- Инстинкт охотника дает о себе знать, - мрачно острит уже опустошивший стакан Джек. – Да, работка у нас ещё та. Такого понасмотришься, что вообще, вскоре перестанешь доверять хоть кому-то …
- Как? А друзья для чего?- хмыкнул Лекок.– Лучшее средство от стресса – это все мы.
- Ага. А от депрессии – любовь, - поддержала старшего друга Стефи. – Правда, от сомнений она не спасает, но позволяет иногда совершать такое!... И как это ты Пен так быстро все сообразила, не понимаю? У меня от страха голова вообще перестала думать здравомысляще. Остались одни эмоции и больше ничего…
- Да голосок еще тот, - вставляет слово Джек. – Умеет эта Сфинкс запудрить мозги.
- Как и всякая женщина, - начал было Лекок. – Надеюсь, присутствующие дамы извинят меня, я не имел в виду ничего плохого. Просто у нас у детективов, есть несколько истин, которые очень часто, скажем так, работают, и одна из них гласит: «Cherchez la femme»…Что бы ни случилось, ищите женщину! Очевидно, и отгадать эту загадку суждено было не нам, мастерам сыскного дела, а тебе Пенелопа. Впрочем, так оно и должно быть – зеркала – это ваша прерогатива. Если бы у всех детективов были такие прекрасные и отважные спутницы жизни, то преступность в Галактике заметно бы уменьшилась! Да, что-то разговорился я сегодня на нервной почве…
Остальные засмеялись. Постепенно к ним возвращалось обычное иронично-благодушное состояние духа. И лишь Менелай продолжал задумчиво сидеть в одном из кресел. Внезапно он обратился к другу:
- Послушай, Ментор. Тебе не кажется, что Сфинкс как бы специально оставлял нам эти подсказки? Вспомни, так было в случае с Али и Карлосом, не говоря уже об этой рыжеволосой бестии…
- Точно, - поддержал своего кумира Джек. – Даже зрители почувствовали неладное. Но зачем?
- Как я уже сказал, - пожал плечами Лекок. – Женщины существа непредсказуемые…
- А может быть, она хотела, чтобы её поймали, -вдруг сообразила Пенелопа.
- Ну, ты даешь! – усмехнулась Стефи. – Где ты видела преступника, который хочет, чтобы его быстрее настигло правосудие?
- Не знаю, но… - ведущая «Последней надежды» растерянно оборачивается к Менелаю. – Я просто чувствую, что…
- Все верно, – странно усмехнулся знаменитый детектив и добавил. – Возможно, так все и было.
- Ты хочешь сказать, что Сфинкс хотела, чтобы её остановили? – сообразил Лекок.
- Похоже, ей и самой уже не в радость эта добровольно избранная миссия вершителя правосудия, - кивнул Менелай Хаузен.
- Интересно, куда она улетела? – проговолила Стефи.
- И будет ли продолжать дальше загадывать свои загадки? – вторит коллеге Джек.
- Наверное, здесь, нет, - изрек Лекок. - Надеюсь, сегодня она извлекла для себя хоть какой-то урок…
- Шеф, - в двери заглянули Люка и Жан-Пьер, – мы здесь кое-что принесли! - В руках приятели-полицейские держат цветы, шампанское и конфеты. – Это от благодарных поклонников, а вот это от нас! - И Люка протянул Пенелопе оброненный ею медальон на золотой цепочке.
- Очевидно, это Сфинкс уронила, когда вы, мадемуазель, показали ей ее истинное обличье, -добавил Жан-Пьер.
- Спасибо! – девушка благодарно улыбнулась и прижала к сердцу дорогой для нее талисман.
- Давай, я помогу тебе его надеть, - предложил Менелай.
- Как тогда… - прошептала девушка. – Помнишь?
- Помню, - улыбнулся он. – Ты молодец. Не растерялась…
- … а мужественно продолжила схватку с непредсказуемым и опасным врагом, - подсказал Лекок и хитро добавил: – Может быть, перейдешь к нам в особый отдел?
- Я подумаю, - пообещала Пенелопа и доверчиво прижалась к любимому.
Тем временем подчиненные Лекока неловко переминались с ноги на ногу. Заметив это, шеф скомандовал:
- Вольно, ребята!
- Да присоединяйтесь вы к нам! – добродушно предложил полицейским Питерсон.
- Не стесняйтесь, мальчики, - подскочила и Стефи, но, взглянув в суровое лицо начальника ООПФа, умоляюще добавила: - Здесь все свои. И сегодня ведь можно. Правда, мистер Лекок?..
Дело №3 «ТАЙНА РАУЛЯ СИНЕЙ БОРОДЫ»
Факты – упрямая вещь.
Эллиот.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Давным-давно предки Рауля Сиборо прибыли на Фивы в числе первых переселенцев с далекого и загадочного Марса-2, расположенного в созвездии Золотого Скорпиона Малой галактики. Жители Марса-2 всегда отличались невероятной выносливостью и хладнокровием. Из них могли бы получиться неплохие первопроходцы, капитаны межзвездных кораблей, военные. Но чаще эти люди предпочитали «вольные хлеба». А больше всего их радовал звон мечей и жестокие кровопролитные битвы, поэтому пираты, наемники, авантюристы и искатели приключений всех мастей, как правило, были именно с этой воинственной планет, покровительствовал которой бог войны неистовый Арес.
Решительные, упрямые, не знающие жалости и неприступные они всегда держались особняком. Одинокие волки бороздили космические просторы на своих быстроходных кораблях в поисках легкой наживы и кладов. Оседлая жизнь была не для них, тем более семейные узы. Поговаривали, что отец Рауля нажил огромное состояние, бороздя просторы космоса в качестве помощника капитана на одном из пиратских кораблей-невидимок со звучным названием «Летучий голландец». Ральф, как и все Сиборы, отличался невероятным хладнокровием, был ловок и предусмотрителен. ЦГБР (Центральное Галактическое Бюро Расследований) уже давненько гонялось за этим неуловимым «искателем приключений» в надежде предать его в руки правосудия. Для этой крупнейшей в Галактике организации закон и порядок были превыше всего, а Сиборо и его команда представляли угрозу спокойствия и мира. Они постоянно создавали конфликтные и непредвиденные ситуации на и так опасных космических путях.
Но двухметровый великан с иссиня-черными вьющимися волосами, заплетенными в длинную косичку, служившую ему ещё и в качестве лассо-кнута и такой же изящной бородой-клинышком, ловко уходил от ответственности. То ли благодаря неимоверной выдержке и изворотливости, то ли чьему-то умелому покровительству. Охота продолжалась. В который раз отважные агенты правосудия ЦГБР захватывали «охотников за удачей» врасплох и даже доводили дело до суда. Как… опять двадцать пять!
То Ральф сбежит из-под стражи, не дойдя даже до зала суда, то какие-то судебные проволочки мешают продолжить дело, то недостаточно собранных улик. В общем, мистер Сиборо хотя и не раз представал перед вершителями правосудия разных планет, но всегда выходил сухим из воды. А помогала ему в этом ЦГР (Центральная Галактическая Разведка). Они тоже «охотились» за неуловимым синебородым великаном, но не для того чтобы наказать. Им нужно было всего лишь завербовать неугомонного жителя Марса-2, сделать его послушным исполнителем своей воли. А так как вечные конкуренты и соперники ЦГБР (Центрального Галактического Бюро Расследований) использовали в своем арсенале не совсем законные тактические приемы, методы и убеждения, то, в конце концов, это им удалось. Подумав немного, Ральф нехотя дал согласие стать секретным агентом ЦГР. А что ему оставалось?! Выбор был невелик. Бегать и прятаться всю жизнь от расставленных силков и капканов? Или подвернуться на длительный срок криогенной заморозке? А может, пройти особый курс психотерапии, включавший и прочистку мозгов? Нет. В планы Сиборо это не входило! Ральф стал поставлять правительству ценные сведения и выполнять кое-какие специальные задания. За это его пока не трогали и даже иногда закрывали глаза на несколько неординарный подход к решению возникающих у него проблем…
Однажды Сиборо и его команду занесло в самый дальний уголок Центральной Галактики. Где-то в приграничную зону с Большой Галактикой - место опасное и неизведанное даже такими заядлыми бродягами, какими были Сиборо и его команда, давно уже бороздившие космические просторы под флагами «веселого Роджера». Впрочем, неоткрытые планеты и загадочные созвездия были расположены и в Малой Галактике. Но с той существовала хоть какая-то связь, и были налажены дипломатические отношения. В общем, спасаясь от метеоритного потока, бесшабашные «охотники за удачей» случайно обнаружили планету-призрак, известную им лишь по многочисленным легендам и слухам. Поговаривали, что попавшие туда исчезали бесследно, а их суда оказывались среди хлама, выброшенного на свалку космического мусора, расположенную где-то на задворках Центральной Галактики.
Эта странная планета-призрак называлась Амазонией. Ее жительницы не отличались мирным нравом, предпочитая справедливому правосудию расправу без суда и следствия. И никому ещё не удавалось избежать их справедливого гнева. Да и было за что, гневаться жительницам планеты-призрака! Слишком уж много желающих было поживиться за чужой счет на планете, населенной одними женщинами. Но это было не так уж легко! Так называемый «слабый пол» прекрасно умел постоять за себя. Жительницы Амазонии были искусными воинами, умело обращающимися с оружием. В особенности с луком и стрелами. С его помощью амазонки умудрялись поражать противника, находящегося на огромном расстоянии. Все дело было в загадочных парфянских стрелах. Одни говорили, что все это колдовство, другие – новейшие разработки ученых.
