анисья! Стоит на всех парах!
– Надеюсь, никакой рекламы не будет.
– Что вы, что вы! Мы же обозначили это условие в договоре!
– Анонсы?
– Уже начали запускать. Каждый час по сорок секунд. Чувствую, что интервью произведет небывалый фурор!
Следующий звонок – в редакцию республиканской газеты.
– Мы заканчиваем верстать материал, – ответил главный редактор. – Завтра утром выйдет. Целый разворот плюс иллюстрации. Называться будет «Наследница Христа вступает в свои права».
– Заголовок не годится.
– Так мы же…
– Вы слышали, что я сказала? – перебила мать Анисья.
– По-моему, заголовок очень удачный, – все же попытался возразить редактор, но гнетущее молчание матери Анисьи подействовало на него сильнее, нежели ее предыдущая реплика. – Ну, если вы настаиваете…
– Заголовок должен быть такой: «Свершилось! Мессия возвращается на Землю!»
Редактор даже закашлялся. Мать Анисья слышала, как он грохочет ящиком стола в поисках то ли платка, то ли салфетки.
– Извините… Кхы-кхы… Заголовок, конечно, эффектный, но вам не кажется, что он несколько… м-м-м…
– Заголовок абсолютно точно выражает суть грядущего события, – отрезала мать Анисья. – Больше повторять не буду. Статья должна выйти под этим заголовком.
До того как роуминг пропал, мать Анисья успела позвонить в штаб-квартиру «наследников Христа» Харисиму, которого прочила на должность герцога вместо Леонтия.
– Матушка, мы с ума сходим! От тебя несколько дней не было никаких вестей! – воскликнул Харисим.
– Харисим! – Мать Анисья выждала паузу, давая время своему собеседнику угомонить эмоции, забыть все то, что он собирался сказать, и начать слушать заново, с чистого листа. – С сегодняшнего дня ты будешь называть меня Богиней.
– Неужели… – промямлил Харисим, затем сделал глубокий вдох, чтобы его восторг прозвучал со всей силой. – Неужели это свершилось?! Неужели небеса услышали наши молитвы?! Да это же самое величайшее событие в истории человечества! Да я просто слов не нахожу… я так счастлив, так счастлив! Я, мать Анисья… Богиня… я, Богиня, уже стою на коленях, я буду молиться весь день и всю ночь, я плачу от такой светлой радости…
– Сегодня после захода солнца все последователи «наследников Христа» должны выйти на манифестацию, Харисим.
– Я помню, Богиня! Все оповещены. Соберется несколько тысяч человек. Факела готовы. Маршрут и время согласованы с милицией и властями.
– Распорядись подготовить мою белую сутану с золотыми застежками и покров с бриллиантами.
Роуминг пропал, связь оборвалась, но самое главное, в общем, было сказано.
– Подъезжаем, – сказал водитель такси, свернув перед автовокзалом в сторону моря. – Вас в гостиницу? Могу порекомендовать прекрасные частные отели «Бриз», «Фестивальная», «Вежа»…
– Отвезите меня в Генуэзскую крепость.
– Одобряю ваш выбор, – весело ответил водитель. – Правда, за пятьсот лет своего существования она несколько обветшала и перестала быть пригодной для комфортного проживания. Но, должен заметить, отчаянные туристы, готовые на любые жертвы ради экзотики, разбивают палаточные городки прямо под крепостной стеной, а некоторые аскеты решаются…
– Мне хочется, чтобы вы замолчали, – перебила его мать Анисья, откинула голову за спинку сиденья, закрыла глаза и расслабилась. Еще немножко. Еще чуть-чуть, и величайшее событие в истории человечества произойдет…
– Остановите нас около авиакассы! – сказал Влад и указал на мерцающую голубой анимацией вывеску, на которой светящиеся самолетики один за другим взмывали в небо.
– Как прикажете… – послушно ответил водитель. – Здесь хоть и запрещена остановка, но ваш случай – исключение. Я ж сам в органах служил, понимаю. Правда, пенсия – кошкины слезы. Но машину это не интересует, что хочешь делай, а задний амортизатор меняй. Где деньги найти – ума не приложу. А машина должна быть на ходу, и не только для моего, так сказать, комфорта. Мало ли кого подвезти срочно понадобится…
– Возьмите еще десять евро!
– О-о, что вы! Но если вы так добры…
Влад открыл дверь и вышел наружу. Мари крутила головой, смотрела на еще пустую раннюю улицу с россыпью мигающих желтых светофоров, рекламные вывески и тусклые витрины магазинов.
– А где вокзал? Ты хочешь лететь самолетом?
– Я хочу ввести в заблуждение этого услужливого плута, – ответил Влад, исподлобья глядя на удаляющуюся «Волгу». – Не пройдет и часа, как он будет добросовестно давать показания в милиции.
Мари было зябко. Пока Влад пытался остановить редкие легковушки, она куталась в легкую синтепоновую курточку с лисьей опушкой на капюшоне. Она устала, она запуталась во времени и географии. Чужая страна, чужой город, ночь, и негде спрятаться от стылого холода, негде расслабиться и уснуть, а впереди еще дальняя дорога, полная опасностей и неизвестности. И только Влад оставался ее опорой, этот не знающий усталости, страха и сомнений человек, который пережил… нет, повторил… который был…
Мари не знала, как довершить мысль. Собственно, это были не мысли, а чувства, которые невозможно передать словами. И, повинуясь им, она прижалась к нему, закрыла глаза, затаила дыхание, прислушиваясь к сильным и частым ударам его сердца.
Подъезжали и останавливались рядом легковые машины. Водители принимали Влада и Мари за влюбленную парочку, вывалившуюся из ресторана или ночного клуба. Такие пассажиры, по их мнению, должны были неплохо заплатить. Но, услышав, куда надо ехать, удивленно восклицали:
