Расхохотались они одновременно и долго не могли остановиться — молодость брала свое, — не обращая внимания на прохожих, опасливо озиравшихся на людей в кожанках.
* * *
…Всмотревшись в сосредоточенные лица сотрудников, Сарычев продолжал:
— Отряд под началом Кондрашова, — остановил он жестковатый взгляд на молодом сотруднике, — полностью окружит здание. Нужно будет привлечь человек двадцать, не меньше. Необходимо перекрыть все подступы к дому, занять проходные дворы. В поле зрения должны оставаться все окна. Не исключено, что преступники воспользуются именно ими. И чтобы никакой лишней суеты вокруг здания. Все должно выглядеть очень естественно. Переоденьтесь под бродяг, нищих, но чтобы безо всякого перебора. И не мельтешить, — произнес он очень серьезно. — Также может быть задействована парочка влюбленных. Подходящая кандидатура есть? — не улыбаясь, спросил Сарычев.
В комнате раздались негромкие смешки.
— Найдем.
Сарычев невольно улыбнулся. Ах, как же он забыл про комиссара Гражданской! Судя по тому, как она показала себя в прошлой операции, можно сделать вывод, что она умеет не только воевать, но и обниматься. Поговаривали, что после операции у них с молодым сотрудником завязался небольшой роман.
— Хорошо… Нужно будет подключить товарища Полянскую… Она не подведет.
Из личного дела Полянской следовало, что она из дворян. Порода в ней проявлялась даже в повороте головы.
— Другая группа… Этим займешься ты, Федор, — посмотрел он на Кравчука. — Соберешь свой отряд, скажем, человек из пятнадцати, и расположишься внутри здания. Надо перекрыть коридоры, лестницы. Это на тот случай, если кто-нибудь из жиганов вздумает укрыться в здании. Задача ясна?
— Так точно, товарищ Сарычев, — последовал немедленный ответ.
— Банду мы планируем взять с поличным в тот момент, когда она проникнет в магазин и на склад. — Он сделал небольшую паузу, а потом продолжал: — Места там предостаточно, можно запрятаться не хуже, чем мышь в амбаре. Как только они войдут, предложите им для начала сдаться. Если будут оказывать сопротивление… стрелять на поражение. Я пойду с твоей группой.
— Хорошо. А если он все-таки не придет? — Кравчук задал вопрос, который, казалось, мучил всех присутствующих.
— Придет, — ответил Сарычев после некоторого молчания. — Я это знаю.
* * *
Еще совсем недавно под началом Кирьяна было более полусотни жиганов. Теперь всего лишь двадцать, хотя и это тоже немалая сила. При желании даже таким немногочисленным отрядом можно было так тряхнуть Москву, что уголовка еще долго икать будет. Большая часть жиганов, почувствовав, что Кирьян изрядно ослабел, исчезла по-тихому, влившись в другие группы.
Крысы покидают корабль.
Так бывает всегда, когда в днище корабля обнаруживается течь, только капитан остается наедине со стихией. Он еще даст бой и покажет всем, что его еще рано хоронить.
— Обещаю, что хватит на всех, — Кирьян обвел взглядом жиганов, не без удовольствия отметил, что его слова у многих вызвали улыбку. — Только еще раз предупреждаю, что нужно действовать четко. Они нас надолго запомнят.
Блатхата в Колпачном переулке была одним из немногих мест, куда Кирьян мог заявиться совершенно безбоязненно. Ее хозяйка, махонькая шустрая женщина лет шестидесяти пяти, в прошлом была известной воровкой — Валька Длинная Рука. Но, несмотря на большой «трудовой» стаж, она сумела избежать неприятностей в виде ареста. А потому жила пристойно, принимая в своих просторных хоромах жиганов. Соседи даже не подозревали, что с ними на одной лестничной площадке проживает особа, сумевшая на спор вытащить из кармана генерал-губернатора целую четвертную.
На свои сбережения Валька Длинная Рука купила квартиру, которую совсем недавно занимал профессор гинекологии, растерявший в смуте всю прибыльную клиентуру, а потому отбывший в Париж.
Благо, что женщины во всем мире устроены одинаково!
Здание было трехэтажным, но с улицы не разобрать — плотной стеной его окружали деревянные строения, будто бы брали в полон. Следовало изрядно поплутать в лабиринтах дворов, чтобы выйти к нужному крыльцу. А дозоры беспризорников подмечали любое подозрительное передвижение, так что жиганы чувствовали себя у старой воровки почти в полнейшей безопасности.
Квартира была просторная, здесь запросто умещалось два десятка жиганов. Без суеты, но с должной сноровкой хозяйка убирала со стола грязную посуду. На столе, словно по волшебству, вновь появлялись деликатесы: окорок копченый, балык, лососевая икра. Два дня назад Кирьян дал Вальке горсть золотых монет на организацию «праздника», наказав, чтобы на столе был порядок. Валька смекнула, что денег к ее рукам прилипнет немало, даже если три дня подряд она будет угощать гостей одним лишь балыком. А потому следовало расстараться и оказать уважение.
Жиганы энергично работали вилками, мгновенно сметая выставленное угощение, и, дружелюбно скалясь, требовали немедленной добавки. Старая воровка смотрела на жиганов с нескрываемым умилением. В эти минуты она напоминала заботливую бабку, наблюдающую за шалостями любимых внуков.
Дверь открылась, к Кирьяну подошел молодой жиган — один из тех, что был оставлен на атасе, — и что-то шепнул ему на ухо. Кирьян молча ковырнул селедочку, не забыл о лучке, сосредоточенно выпил. Жиган, чуть нагнувшись, наблюдал за священнодействием.
— Хорошо, — произнес наконец Кирьян, — пусть заходит.
Молодой жиган, молча кивнув, ушел. Вернулся он через минуту вместе с Сявкой. Тот за это время ничуть не подрос, пиджак на его щуплых плечах выглядел почти как пальто. Осмотрев уважаемую публику, он смачно шмыгнул носом и рукавом пиджака щедро растер зеленую соплю под носом. Паренек был неказист и неприметен, может, поэтому он ловко служил глазами и ушами Кирьяна.
— Водки хочешь? — уважил гостя жиган.
— А то! — фальцетом протянул чиграш. — Это кто же от угощения-то откажется?
— Хозяйка! — громко позвал Кирьян.
— Что, милый? — подбежала Валька.
— Не обидь моего гостя, плесни ему в кружку.
Сявка высоко поднял кружку, оглядел стол и произнес не по-мальчишески солидно:
— За вас, жиганы!
Неторопливыми крупными глотками осушил кружку до самого донышка.
Жиганы за столом одобрительно закрякали:
— Посмотри, какая смена растет!
— В три глотка кружку уделал.
— Подрастай побыстрее, мы тебя в жиганы возьмем!
— Жиганы, а может, ему бабу под бок подложить? — весело предложил Кирьян.
— Да он ее так же быстро отпихает, как и водку выпил! — расхохотались за столом.
— А может, мы ему нашу Валеньку предложим? — Кто-то из жиганов шутейно шлепнул хозяйку по тощему заду. — Она ведь у нас баба на выданье.
— Отстань, шаловливый! — вяло отмахнулась та. Но по тону, с каким она ощерила рот, было видно, что шутка пришлась ей по сердцу. Стрельнула игриво глазками на предполагаемого кавалера и с подобающей серьезностью ответила: — Тоже мне сосватали!.. Да у него еще корень с ноготок.
Жиганы за столом дружно расхохотались. — Это у меня-то! — не на шутку оскорбился паренек. — Да ежели хочешь знать, у меня баб целая дюжина перебывала! — похвастался он. — И ни одна из них еще на корень не жаловалась. Как впарю до ушей, они визжат от удовольствия!
Не удержался даже Кирьян, негромко расхохотавшись.
— А первая баба когда у тебя была? — погасив улыбку, серьезно спросил он.
— Первая-то… — призадумался Сявка и поскреб грязным ногтем под носом. — Дай-ка вспомнить-то… Ох, давно это было! Дуню с Пушкарева переулка знаешь? — поинтересовался чиграш.
— Кто такую гарную дивчину не знает! — в тон ему отвечал жиган. — Правда, говорят, с муженьком ей не повезло.
— Это точно! — заулыбался чиграш. — Мы-то с пацанами часто к нему наведывались с бутылкой самогона. Он стакан выжрет — и в отрубах! — Чиграш махнул рукой. — А мы его женушку начинаем по очереди пялить. Вот она моя первая баба и была. Молодой я тогда был, — протянул он. — В то время куда угодно готов был сунуть. А теперь только с разбором.
Жиганы хохотали долго, вытирая кулаками брызнувшие слезы.
— А сейчас кто у тебя?
— Варька Капустница, — гордо отвечал Сявка.
— Значит, она по-прежнему по молодняку специализируется? — не унимались жиганы.
— Ладно, кончай базар, — неожиданно оборвал разговор Кирьян. — С чем пришел?
— Прав ты был, Кирьян, насчет магазина-то, — мотнул Сявка головой. — Если хочешь, могу еще покараулить.
— А я всегда прав, — усмехнулся жиган. — Караулить больше не надо. И так все ясно, как божий день. На вот, возьми на хавку, а может быть, еще и на бабульку какую-нибудь хватит, — задорно подмигнул жиган, сунув ему горсть монет.
