Ты пришёл убить меня? — задал Август вопрос в лоб.
— Эх, — наигранно вздохнул Призрак и легонько постучал обратной стороной клинка по горлу одной из жён. — Нет в тебе, Валевский, чувства такта. Всё тебе сразу подавай. Для начала я принёс тебе статуэтку, которую ты заказал. Так что с тебя шесть миллионов.
Звуки борьбы снаружи набирали обороты. В высоком заборе особняка теперь зияла дыра от влетевшего в неё снаряда РПГ. Гвардия Валевских вовсю пыталась отразить нападение вторженцев, что были в форме без знаков отличия. Но те усиленно дожимали их. Атака оказалась внезапной и молниеносной — гвардия, при всей её готовности, не могла долго сдерживать её.
— Я дам сотню, если мы забудем старые обиды, Призрак, — холодно произнёс Валевский. — И ещё сотню твоим друзьям.
Призрак тихо рассмеялся:
— Ты ничего не знаешь о негласных правилах наёмников, значит. Ясно. Тогда поступим так. Что насчёт сыграть в смертельную игру, Август? — прохрипел он и наклонил голову набок. — Я дам тебе возможность выжить, если ты выполнишь моё условие.
На Призрака тут же странно посмотрел один из эсперов. Тот, что был объят Покровом.
Валевский же чувствовал как по спине пробежали капли пота.
— Какое условие? — в бессильной немой ярости сжимал он кулаки. Как же хотелось броситься на наёмника и оторвать ему башку.
Август отчётливо услышал, как Призрак хмыкнул, после чего достал из-под чёрного плаща нож и бросил ему.
— Убей их, — указал наёмник на бессознательных женщин. — И будешь жить.
Нож упал ровно к ногам, воткнувшись в дорогой ковёр, а Валевский продолжал смотреть на Призрака и усиленно думать. Выход… Ему нужен был выход, в котором он спасёт и свою жизнь, и жизни своих жён!
— Быстрее, Август, — поторопил его Призрак. — Иначе я убью сначала тебя, а потом их.
Время утекало сквозь пальцы. Подкрепления не было и не будет. Все, кто должен был охранять особняк, скорее всего, мертвы.
Август слегка присел, не отрывая глаз от белой маски наёмника, и выдернул нож. Поднялся, сделал первый шаг и двинулся к кровати. Разум метался, пытаясь найти варианты. Подкуп, договор, угроза… Призрак — наёмник, а значит с ним можно было бы договорится. Если две сотни миллионов мало, нужно дать больше. У всего есть своя цена.
— Скажи уже, сколько ты хочешь за мою и их жизни? — спросил Август, вновь делая шаг.
— Такой суммы не существует. — сухо ответил Призрак.
Что ж, значит первые два варианта мимо. Оставалась угроза, но он не в том положении, чтобы угрожать. Впрочем, был ещё один выход… Сыграть в эту смертельную игру. Убить своих любимых женщин. Остановившись с другой стороны кровати, Август крепко сжал нож и челюсть. Сомневался ли он в словах Призрака? Нет. До того, как заказать его, он узнал всю доступную информацию. Призрак никогда не врал… Если наёмник говорил, что убьёт, то человек умирал. Если говорил, что пощадит, то делал именно так.
— Чего ждёшь? — хрипло спросил Призрак. — Ты же хочешь жить. Убей их.
— Простите. Тая. Вирджиния. — тихо произнёс Август и замахнулся ножом, целясь в сердце первой.
И тут.
Картина реальности треснула.
Август Валевский широко распахнул глаза, словно от кошмара, видя перед собой балдахин. Грудь высоко вздымалась, по лбу стекали крупные градины пота, а рядом мирно спали его жёны.
Резко вскочив с кровати и разбудив супруг, Август схватил лежавший на тумбочке телефон и выбежал из комнаты.
— Все в ружьё! Боевая готовность! — заорал он что было мочи, мигом заставив охрану напрячься.
Ментальная способность Предвидения ещё никогда не подводила Августа, благодаря которой он и смог возвысить свой клан. И она помогла ему… Вновь.
Зазвучала сирена боевой тревоги, гвардия приготовилась к атаке, а снаружи прозвучал первый взрыв…
Атака началась, как и было задумано по плану. Гвардия Медведевых, облачённая в одежды без опознавательных знаков, приступила к штурму поместья. Прозвучали первые взрывы и крики, ночное небо озарили вспышки способностей эсперов. Заработали пулемёты. По округе загремело, застрекотало. Припаркованные на территории Валевских автомобили заревели сигналками, а окна в некоторых домах слуг выбило напрочь.
В это время, я со своей группой «Эхо-Один», пробирались сквозь яблоневый сад поместья, заведомо вырубив задние камеры ночного наблюдения. Услышав впереди топот и крики, поднял руку и остановил бойцов. Из торцевых дверей особняка, с северной стороны, выскочило два десятка облачённых в броню гвардейцев, которые сразу же бросились в сторону самой гущи боя. Вслед за ними показалась ещё группа из шести человек. Судя по сиянию Покровов — элементалы. Один из них занял позицию у крупнокалиберной турели, которая выдвинулась из разъехавшейся выемки в земле.
— Наш выход, — тихо прохрипел я и взглянул на снайпера отряда. — Твой тот, что за турелью. Отработаешь по нему, когда мы нападём.
Кивнув, стрелок занял позицию за каменным колодцем, что служил в саду, как декорация, и разложил винтовку, поставив рожки на борт строения.
Мы подкрались ближе. Я сказал здоровяку:
— Твой — справа. Мои два — слева, — посмотрел на других членов команды. — Остальные на вас. Не шумим.
Дождавшись их кивков, я во главе группы забрался на платформу с турелью, зайдя со спины. Элементалы смотрели в сторону разгорающегося сражения у въездных ворот поместья, даже не предполагая, что мы уже в их тылу. Крайний левый ещё не успел упасть с перерезанным горлом, как я воткнул нож в спину его соседу. Здоровяк рубанул одноручным клинок по лопатке своей цели, а вторым ударом воткнул острие в район позвоночника. Трое других членов нашей группы набросились на едва успевших среагировать противников и затыкали их ножами, метя в уязвимые места Покрова. В этот же момент прозвучал тихий пшик, и оператор турели, с пробитой башкой, рухнул лицом на панель управления. Я скинул его с кожаного сидения и с ухмылкой произнёс:
— Ну что, дадим огонька?
Оттянув рычаг, почувствовал лёгкую вибрацию сидушки, и крупнокалиберная пушка застрочила по выбежавшим из дома гвардейцам Валевских.
ДУФ!ДУФ!ДУФ! — снаряды вылетали мягко, несмотря на калибр и высокую скорострельность. Охеренно приятное ощущение. Отработав первый боекомплект по пехоте и прошив три бронированных внедорожника, которые мчались с охранного поста южных ворот к прорыву вторженцев, хмыкнул:
— Ладно, подсобили нашим, и хватит, — наскоро поднялся с сиденья турели, нагретые стволы которой исходили дымом.
— А он
