щеку, заметно побагровел.
— Чтобы через три дня были. Понял? И не вздумай с нами шутить! — Резиновая дубинка со всего размаха опустилась на стол.
Ваза, которую только что склеивал реставратор, подпрыгнула и, упав набок, рассыпалась на мелкие черепки. Непрошеные посетители вышли. Хозяин встал и подошел к окну. Когда машины отъехали, он записал их номера, достал из стола чистый лист бумаги и крупным размашистым почерком вывел "Заявление…".
Перед отделением милиции прямо на тротуаре стоял патрульный газик. Возле него, облокотясь на капот, курил сигарету сержант.
— Не подскажете, где мне найти Владимира Смирнова? — спросил у него Арнольд.
— Смирнова? Он сегодня дежурный. — Милиционер отшвырнул щелчком окурок и показал на дверь. — По коридору направо.
Из отделения милиции, смеясь, вышла группа молодых людей и села в серебристый "Мерседес".
— Весело живут. Откуда только деньги берутся? — перехватив взгляд реставратора, сказал пожилой сержант и сплюнул себе под ноги.
— Привет, Володя.
Сидящий за барьером милиционер с красной повязкой на рукаве поднял голову и широко улыбнулся.
— А, пограничник. Сколько лет, сколько зим. Чего это тебя к нам занесло?
— Да вот, дело есть, — Арнольд протянул ему заявление.
Милиционер быстро пробежал его глазами и спросил:
— Ты это серьезно?
— Да.
— М-да, — задумчиво произнес дежурный, затем взглянул на двух беседующих возле окна милиционеров и вышел из-за барьера. — Здесь сегодня чего-то душно. Не хочешь выйти на свежий воздух?
— Пошли.
Они вышли на крыльцо. Газик уже куда-то уехал.
— Хочешь, дам тебе дельный совет, — повернувшись к Арнольду, сказал милиционер, — брось ты это дело. Наше начальство никогда не согласится признать, что в городе существует организованная преступность. Их тоже можно понять — курорт всесоюзного значения, только что для иностранцев открыли. Теперь сюда со всех окрестных городов всякая шваль и проститутки начали стекаться. Бабы совсем с ума посходили, готовы за любую заграничную шмотку с кем угодно переспать. Одну из мужского туалета вытащили, четырнадцати лет. Негру за пачку жевательной резинки отдалась. Работы по горло, восемь нераскрытых убийств, сверху давят, постовых не хватает, а тут еще ты, со своим рэкетом.
— Что же мне тогда делать?
— Я же сказал, брось это дело. Или плати, или закрывай лавочку. Они от тебя не отстанут. Не ты первый, не ты последний. Я поначалу тоже в одно такое дело влез. Без толку, только выговор от начальства получил за самодеятельность. Да и Индулису, знаешь его, на спасалке работал, он, как и ты, не хотел платить, тоже ничем не помог. Эти ублюдки ему кислотой в лицо плеснули, слава Богу, глаза остались целы, да еще пригрозили, если начнет рыпаться, детей калеками сделают. А их у него трое. Сам понимаешь.
— Хорошо. — Арнольд взял протянутое заявление, скомкал и бросил в стоящий возле дверей, мусорный ящик. — Надеюсь, ты сделаешь мне одно одолжение?
— Смотря какое, — пожал плечами Владимир. — Сам понимаешь, в милиции, как и в армии, существует дисциплина и начальство.
— Мне нужно узнать, кому принадлежат эти "Жигули". — Реставратор достал визитную карточку и, написав на обратной стороне номера машин, протянул дежурному.
— А хозяева местные? А то в последнее время понаехало сюда всякой дряни.
— Я их не знаю, но видел несколько раз в городе.
— Что ж, попробую, — милиционер сунул визитку в карман кителя. — Сам понимаешь, быстро не получится, нельзя привлекать внимания, у них могут быть свои люди и у нас. Как только узнаю, позвоню.
— Спасибо, я буду ждать.
— Оставил бы ты это дело, Арнольд.
— Не хочу, чтоб всякая мразь диктовала мне свои условия.
— Знаешь, ты нисколько не изменился за пять лет. Не зря тебя начальник погранзаставы называл "неистовым".
Сергей встал из-за стола, потянулся и прошелся по номеру. Уже дважды он перечитал собранные Светой публикации Николая, в основном они были посвящены ухудшающейся с каждым годом экологической обстановке в городе-курорте, но не нашел в них ничего такого, что могло бы послужить поводом для убийства. О каком сенсационном материале говорил по телефону Николай? Что он такое раскопал, если заинтересованные лица пошли даже на преступление, лишь бы это не просочилось в печать? А может, обычная авария? Нет, слишком много случайных совпадений. Сенсационный материал, авария, гибель Ирбе, исчезновение бумаг из редакции, пропажа дипломата и диктофона. Дипломата и диктофона… А если они остались в разбитой машине, например, в багажнике? Надо проверить этот вариант и еще раз просмотреть записную книжку Николая. Ведь он кому-то звонил, прежде чем выехать из дому, с кем-то встречался. Вполне возможно, что именно среди этих людей находится убийца и, вероятно, он не один. Расследование придется вести умно и осторожно. Для всех я прежде всего журналист, приехавший написать статью о прелестях местной курортной жизни…
В дверь постучали. Сергей открыл. В номер вошла женщина с ведром и пылесосом.
— Здравствуйте. Разрешите я у вас приберу?
— Я только вчера приехал, — улыбнулся журналист, — и не успел намусорить.
— У нас положено убирать каждый день.
— Ну, если положено, то конечно, — Сергей спрятал папку со статьями Николая в дипломат и надел свой кожаный пиджак. — Вы не в курсе, бар на первом этаже уже работает?
— Он открывается в семь.
Журналист взглянул на часы. Половина десятого. Самое время выпить чашечку кофе.
Он спустился в бар. Музыка, полутьма, огромные круглые столы, вращающиеся мягкие кресла и три ниши с низенькими диванчиками, освещенные лишь проникающим сквозь цветные стекла витражей светом.
Сергей постучал ребром монеты по стойке.
— Есть здесь кто-нибудь?
Из подсобного помещения, в белоснежной полупрозрачной блузке с красной бабочкой на груди вышла барменша.
— Чашечку кофе, пожалуйста, кекс и стаканчик минеральной воды.
— Кекс у нас вчерашний.
— Ничего страшного, мне и не такие попадались.
Женщина приготовила кофе, положила на фирменную тарелочку кекс и полезла в холодильник за минеральной водой.
— Нет, нет, — замотал рукой журналист, — только не из холодильника, а то, не дай Бог, заболею.
— А что такого, подумаешь, заболеете. Потом выздоровеете и опять будете здоровым.
— Да, кстати, — Сергей перегнулся через стойку бара, — вы, случаем, не знаете, где можно приобрести по сходной цене каску и бронежилет?
— Зачем вам?
— Видите ли, я тут узнал в редакции, что в вашем городе не очень жалуют нашего брата журналиста. И даже более того…
— Это вы, наверное, говорите об Ирбе.
— Да, точно. А вы его звали?
— Кто ж его не знал. Он всем надоел со своими фельетонами. Ему уже давно говорили, что прищемят его длинный нос, если он не прекратит лезть не в свои дела.
— Надеюсь, местные мафиози, прежде чем захотят меня прихлопнуть, тоже сделают предупреждение, чтобы я успел собрать вещички
