С ужасом я узнал Ирэн.
Волосы ее были взлохмачены, щека подпухла, на губах запеклась кровь. На запястье матово сверкало кольцо наручника. Второе кольцо – открытое – болталось на цепочке, словно амулет. Безумный взгляд скользил по стенам и потолку… Я невольно сделал шаг вперед, но Новоруков дернул рукой, в которой сжимал шило, и крикнул:
– Стоять! Или ты сейчас умоешься в ее крови!
Я замер. Ирэн с трудом подняла глаза и посмотрела на меня. В этом взгляде было все – укор, боль, стыд, страх…
– Эта красавица позавчера вечером пришла ко мне в часть и попросила принять ее на контрактную службу, – сказал Новоруков таким тоном, словно торговец расхваливал свой товар. – Я поселил ее в санчасти и дал испытательный срок. Увы, испытания она не выдержала. Забыв про субординацию, она явилась ко мне, стала угрожать пистолетом и при этом называть меня нехорошими словами… Да, птичка?
Шило ранило ей кожу, и по шее Ирэн побежала тонкая струйка крови. Ирэн болезненно поморщилась. Новоруков быстрым движением вытащил из ее кармана черную тканевую маску и кинул ее мне.
– Вот в чем она пришла! Она надеялась, что я приму ее за мужчину и очень испугаюсь… Ну что? Будем меняться? Я тебе девчонку, а ты мне – «калаш».
Этот сумасшедший мог запросто проткнуть ей артерию. Мне ничего не оставалось, как положить автомат на пол и толкнуть его ногой к пульту. Новоруков усмехнулся, словно хотел сказать: видишь, как все просто? Он хлопнул Ирэн по спине и торопливо схватил «калаш». Ирэн сделала два шага и упала мне на руки. Я усадил ее на стул. Она тотчас закрыла лицо руками. Во мне все клокотало от злости. От злости на Ирэн! Какого черта она полезла сюда! Теперь вообще нет никакого выхода! До пуска ракеты осталось тридцать семь минут. Я безоружен. У Новорукова автомат. Все, тупик! Амба!
– Обрати внимание, Кирилл! – сказал Новоруков. – Она собиралась работать на меня. То есть против тебя. И только твое приземление в гарнизоне перевернуло ей мозги в обратную сторону. Она попыталась искупить свою вину перед тобой и попыталась взять меня в плен.
Он нервно и визгливо расхохотался. Ирэн что-то прошептала. Я взял ее за подбородок и приподнял лицо.
– Нет, – прошептала она. – Это не так… Не верь ему…
– У меня к тебе еще одно предложение, – сказал Новоруков, опустившись на стул и положив автомат на колено – точь-в-точь моя недавняя поза. – Присоединяйся ко мне. Будешь моим замом. Мы с тобой поставим этот гнилой мир на колени!
– Извини, Федя, – ответил я. – В детстве в меня из трубочек не плевали. И мне хочется поставить на колени только тебя.
– У тебя нет выбора, – гнул свое Новоруков. – Твое эффектное приземление на территорию ракетного дивизиона отснято на видео. Пленка уже передана в органы госбезопасности. Потом она станет главным доказательством твоей вины. Следствие придет к выводу, что сумасшедший террорист по имени Кирилл Вацура спикировал на ракетный дивизион, проник на командный пункт и запустил тактическую ракету. Все законы против тебя. Твоя баба тебя предала. Живым я тебя отсюда не выпущу. Что тебя еще связывает с внешним миром?
Ирэн, теряя самообладание, стала заваливаться набок. Я схватил ее под мышки, перенес на диван и уложил. Глаза ее были закрыты. Она тяжело и часто дышала. Рука, охваченная клешней наручника, безвольно висела над полом, и второе кольцо покачивалось на цепочке, словно маятник Фуко.
– Я должен подумать, – раздраженно ответил я и украдкой взглянул на таймер. Тридцать две минуты до старта!
– Разве можно думать о том, что делать: жить или умирать? – удивился Новоруков.
– Принеси воды, черт бы тебя подрал! – рявкнул я. – Ты что, не видишь, что ей плохо?
– Не велика беда, – равнодушно ответил Новоруков, но все же попятился к занавеске, протянул свободную руку к полке и взял оттуда вскрытый пакет с апельсиновым соком. Ствол автомата он опустил на сгиб руки, нацелив его мне в голову и медленно пошел ко мне, не спуская с меня глаз. Я видел, как указательный палец дрожит на спусковом крючке. Любое мое неосторожное движение могло заставить его выстрелить.
И тут события, словно перейдя Рубикон, покатились со страшной скоростью. Не заметив стоящего на полу бокала с коньяком, Новоруков наступил на него и на какое-то мгновение опустил глаза. Я успел лишь напрячься, с опозданием поняв, что судьба дала мне ничтожный шанс, которым я не успел воспользоваться. Но Ирэн вдруг с силой взмахнула рукой. Болтающийся на цепочке наручник превратился в кистень. Со страшной силой он ударил Новорукова по лицу. Тот вскрикнул и взмахнул руками. Пакет с соком полетел к потолку. Прогремела короткая автоматная очередь, и на пульте зазвенело битое стекло. Тут я уже опомнился и тигром прыгнул на Новорукова, сбивая его с ног. Автомат упал на пол, и Новоруков повалился на него спиной. Я наотмашь бил его по лицу, и мои кулаки в одночасье стали влажными и липкими. Новоруков хрипел подо мной.
– Отпусти его! – крикнула Ирэн. Она уже успела вскочить с дивана и подобрать автомат. – Осталось тридцать минут! Заставь его отключить запуск!
Если бы не она, я придушил бы Новорукова. Я поднял его на ноги. Его лицо заливала кровь. Он тяжело дышал, и под его носом распускались красные пузыри.
– Отключай свою поганую ракету, – произнес я, тяжело дыша, и подтолкнул Новорукова к пульту. – А потом продолжим разговор.
Новоруков провел рукавом куртки по лицу, сплюнул тягучей красной слюной.
– Отключить ее можно только на стартовой площадке.
– Где площадка?
– Там… В лесу…
Мы стояли друг против друга, покачиваясь в такт дыханию. Я не сдержался и врезал ему еще раз – под ребра. Новоруков согнулся, закашлялся, плюясь кровью.
– Это тебе, сволочь, за Тосю… Остальное потом… – Я заломил его руку и подтолкнул к двери. – Веди на площадку! И не вынуждай меня отбивать тебе почки!
Мы вышли в коридор. Ирэн шла рядом со мной, прижимая дуло автомата к спине Новорукова. Я смотрел по сторонам, мысленно моля бога, чтобы он помог нам беспрепятственно дойти до стартовой площадки. Надо любой ценой выжить! И любой ценой сохранить жизнь этому уроду!
В коридоре царил беспорядок. Кабинеты пусты. Кое-где сорваны двери с петель. Мы спустились на первый этаж. Стеклянный шкаф, в котором хранилось знамя дивизиона, был разбит. Истоптанное знамя, словно тряпка, валялось у входа. При виде этого зрелища я едва не ударил Новорукова ногой. Подонок! И после этого он смеет называть себя офицером!
Мы беспрепятственно вышли из штаба. С неба сыпался мелкий дождик. Плотный туман застрял на макушках деревьев. Свет фонарей с трудом пробивался сквозь блестящие мокрые листья. Я подтолкнул Новорукова к «Лендкрузеру».
– Нет, – сказал Новоруков. – Лучше пешком. Здесь недалеко.
Я склонился над его ухом.
– Послушай, говнюк! Если ты надеешься обмануть нас, да еще и выжить, то делаешь это напрасно.
– Успокойся, – пробормотал он. – Идем через КПП.
– Там есть солдаты?
– Да. Но со мной они вас не тронут.
Мы пошли в сторону КПП. В стеклянной будке горел свет. Несколько рослых парней при нашем приближении сразу взяли автоматы на изготовку. Наверное, они первый раз видели, чтобы их начальника сопровождала такая странная парочка: я, голый по пояс, с выпачканным в глине лицом, и девушка в камуфляжном костюме.
– Не стрелять! – крикнул им Новоруков. – Открыть двери!
Солдаты подчинились. Я слышал, как тяжело они сопят, словно бойцовые собаки, которые видят жертву, жаждут разорвать ее на части, но вынуждены выполнять команду хозяина. Мне показалось, что я голой потной спиной чувствую их дыхание.
Мы вышли за пределы части. Лес. Тропа. Я взглянул на часы. До старта оставалось чуть больше двадцати минут. Нервы мои были натянуты как струны. Ирэн вся дрожала от волнения. У нее даже зубы стучали.
– Далеко еще? – спросил я.
– Рядом…
Я сильнее выкрутил ему руку, чтобы поторопился. Новоруков взвыл от боли и участил шаги. Деревья расступились, и мы оказались на поляне. Посреди нее стоял мощный колесный тягач с вертикально поднятой трубой, которая чем-то напоминала гигантский футляр для флейты. Кругом стояла зловещая тишина, но мне казалось, что где-то громко тикают часы, отсчитывая последние минуты.
– Быстрее! – крикнул я, пинком под зад посылая Новорукова к ракетному комплексу.
Он неуклюже побежал, ломая ногами мелкие ветки, приблизился к кабине тягача.
– Надо завести мотор, – сказал он и взялся за ручку двери.
– Стой! – крикнул я и, оттолкнув Новорукова, сам забрался в кабину.
Очень хорошо, что у меня хватило ума это сделать! На сиденье механика-водителя лежал «калашников» с парой связанных магазинов и пять гранат с запалами. Неплохой арсенальчик! Я закинул автомат за спину, рассовал гранаты по карманам джинсов, а две из них, которые не уместились, прицепил к поясному ремню. Надавил на стартер. Могучая машина завелась сразу же. Я включил фары, чтобы хоть немного осветить поляну.
