Теперь оставалось только сидеть и ждать с нетерпением телефонных звонков, поглядывая на трубку. Ждать, к счастью, пришлось недолго.
– Артем, машины выезжают с базы. Направление – на Скопье, – сообщил Яблочкин. – Я их обгоняю и ухожу вперед. Передаю другому посту.
– Хорошо. Продолжай. Еще что есть?
– Есть. И очень интересное. Но об этом сообщит тебе Иван. Жди звонка.
Иван позвонил почти сразу же.
– Командир. Я могу тебя обрадовать...
– Что такое?
– Около базы вертелись какие-то люди. Потом к ним присоединился наш общий друг Серж Ригана. Они тоже следят. У нас дистанционные микрофоны. Мы прослушали милую беседу. Французский я знаю на уровне «шерше ля фам» – не больше, но вот мои македонские друзья переводят более качественно. Они говорят, что Ригана называют «господин полковник», и в его отсутствие несколько раз было произнесено слово «герцог», но явно – это слово относится к нему. Сержа сфотографировали в профиль и анфас. Сейчас выясняют, что это за птица. Может, нам тоже запросить? Если это полковник, то на него вполне может быть досье.
– Уже поздно. Французы направились вслед за американцами?
– Нет, они выехали в сторону Куманова. Там стоит французская часть. И, вот мне подсказывают, есть там и вертолетная площадка. Обеспечение у них, конечно, получше нашего. Мы за вертолетом уследить не в состоянии. Для этого следует работать официально, а моим друзьям такое не позволяется. Они и на запрос-то пошли – как левой ногой правое ухо почесали... Со своим руководством ругаться тоже пока не хотят.
– Хорошо. Иван, как считаешь, – Тарханову пришла вдруг мысль в голову, – есть у Сержа чувство благодарности?
– Если он в самом деле благородных кровей, то хочется верить, что есть. Я тебя понял. Предложить ему работать в открытую?
– Может, стоит попробовать?
Иващенко несколько секунд помолчал.
– Руководство не одобрит. Это точно. А вообще, сермяжная правда в этом есть. Поэтому если решишься, то не запрашивай разрешения. На свой страх и риск. На наш то есть...
– Договорились. Сейчас ему позвоню.
– Подожди несколько минут. Может, сообщение принесут. Лучше сразу знать, что это за птица. А вдруг он и не француз, а еще кто-то? Французский язык еще ничего не значит. Так, нарвешься на Моссад, а тебя и спросят – что вы сделали с нашим парнем? Или, еще хуже, на чеченцев. Те голову отрежут и будут ее допрашивать. Вот, машина пришла. Сейчас скажут.
Иван положил трубку. Тарханову слышно было, как хлопнула дверца в его микроавтобусе. Вышел. Еще раз хлопнула. Вернулся.
– Алло, Артем! Могу тебя поздравить вполне серьезно. Мы умудрились в прошлый раз выручить не какого-то там малоизвестного журналиста, а его сиятельство герцога де Валомбреза, полковника французской разведки. Кстати, подсказывают вот мне, что восьмидесятипятилетний отец герцога, герой французского Сопротивления и личный друг де Голля, лежит при смерти, и по его кончине наш друг Серж станет принцем. Очень приятно иметь таких знакомых. До этого у меня был среди знакомых только один принц, да и тот африканский, хотя и наследный. Вот теперь звони.
– Спасибо. Ты меня обрадовал.
Тарханов в самом деле улыбнулся и набрал номер телефона Ригана.
– Да, слушаю вас.
Слышно было довольно плохо. Серж находился в вертолете, и шум винтов мешал разговору.
– Я могу поговорить с его сиятельством?
– Слушаю, слушаю... – Серж почти кричал.
– У меня для вас, господин полковник, есть довольно любопытное предложение. Только не торопитесь его сразу отвергать.
– Кто это говорит?
– Нехорошо не узнавать старых друзей. Тем более что вы обещали с ними выпить сегодня вечером бутылку коньяка.
Ригана на несколько секунд замолчал. Но ситуацией овладел быстро.
– Тарханов? – спросил он. – Извини, не узнал твой голос. Тут слишком шумно.
Теперь, в свою очередь, замолчал изумленный Артем. Оказывается, герцог знает даже его настоящую фамилию, хотя и ставит ударение по-французски на последнюю гласную.
– Да, это я. Послушай, Серж. Мне очень хотелось бы с тобой встретиться. И обсудить возможность совместных действий.
– Наших совместных действий или совместных действий наших ведомств?
– Наших. Я не поставил в известность свое руководство о контакте с тобой.
– Хорошо. Но у меня сейчас очень трудно со свободным временем. Вечером в баре и поговорим.
– Меня не будет вечером в баре. Впрочем, думаю, как и тебя.
– Но я сейчас далековато от тебя.
– Ты сейчас летишь в сторону столицы. А я как раз в ней и нахожусь.
– Ты это знаешь?
– Да.
– Интересно. Что ты еще знаешь?
– Много. Но чтобы нам начать работать совместно, мне следует знать твою конечную цель.
– Сбор данных.
– Это точно?
– Точно.
– Я рискну тебе поверить и буду готов этими данными поделиться и дальше, как делился раньше. Но мне надо от тебя и ответную услугу. Ты делишься своими.
– Годится.
– Откуда будет осуществляться вывоз оборудования?
– С горной базы.
– Она разгромлена чеченцами.
– Там громить было нечего. Перебросили новых людей и новые вертолеты. Вот и все.
– Дорога до базы контролируется?
– Да. Усиленные армейские патрули. Наготове три эскадрильи вертолетов «Апач». Во всех близлежащих американских частях состояние повышенной боевой готовности. Попытка захвата обречена на провал.
– Понимаю. А на той стороне?
– На той стороне обеспечение безопасности взяли на себя албанцы.
– Место перехода границы?
– Прямо против горного лагеря. Там должно быть плато, где раньше размещалась югославская база для горного туризма.
– Это данные точные?
– Из штаба сепаратистов.
– Спасибо. А зачем ты тогда сопровождаешь груз?
– Кто тебе сказал, что я его сопровождаю? Я не собираюсь попадать под их «стингер». Мне было неизвестно время проведения операции. Сейчас я могу приблизительно ориентироваться. Тебя устроили мои данные?
– Да.
– Тогда ответная услуга.
– Говори.
– Я должен все видеть.
– Что – все?
– Я хотел бы увидеть действие оружия. Но этого, как я понимаю, может и не быть.
– Скорее всего не будет.
– Тогда я хочу видеть все остальное. В том числе и генераторы.
– Это я попробую тебе устроить. Прилетай. Я жду тебя в Скопье. Но опять же – условие. Никто не должен знать, кто здесь действовал. Я имею в виду прессу.
– Согласен. Я уже почти прилетел. Моя машина на аэродроме. Заходим на посадку.
* * *
Выслав две тройки для встречи группы Тарханова, Слава с Согриным засели за карту, стараясь предусмотреть действия албанцев. Естественно, что после крупного шума, поднятого Славой в лагере Рембо, после уничтожения отряда чеченцев руководство АОК должно быть предельно осторожным. Тем не менее следовать они должны, по всей видимости, колонной. А колонна может пройти только по дороге. Лесистые склоны, такие удобные для засады, албанцы наверняка постараются прочистить основательно и выставят там пикеты. И займутся этим, видимо, в ближайшие часы, если уже не занялись. На этот случай разведчиков Слава уже разослал. Но сообщений от них еще не поступало.
– Помнишь, командир, в Афгане было...
– Помню, – улыбнулся Согрин. – Норы...
Тогда, в Афганистане, Сохно умудрился так замаскировать взвод спецназовцев прямо на караванной тропе, что караван попросту проехал почти по нему, не остановившись и не заметив.
Подозвали Сохно. Спросили мнение, не предупредив о том, что только что обсуждали.
– Тут и думать нечего, – Толик был привычно насмешливо-категоричен. – Вот этот склон горы. Здесь здравомыслящий человек делать засаду не будет. Его сразу заметят.
– Будем нездравомыслящими? – улыбнулся Согрин.
– Будем, – согласился Слава.
До нужного склона сорок минут хода. В марш поднялись быстро. Едва успели закопать консервные банки после обеда. Только двинулись, пришло сообщение:
– Первый! Как слышите? Я Поиск-три.
– Слышу нормально. Как дела?
– Группа албанцев. Около взвода. Прочесывают склон горы около развилки дорог. Еще один взвод с дороги поднимается на противоположный склон. Там вчера были мины. Я сам их обходил. Ищут, как иголку в стоге сена. Каждый куст раздвигают.
– Другие группы. Что у вас?
– Я Поиск-один. У меня тишина.
– Я Поиск-два. У меня шесть человек проходят по дороге. С миноискателями. Может, с ними разобраться?
– Я Первый. Отставить все разборки. Можем спугнуть. Никаких конфликтов. Только в случае, если вас заметят. Свидетелей не оставлять. Включая гражданских лиц. Все. Докладывать каждое изменение обстановки. Поиск-два, как далеко от нас группа с миноискателями?
– Будут минут через тридцать.
– Ясно. Конец связи.
Макаров глянул на Согрина.
– Естественно, пропускаем.
– Как бы на обратном пути они чего не заметили.
– Выставим дозор. Вперед.
Пошли они опять не по дороге, где могли бы встретить группу албанских минеров. Горы начали уже утомлять. Но морально сильнее, чем физически. Тем не менее воины «тени» были испытанные и не роптали. Те же албанские добровольцы на такое были бы не способны.
