И вдруг вдалеке послышались лязг колес о рельсы, паровозный пшик и скрежет металла о металл. Беглецы переглянулись, глаза их загорелись, кулаки сжали песок с хвоей, не чувствуя боли впившихся в ладони иголок. Оставалось ждать прибытия поезда и считать минуты.
Время текло долго и муторно. Мимо спрятавшихся путников прошествовал пеший патруль, высвечивая фонариками опушку леса. В такую минуту старшина пожалел, что не имел под рукой любимый «шпагин», а то бы скосил всю троицу фрицев в две секунды. Что думали его товарищи, впечатавшись мордами в дерн, ему было невдомек, но они явно размышляли о путях спасения, боясь звука своих сердец.
Вскоре показался и состав. Удивительно, но фары локомотива не светили, никакие прожектора, выявленные Кочергиным, не включились, а сам поезд вызвал недоумение у беглецов. Что-то в нем показалось неестественным, бесформенным. Железная громадина двигалась вперед очень медленно, редко стравливая пар, огромным мастодонтом проплывая мимо залегшей на опушке троицы. По спинам побежали мурашки, руки замерзли от страха, скрежет колесных пар, казалось, оставлял рубцы на сердце. Помышлять о набеге на поезд расхотелось, как и совершать сие действо. Состав хорошо охранялся, больше чем какой-либо другой, к тому же оказался коротким и жутким. Длина его, всего в несколько вагонов, удивила старшину. Но больше всего всех троих поразил груз, перевозимый поездом, – на трех из семи специальных платформ под гигантским брезентовым шатром возвышалась конструкция немыслимых размеров. Метров десять в высоту, около тридцати в длину и с десяток в ширину. Какая военная техника могла иметь такие масштабы, никто из троих солдат не мог припомнить или придумать, пока сержант бронетанковых войск Синчук не ахнул, завидев торчавшую из-под покрывала брезента спарку орудийных дул.
– Охрене-еть! Твою ж дивизию-ю… – вскрикнул он, но старшина вовремя заткнул ему рот своей заскорузлой ладонью.
– Ты че, козел, на хрен, угробишь нас всех! Никогда про тяжелую осадную артиллерию не слышал? Ленинград и Севастополь такие вот шняги и обстреливали. Теперь точно капутики настанут нашим пацанам на той стороне фронта! Эх-х.
И тут ответ опытного танкиста, продолжавшего всматриваться в очертания сверхтяжелого военно-технического гиганта, плывущего мимо, обескуражил остальных:
– Это не пушка… Это танк, братцы! Мля буду, не верю своим глазам, но это танк. Самый здоровенный танк в мире!..
* * *
Из радиограммы руководителя операции «Улей» бригадефюрера СС А. Штоффе уполномоченному СД III VI Управления СД-Заграница дивизиона «Восток» штурмбаннфюреру СС К. Залишу, 24 мая 1943 г.:
«…Дистанционное сопровождение трех сбежавших заключенных из лагеря содержания военнопленных «Гольдбах» до границы провинции района Кибартай обеспечено в рамках выполнения пункта 12 операции «Улей». Визуальное знакомство беглецов с объектом «R» произведено на участке железнодорожного пути у 6-го семафора перегона Велау – Норкиттен. Дальнейшее сопровождение подставных через территорию Литвы и Белоруссии поручено службе штурмбаннфюрера СС Гринберга».
Шифровка агента «Мазура» восточнопрусского отдела ГРУ в 8-й отдел 1-го Управления ГРУ НКО СССР, 26 мая 1943 г.:
«В подтверждение прошлой информации о стягивании немцев на орловско-курском направлении наблюдается полномасштабное передвижение войск вермахта по маршруту Кенигсберг – Каунас. Объект «грызун» ночью замечен на перегоне Велау – Норкиттен в восточном направлении. Подтверждаю наличие передвижного утяжеленного спецсостава, тщательной маскировки, усиленной охраны СС и батальона резерва вермахта. Поиском депо-ангара занимаюсь. Сведений от РДГ не имею. Местная периодика «Кенигсберг Альгемайне Цайтунг» сообщила о ликвидации группы диверсантов под Голдаи. Проверяю. Возможно, наши. Немцы пунктуально и скрупулезно извещают в газетах обо всех ЧП в регионе. Есть подозрение, что Абвер таким образом оповещает своих агентов у вас. Дополнительные сведения уточняю».
Москва, НКГБ СССР, 1 июня 1943 г.В кабинет комиссара госбезопасности 3-го ранга Судоплатова заглянул офицер-смежник:
– Павел Анатольевич, срочно сбор у Меркулова через… э-э… – вошедший взглянул на часы, – уже через три минуты.
– Аврал обычно через пять, а тут три?! Где пропали мои две минуты? – По лицу комиссара, вставшего из-за рабочего стола, мелькнула ирония.
– Так две ж на беготню по коридорам, товарищ комгосбез 3-го ранга. Сами знаете, телефонная связь часто занята с этими горячими заморочками на фронте.
– И в тылу тоже! Знаю, понял. Принято. Иду.
Коллега испарился за дверью, Судоплатов нахмурил лоб, уставившись на стол. На зеленом сукне у опытного кабинетного разведчика все лежало так же аккуратно, как и в сидоре полевика: стопочки бумаг, папки с документами, пепельница, карандашница, лупа и сверток карт. Особо важные текущие документы хранились в ящиках стола, самые секретные вместе с запасными обоймами к «ТТ» и початой бутылкой водки в сейфе.
Комиссар знал, точнее, догадывался, по какому вопросу после утренней радиограммы мог собрать у себя нарком государственной безопасности СССР. Это не дела берлинского отдела – там всем занимался Эйтингон. И не работа немецких диверсантов в тылу наших фронтов на орловско-курско-белгородском направлении перед предстоящим масштабным наступлением, за которыми шныряли особисты ГУКР «СМЕРШ», вновь образованного ведомства в недрах наркомата обороны. И даже не поиск агентов Абвера здесь, в Москве.
Меркулова беспокоила тревога Берии. Шефа, который везде и во всем привык видеть ясность и выгоду. И добиваться оных. Может быть, поэтому Сталин назначил его руководителем почти всех мыслимых и немыслимых направлений силового ведомства: от контроля за охраной железнодорожных сооружений до атомных разработок. Все, за что брался Берия, – все доводил до ума. В этом плане ему не было равных и стоило отдать должное. Конечно, если бы не его вечная раздраженность по любому рабочему вопросу: от приобретения канцелярии отделом АХО до поимки особо опасных агентов Абвера. Но подстроиться под его нрав и соответствовать запросам – научиться было реально. Это Судоплатов выучил еще с сорок первого.
Сейчас же остро стоял только один вопрос – «оружие возмездия» Гитлера, объявившееся этой весной в Восточной Пруссии. Сверхтяжелый танк «Крыса», разработанный профессором Гротте и построенный по личному указу фюрера. И теперь эта махина, бог весть сколько тонн весом, с кучей корабельных пушек двигалась скрытно через всю Европу к линии фронта, чтобы, вероятно, не только страху навести на противника, но и коренным образом изменить ход предстоящего сражения. Тем более что оно обещает быть бронетанковым и артиллерийским.
Нельзя допустить прибытие «Крысы» даже в Белоруссию, захваченную оккупантами. Вредного и опасного грызуна нужно уничтожать в его логове! Кстати, именно так Берия и сказал, а теперь все Управление цитирует его.
Судоплатов с толстой папкой и топографической картой под мышкой миновал лестничные пролеты и коридоры двух этажей и, кивнув в приемной майору Сухарику, секретарю и адъютанту Меркулова, вошел в кабинет начальника.
– Разрешите присутствовать, товарищ…
– … Да в этот раз не присутствовать, Павел Анатольевич, а непосредственно участвовать! – прервал комиссара госбезопасности 3-го ранга Меркулов и согласно кивнул вошедшему. – Разрешаю.
В просторном прокуренном кабинете наркома госбезопасности СССР по обычаю разборов полетов тематик, связанных с «чудо-оружием» Гитлера или проблемами агентуры в глубоком тылу немцев, собрался десяток офицеров среднего и высшего звена НКВД и НКГБ. Уже в новой форме, с погонами, введенными в начале этого года, офицеры, некоторые готовящиеся к переходу в новую службу с непривычным названием «СМЕРШ», придуманным самим Сталиным, приветственно одарили Судоплатова знаками внимания и вновь погрузились в унылую нирвану гипнотизирования поверхности стола. Искоса поглядывая на шефа. Начальника, который в отличие от Берии мог и кнутом попотчевать, и пряником одарить, а не только мозги вышибать криком и приговорами.
– Павел Анатольевич, по своему управлению сообщи последние сведения касаемо «Крысы». Первый заместитель начальника «СМЕРШ» Селивановский, а также начальник Разведывательного Управления в войсках Кузнецов и начразведотдела Голиков уже доложились по своим направлениям. Какие новости у тебя? – Меркулов положил руки перед собой ладонями на столешницу и внимательно посмотрел на подчиненного. – И давай без общепринятых фамильярностей. Мы не там… у него.
Судоплатов проследил за направлением большого пальца левой руки начальника, направленного вверх, и кивнул.
