– Ясно… Что еще?
– Там кто-то есть, но…
– Быстрее, Абдулло!
– На «духов» не похоже… Там женщина.
– С чего взял?
– Стираное белье висит.
– Ясно… А что насчет «договорился»?
– По периметру всего дувала протянуты толстые веревки…
– Ну и что? -…сплетенные из верблюжьей шерсти. Сначала веревочный забор, потом «КСП», метра два, потом опять веревки, уже по самому дувалу и по его верху – двойная гарантия – ни одна змея на такую «броню» не пойдет…
– А со стенки?
– По такому наклону? Гюрза – змея, а не обезьяна…
– Ясно… Что решаем? – Этот вопрос был обращен уже к Слону.
– Входим!
– Правильно… Первыми пойдут…
– Бай, Брат и Кабарда.
Медведь посмотрел на Слона:
– Андрюха, а может, мне после этого «курорта» на пенсию пойти, а? На кой хрен я вам нужен?..
– Не успел ты, братишка, – я раньше с Батей договорился… Так что ты еще послужишь…
– Говнюк… Ладно, руководи… Только умно! А я… – Договорить ему не дало отключившееся сознание.
В «бронированное» строение группа вошла через десять минут «без шума и пыли» – в хижине действительно была только одна женщина… Женщина?.. Скорее запуганный ребенок – в хижине была Зухра!..
– Ее даже пугать было незачем, – говорил Мулла, обращаясь к только недавно пришедшему в сознание Медведю. – Что такое Змеиное ущелье – каждый слышал… А ее по нему просто провезли на верблюде. Чтобы сама все увидела и прочувствовала. А долго ли запугать видом змей такую девочку?
– Козлы рогатые! – выругался Игорь.
– Шакалы! Псы безродные! – подтвердил Бай.
– Она здесь уже месяц…
– Слышь-ка, командир? – заговорил Док, вглядываясь в мутные глаза Медведя. – У этой девочки такое нервное истощение, что ее еще долго придется лечить… Это я тебе говорю.
– Пес!
– Есть сообщение от Джо, – произнес Слон, откладывая в сторону микрофон рации.
– Что?
– Долбит караван, говорит, что через полчаса закончит.
– Что еще? – По тону Слона Игорь понял, что это еще не все.
– Кто-то ушел. Скорее всего, сам Сайрам… Его наблюдали снайперы.
– А чего ж не сняли?
– Далеко был, вне зоны… – Слон слегка задумался. – Ушло человек двадцать… На лошадях… Эта группа шла над караваном по гребню ущелья… Джо говорит, что всех прихватить не получалось: или – или…
– Точно Сайрам!
– Как волк – почувствовал опасность, потому не пошел с караваном, – сделал вывод Бай.
– Сколько от того места до нас, если на лошадях?
– Часа два, – не раздумывая, ответил Мулла.
– Андрюха…
– Сделаем, командир! Ты лежи спокойно, отдыхай, в себя приходи… А мы справимся…
– Только не профукай его!
– Не волнуйся – все будет нормально!
– Ладно… Иди – время жмет…
– Выздоравливай, командир. – Бандера погладил по бритой голове лежавшего на жестком топчане Медведя и последним вышел из хижины…
* * *
– Тебе плохо? – прошептал где-то совсем рядом девичий голосок.
Медведь с огромным трудом открыл глаза и посмотрел на смуглое восточное личико.
«Не зря Сайрам в педофилию ударился, ой, не зря!»
Зухра в свои неполные пятнадцать лет… Миниатюрная, но при этом имела такие формы, что… Женщины Востока всегда созревали рано. Как и старели…
– Тебе плохо? – повторила она свой вопрос, наклоняясь к самому лицу Медведя. – Ты умираешь?
Волна тончайших, свежих женских запахов окатила Игоря и на какое-то время подействовала, словно нашатырь.
– Нет, не бойся, я не умираю, – прохрипел он. – Ты Зухра?
Девочка кивнула головой.
– Ты красивая…
Она моментально залилась краской смущения, услышав такие слова от «пожилого» постороннего мужчины.
– Что слышно, Зухра?
– Твои друзья ушли.
– Как ушли?
– Они, как кошки, по скале поднялись… Я долго смотрела. Так в наших горах по скале подняться никто не умеет.
Медведь все понял и оценил. Принять такое решение мог только Слон и он сам, да и то не всегда. Подняться по почти отвесной стене на гребень без альпинистского снаряжения?!. Но это был оправданный риск! Слон выполнял закон войны в горах: «Хочешь победить – будь выше своего врага!» Вот и потащил группу вверх, зная подготовку и возможности каждого из пацанов.
– Молодец, Слоняра! – прошептал Игорь.
– Что? – не расслышала Зухра.
– Это я так, о своем…
– Тебе надо много пить. Очень много! Все время! Даже если не хочешь или не можешь! – Она поднесла к губам Медведя большую пиалу с каким-то варевом.
– Это что? – спросил Игорь машинально, опорожняя посудину до самого дна.
– Это травы. От змеиных укусов. Меня отец научил – он змеелов…
– Знаю. Фарид?
– Фарид… Он хороший, добрый! Он никому не сделал зла!..
– Я знаю, успокойся…
– Отец хороший человек!
– Я знаю, Зухра, знаю! Не волнуйся за него. Все будет хорошо!..
Медведю было худо. Он изо всех сил пытался не потерять нить разговора с этой девчушкой, но… Она, эта нить, была как живой и намыленный угорь… -…Тебе тут оставили что-то, – вплыл в сознание Игоря «колокольчик» голоса Зухры.
Она двумя руками протягивала Игорю… рацию! Нет, не большую радиостанцию Бульбы, а маленькую, портативную оперативную рацию, которая была у каждого члена группы.
– Слон… – улыбнулся своим мыслям Игорь. – Спасибо, девочка… Дай ее мне.
Его руки стали какими-то чужими, но все же нехотя повиновались своему хозяину.
Напрягая волю и стискивая до скрежета зубы, Игорь надел наушник на голову и поставил рацию на прием…
В одурманенный ядом мозг мощно ворвался шум боя. Вернее, не самого боя, а…
– Ни фуя себе! Никогда и никому бы не поверил, если бы сам не увидел! – орал в рацию Слон, обращаясь, видимо, к кому-то, кто был поблизости.
– Вот! А я вам говорил! – орал Мулла.
– Вот это да-а! – Медведь узнал голос Индейца.
– Слон! Что происходит? – не выдержал Игорь.
– Медведь! Всем тихо – командир на связи! – проорал Андрей. – Ты как, братишка? Оклемался?
– Нормально… Что там у тебя?
– Тут такое…
* * *
Оставив бредившего Медведя на попечение Зухры, группа поднялась по почти отвесной каменной стенке на гребень, нависавший с одной стороны над Змеиным ущельем.
Подъем этот отнял у пацанов больше часа, но потеря этого времени была оправдана многократно.
Первое и самое главное: группа выходила на оперативный простор, вырываясь из зажатого скалами ущелья, а значит, могла маневрировать.
Второе немаловажное соображение, которое преследовал Слон, вступив в командование группой: «висеть над противником»! Тот, кто воевал или хотя бы охотился в горах, короче, тот, кто стрелял в горах по движущейся мишени, прекрасно понимает мысли Слона. А все предельно просто! Высокогорный воздух и ландшафт делают неимоверные метаморфозы с человеческим зрением. И будь ты трижды снайпер и олимпийский чемпион по стрельбе, но, стреляя снизу вверх, обязательно промахнешься – это аксиома! Так стрелять, попадая при этом в цель, может только тот, кто это делает всю свою жизнь. Потому-то и появился неписаный закон ведения боя в горах: «Быть выше!»
Ну, и третье. Они уходили от ползучих гадов! Гюрза – полупустынная змея. Ее нормальная среда обитания – степь. И уж никак не голые скалы!.. Что неимоверно радовало ребят и вселяло в их души оптимизм…
– Все! Теперь ноги в руки и бегом по гребню! – скомандовал Слон, едва-едва отдышавшись после подъема. – У нас есть час или меньше! Отойдем сколько успеем от той хибары и прижмем Сайрама на подходе!..
Все было предельно ясно. Без каких-либо дополнительных объяснений.
Те два десятка «духов», которых не смог прихватить вместе с караваном Джо, были, скорее всего, опытными, стреляными воробьями. Знавшими местность и умевшими на ней воевать. А потому встречать их в непосредственной близости от хижины было бы огромным риском для жизни Зухры и почти беспомощного теперь Медведя…
Первыми, неизменным авангардом группы на многие годы вперед, рванули Бай, Мулла и Индеец. Последним, как всегда, снялся Тюлень…
И пошла сумасшедшая скачка по камням.
– Я как молодой сайгак за сайгачихой… – сипел натужно Бандера.
Ему-то было тяжелее всех – переть своих сто двадцать кэгэ да «ПК» с боекомплектом. Но Сашка, опытный вояка, переживший и не такое, только посмеивался над собой.
– Точно! – проговорил в ответ Брат. – Но еще точнее – как горный козел!
– За козла ответишь! – Бандера незлобно пнул бежавшего впереди Брата своим ботинком в ягодицу. – А ну, шевели «булками», салага! Наддай-наддай! Темп-темп!..
Через пятьдесят минут Мулла подал сигнал «Внимание!» и положил группу прямо на камни.
– Что? – На большее у Слона не хватило сил.
– Здесь будем ждать – хорошее место, – проговорил наушник рации голосом Муллы. – Да и времени уже почти не осталось… Если от Джо ушел Сайрам – он пройдет здесь…
