– Да это я так, для сравнения! – «завелся» Умный. – Когда мы этого долбаного Дядю уроем и его шестерок растерзаем, тогда что? Место освободится! А мы на него и сядем!
Он глянул на Козыря, ища поддержки, но тот сидел молча, сцепив кулаки на гладкой столешнице. В кабинете царила тяжелая тишина. Атмосфера была напряженной.
Умный подождал, помолчал и продолжил уже не так уверенно:
– А что? Поставим себя правильно, с нами считаться будут. И выйдет так, что они хотели нас под себя взять, а тут мы – их под себя возьмем! Все наоборот…
Умный высморкался для солидности, преданно посмотрел на Буланова и закончил:
– Это я к тому, что надо на большой простор выходить. В Тиходонске Козырь король, а все-таки вырос ты, шеф, из Тиходонска, вот мое мнение. Пора, пора Москву под себя подгорнуть…
Он замолчал, повторяя в уме сказанное и оценивая, достаточно ли обтекаемо с одной стороны и достаточно ли четко с другой он выразился, поймет ли Козырь тонкую его лесть, оценит ли.
На черном директорском столе, загнутом по-модному – кренделем, стояли несколько телефонных аппаратов, время от времени они звонили, и мобильник вибрировал, постепенно передвигаясь к краю, – Козырь никому не отвечал. Несмотря на отсутствующий вид, он внимательно слушал Умного. Хотя тот и нес полную ахинею. Все остальные свои телефоны выключали при входе в кабинет Козыря, чтобы ничто не отвлекало от обсуждения важных вопросов.
Как для любого полководца, для Козыря его «войско» делилось на две неравные части – тех, кого он знал в лицо, и всех остальных, безликую массу. Тапок и Корень принадлежали к первой категории; у Корня 80 процентов тела обожжено, Тапка придавило рухнувшей балкой… что есть потеря, конечно, и убыток. Фанат тоже лишился двоих. И никакой пользы в этом Козырь пока что не видел.
В дверь тихо постучали, потом она приоткрылась, и в щели показалось сосредоточенное лицо Миклухи.
– Там человек от кавказцев, – сказал он. – Говорит, вызывали.
– Кто именно? – обернулся Волкодав.
– Не знаю. Шестерка. Говорит, слово принес от хозяина.
Волкодав вопросительно посмотрел на шефа.
– Пусть заходит, – сказал Козырь.
Вошел мужчина с усиками-стрелочками, смуглый и невысокий, в узких брючках и щегольских туфлях на тонкой не по-зимнему подошве.
– Здравствуйте, – старательно выговорил он длинное русское слово. – Я Ахмед Черный. Наших старших в городе нет. Не потому что боятся, мы тут ни при чем, мы в вас не стреляли. Просто так случилось – все по делам разъехались. Я пришел это сказать. Чтоб черных мыслей не было.
Миклуха за его спиной с виноватым видом развел руками: ну чурка, ну что с него возьмешь.
Был бы Козырь в другом настроении, он бы мог рассмеяться в голос. Или наоборот – прийти в бешенство. Еще бы вы стреляли, козлы! Когда Даргинца и Муллу завалили, все наложили в штаны и сдриснули из города.
– Я расскажу тебе анекдот, Ахмед, – сказал Козырь, слегка улыбаясь. – Бежит по лесу муравей. Со всех ног бежит, дороги не разбирает. С размаху налетел на дерево, бац башкой – и упал. Лежит, отдышаться не может. Заяц над ним наклонился: «Куда бежишь?» «Убегаю, – объясняет муравей. – Кто-то слониху изнасиловал, всех подозрительных задерживают!» Вот так и ты.
– Почему я?! – Тщедушный человечек в узких брючках расправил плечи и выпятил грудь. – Нехорошо говоришь. Я никого не насиловал! И мои братья тоже!
Козырь усмехнулся:
– Это анекдот такой, про муравья. Не про тебя. Не про твоих земляков.
– А-а-а-а, – человечек расслабился.
– Передай своим старшим, чтобы месяц в Тиходонске не появлялись и мне головную боль не делали. Не до того сейчас. Потом соберемся, обговорим, как дальше жить. Понял меня? Ссориться со мной не надо. Особенно сейчас.
– Все правильно, надо дружно жить, – прижав руки к груди, закивал Ахмед. – Я все передам. Все точно передам.
Когда дверь за гонцом закрылась, Козырь никому не дал сказать и слова, врезал кулаком по столу, так что телефонный аппарат, звякнув, подпрыгнул, с него слетела трубка. Умный дернулся, неожиданно для самого себя поймал трубку на лету, схватил и остался так сидеть.
– Эту фигню, чтобы Москву под себя брать, забудьте на корню! Со всеми заключаем мир… Или перемирие. Разбираемся с москварями. Это главная задача. И мы должны им охоту отбить сюда ехать! Ясно?
Козырь буквально кипел, в уголках рта закипала слюна. Повернулся к Умному, вырвал у того трубку, швырнул на аппарат.
– Ты, Умный, контролируешь первую бригаду. Объясни им: не пить, баб не таскать, драк не затевать! Жить тихо, внимания не привлекать. Разведывать обстановку, чтобы в нужную минуту всех прихлопнуть… Теперь по оружию…
Волкодав тоже решил обозначить свою роль в этом ответственном совещании. Он подошел к окнам, внимательно осмотрел каждое. В углах рам перемигивались на белых пластмассовых коробочках зеленые лампочки. Это работала система антипрослушки. На всякий случай он выглянул на улицу.
Задрипанного «Пежо» внизу уже не было. Не было и никаких оснований для беспокойства. Но он еще прижался к стеклу и посмотрел наверх. Просто на всякий случай. И тоже не увидел ничего подозрительного. Потому что видеть на 260 километров не мог. А именно на такой высоте, в непроглядной черноте ближнего космоса, висел спутник «Космос-1567», основной функцией которого являлась радиоэлектронная разведка. Но и такая высота, и такой уровень шпионажа находились далеко за рамками его, Волкодава, понимания.
* * *
– Всё! – сказал Кульков, откладывая ноутбук. – Сессия закончена, сорок шесть минут записи. Можно сказать, полноценный альбом в стиле «шансон»…
Он удобно устроился на диване в полулюксе гостиницы «Аксинья», в трех километрах от агентства «Барьер». Но ему и не надо было находиться ближе.
– Дурилки картонные, поставили генераторы «белого шума» и думали, что ото всех загородились! – глумился специалист.
Булкин, который недавно вернулся, сидел напротив и тоже иронично улыбался. Это он сидел в невзрачном сером «Пежо», с помощью лазерного маяка наводя антенны «Космоса-1567» на красивое здание купца Колодина.
– Будешь пересылать в Центр? Или так повезем? – поинтересовался он.
– Уже передал. Вот и подтверждение пришло, – кивнул Кульков. – Теперь генералам есть о чем думать.
– Ну и пусть думают, – разрешил Булкин. – На то они и начальники. Я на своей тачке выглядел там как цыган на приеме у английской королевы. И ни о чем не думал.
– Может, потому все хорошо и получилось? – подначил Кульков.
– Может. Я стоял между двумя «бэхами» икс шестыми. Близнецы. Черные, блестящие, даже номера одинаковые – «007».
– Загадал желание? – поинтересовался Кульков.
– А как же! – довольно ответил Булкин.
* * *
Сутра сыпалась острая снежная крупа и дул пронзительный ветер. В 10–00 к гостинице «Аленка», что между Сокольниками и Измайловским парком, подъехали два пузатых мини-вэна с желтыми полосами и шашечками на боку. Оттуда выгрузилась компания молодых людей спортивного вида – широкие плечи, вязаные шапочки, суровые сосредоточенные лица. Нет, суровые – неправильно, скорее просто грубые.
«Лыжники», – подумала сидящая за стойкой девушка, с беджиком: «Светлана, администратор».
«Здоровенные какие, и морды будто все время на холодном ветру. А вот хоккеисты куда симпатичнее…»
Шаркая ногами, делегация вошла в вестибюль, хмуро осмотрелась. Один из спортсменов подошел к стойке, навалился на нее, уложил локти на столешницу и молча уставился на Светлану, оскалив рот в дебильноватой улыбке. Остальные наблюдали издали и вполголоса посмеивались.
Светлана бросила взгляд в сторону охранника – тот невозмутимо подпирал стену у кофе-автомата, постукивая себя по ноге резиновой дубинкой. Тем не менее она немного успокоилась и заставила себя улыбнуться в ответ:
– Добрый день. Я вас слушаю.
– Меня зовут Миклуха! – развязно сообщил спортсмен, обдав ее запахом перегара.
– Очень приятно, – она едва заметно поморщилась. – У вас бронь?
– Точно. Целых три номера. Двести шесть тире двести восемь.
Кроме них и охранника, нанятого администрацией всего пару дней назад, в холле никого не было: новогодние каникулы заканчиваются, большинство клиентов с малолетними отпрысками уже успели посетить Кремлевскую елку и разъехались по своим Новороссийскам и Усть-Каменогорскам.
– На чье имя?
Миклуха, продолжая улыбаться, протянул ей паспорт. Светлана, склонившись над списком, принялась искать нужную фамилию. Смешки в холле почему-то стали громче, и она подняла глаза. К своему удивлению, она обнаружила, что Миклуха буквально лег на стойку и беззастенчиво заглядывает ей в вырез блузки.
– Молодой человек… – начала она, еще не зная толком, что скажет дальше.
Но говорить ничего не пришлось. Миклуха протянул длинную руку через стойку и схватил ее за грудь так спокойно, словно это был ананас на прилавке овощного магазина.
