Сейчас же его подстраховывал второй номер. В случае угрозы ему достаточно было притронуться пальцами к накладному кармашку пиджака, как дублер, засевший на верхнем этаже здания, мгновенно устранит опасность.
Прежде, в молодые годы, Степан полагался лишь на собственные силы, прекрасно осознавая, что способен выбраться из любой передряги. С возрастом что-то ушло, он сделался более осмотрительным и теперь предпочитал работать в паре. Причем в качестве второго номера он привлек женщину, считая, что из них получаются идеальные стрелки.
По своей природе женщина более ответственна. Кроме того, женщина по сравнению с мужчиной обладает большей интуицией. А в таких делах, как напряженные переговоры, они просто незаменимы. Чаще всего мужчина видит опасность в тот момент, когда ее уже невозможно избежать. Женщина же устроена иначе, в силу своей необычайно гибкой психофизики она интуитивно чувствует подступающую угрозу. Женщина физически слабее мужчины, но выигрывает у него в другом, она как бы обладает неким даром предвидения, а потому в гораздо большей степени готова к действиям.
Можно было бы отправить на переговоры вместо себя какого-нибудь человечка, который потом подробно бы рассказал ему о содержании беседы, но имелся риск, что посланец не сумеет в точности передать всех нюансов. Кроме того, важно послушать интонации собеседника, посмотреть ему в глаза в момент наивысшего напряжения. А они способны поведать о многом.
Сначала Сержант хотел взять с собой диктофон, чтобы затем проанализировать состоявшийся разговор. Но позже раздумал. Его собеседник был человеком очень осторожным, прошедшим серьезную школу ФСБ, а потому существовал риск, что в кармане он мог держать какой-нибудь сканирующий прибор, реагирующий на записывающие устройства.
Следовало действовать тоньше и осторожнее.
На встречу пришел мужчина лет сорока. Сухощавый, поджарый, без единого седого волоса в густой шевелюре. В левой руке, как и было предварительно оговорено, он держал свернутые в рулон журнал и газету. Во внешности ничего броского или настораживающего. Выглядел весьма обыкновенно, сливаясь с разноликой толпой. Люди подобного типа весьма универсальны. Как правило, они преуспевают во многих областях, а потому нет ничего удивительного, что поступки их очень продуманы, а поведение весьма органично. Даже место для встречи было подобрано весьма толково — в толпе и одновременно чуть в стороне, как бы на периферии толпы. Так что при необходимости он мог мгновенно затеряться в бойкой толпе.
Оставалось только гадать, какая нелегкая заставила его пойти на контакт. Работая в службе администрации президента, он имел немалые перспективы для роста. А уж о связях говорить и вовсе не приходится, любую из его возможностей можно было бы обналичить в сумму с многими нулями.
Поначалу именно поэтому парень был для Сержанта непонятен. А все, что не поддавалось простой логике, вызывало в нем чувство настороженности и нешуточного опасения. И только собрав о своем собеседнике более подробную информацию, Сержант пришел к выводу, что Бурлаков из той породы людей, что не способны прожить серой жизнью в тиши уютного кабинета. Такие люди генетически заряжены на риск, они в вечном споре с судьбой. Как правило, добром подобные вещи заканчиваются редко. Наступит день, когда на очередном крутом витке судьбы он просто свернет себе шею.
Сейчас же Бурлаков представлял собой образчик благополучия: шикарный светлый костюм, дорогие ботинки, на галстуке заколка с крупным изумрудом. Удивительно, но именно риск, на который он шел вполне сознательно, заставлял его держаться в прекрасной форме. Не будь этого риска, так он давно бы уже выцвел, как дешевая ткань.
Юрьев подошел со спины. Бурлаков мгновенно обернулся. Похвально, следовательно, и на затылке у него имеются глаза. Не выразив никакого удивления, Бурлаков сдержанно протянул руку. Слегка задержал ладонь Сержанта в своей, давая понять свою расположенность к собеседнику, и, растягивая губы в дежурной улыбке, предложил:
— Давайте отойдемте в сторонку.
Даже у многолюдных станций метро всегда можно отыскать пустынный закуток. Бурлаков уверенно прошел по асфальтовой дорожке и, углубившись в сквер, направился к скамейке, скрытой густым боярышником.
Сержант, посмотрев по сторонам, пошел следом. На первый взгляд угрозы не было, интуиция тоже помалкивала. Юрьев решил довериться шестому чувству.
— Что вы хотели узнать? — спросил Бурлаков, присев на лавку.
Сержант был уверен, что его собеседник присмотрел это место заранее, а возможно, даже позаботился о том, чтобы вмонтировать в нее сверхчувствительные записывающие датчики.
— Я бы хотел знать, когда и где именно будет проводиться европейский саммит. Кажется, в нем должен принимать участие президент?
Взгляд Бурлакова мгновенно потяжелел. Любая информация, имеющая отношение к президенту, всегда находилась под самыми строгими печатями. С хорошей должности можно было вылететь лишь за единственное упоминание имени Верховного Главнокомандующего всуе. А здесь намечался доверительный разговор. О подобном контакте он обязан был доложить вышестоящему начальству немедленно.
Но уже через минуту глаза Бурлакова весело блеснули. Чувствовалось, что предстоящий разговор не очень-то его и обескуражил. Человек он закаленный, а разумная доля авантюризма лишь усиливает остроту восприятия.
— А вы знаете, что это… скажу вам так, очень закрытая информация? — Бурлаков сделал ударение на последних словах.
Глаза его при этом азартно блеснули. Сержант был уверен, что если бы сейчас была ночь, то зрачки его собеседника вспыхнули бы зеленым дьявольским огоньком.
— Конечно. Иначе бы я вас об этом не просил.
Широкий лоб Бурлакова собрался в складки. Весь его облик как бы говорил: «Разумеется, я авантюрист, но ведь не до такой же степени!»
— Хорошо. Встреча состоится в Дании, на острове Фальстер. Слышали о таком? — спросил Бурлаков.
Степан умело спрятал замешательство. «Неужели он знает? Лет десять назад мне пришлось весело провести там время, отстреляв при этом половину обоймы».
И ответил с видимым равнодушием:
— Мне приходилось бывать там. Милое местечко.
— На острове немало фешенебельных отелей. Встреча будет организована в одном из них.
— А в каком именно?
— По моим данным, они будут проживать в «Метрополе».
— Где располагается эта гостиница?
— Недалеко от набережной. Насколько мне известно… На берегу будет проводиться какая-то культурная программа, а потом будет ужин на открытом воздухе. Барбекю и все такое прочее… На месте уже побывали люди из Федеральной службы охраны. И остались весьма довольны этим выбором. — Бурлаков пожал плечами. — Как тут не быть довольным? Обстановка спокойная, никакого криминалитета. Даже профилактических бесед со шпаной проводить не нужно. Через неделю на место прибудут разведчики, они посмотрят, что к чему.
Бурлаков вытащил зажигалку. Но закуривать не пожелал. Обычно в таких миниатюрных предметах может прятаться диктофон. Повертев зажигалку в руках, он небрежно опустил ее в карман.
— А где же в это время будет премьер?
И вновь едва уловимая улыбка.
— Премьер будет находиться на отдыхе во Франции, — таков был ответ.
Странная ситуация. Выходит, что в течение нескольких дней в стране будут отсутствовать первые лица государства. В таком случае власть окажется у третьего человека.
Весьма подходящее время для переворота.
— И как долго будет отдыхать премьер?
— Недели две… Уж не готовите ли вы покушение на президента?
Сержант расхохотался:
— Не беспокойтесь. Я интересуюсь этими вопросами из простого любопытства. — Метрах в пятнадцати от их скамейки остановилась группа молодежи. В руках по баночке пива. Они о чем-то весело и беззаботно разговаривали. Но это неожиданное соседство тяготило. — Сколько я вам должен?
— Со мной уже расплатились, — уверил его Бурлаков, поднимаясь.
Едва кивнув на прощание, он направился в сторону метро.
Сержант подождал, когда Бурлаков скроется в толпе, потом достал миниатюрную рацию, и спросил:
— Он был один?
— Нет. С ним ушел еще один человек, — ответил женский голос. — Они постояли у входа в метро, а потом пошли к автомобильной стоянке.
Сержант закурил. На душе немного отлегло. Бурлаков пришел с прикрытием. Весьма обнадеживающий фактор. Не такой уж он отмороженный, как могло показаться на первый взгляд. Приятно иметь дело с предсказуемыми людьми.
— Проследи за ними.
— Уже иду.
Выкурив сигарету, Сержант поднялся и неторопливо направился к машине.
* * *
В любой солидной конторе имеется серьезный отдел, занимающийся внутренней и внешней разведкой. Иначе нельзя, ведь всегда есть немало желающих выведать секреты фирмы. Работают в таких отделах, как правило, специалисты высокого класса, и занимаются они тем, что разрабатывают всякие хитроумные планы, которые впоследствии воплощают в жизнь. Не исключено, что появление Бурлакова тоже не случайно, возможно, он всего лишь одно из звеньев хитроумной комбинации. Возможно даже, что он об этом не подозревает и его просто используют втемную.
