На улице было уже довольно темно. Рядом угадывалось какое-то строение, из окон которого, прикрытого ставнями, сочился масляный свет. Чуть сбоку, по правую руку от них, в темноте угадывались очертания не то каких-то густых зарослей, не то вырастающего стеной невдалеке лесного массива…
— Юлия! — просипел старик, показывая рукой именно в ту сторону, куда она как раз смотрела. — Тян[52]… лес… эйк!..
Сказав это, он легонько толкнул ее в спину.
— Ах ты сука!! — Из распахнувшейся во двор двери вместе с этой репликой и легшей ему под ноги световой дорожкой чертом вылетел один из чеченов. — Ах ты, сволочь… старик! А ну назад!! Стойте, мать вашу!..
— Беги, Юлия! — крикнул дед, не оборачиваясь к девушке. — Беги в лес…
Взяв вилы за держак двумя руками, старик попытался пырнуть ими в бок выскочившего из дома чеченца, но налетел на автоматную очередь: раскаленная струя свинца, ударившая в грудь, остановила его, опрокинула на землю…
— Не стрелять! — крикнул другой чечен, выскочивший через сени во двор. — Смотри, не зацепи девушку!.. Где она?
— Вон… к лесу побежала!
— Айда за ней! — крикнул чечен, перекидывая «калаш» в правую руку. — Догоним… никуда она от нас не уйдет!
Семенова, наблюдая со своего НП за усадьбой в ночной оптический прицел, окрашивающий попавший в его поле зрения мир в блеклые серо-зеленые тона, вдруг заметила два человеческих силуэта, выросших возле старого каменного дома, за которым она следила, словно из-под земли. А следом, не успела она еще сообразить, что за люди возникли возле усадьбы, тишину разорвала плотная автоматная очередь…
— Так… — процедил Стас, снимая «АКМ» с предохранителя и передергивая затвор. — Началось… Слон, под твою ответственность правый фланг и сам дом! Я беру на себя центр и левый фланг! Семенова, вы остаетесь на месте!..
Мажонас, чуть пригнув голову — скорее по привычке, нежели по необходимости — и держа наготове «АКСУ» с полным рожком, стал резко смещаться вправо, а затем двинул чуть наискосок, в сторону фруктового сада и большой зимней теплицы, почти вплотную примыкавшей к дому. Стас же сместился немного влево и вперед, поближе к кустарнику, подходившему с этой стороны к приусадебному участку.
Со стороны усадьбы донесся какой-то шум… чей-то мужской голос на незнакомом ему гортанном языке выкрикивал какие-то команды… И тут же Стас заметил бегущие в его сторону — «Нет, чуть наискосок должны пробежать, по направлению к Семеновой», — промелькнуло у него в голове — темные силуэты, которые по мере их приближения становились все более различимыми: впереди трусила какая-то некрупной комплекции личность, причем казалось, что она вот-вот упадет, а вслед за ней, на глазах съедая разделяющее их расстояние, неслись два мужика, причем у одного из них в правой руке, которую он держал чуть на отлете, был зажат автомат…
— Это же… Юля! — охнула Семенова, на которую неслась вся эта троица. — Наша девочка…
«Беретта» у нее уже была на боевом взводе. Семенова стояла в полный рост, невидимая пока для набегавших на нее людей: в черной куртке и темных брюках на фоне темнеющего за спиной леса. Она держала рифленую рукоять двойным хватом; указательный палец правой руки напрягся на спусковом крючке… Но стрелять было нельзя, невозможно, потому что Юля, бегущая из последних сил к лесу — прямо на нее, — и ближний из настигавших ее преследователей находились сейчас на одной линии, на смертельной линии огня.
Осталось двадцать пять шагов…
Двадцать… уже слышно шумное дыхание — надсадное, с отчаянными всхлипами, похожее на стон Юлино дыхание…
Пятнадцать…
— Стой, сука… не уйдешь!!
Семенова уже открыла рот, чтобы гаркнуть: «Ложись!!!», но Юля в этот момент как-то неловко споткнулась и упала.
В ту же секунду Семенова открыла огонь из «беретты» по ближнему к ней преследователю, который практически уже настиг Поплавскую… всадив в его грудь шесть или семь зарядов.
Одновременно с ней открыл огонь из «АКМ» и Стас Нестеров, который находился чуть левее и тоже дожидался удобного момента, поскольку точно так же, как и Семенова, опасался задеть как-то вырвавшуюся из хутора заложницу. Он стрелял, встав правым коленом на землю: во-первых, боялся, что его обнаружат раньше срока, а во-вторых, так ему было сподручнее сейчас стрелять. Стас всадил длинную очередь — шагов всего с пятнадцати — во второго преследователя, которая почти вся пришлась тому в правый бок и в голову. И еще успел сбоку, находясь по отношению к этой компании под углом почти в девяносто градусов, гвоздануть очередью покороче по переднему из этих двух мужиков, которого к тому моменту Семенова уже успела остановить выстрелами из «беретты»…
Командированная выскочила из своей засады, но прежде чем броситься к заложнице, коротко свистнула — «соколы» научили ее этому простейшему сигналу, означающему «я — свой» — и всадила для верности в распростертых на земле преследователей остаток обоймы.
Выщелкнула пустую обойму, вытащила из кармана «запаску», вставила, передернула и только после этого бросилась к Юле Поплавской, которая, закрыв голову руками, лежала на земле.
— Юлечка, не бойся, это я — Майя Семенова! — Она заткнула пистолет за пояс и помогла заложнице для начала принять сидячее положение. — Успокойся, девочка, все плохое уже позади…
Заметив, что Поплавская одета в один лишь свитерок, Семенова сдернула с себя кожан и набросила его на плечи разрыдавшейся девушки.
Откуда-то из кустов, шагов примерно с тридцати, донесся голос Стаса:
— Семенова, уходите!.. Уходите глубже в лес! Шагов на сто отсюда и залягте пока… Мы с Римасом останемся прикрывать! Скоро уже спецназ должен подтянуться…
Стас, засучив рукав, сверился с показаниями наручных часов: по его прикидкам, подразделение «аровцев» должно подъехать к ближней развилке минут через сорок… в самом лучшем случае — через полчаса. Потом им понадобится еще время, чтобы выдвинуться непосредственно к хутору и надежно взять ситуацию под контроль…
— Ни хрена еще не окончено, — пробормотал под нос Нестеров, доставая из кармана бушлата мобилу. — Тут собралась не та публика, чтобы по первому требованию поднимать ручки до горы…
Словно в подтверждение, со стороны хутора прозвучали две автоматные очереди, одна вслед за другой…
К счастью, Стасу удалось сразу же дозвониться на сотовый телефон гэбиста Монкайтиса.
— Слушай сюда, Феликс, — сказал он в трубку. — У нас тут небольшая война началась…
— Какого черта вы творите, Нестеров?! — донесся из трубки возмущенный голос Монкайтиса. — Тебе что было сказано?!
— Заткнись, кретин! — сказал Нестеров, который сейчас был злой, как сто чертей. — Ты можешь меня спокойно выслушать, гэбэшная ты морда?!
— Что… а… да, я внимательно слушаю, — уже более спокойным тоном сказал Монкайтис (особенную пикантность данному разговору придавало то обстоятельство, что оператор техслужбы ДГБ мгновенно перекоммутировал линию на динамик и теперь их слушали собравшиеся в конференц-зале ДГБ, превращенном в штаб операции, руководители литовских спецслужб, американские фэбээровцы, с которыми работал переводчик, и двое россиян).
— Поплавскую мы уже освободили! — Стас решил сразу же сообщить главную новость. — Подробности позже! Поторопите спецназ, а то тут война затевается…
Возле хутора опять прогремела автоматная очередь… похоже на то, подумал Стас, что это уже его напарник ввязался в драку.
— Шлите подкрепления, и чем быстрее, тем лучше! — выпалил в трубку Стас. — Транспорт с «аровцами» на развилке за Шилуте будет встречать фермер Кястас… так что предупредите старшего спецназовцев, а то еще заблудятся!..
— У вас рации есть при себе, Нестеров? — быстро спросил Монкайтис. — Я хочу вас связать напрямую со старшим подразделения антитеррора, которое будет у вас… где-то минут через сорок!
Стас, не в силах больше сдерживать эмоции, покрыл гэбиста трехэтажным матом и отключил свой сотовый — теперь все его внимание занимали хутор и те события, которые там начали разворачиваться.
Слон решил не ввязываться в тот боевой эпизод, что случился неподалеку от их прежнего НП, хотя и контролировал со своей стороны ситуацию. И правильно сделал: Стас и командированная разобрались с теми двумя без его помощи, таким образом он еще пока не засветил себя укрывшимся на хуторе боевикам.
Чуток пригнувшись, Слон проскочил через фруктовый сад к теплице. Обогнул ее и высунул во двор голову вместе с дулом «АКСУ». Оказалось, что вовремя: один из чеченов как раз в этот момент выскочил из дома и занял позицию, прикрываясь бетонным кольцом колодца — от вероятного неприятеля, который находился, как ему представлялось, где-то на опушке леса.
