– Да ладно тебе… – Парень провел ладонью по выбритому наголо черепу и громко выругался: – Мать их всех, башка мерзнет! Никак не могу привыкнуть.
– Говорят, полезно для здоровья, – пожал плечами крепыш с заднего сиденья.
– Лысый череп – жопе друг! – хихикнул его сосед, заметно уступавший остальным и возрастом, и комплекцией.
– Щас, постебешься еще! На себя посмотри…
Действительно, все трое пассажиров джипа, из-за полного отсутствия растительности на головах, смотрелись как однояйцевые близнецы. Одеты они тоже были практически одинаково: короткие куртки фасона «пилот», широкие брюки, шнурованные ботинки армейского образца.
Этакая стилизация под уличных скинхедов…
– Слышь, Сифон? Дай-ка я тебе все-таки фашистский знак на затылке нарисую…
– Зачем это? – отшатнулся к спинке заднего сиденья самый мелкий из парней.
– Для достоверности… держи его, Бобер! Где баллончик?
– Хватит! – Хозяин джипа произнес это негромко и коротко – но так, что его сразу услышали и послушались, прекратив идиотскую суету.
В отличие от остальных, мужчина за рулем был одет вполне респектабельно и вел себя как человек, не привыкший платить хорошие деньги за плохо сделанную работу.
– Идет! – Все-таки первым заметил приближающегося к своей машине господина Сингха самый старший из бритоголовых.
– Давайте… быстренько! – скомандовал хозяин джипа, оставаясь на месте.
…Торопящихся наперерез, через лужи и грязь на асфальте, парней с характерной внешностью военно-морской атташе заметил чуть позже, чем это было необходимо. Времени на то, чтобы отступить или каким-нибудь иным способом уклониться от встречи с ними уже не оставалось, поэтому капитан второго ранга Сингх замер на месте в боевой стойке, скрестив руки со сжатыми кулаками внизу живота и оценивая потенциальных противников.
Несмотря на классические атрибуты «скинхедов», эти трое почему-то не походили на уличных хулиганов. Такие скорее инкассаторские машины грабят, а не охотятся по рынкам и подворотням за «лицами кавказской национальности».
Впрочем, дальше раздумывать было некогда. Оказавшийся ближе всех бритоголовый крепыш размахнулся и нанес первый удар – металлический прут просвистел, рассекая воздух в том месте, где мгновение назад была голова индуса:
– Ах ты, сука драная!
Господин Сингх прошел неплохую профессиональную подготовку – и в военно-морской академии, и на службе, в качестве флотского офицера. Кроме того, он был уроженцем штата Керала на юге Индии и в молодости несколько раз становился победителем соревнований по калари-паятту.[12] Было это достаточно давно – однако, даже став дипломатом и оказавшись на долгие годы за тысячи километров от родины, он по мере сил и возможностей старался поддерживать боевую форму.
Уловив момент, когда нападающий снова занес над собой металлический прут, господин Сингх левой рукой жестко заблокировал его предплечье, а затем взорвался каскадом молниеносных прямых ударов кулаком в грудную клетку и в голову противника. И хотя движения индийского военно-морского атташе носили несколько прямолинейный, поршневой характер, контратака достигла цели: крепыш выронил оружие на асфальт, а потом и сам упал вслед за ним.
Господин Сингх был настоящим кшатрием[13] и прекрасно знал, что подобного рода уличные схватки принципиально отличаются от праздничных соревнований, оздоровительных систем или храмовых танцев, – если выдержать первые несколько десятков секунд бешеного натиска, то плохо приходится уже атакующим, которые безрезультатно измотали себя…
Значит, не следовало расходовать силы ни на отвлекающие движения, ни на какой-то особый, «коронный» болевой прием, ни на броски или захваты, которых огромное множество в арсенале борьбы калари-паятту. Тем более что второй нападавший оказался намного опытнее и осторожнее своего предшественника – ощутимо «достав» чем-то длинным и острым индийского военного моряка в область солнечного сплетения, он тут же разорвал дистанцию. Пришлось делать два шага вперед, проводить подсечку и добивать противника прямо в луже.
Покончив с ним, атташе переместил себя с линии возможной атаки и приготовился к новому этапу схватки – ведь он совершенно точно помнил, что был, по меньшей мере, еще один нападавший. Однако продолжения не последовало: самый младший «скинхед» уже изо всех сил улепетывал по переулку, бросив возле испачканной краской стены аэрозольный баллончик.
Господин Сингх наклонился и подобрал откатившееся в сторону оружие старшего из бритоголовых.
Вопреки ожиданиям, это оказался не меч, не кинжал и не нож, а электрошоковое устройство, исполненное в виде двурогой дубинки. Так вот почему нету крови… Военно-морской атташе потер болезненный ожог на груди, под одеждой, подошел к стене дома и прочитал не дописанный до конца лозунг: «Бей черножо…»
В следующую секунду мимо него пронесся джип с тонированными стеклами и заляпанными грязью номерами…
Война стала роскошью, которую могут себе позволить лишь малые нации.
Хана Арендт
Подполковник Иванов посмотрел за окно – туда, где два неторопливых портовых буксира бережно и аккуратно выводили с акватории судостроительного завода индийский фрегат, увешанный флагами расцвечивания, как новогодняя елка.
С берега, с импровизированной трибуны, вслед уходящему кораблю махала небольшая группа официальных лиц. Рабочих и служащих на прощальную церемонию собралось не так уж много, и держались они поближе к оркестру Военно-морского инженерного училища, который, судя по всему, уже заканчивал исполнение последнего марша.
– Так. Значит, построили все-таки? Поздравляю.
– Совершенно верно. Построили…
Кабинет начальника заводской военной приемки располагался на втором этаже административного корпуса и считался полностью защищенным от несанкционированного прослушивания. Хозяин кабинета, – мужчина в штатском, но с плохо скрываемой выправкой кадрового офицера – еще немного ослабил узел галстука:
– Построили – и, между прочим, несмотря на то, что срыв этого контракта с индусами осуществлялся сразу по нескольким схемам. Сначала разворовали кредит через цепочки подставных фирм-посредников, потом несколько раз отправляли валюту в проблемные банки, закупали заведомо некачественное и устаревшее оборудование, сливали в прессу различную дезинформацию о нарушении технических заданий… и так далее. Вплоть до того, что кто-то попытался под видом уличных хулиганов напасть на индийского военно-морского атташе господина Сингха. Потом подожгли общежитие гостиничного типа, в котором жили семьи членов экипажа… Понятное дело, ни денег, ни оперативных ресурсов для того, чтобы помешать постройке фрегата, никто не жалел: на кону были огромные неустойки, дискредитация российского военного кораблестроения, отказ Китая, Малайзии, Таиланда от заключения договоров на эсминцы. А в конечном итоге – полное вытеснение России с перспективного рынка военно-морских вооружений в Юго-Восточной Азии и в Тихоокеанском регионе. Понятно?
– Понятно… Нет, ты мне больше не наливай.
– Ты чего?
– Да я вообще мало пью. Сам знаешь, при такой работе… – Подполковник приподнял двумя пальцами наполовину пустую рюмку и поставил ее на место.
– Ну, дело твое.
– Можешь сказать, откуда информация?
Мужчина в штатском пожал плечами:
– От нашего резидента в Эфиопии.
Подполковник Иванов недоверчиво усмехнулся и покачал головой:
– С каких это пор российская военно-морская разведка занялась Эфиопией? Там же, насколько я помню, вообще никакого моря нет…
– В Чечне тоже, считай, одни горы. А наших морских пехотинцев, тем не менее, туда много раз посылали.
– Резонно.
Постучавшись, в кабинет зашла миловидная строгая женщина средних лет:
– Разрешите?
– Да, Наталья Сергеевна, спасибо, убирайте все это… Нет, а это оставьте!
– Может быть, вам чаю заварить? Или кофе?
– Нет, спасибо.
Дождавшись, когда секретарь спецотдела прикроет за собой тяжелую бронированную дверь, подполковник налил в свой бокал минеральной воды и продолжил прервавшийся разговор:
– Почему они хотят сделать это именно сейчас?
– Ценность любого политического скандала заключается в его своевременности.
Спорить с этой очевидной истиной не имело смысла.
Поэтому Иванов лишь напомнил собеседнику:
– Ты говорил, что военный груз не может принадлежать частному лицу…
– Разумеется! Предположения по поводу законности перевозки оружия, обнаруженного на борту сухогруза «Карина», начались почти сразу же после того, как твои ребята освободили экипаж и это чертово судно от пиратов. Вроде бы сначала владельцем груза информационные агентства объявили компанию «Украинский военный экспорт», а его покупателем следовало считать Кению. Руководство Кении сначала признавало факт покупки тяжелого вооружения, потом отказалось… – мужчина в штатском встал с кресла и прошелся по кабинету. – Тут еще масла в огонь подлил заместитель пресссекретаря пятого американского флота, заявивший о том, что, по данным их разведки, бронетранспортеры, танки, зенитно-артиллерийские комплексы и боеприпасы предназначалось для повстанческих формирований в Судане. А в Судане, как тебе должно быть известно, идет гражданская война, и поставки вооружений в эту страну запрещены международными соглашениями.
